บทที่ 45: โลหะ

บทที่ 45: โลหะ

“ข้าดูถูกมนุษย์เกินไปแล้ว!”

ขณะที่น้ำมันเบนซินกำลังลุกไหม้ นักบวชเต๋าที่ถูกหลี่มู่ใช้ก้อนหินยักษ์ทุบลงไปในดินก็ส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พลันทะลวงออกมาจากใต้ดิน ร่างกายทะยานขึ้นฟ้า พุ่งตรงเข้าหาหลี่มู่

ขณะที่เขาทะยานขึ้นฟ้า ลำแสงสีทองสายหนึ่งก็ปลิวออกมาจากเอวของนักบวชเต๋าผู้นี้ ในพริบตาก็ข้ามระยะทางสิบกว่าจั้ง พุ่งตรงไปยังลำคอของหลี่มู่

หลี่มู่ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เก็บธนูและลูกศร ในมือพลันมีทวนเหล็กกล้าปรากฏขึ้นมาเล่มหนึ่ง ปลายทวนสั่นไหว แทงเข้ากลางลำแสงสีทองที่ปลิวมาพอดี

ปัง!

กลางอากาศประกายไฟสาดกระจาย สัตว์ปีกใต้เท้าของหลี่มู่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ลำแสงสีทองนั้นแฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ สั่นสะเทือนจนแขนทั้งสองข้างของหลี่มู่ชา พลังก็ส่งต่อไปยังเท้าโดยไม่รู้ตัว สั่นสะเทือนอินทรียักษ์ใต้เท้าจนแตกเป็นสี่ห้าชิ้น กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย ปลิวไปทั่วทิศ

ลำแสงสีทองนั้นก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา กลายเป็นกระบี่บินสีทองเล่มหนึ่ง แสงสีทองพลันหม่นลงไปหลายส่วน กลางอากาศพลิกตัวราวกับปลาแหวกว่าย ฟันมาทางหลี่มู่อีกครั้ง

ในตอนนี้ใต้เท้าของหลี่มู่ไม่มีที่ให้เหยียบยัน ร่างกายก็ร่วงลงมาอย่างรวดเร็ว

“ยังจะมาอีกรึ?”

เมื่อเห็นกระบี่บินฟันมา ใต้เท้าของหลี่มู่ก็พลันมีสัตว์ปีกปรากฏขึ้นมาตัวหนึ่ง รองรับร่างที่กำลังร่วงลงมาของหลี่มู่ไว้ จากนั้นทวนยาวของหลี่มู่ก็สั่นไหว แทงไปยังกระบี่บินอีกครั้ง

ครั้งนี้ถึงแม้จะแทงถูกกระบี่บิน แต่ทวนเหล็กกล้ากลับถูกเฉือนไปท่อนหนึ่ง หัวทวนทั้งหัวถูกเฉือนไปครึ่งหนึ่ง

นี่ก็ยังเป็นผลมาจากการที่หลี่มู่อัดฉีดปราณแท้เข้าไปในด้ามทวน หากไม่มีปราณแท้อัดฉีดเข้าไป เกรงว่าคงจะถูกกระบี่บินเล่มนี้บดขยี้เป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

“ให้ตายเถอะ!”

ทวนเหล็กกล้าเล่มนี้ของหลี่มู่เป็นทวนเหล็กกล้าผสม น้ำหนักเกือบร้อยชั่ง เมื่อถูกเขาเหวี่ยงแล้ว แทบจะไม่มีสิ่งใดที่ไม่แตกหัก ด้ามทวนแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หากใช้แรงเต็มที่ แม้แต่กำแพงเมืองก็ยังสามารถทุบเป็นรูได้

แต่เมื่อฟาดลงบนกระบี่บิน กลับทำได้เพียงแค่ทำให้แสงสีทองของกระบี่บินสลายไป เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงเท่านั้น ตอนนี้ยิ่งถูกกระบี่บินฟันหัวทวนไปครึ่งหนึ่ง

“ไม่มีหัวทวนก็ยังแทงคนตายได้!”

เมื่อเห็นปลายทวนของทวนเหล็กกล้าถูกเฉือนไปครึ่งหนึ่ง ความประหลาดใจในใจของหลี่มู่ก็แวบผ่านไป ทวนเหล็กกล้ากลายเป็นไม้พลองเหล็ก ยังคงพันตูอยู่กับกระบี่บิน กว่าครึ่งค่อนวันถึงจะได้ตกลงสู่พื้น

จากตอนที่เขาร่วงลงมากลางอากาศ จนกระทั่งตกลงสู่พื้นดินในความสูงหลายสิบจั้งนี้ ไม้พลองเหล็กในมือของเขากับกระบี่บินปะทะกันไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ไม้พลองเหล็กถูกกระบี่บินเฉือนไปเรื่อยๆ กลายเป็นไม้พลองสั้นยาวห้าฉื่อกว่าแล้ว

กระบี่บินของนักบวชเต๋าคนนั้นก็ถูกตีจนแสงสีทองสลายไป ตัวกระบี่ของกระบี่บินก็ถูกบิ่นไปไม่น้อย ความเร็วลดลงอย่างมาก ราวกับงูที่ใกล้จะตาย อ่อนแรง แต่ก็ไม่ยอมตาย

กระบี่บินนี้เชื่อมต่อกับจิตใจของนักบวชเต๋า ตอนที่ทวนเหล็กกล้าของหลี่มู่ทุบตีกระบี่บิน จิตใจของนักพรตชิงเหอก็ได้รับความเสียหาย พ่นเลือดออกมาไม่หยุด

“เจ้าแม้แต่วิชาเหาะเหินก็ยังทำไม่ได้!”

ปากของนักพรตชิงเหอมีเลือดไหลซึมออกมา จ้องมองหลี่มู่ตาโต “ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่? ศิษย์สำนักหุ่นเชิดเขายินซาน ไม่มีทางที่จะแม้แต่วิชาเหาะเหินก็ยังไม่เรียนรู้ แล้วกล้าลงจากเขามาท่องยุทธภพ!”

เมื่อครู่เขาต่อสู้กับหลี่มู่ ก็ได้มองเห็นธาตุแท้ของหลี่มู่อย่างชัดเจนแล้ว ตอนที่หลี่มู่ต่อสู้กับเขา ตอนที่ร่วงลงมากลางอากาศกลับต้องเหยียบของแข็งถึงจะทรงตัวอยู่ได้ นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นวิชาตัวเบาของโลกมนุษย์ แตกต่างจากวิชาเหาะเหินของโลกนักบวชอย่างสิ้นเชิง

วิชาเหาะเหินของนักบวช มีทั้งการขี่ลมบิน มีทั้งการเหาะเหินเดินอากาศ มีทั้งวิชาแปลงเป็นแสง มีทั้งวิชาควบคุมลม และเคล็ดวิชาอื่นๆ

เคล็ดวิชาเหล่านี้ไม่มีข้อยกเว้นเลยที่สามารถลอยอยู่กลางอากาศได้ และจะไม่ร่วงลงมา ขอเพียงแค่กระตุ้นพลังปราณวิญญาณในร่างกาย ก็จะสามารถลอยไปได้

แต่หลี่มู่กลับต้องเหยียบของแข็ง นี่มองแล้วก็ไม่ใช่วิชาของนักบวช

“เจ้าทายสิว่าข้าเป็นใคร?” หลี่มู่อยู่บนฟ้าสูง ง้างคันธนูขึ้นศร ยิงไปยังนักพรตชิงเหอติดต่อกันสามดอก “ทายถูกมีรางวัล!”

นักพรตชิงเหอมือไม้พันกันหลบลูกศรของหลี่มู่ ดาบยาวในมือเหวี่ยงไปมา ชี้ๆ ไปยังหลี่มู่ “ฟ้าดินยืมพลัง ช่วยข้าปราบมาร! ไป!”

พลังมหาศาลเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า พันธนาการหลี่มู่ไว้กลางอากาศอย่างแรง วินาทีต่อมา กระบี่บินที่พังทลายของนักพรตชิงเหอก็แหวกอากาศมาถึง ตรงไปยังหน้าอกของหลี่มู่

“ฮึ่ม!”

ร่างกายของหลี่มู่สั่นสะท้าน ทำลายพลังมหาศาลที่พันธนาการตนเองไว้อย่างแรง ยอดศีรษะพลันมีเสาปราณหยางบริสุทธิ์ลอยขึ้นมา ส่องสว่างไปทั่วทิศ

นักพรตชิงเหอบนพื้นเมื่อเห็นเช่นนั้นก็ตกใจอย่างยิ่ง “กายาตะวันบริสุทธิ์หยาง?”

ใบหน้าของเขาแสดงความตื่นตระหนก “นี่... นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? นี่เป็นกายาที่มีแต่สิ่งมีชีวิตแรกกำเนิดในยุคโบราณเท่านั้น เจ้า... เจ้าเป็นเพียงกายาโคลนปั้นหลังกำเนิด จะเป็นตะวันบริสุทธิ์หยางได้อย่างไร?”

หลี่มู่หัวเราะเสียงดัง “นี่มันแสดงว่าอะไร? นี่มันแสดงว่าข้าคือตัวเอกของโลกนี้ไงล่ะ!”

นักพรตชิงเหอ “เจ้า... เจ้า...”

เขาตื่นตระหนกจนจิตใจหลุดลอย แม้แต่ข้างหลังมีขุนพลหุ่นเชิดเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่งก็ยังไม่รู้ตัว ถูกขุนพลคนนั้นเหวี่ยงดาบฟันลงมา ดาบเดียวฟันถูกไหล่ เฉียงไหล่พาดหลัง ฟันเป็นสองท่อน

ท่ามกลางเลือดที่กระเด็นสาดกระเซ็น ร่างกายครึ่งบนของนักพรตชิงเหอก็เลื่อนตกลงสู่พื้น ร่างกายครึ่งล่างยังคงยืนหยัดไม่ล้ม

“คิดไม่ถึงว่าข้าชิงเหอ บำเพ็ญเพียรรวบรวมปราณมานับร้อยปี สร้างรากฐานสำเร็จแล้ว กลับต้องมาตายในมือของจอมยุทธ์คนหนึ่ง!”

นักพรตชิงเหอเงยหน้ามองหลี่มู่ ในดวงตาเผยความรู้สึกไม่ยอมแพ้และสิ้นหวังปะปนกัน “แต่ก่อนจะตาย สามารถได้เห็นกายาตะวันบริสุทธิ์หยางในตำนาน ตายในมือของเจ้า ก็ไม่ถือว่าเสียเปรียบ”

หลี่มู่ง้างธนูยิงธนู ลูกธนูหนึ่งดอกยิงทะลุตาซ้ายของนักพรตชิงเหอ ทะลุศีรษะของเขา “หนวกหู!”

ร่างกายครึ่งท่อนของนักพรตชิงเหอนอนหงายอยู่บนพื้น ตายอนาถ

หลังจากที่แน่ใจว่าเขาตายแล้ว หลี่มู่ถึงจะได้ควบคุมหุ่นเชิดเริ่มค้นศพ นำดาบยาวและกระบี่บินสีทองในมือของนักพรตชิงเหอคนนี้ และยังมีถุงเก็บของที่เอวออกมาด้วย

ในวินาทีที่เปิดถุงเก็บของ ในถุงเก็บของพลันมีอสรพิษตัวหนึ่งโผล่ออกมา กัดไปที่หุ่นเชิดอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า แขนข้างหนึ่งของหุ่นเชิดก็พลันดำคล้ำไป ครู่ต่อมา ก็เน่าเปื่อยผุพัง แขนทั้งข้างก็สลายไป

“บ้าจริง อสรพิษพิษร้ายนัก!”

หลี่มู่ตกใจอย่างยิ่ง ควบคุมหุ่นเชิดจับอสรพิษตัวนี้ไว้ ใส่เข้าไปในขวดแก้วใบหนึ่ง “ของดีนี่นา! นี่ถ้าหลอมเป็นหุ่นเชิด ถึงจะเป็นของวิเศษสำหรับฆ่าคน!”

ในวิชามหาหุ่นเชิดน้อยเขายินซาน ก็มีวิธีการหลอมศพเป็นหุ่นเชิด ที่ร้ายกาจที่สุดก็คือการหลอมหุ่นเชิดเจียงซือ ในตำนานปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักหุ่นเชิด ก็เคยหลอมหุ่นเชิดเจียงซือขึ้นมาตัวหนึ่ง ต่อมาหุ่นเชิดตัวนั้นก็ได้บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นอสูรสวรรค์อิสระสูงสุด พร้อมกับปรมาจารย์เขายินซานขึ้นสู่สวรรค์

สถานที่ที่ตั้งของสำนักหุ่นเชิดเขายินซาน ที่ถูกเรียกว่าเขายินซาน ก็เพราะว่าความสำเร็จสูงสุดของพวกเขาก็คือการหลอมหุ่นเชิดเจียงซือ ดังนั้นถึงได้กลายเป็นสำนักที่ก้ำกึ่งระหว่างธรรมะและอธรรม

การหลอมศพเป็นหุ่นเชิดนี้ อันที่จริงก็ไม่ได้สูงส่งกว่าหุ่นกระดาษเท่าใดนัก ท้ายที่สุดแล้วหุ่นกระดาษยังต้องมอบจิตวิญญาณและอักขระยันต์ ยังต้องพับ ต้องหลอมด้วยวิชาลับ ใช้พลังงานไม่น้อยถึงจะหลอมสำเร็จได้

แต่ศพกลับเป็นของสำเร็จรูปแล้ว แค่ใส่อักขระยันต์เข้าไป หลอม ณ ที่นั้นก็พอแล้ว นี่ง่ายกว่าหุ่นกระดาษมากนัก

แต่ว่าวิชาหุ่นเชิดที่ยากที่สุด ก็คือการหลอมหุ่นเชิดเจียงซือ

ฟ้าดินสร้างสรรพสิ่ง ภายในแฝงไว้ด้วยความลึกลับไม่สิ้นสุด ต้องการจะควบคุมสิ่งที่ตายไปแล้วให้ลุกขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับสิ่งมีชีวิต สำหรับศิษย์สำนักหุ่นเชิดแล้ว แค่ใส่อักขระยันต์หุ่นเชิดเข้าไปก็พอแล้ว

แต่หากจะให้หุ่นเชิดสามารถบำเพ็ญเพียรได้ สามารถเติบโตได้ตลอดเวลา และร่างกายไม่เน่าเปื่อย ร่างกายไม่สึกหรอ ความยากนี้ก็จะมากขึ้น

สำนักหุ่นเชิดเขายินซาน จนถึงบัดนี้ ก็มีเพียงเจียงซือผู้พิทักษ์ภูเขาสองสามตัวเท่านั้น

หลี่มู่ต้องการจะหลอมอสรพิษตัวนี้เป็นหุ่นเชิด ยังมีหนทางอีกยาวไกล แต่ก็ไม่ขัดขวางที่เขามีความคิดที่จะหลอมหุ่นเชิดอสรพิษ

หลังจากเก็บอสรพิษอย่างดีแล้ว หลี่มู่ก็ทำความสะอาดที่เกิดเหตุไปรอบหนึ่ง แล้วก็ปลดปล่อยหญิงสาวที่ถูกคุมขังออกมาสองสามคน สุดท้ายก็จุดไฟเผาอีกครั้ง ถึงจะได้จากไปอย่างสง่างาม

รอจนกลับมาถึงบ้านแล้ว ก็พบว่าหูอวิ๋นเหนียงไม่ได้นอนทั้งคืน เมื่อเห็นหลี่มู่กลับมา หูอวิ๋นเหนียงก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ น้ำตาไหลพราก “นายท่าน!”

หลี่มู่ยิ้ม “ร้องไห้ทำไม? นายท่านแก้แค้นให้เจ้าแล้ว เจ้าควรจะดีใจสิ!”

เขาหยิบกระบี่บินสีทองที่พังทลายของนักพรตชิงเหอออกมา ส่งให้หูอวิ๋นเหนียง “นี่ กระบี่บินของนักบวชเต๋าที่ตีเจ้า ข้าจะบอกให้นะ กระบี่บินเล่มนี้คมมาก ทวนเหล็กกล้าของข้าก็ถูกมันเฉือนจนกลายเป็นไม้พลองสั้น”

หูอวิ๋นเหนียงเช็ดน้ำตา “นายท่าน นายบ่าวมีบุญวาสนาอะไร ถึงจะได้รบกวนนายท่านเสี่ยงภัยแก้แค้น? ท่านหากเป็นอะไรไป อวิ๋นเหนียงก็ไม่ขอมีชีวิตอยู่ต่อไป!”

หลี่มู่หัวเราะเสียงดัง “พูดจาเหลวไหล! ข้าจะทำเรื่องที่ไม่ประมาณตนเองได้อย่างไร? แค่พรรคหมาป่าโลภพรรคหนึ่ง บวกกับนักบวชชั่วร้ายคนหนึ่ง จะนับเป็นอะไรได้! เขาแม้แต่เจ้าก็ยังรั้งไว้ไม่ได้ หรือว่าจะสามารถรั้งข้าไว้ได้รึ?”

หูอวิ๋นเหนียง “...”

นางรู้สึกว่านายท่านพูดมีเหตุผลอย่างยิ่ง กลับไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

แต่ก็ยังคงซาบซึ้งในใจ

หลี่มู่เปิดถุงผ้าเก็บของของนักพรตชิงเหอออกมา จากข้างในหยิบโลหะสีต่างๆ ออกมาสองสามก้อน “อวิ๋นเหนียง เจ้ามาดูสิ นี่คืออะไร? ใช่เหล็กนิลที่เจ้าพูดถึงรึเปล่า? ทวนเหล็กกล้าของข้าถูกนักบวชเต๋าคนนั้นเฉือนขาดแล้ว นี่ถ้าเป็นเหล็กนิล พอดีจะได้เพิ่มอันนี้เข้าไป สร้างทวนเหล็กกล้าขึ้นมาใหม่”

โลหะสองสามก้อนนี้มีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล ถือไว้ในมือหนักอย่างน่าประหลาด ที่เบาที่สุดก็ต้องมีสี่ห้าร้อยชั่ง ที่หนักที่สุดอย่างน้อยก็ต้องมีพันกว่าชั่ง แตกต่างจากโลหะใดๆ ที่หลี่มู่เคยเห็นมาโดยสิ้นเชิง

เขาก็เพราะทวนเหล็กกล้าถูกทำลายในมือของนักพรตชิงเหอ ทั้งยังบังเอิญเห็นโลหะแปลกๆ นี้ในถุงผ้าเก็บของของนักพรตชิงเหอ ถึงได้เกิดความคิดที่จะสร้างอาวุธขึ้นมาใหม่