บทที่ 3 เจียระไนหยก

บทที่ 3 เจียระไนหยก

"ทางนี้ ทางนี้!"

ขณะที่หลี่มู่เห็นเจียงหมิงเยว่ เธอก็เห็นเขาเช่นกัน มุมปากของเธอเผยรอยยิ้มออกมาทันที พร้อมกับรีบกวักมือเรียก

"ฉันรอนายตั้งนานแล้วนะ เดี๋ยวตอนกินบะหมี่ นายต้องโดนทำโทษให้เพิ่มไข่พะโล้ให้ฉันสองฟองเลย!"

หลี่มู่หัวเราะฮ่าๆ นั่งลงตรงข้ามเจียงหมิงเยว่อย่างสบายๆ วางชานมลงบนโต๊ะ

"จะเพิ่มไข่พะโล้สิบฟองก็ยังได้ นี่ไง ชานมร้านตรงหัวมุมถนนนั่น"

เจียงหมิงเยว่ยิ้ม

"สิบฟอง? ฉันกินไม่ไหวหรอกน่า เปลี่ยนเป็นเต้าหู้พะโล้ ฟองเต้าหู้ม้วน หรืออย่างอื่นแทนแล้วกัน"

เธอรับชานมมา หยิบแก้วหนึ่งไว้กับตัว แล้วเจาะหลอดให้อีกแก้วก่อนจะเลื่อนไปให้หลี่มู่

"อ้าว ร้านนี้ยังเปิดอยู่อีกเหรอ ฉันจำได้ว่าน้องผู้หญิงที่ขายชานม ตอนนี้น่าจะโตเป็นสาวแล้วสินะ"

หลี่มู่ยิ้ม

"น่าจะแต่งงานแล้วล่ะ ตอนนี้รูปร่างพองขึ้นกว่าเดิมสักสองสามเท่าได้"

เจียงหมิงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดหัวเราะออกมาไม่ได้

"จริงเหรอเนี่ย ฉันจำได้ว่าน้องคนนั้นสวยออกนะ"

เธอสวมเสื้อกันลมสีน้ำเงินเข้ม ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงลำลองสีขาว เสื้อผ้าสะอาดเรียบกริบ มีกลิ่นอายของชุดทำงานอยู่บ้าง ยิ่งขับเน้นให้บุคลิกของเธอดูโดดเด่น ทำให้คนมองก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นผู้หญิงจากครอบครัวมีอันจะกิน หรือไม่ก็เป็นคนรวยด้วยตัวเอง

ตามหลักแล้ว คนที่แต่งตัวแบบเธอไม่ควรจะมาปรากฏตัวในร้านบะหมี่เล็กๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันและมีสภาพสุขอนามัยที่น่าเป็นห่วง โรงแรมห้าดาวหรือภัตตาคารหรูๆ ต่างหากที่เข้ากับภาพลักษณ์ของเธอ

เมื่อเทียบกับเมื่อห้าหกปีก่อน เธอได้สลัดความเยาว์วัยออกไป กลายเป็นผู้หญิงที่ดูเป็นผู้ใหญ่และมีความรู้ความสามารถ ทุกท่วงท่าล้วนแผ่เสน่ห์อันน่าทึ่งออกมา

ขณะที่เธอใช้มือปิดปากหัวเราะเบาๆ ส่วนที่อวบอิ่มตรงหน้าอกก็สั่นไหวเล็กน้อย ชวนให้จินตนาการไปไกล

"มองอะไรของนาย!"

เมื่อเห็นหลี่มู่มองมาที่หน้าอกของตน ใบหน้าสวยของเจียงหมิงเยว่ก็แดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย เธอตวัดสายตามองค้อนเขา

"ทำไมนายยังหื่นเหมือนเดิมเลยนะ"

หลี่มู่หัวเราะแหะๆ

"ห้ามใจไม่อยู่จริงๆ! ไม่คิดเลยว่าไม่เจอกันไม่กี่ปี เทพธิดาในวันวานจะยิ่งสวยขึ้นไปอีก!"

เจียงหมิงเยว่ตอบ

"เชอะ ให้มันได้อย่างนี้สิ!"

หลี่มู่ยิ้ม

"ยังไงก็กินบะหมี่ก่อนมั้ย ชามใหญ่หรือชามเล็กดี"

เจียงหมิงเยว่ตอบ

"ชามเล็กก็พอแล้ว ตอนนี้ฉันกินเผ็ดไม่ได้แล้วล่ะ พอกินพริกทีไรสิวขึ้นทุกที ยุ่งยากมาก"

"รับทราบ"

หลี่มู่หันไปทางเถ้าแก่ที่กำลังทำบะหมี่

"เถ้าแก่ครับ บะหมี่สองชาม ใหญ่ชามเล็กชาม ชามใหญ่เอาเส้นแบน ใส่พริกเยอะๆ ชามเล็กไม่ใส่พริก เอาเส้นเล็กครับ อ้อ แล้วก็เครื่องเคียงในร้านมีอะไรบ้าง เอามาอย่างละหนึ่งที่เลยครับ"

เถ้าแก่ร้านบะหมี่หันมาด้วยความประหลาดใจ

"เครื่องเคียงที่ร้านผมมีไม่น้อยเลยนะ พวกคุณสองคนจะกินหมดเหรอ"

หลี่มู่ยิ้ม

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมกินจุจะตายไป ถ้ากินไม่หมดเราก็ห่อกลับได้ ไม่สิ้นเปลืองหรอก"

เถ้าแก่จึงไม่ถามอะไรต่อ

"ได้เลยครับ รอสักครู่นะครับ!"

เขาลากเสียงยาว แล้วเริ่มหยิบแผ่นแป้งสองสามชิ้นมาฟาดทำเส้นบะหมี่

เจียงหมิงเยว่ขยับเข้ามาใกล้หลี่มู่

"นี่ ตอนนี้ฉันกินน้อยลงเยอะแล้วนะ ถ้าเดี๋ยวกินไม่หมด กติกาเดิมนะ นายต้องรับผิดชอบเก็บกวาดให้หมด"

หลี่มู่ยิ้ม

"ไม่มีปัญหา! ตอนนี้ฉันกินจุยิ่งกว่าเมื่อก่อนอีก"

สมัยที่ทั้งสองคนยังเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเหวินเฉิง หลี่มู่มักจะพาเจียงหมิงเยว่มาหาของกินที่ถนนสายนี้บ่อยๆ และที่กินบ่อยที่สุดก็คือบะหมี่เนื้อของร้านนี้

จริงๆ แล้วบะหมี่เนื้อนี้ทั้งเผ็ดทั้งเค็ม ผู้หญิงหลายคนมักจะหลีกเลี่ยง แต่ผู้ชายที่ชอบรสจัดหลายคนกลับชื่นชอบเป็นอย่างมาก

ตัวหลี่มู่เองก็เป็นคนชอบรสจัด ชอบดื่มเหล้าแรงๆ และกินอาหารมันๆ เผ็ดๆ ดังนั้นในบรรดาอาหารประเภทเส้น เขาจึงโปรดปรานบะหมี่ชนิดนี้เป็นพิเศษ และเคยแนะนำร้านนี้ให้เจียงหมิงเยว่ฟังมากกว่าหนึ่งครั้ง

ตอนนั้นเขาคิดเพียงแค่อยากจะแนะนำของอร่อยที่ตัวเองคิดว่าดีให้กับคนที่ตัวเองชอบ แต่กลับไม่เคยนึกถึงเลยว่าเจียงหมิงเยว่จะชอบหรือไม่

เมื่อมาคิดดูตอนนี้ เจียงหมิงเยว่ที่มาจากครอบครัวร่ำรวย รสนิยมการกินมักจะค่อนไปทางจืดชืด ไม่น่าจะชอบบะหมี่รสเค็มเผ็ดแบบนี้ แต่เพราะคำแนะนำของหลี่มู่ผู้เป็นแฟนหนุ่ม เธอคงทำได้เพียงบังคับตัวเองให้ชอบ

เธอคบกับหลี่มู่มาสองปี เวลาออกไปกินข้าวนอกบ้าน ส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นร้านเล็กๆ หน้ามหาวิทยาลัย กินอาหารง่ายๆ อย่างราเมน บะหมี่ หรืออาหารตามสั่งธรรมดา นานๆ ครั้งจะได้ไปกินอาหารชุดหรือปลาย่าง ก็ถือว่าหรูหราแล้ว

แต่เธอไม่เคยแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่น้อย เวลามากินบะหมี่กับหลี่มู่ แค่ได้ไข่พะโล้เพิ่มมาหนึ่งฟองก็สามารถมีความสุขได้ครึ่งค่อนวันแล้ว

ความสุขของคู่รักในตอนนั้น ช่างเป็นสิ่งที่หาได้ง่ายจริงๆ

เมื่อบะหมี่ถูกนำมาเสิร์ฟ เถ้าแก่ก็ยกจานเครื่องเคียงมาวางตรงหน้าหลี่มู่ด้วยตัวเอง

"ห้ามกินเหลือนะ!"

ในจานมีเครื่องเคียงนับสิบชนิด ทั้งลูกชิ้นพะโล้ เต้าหู้แห้ง สาหร่ายม้วน ไข่พะโล้ และไส้กรอก บรรจุมาเต็มจาน

หลี่มู่คีบไข่พะโล้ฟองหนึ่งใส่ในชามของเจียงหมิงเยว่ ส่วนตัวเองก็กัดเต้าหู้แห้งไปคำหนึ่ง

"ยังเป็นรสชาติเดิมเลย!"

เจียงหมิงเยว่มองหลี่มู่ด้วยรอยยิ้ม

"โอ๊ะโอ๋ รู้จักมีมารยาทแล้วนะเนี่ย ฉันจำได้ว่าเมื่อก่อนมีแต่ฉันคีบกับข้าวให้นาย นายไม่เคยคีบให้ฉันเลยนะ"

หลี่มู่ยิ้ม

"รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยล่ะสิ ไข่พะโล้ฟองนี้ไม่ได้ให้เปล่าๆ นะ เดี๋ยวตอนขายหิน เธอช่วยให้ราคาสูงๆ หน่อยก็แล้วกัน!"

เจียงหมิงเยว่พูด

"ไม่จริงน่า นี่นายหวังผลประโยชน์เกินไปแล้ว ถ้าพูดอย่างนี้ ไข่พะโล้ฟองนี้ของนายก็แพงเกินไปแล้วล่ะสิ ฉันไม่กินได้มั้ย"

หลี่มู่ยกกำปั้นขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าเจียงหมิงเยว่ ทำเสียงดุ

"ไม่กินเหรอ เคยเห็นกำปั้นที่ใหญ่เท่าหม้อดินมั้ย ไม่ให้เกียรติเฮียหมู่คนนี้เลยเหรอ หึๆ ไม่ไปสืบดูซะบ้างว่าเฮียหมู่คนนี้ทำอะไร!"

"พรืด!"

เจียงหมิงเยว่หัวเราะพรืดออกมา

"โอเคๆ กลัวแล้วจ้ะ! กินบะหมี่ก่อนเถอะ ฉันไม่ได้กินข้าวในร้านเล็กๆ แบบนี้มานานมากแล้ว"

หลังจากกินข้าวเสร็จ หลี่มู่รู้สึกอิ่มสบายอย่างยิ่ง ตอนที่เดินออกจากร้านบะหมี่ด้วยกัน เจียงหมิงเยว่ก็ยกแขนเสื้อขึ้นมาดม แล้วขมวดคิ้ว

"กลิ่นในร้านแรงเกินไป ตอนนี้เสื้อผ้าติดกลิ่นหมดแล้ว"

หลี่มู่ยิ้ม

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่รังเกียจเธอ!"

เจียงหมิงเยว่ตอบ

"น่ารำคาญ!"

เมื่อเดินออกจากถนนสายของกิน ทั้งสองก็มาถึงลานจอดรถที่อยู่ใกล้ๆ เจียงหมิงเยว่มองหลี่มู่

"รถนายล่ะ"

หลี่มู่ชี้ไปที่รถ SUV ยี่ห้อตงฟงที่ผลิตในประเทศซึ่งจอดอยู่ใกล้ๆ

"นั่นไง คันนั้นแหละ"

เจียงหมิงเยว่ใช้มือตบหน้าผากตัวเอง สีหน้าดูจนปัญญา

"นี่นายก็เกินไปแล้วนะ ด้วยรายได้เงินเดือนของนาย รถยนต์ขนาดกลางน่าจะไม่มีปัญหานี่นา ขับรถแบบนี้มันจะดูสมถะเกินไปหน่อยมั้ย"

หลี่มู่ไม่เข้าใจ

"รถคันนี้สมรรถนะก็ใช้ได้นะ พื้นที่ก็กว้าง บางทียังใช้ขนของได้ด้วย ฉันว่ามันก็ดีออก"

เจียงหมิงเยว่ส่ายหน้า

"ปกติก็พอได้ แต่ว่าวันนี้นายจะมาขายหินนะ ก็ต้องใช้รถที่ดีหน่อย ถึงเวลาจะได้เรียกราคาได้สูงขึ้นอีกนิด ไม่อย่างนั้นถ้าขับรถแบบนี้ไปจริงๆ ฉันคงปั่นราคาให้สูงขึ้นไม่ได้"

เธอพูดถึงตรงนี้

"เออ แล้วหินที่นายว่าล่ะ อยู่ไหน เอามาให้ฉันดูก่อนสิ ฉันเรียกนักประเมินอัญมณีของบริษัทสองสามคนให้ไปรอที่ร้านแล้วนะ อย่าให้ถึงตอนนั้นแล้วหินที่นายเอามากลับไม่มีค่าสักสลึงล่ะ ไม่งั้นฉันคงได้ขายหน้าแย่เลย"

หลี่มู่กวักมือเรียก

"มาสิ ให้เธอดูก่อนเลย"

เขาเดินไปท้ายรถ เปิดท้ายรถออกมา แล้วหยิบหยกดิบก้อนหนึ่งส่งให้เจียงหมิงเยว่

"นี่ ก้อนนี้คุณภาพแย่ที่สุด"

เจียงหมิงเยว่รับมาถือไว้ในมือแล้วพิจารณาอย่างละเอียด สีหน้าของเธอก็พลันจริงจังขึ้น

"ไปกันเถอะ ไปที่ร้านแล้วประเมินราคาให้ดีๆ"

ตอนนี้ร้านอัญมณีใหญ่ๆ ทุกแห่งต่างก็ขาดแคลนวัตถุดิบที่ดี โดยเฉพาะวัตถุดิบหยกเจไดต์

เมื่อเศรษฐกิจของประเทศดีขึ้น การบริโภคของประชาชนก็พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ แม้ว่าอัญมณีบางชนิดจะถูกปั่นราคาจนสูงลิบลิ่ว แต่ก็ไม่เคยขาดผู้ซื้อ

และวัตถุดิบหยกเจไดต์ซึ่งเป็นสินค้านำเข้าจากต่างประเทศ ก็ถูกประเทศเล็กๆ ทางตอนใต้จำกัดจำนวนการส่งออกเมื่อหลายปีก่อน ทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการ

เรื่องนี้ทำให้หินที่เมื่อก่อนใครๆ ก็มองข้ามอย่างหยกขี้หมา ตอนนี้กลับถูกตีตราว่าเป็นหยก ถูกนำไปทำเป็นเครื่องประดับต่างๆ วางขายในร้านอัญมณี

เครื่องประดับหยกที่ร้านค้าหลายแห่งจัดโปรโมชั่นลดราคา ส่วนใหญ่ก็ทำมาจากหยกขี้หมาแบบนี้แหละ ส่วนใหญ่ยิ่งกว่านั้นคือคุณภาพต่ำกว่าหยกขี้หมาเสียอีก แต่ขอเพียงย้อมสีให้ดีๆ ขัดแต่งอีกหน่อย ก็ยังขายได้ราคาดี

ของปลอมเหล่านี้หลอกได้แค่คนธรรมดาทั่วไป สำหรับคนรวยแล้ว ลูกไม้แบบนี้ใช้ไม่ได้ผลตลอดไป สำหรับคนรวยที่มีทั้งเงินและอำนาจ อย่าว่าแต่จะใช้ลูกไม้เลย แค่จะประจบประแจงยังแทบไม่ทัน แน่นอนว่าย่อมไม่กล้าปลอมแปลง

อัญมณีระดับสุดยอดของแท้ยังคงขาดแคลนอย่างมากในตลาด

ครอบครัวของเจียงหมิงเยว่ทำธุรกิจร้านทองและอัญมณี ตอนนี้เธอเองก็เป็นผู้จัดการร้านเครื่องเงินของตระกูลเจียง ย่อมต้องรู้สถานการณ์ของวงการอัญมณีเป็นอย่างดี เมื่อเห็นว่าหยกดิบที่หลี่มู่นำมามีคุณภาพสูงอย่างน่าประหลาดใจ ดูเหมือนจะเป็นพันธุ์แก้วเหมืองเก่าในตำนาน สีเขียวเจิ้งหยาง ไม่น่าจะใช่ของปลอม ท่าทีของเธอก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

หากเป็นพันธุ์แก้วเหมืองเก่าจริงๆ หยกดิบขนาดเท่ากำปั้นก้อนนี้ ราคาต้องพุ่งสูงเสียดฟ้าอย่างแน่นอน เธอจึงไม่อาจไม่ระมัดระวังได้

ระหว่างทางไปร้านอัญมณี หลี่มู่ต้องการจะขับรถของตัวเอง แต่ถูกเจียงหมิงเยว่ปฏิเสธ

"นายมานั่งรถฉันเถอะ อืม แล้วก็ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยนะ อย่าให้ถึงเวลาแล้วมีคนดูถูกนายได้"

"เดี๋ยวนะ ฉันก็แค่มาขายหยก ทำไมต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วย"

"เปลี่ยนเสื้อผ้ามันดูเป็นการเป็นงาน"

"นี่มันเกี่ยวอะไรกับการเป็นงานด้วยวะ ฉันก็แค่คนขายของ เราก็แค่จ่ายเงินรับของกันก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ"

"ถ้านายอยากขายได้ราคาดี ก็ต้องฟังฉัน"

"โอเค วันนี้เธอใหญ่สุด"

หลี่มู่รู้สึกไม่เข้าใจวิธีการของเจียงหมิงเยว่ แต่เมื่อเห็นว่าเธอยืนกรานเช่นนั้น เขาก็ทำได้เพียงตามใจเธอ

ดังนั้นทั้งสองจึงขับรถไปที่ห้างสรรพสินค้าก่อน เดินวนอยู่ในห้างครึ่งค่อนวัน และเลือกของอยู่พักใหญ่

เจียงหมิงเยว่ไม่เพียงแต่ซื้อเสื้อผ้าและรองเท้าให้หลี่มู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ตัวเองก็ซื้อชุดใหม่หนึ่งชุดด้วย จากนั้นจึงขับรถบีเอ็มดับเบิลยูของตัวเองไปยังร้านเครื่องเงินหมิงเยว่ด้วยใบหน้าที่เปล่งปลั่ง

ถูกต้อง ร้านเครื่องเงินของบ้านเจียงหมิงเยว่ชื่อว่าร้านเครื่องเงินหมิงเยว่

ตอนที่พ่อแม่ของเธอกำลังจะเปิดร้านเครื่องเงิน ก็เป็นช่วงที่เจียงหมิงเยว่เกิดพอดี ร้านเครื่องเงินจึงถูกจดทะเบียนตามชื่อของเธอว่าร้านเครื่องเงินหมิงเยว่

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าพ่อแม่ของเจียงหมิงเยว่รักและเอ็นดูเธอมากเพียงใด

ทั้งสองคนลงจากรถ เดินเข้ามาในร้าน ก็มีผู้จัดการที่อยู่เวรออกมารอต้อนรับ

"คุณเจียง คุณหลี่ เชิญด้านในครับ อาจารย์จางกับท่านอื่นๆ รออยู่ในห้องทำงานแล้วครับ"

หลี่มู่ถือถุงใบใหญ่ มองไปทางเจียงหมิงเยว่ด้วยสีหน้าล้อเลียน

"คุณเจียง เชิญก่อนเลยครับ!"

เจียงหมิงเยว่ถ่มน้ำลายเบาๆ แล้วเดินนำไปก่อน

"อิจฉาล่ะสิ จะบอกให้นะว่าตอนนี้ฉันเก่งมากเลย!"

หลี่มู่หัวเราะแหะๆ

"ลูกสาวของเจียงซานเหอ ย่อมต้องไม่ธรรมดาอยู่แล้ว"

เจียงซานเหอคือพ่อของเจียงหมิงเยว่ หลี่มู่เคยเจอเขาครั้งหนึ่ง

เป็นชายวัยกลางคนที่มีกลิ่นอายของบัณฑิต เขาไม่ได้แสดงท่าทีคัดค้านความสัมพันธ์ระหว่างหลี่มู่กับเจียงหมิงเยว่อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้ห้ามปรามการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของแม่เจียงหมิงเยว่ที่มีต่อหลี่มู่

คนประเภทนี้มีความคิดลึกล้ำ เก็บงำอารมณ์เก่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่หลี่มู่ไม่ชอบ

ในตอนนี้ที่พูดถึงเขาขึ้นมา ก็เป็นเพียงการพูดลอยๆ ไม่ได้มีอารมณ์ส่วนตัวใดๆ เจือปน

เจียงหมิงเยว่ที่เดินอยู่ข้างหน้าหันกลับมาจ้องหลี่มู่อย่างแรง

"ก็มีแต่นายนั่นแหละที่รู้ดี!"

เธอพาหลี่มู่เดินผ่านเคาน์เตอร์เข้าไปยังโถงทางเดินด้านหลัง ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นหก และหยุดลงที่หน้าประตูบานที่สาม ก่อนจะเคาะประตูเบาๆ

ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออก

ชายชราผมขาวหงอกคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตู ยิ้มแล้วพูดว่า

"หมิงเยว่มาแล้วเหรอ ยัยหนู มีสมบัติอะไรกันแน่ ถึงกับเรียกพวกเราตาแก่สองสามคนมาพร้อมกันเลย"

เจียงหมิงเยว่ยิ้มร่า

"สวัสดีค่ะคุณลุงจาง แล้วคุณลุงเซี่ยกับคุณลุงเถียนมาด้วยหรือเปล่าคะ"

มีเสียงคนชราดังขึ้นจากในห้อง

"หมิงเยว่มาแล้วเหรอ เข้ามาเร็วเข้า ให้ลุงดูหน่อยสิว่ามีของดีอะไร"

เจียงหมิงเยว่ผลักหลี่มู่เบาๆ

"ยังไม่รีบเอาของเข้าไปอีก นี่คือเพื่อนของคุณพ่อฉันสองสามคน พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินหยก หยกดิบของนายตกลงแล้วเป็นเนื้อแบบไหน ขายได้เท่าไหร่ ก็ขึ้นอยู่กับผลการประเมินของพวกเขานี่แหละ"

ในห้องนั่งเล่นมีชายชราสองคนนั่งอยู่ รวมกับชายชราที่เปิดประตู ก็เป็นทั้งหมดสามคน

ชายชราทั้งสามคนนี้อายุราวๆ หกสิบกว่าปี นอกจากคนที่ชื่อจางที่เปิดประตูซึ่งมีรูปร่างผอมบางแล้ว ชายชราที่ชื่อเซี่ยและชื่อเถียนในห้องนั่งเล่นต่างก็อ้วนท้วน ผมเผ้าหวีเรียบร้อยไม่หลุดลุ่ย เสื้อผ้าก็สะอาดเรียบกริบ ท่าทางดูไม่ธรรมดา

ชายชราสองคนในห้องเมื่อเห็นเจียงหมิงเยว่ก็พยักหน้าทักทาย

"นั่งก่อนสิ ของล่ะ"

หลังจากเจียงหมิงเยว่แนะนำหลี่มู่ให้ทุกคนรู้จักกันแล้ว หลี่มู่ก็หยิบหยกดิบก้อนหนึ่งออกมาจากถุง วางลงบนโต๊ะน้ำชาในห้องนั่งเล่นเบาๆ

"ผมหลี่มู่ เพื่อนของหมิงเยว่ครับ นี่คือหยกดิบสองสามก้อนที่ผมนำมา รบกวนอาจารย์ทั้งสามท่านช่วยดูให้หน่อยครับ"

"โอ้ เป็นหินที่เจียระไนเปิดหน้าแล้วนี่นา"

ชายชราแซ่เซี่ยชื่อเซี่ยตงชาง เป็นคนแรกที่หยิบหินขึ้นมาถือไว้ในมือ สวมแว่นสายตายาว หยิบไฟฉายออกมาส่องดูอย่างละเอียดอยู่ครู่ใหญ่

"เฮ้ย นี่มันพันธุ์เขียวเจิ้งหยางนี่นา เป็นไปได้ยังไง"

"คุณดูผิดหรือเปล่า"

"ให้ผมดูหน่อย!"

"หยกคุณภาพน้ำดีแบบนี้หาดูได้ไม่ง่ายแล้วนะ"

ชายชราแซ่จางข้างๆ ชื่อจางเหอซุ่น ส่วนแซ่เถียนชื่อเถียนเจี้ยนกวง ทั้งสองคนเมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยตงชางก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ต่างก็กรูกันเข้าไปดู

หลังจากผ่านไปนานพอสมควร ทั้งสามคนก็วางหยกดิบลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วหันมามองหลี่มู่พร้อมกัน

หลี่มู่ยิ้ม

"อาจารย์ทั้งสามท่านครับ หินก้อนนี้เป็นยังไงบ้าง"

ทั้งสามคนเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเซี่ยตงชางก็เป็นคนเปิดปากก่อน

"เสี่ยวหลี่ หยกของเธอคุณภาพน้ำดีมาก แต่ว่าเปิดหน้าต่างไว้แค่ด้านเดียว ข้างในจะมีเนื้อหยกอีกเท่าไหร่ ใครก็บอกไม่ได้ ดังนั้นราคานี้บอกยาก"

จางเหอซุ่นและเถียนเจี้ยนกวงก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความเห็นของเซี่ยตงชาง

หลี่มู่ยิ้ม

"ถ้างั้นช่วยผมดูหินก้อนอื่นอีกหน่อยนะครับ"

เขาหยิบหินก้อนที่เหลือออกมาทีละก้อน วางเรียงไว้ตรงหน้าทุกคน

"อาจารย์ทั้งสามท่าน เชิญดูครับ"

เซี่ยตงชางและคนอื่นๆ มองหน้ากัน แล้วต่างก็หยิบหินขึ้นมาคนละก้อนพิจารณาอย่างละเอียด สีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมา หลังจากผ่านไปนานพอสมควร ก็เริ่มแลกเปลี่ยนหินในมือกัน แล้วก้มหน้าสังเกตต่อไป

สีหน้าของทั้งสามคนยิ่งมายิ่งเคร่งขรึม

ในที่สุดทั้งสามคนก็วางหินลง เซี่ยตงชางมองไปที่เจียงหมิงเยว่

"หมิงเยว่ หินสองสามก้อนนี้ ครอบครัวเธอคนเดียวอาจจะรับไว้ไม่ไหว"

เจียงหมิงเยว่สะกดความประหลาดใจในใจลง ถามว่า

"หินพวกนี้พวกคุณลุงประเมินราคาไว้เท่าไหร่คะ"

เซี่ยตงชางตอบ

"ที่นี่มีหยกดิบทั้งหมดเจ็ดก้อน ทั้งหมดเปิดหน้าต่างแล้ว ที่คุณภาพดีที่สุดคือก้อนสีเขียวจักรพรรดิ แถมยังเป็นเขียวเจิ้งหยางด้วย แค่คุณภาพระดับนี้ ต่อให้แค่เจียระไนเปิดหน้าต่างไว้ ก็มีมูลค่าเป็นสิบล้านแล้ว ส่วนก้อนอื่นๆ ที่เหลือรวมกัน ไม่ต่ำกว่าสามสิบล้านแน่นอน"

เขาพูดกับเจียงหมิงเยว่

"แม้ว่าตระกูลเจียงของเธอจะมั่งคั่ง แต่ก็คงไม่ง่ายที่จะหาเงินสดจำนวนมากขนาดนี้ได้ในคราวเดียว"

เจียงหมิงเยว่พยักหน้า

"อืม เรื่องนี้หนูต้องไปปรึกษากับที่บ้านก่อนค่ะ"

หลี่มู่ถาม

"ถ้าเจียระไนออกมาแล้ว จะขายได้ราคามากกว่านี้มั้ยครับ"

เซี่ยตงชางตอบ

"เธอต้องคิดให้ดีนะ หินพวกนี้ของเธอถ้าไม่เจียระไน อย่างน้อยก็มีมูลค่าสี่สิบล้าน ไม่สิ อาจจะมากกว่านั้น แต่ถ้าเจียระไนแล้วพลาด มูลค่าก็จะลดลงอย่างมากเลยนะ"

เจียงหมิงเยว่มองไปที่หลี่มู่

"นายคิดยังไง ถ้าไม่เจียระไน แค่หน้าต่างที่เปิดไว้นี่ ฉันตัดสินใจเอง สี่สิบสามล้าน ร้านเรารับซื้อทั้งหมดเลย!"

หลี่มู่ส่ายหน้า

"ขนาดเซียนยังยากจะตัดสินหยกหนึ่งนิ้ว ฉันจะให้เธอเสี่ยงแบบนี้ไม่ได้ ถ้าเจียระไนแล้วพลาด บริษัทเธอต้องขาดทุนไม่น้อยเลยนะ สู้เจียระไนออกมาให้เห็นกันจะๆ แล้วค่อยคุยเรื่องราคาดีกว่า ทุกคนจะได้สบายใจ"

เจียงหมิงเยว่พยักหน้า

"ได้สิ นายตัดสินใจเองได้เลย ข้างหลังมีเครื่องตัดอยู่ เราไปตัดดูกันตอนนี้เลยก็ได้"

ในฐานะผู้จัดการร้านเครื่องเงิน การทำงานของเธอจะปล่อยให้ความรู้สึกส่วนตัวมาส่งผลกระทบต่อธุรกิจของบริษัทอย่างเดียวไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกรรมครั้งนี้เกี่ยวข้องกับเงินจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว เธอก็ไม่ค่อยอยากจะเสี่ยงเช่นกัน

เมื่อหลี่มู่ยืนกรานที่จะเจียระไนหิน เธอก็ไม่เกลี้ยกล่อมอะไรต่อ

ทันใดนั้นทุกคนก็พากันลงไปชั้นล่าง ไปยังชั้นใต้ดินที่สาม

ที่นี่มีเครื่องตัดหยกดิบอยู่เครื่องหนึ่ง หลังจากเรียกช่างตัดมาแล้ว ช่างตัดก็ไม่กล้าลงมือตัดแบบบุ่มบ่าม ทำได้เพียงค่อยๆ เจียรไปตามขอบเปลือกนอกตามรอยหน้าต่างที่เปิดไว้ทีละน้อย

หินก้อนแรกที่ตัดคือหยกดิบสีเขียวจักรพรรดิ

หยกดิบก้อนนี้มีขนาดเท่ากำปั้น แต่คุณภาพน้ำดีมาก สีก็สวยสด แค่มองก็ให้ความรู้สึกสบายตาอย่างยิ่ง

เมื่อเริ่มเจียรเปลือกนอก ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ยกเว้นหลี่มู่ ต่างก็กลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึก เกรงว่าจะเกิดปัญหาขึ้นมา

วัตถุดิบชั้นเลิศเช่นนี้ คุณภาพหน้าต่างก็ดีขนาดนี้ หากเจียระไนพลาดจริงๆ คงจะน่าเสียดายอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าเปลือกนอกถูกเจียรออกไปเรื่อยๆ พื้นที่สีเขียวก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนต่างก็ตื่นเต้นดีใจ

"ราคาพุ่งแล้ว! ราคาพุ่งแล้ว!"

เซี่ยตงชางพึมพำกับตัวเอง

"นี่มันเขียวจักรพรรดิ ไม่ได้เห็นของดีแบบนี้มาหลายปีแล้ว!"

(จบตอน)