บทที่ 26 พนันนี้ ข้ารับแล้ว!
บทที่ 26 พนันนี้ ข้ารับแล้ว!
บทที่ 26 พนันนี้ ข้ารับแล้ว!
“การแข่งขันสิ้นสุดลง! เฉินจื่อหมิงชนะ!”
เสียงของกรรมการเจือไปด้วยความร้อนรน สิ้นเสียงก็รีบโบกมือให้สัญญาณทีมแพทย์เข้าสู่สนามทันที
บนเปลหาม เสิ่นรั่วเสวี่ยมีใบหน้าซีดเผือด มุมปากยังมีคราบเลือดที่ยังไม่แห้ง ถูกเจ้าหน้าที่พยาบาลรีบนำตัวออกจากเวทีประลองที่ชโลมไปด้วยเลือดแห่งนี้อย่างรวดเร็ว
“รอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งชั่วโมง ขอให้ผู้เข้าแข่งขันเตรียมตัวให้พร้อม”
กรรมการประกาศกำหนดการแข่งขันอย่างลวกๆ ก่อนจะรีบเดินออกจากที่เกิดเหตุไป
แผ่นหลังของเขาดูมีพิรุธอยู่บ้าง
เหตุการณ์ที่อสูรของเสิ่นรั่วเสวี่ยถูกสังหารต่อหน้าสาธารณชนได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างรุนแรงในหมู่นักเรียน
บัดนี้เขาต้องรีบรายงานเรื่องนี้เพื่อดำเนินการโดยด่วน
ส่วนบนอัฒจันทร์
เฉินเหยียนกำลังกล่าวประจบประแจงเฉินซานไม่หยุดปาก
“พี่เฉิน เด็กคนนี้ จื่อหมิง ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจริงๆ! ด้วยแนวโน้มเช่นนี้ การทะลวงสู่ระดับเหนือธรรมดาคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม”
เฉินซานแสร้งทำเป็นสงวนท่าที โบกมือ
“ยังห่างไกลนัก เพิ่งจะขั้นปลุกพลังระดับ 8 เท่านั้นเอง”
ถึงแม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ความภาคภูมิใจที่ฉายชัดอยู่ระหว่างคิ้วกลับมิอาจปิดบังไว้ได้มิด
เซี่ยซิวจ้องมองการแสดงของ “สองพี่น้องตระกูลเฉิน” อย่างเย็นชา ในที่สุดก็ทนไม่ไหวเอ่ยปากขึ้น
“รองผู้อำนวยการเฉิน ในระหว่างการสอบคัดเลือกจงใจสังหารอสูรของคู่ต่อสู้ ตามกฎแล้วควรจะถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันมิใช่หรือ?”
เมื่อเฉินเหยียนได้ยินคำพูดของเซี่ยซิว ก็พลันแสดงสีหน้าลำบากใจออกมาทันที
เห็นได้ชัดว่า เขาไม่ต้องการจะจัดการตามกฎระเบียบ
ส่วนเฉินซานที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็รีบรับช่วงต่อบทสนทนา
“บุตรชายข้าพลั้งมือไปชั่ววูบจนก่อให้เกิดความผิดพลาดใหญ่หลวงขึ้น จึงได้นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่น่าปวดใจเช่นนี้ แต่ท่านเจ้าเมืองเซี่ยโปรดวางใจ......”
“พวกเราจะชดใช้ค่าเสียหายให้แก่นักเรียนคนนั้นอย่างเต็มที่!”
“ท่านเจ้าเมืองเซี่ย คนหนุ่มสาวประลองฝีมือย่อมเกิดอุบัติเหตุได้เป็นธรรมดา...”
แววตาของเซี่ยซิวค่อยๆ เย็นชาลง
ช่างเป็น “อุบัติเหตุ” ที่ดีเสียจริง!
การสังหารอสูรที่หมดความสามารถในการต่อสู้แล้วต่อหน้าสาธารณชน... การกระทำอันโหดร้ายป่าเถื่อนเช่นนี้ กลับถูกคนทั้งสองกล่าวว่าเป็นเพียง “พลั้งมือ” อย่างง่ายดายเช่นนั้นหรือ?
นี่เห็นข้าผู้เป็นเจ้าเมืองเป็นคนโง่เขลาหรือ? หรือเห็นว่าประชาชนทั้งนครหลินหยวนล้วนเป็นคนโง่เง่ากัน?
แต่ในขณะนั้นเอง กรรมการที่เพิ่งจะออกจากสนามไปก่อนหน้านี้ก็รีบวิ่งกลับมา
เขาคำนับทั้งสามคนอย่างนอบน้อม
“ท่านเจ้าเมือง ท่านประธานเฉิน ท่านรองผู้อำนวยการ”
เฉินเหยียนปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจ
“มีธุระอะไร?!”
กรรมการกวาดตามองไปรอบๆ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงหลายครั้งก่อนจะเอ่ยปากออกมาอย่างยากลำบาก
“คืออย่างนี้ขอรับ... นักเรียนจำนวนมากได้...คัดค้านการแข่งขันรอบที่แล้ว”
เฉินเหยียนและเฉินซานสบตากันอย่างมีความหมาย
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเหยียนก็แสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ พลางตบเข่าฉาด
“จริงด้วย กฎกติกาของการสอบคัดเลือกก่อนหน้านี้มีช่องโหว่ จึงได้เกิด...อุบัติเหตุเช่นนี้ขึ้น”
“เอาอย่างนี้แล้วกัน” เขาลูบรอยยับที่ไม่มีอยู่จริงบนเสื้อผ้า
“การแข่งขันรอบต่อไปให้เพิ่มกฎสองข้อ:”
“ข้อแรก ห้ามอสูรโจมตีผู้ใช้อสูร”
“ข้อสอง หากเกิดสถานการณ์ที่อาจทำให้อสูรเสียชีวิต กรรมการมีสิทธิ์เข้าแทรกแซง”
กรรมการอ้าปาก แต่คำพูดที่มาถึงริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงไป
เขาอยากจะพูดเหลือเกินว่าสิ่งที่นักเรียนประท้วงนั้นไม่ใช่กฎกติกา แต่เป็นการกระทำอันโหดร้ายป่าเถื่อนของเฉินจื่อหมิงต่างหาก
แต่เมื่อสบเข้ากับแววตาอันอำมหิตของเฉินเหยียน สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงโค้งคำนับอย่างจนใจ
“ข้าจะไปประกาศเดี๋ยวนี้ขอรับ!”
เมื่อกฎใหม่ที่หลีกเลี่ยงประเด็นสำคัญนี้ถูกประกาศผ่านทางเครื่องกระจายเสียง ที่นั่งผู้ชมก็พลันเกิดเสียงเซ็งแซ่ขึ้นมาทันที
“มีเบื้องหลังแน่ๆ! เรื่องครั้งนี้จะปล่อยให้ผ่านไปง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร?”
“แล้วอาการบาดเจ็บที่เสิ่นรั่วเสวี่ยได้รับล่ะ? อสูรที่เธอสูญเสียไปล่ะ?”
“เรื่องของหัวหน้าห้อง จะปล่อยให้จบง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้ พวกเราไปหารองผู้อำนวยการเพื่อขอคำอธิบาย!”
“ใช่! จะปล่อยให้จบเช่นนี้ไม่ได้! พวกเราไปทวงถามคำอธิบายจากรองผู้อำนวยการกัน!”
สมาชิกทีมของเสิ่นรั่วเสวี่ยลุกขึ้นยืนด้วยดวงตาแดงก่ำ กำหมัดแน่นจนขาวซีด
แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวเท้าออกไป...
“หยุด!”
เสียงที่ราบเรียบจนน่ากลัวทำให้ทุกคนแข็งทื่ออยู่กับที่
“เทพกู้?”
สมาชิกทีมหันกลับมามองอย่างไม่อยากจะเชื่อ แต่กลับเห็นกู้ซิงมายืนอยู่เบื้องหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้
ในดวงตาสีนิลของเด็กหนุ่มมีความเกรี้ยวกราดราวพายุกำลังก่อตัว แต่ทว่าน้ำเสียงของเขากลับอ่อนโยนอย่างน่าประหลาด
“ไม่ต้องไป โรงเรียนกำลังปกป้องเฉินจื่อหมิงอย่างเห็นได้ชัด พวกเจ้าไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร”
“แล้วจะให้ปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ อย่างนั้นรึ?!”
กู้ซิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองไปยังคราบเลือดที่หลงเหลืออยู่บนเวทีประลอง
“ไม่จบแค่นี้แน่! วางใจเถิด เฉินจื่อหมิงจะต้องชดใช้อย่างสาสม”
“ข้ารับประกัน!”
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!
......
เมื่อเม็ดทรายเม็ดสุดท้ายในนาฬิกาทรายร่วงหล่นลงมา กรรมการก็กลับขึ้นไปบนเวทีประลองอีกครั้ง
“บัดนี้เริ่มการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของการสอบคัดเลือกครั้งนี้! กู้ซิง ปะทะ เฉินจื่อหมิง!”
ร่างทั้งสองแทบจะกระโจนขึ้นไปบนเวทีประลองพร้อมกัน
สายตาของกู้ซิงพิจารณาเมิ่งมั่วในอ้อมแขนของเฉินจื่อหมิง
ทุกสิ่งทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นจากเมิ่งมั่วตนนี้
เมิ่งมั่วบิดตัวอย่างกระสับกระส่าย ดวงตาสีแดงเลือดหลบเลี่ยงไม่กล้าสบตากับเขา
“อะไร?” เฉินจื่อหมิงจงใจโอบกอดเมิ่งมั่วให้แน่นขึ้น
“การจ้องมองอสูรของคนอื่น ไม่ใช่พฤติกรรมที่สุภาพเท่าใดนัก”
เขาเชยคางของเมิ่งมั่วขึ้นอย่างยียวน
“ถึงแม้เมิ่งมั่วตนนี้จะถูกอัญเชิญออกมาจากมือของเจ้า แต่เจ้าอย่าได้ลืมว่า บัดนี้เมิ่งมั่วตนนี้เป็นของตระกูลเฉิน!”
กู้ซิงค่อยๆ เบนสายตาออกไป จับจ้องไปที่ร่างของเจ้าคนโอหังผู้นี้
“อสูรพรรค์นี้กับผู้ใช้อสูรเยี่ยงเจ้า ช่างเหมาะสมกันดีเสียจริง!”
สีหน้าของเฉินจื่อหมิงเปลี่ยนไปทันที ก่อนจะกดข่มความโกรธไว้แล้วหัวเราะเยาะ
“กู้ซิง บนเวทีประลองตัดสินกันด้วยฝีมือ การใช้ลมปากน่ะไร้ประโยชน์!”
กู้ซิงไม่พูดอะไรอีก
การโต้เถียงกับคนประเภทนี้ มีแต่จะเสียเวลาเปล่า
เพียงแต่
กฎใหม่ที่เพิ่งออกมานี้...
สายตาของกู้ซิงค่อยๆ หันไปมองเฉินเหยียนที่นั่งอยู่บนแท่นประธาน
กฎข้อนี้ ตั้งขึ้นมาเพื่อช่วยเฉินจื่อหมิงโดยแท้
ไม่ให้อสูรโจมตีผู้ใช้อสูรหรือ? เหอะ...
ไม่เป็นไร!
“ทั้งสองฝ่ายพร้อมแล้วหรือไม่?”
กรรมการยืนอยู่กลางเวทีประลอง เอ่ยถามทั้งสองคน
กู้ซิงพยักหน้าเล็กน้อย แต่กลับเห็นเฉินจื่อหมิงยกมือขึ้นส่งสัญญาณ
กรรมการทำกระไรไม่ได้ ได้แต่ปล่อยให้เฉินจื่อหมิงเป็นฝ่ายเอ่ย
เฉินจื่อหมิงค่อยๆ เดินเข้ามา ในดวงตาเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม
“กู้ซิง เมิ่งมั่วที่ถูกแย่งไป เจ้าไม่อยากจะชิงกลับคืนมาหรือ?”
กู้ซิงชะงักไปชั่วครู่ หางตาเหลือบไปเห็นหลิวหลี เขาเข้าใจแล้ว...
ดูท่าว่าคนตระกูลเฉินจะหมายปองหลิวหลีอีกครั้ง!
“มิสู้พวกเรามาเพิ่มเดิมพันให้การประลองครั้งนี้เป็นไรเล่า: ผู้แพ้ต้องยกเลิกพันธสัญญากับอสูรของตน! ว่าอย่างไรเล่า?”
“ว่าอย่างไร? เจ้าคงไม่กล้ากระมัง”
เฉินจื่อหมิงรุกคืบเข้ามา
เรื่องนี้เป็นเรื่องที่เฉินซานกำชับเขาเป็นพิเศษก่อนจะขึ้นเวที
พรสวรรค์ของทูตสวรรค์ตนนี้ อย่างน้อยที่สุดก็คือระดับมหากาพย์
ระดับของเขากำลังจะบรรลุถึงระดับเหนือธรรมดาแล้ว พอดีกับที่ยังขาดอสูรอีกหนึ่งตน!
เมื่อเผชิญหน้ากับการแสดงของเฉินจื่อหมิง กู้ซิงก็หัวเราะอย่างจนปัญญา
ช่างน่าขันเสียจริง
อสูรซึ่งเดิมทีเป็นสหายร่วมรบ กลับกลายมาเป็นเดิมพัน
เขากำลังจะปฏิเสธ
แต่คาดไม่ถึงว่า...
“ได้ พวกเราตกลง!”
เสียงใสกังวานดังก้องไปทั่วเวทีประลอง
กู้ซิงหันกลับไปมองอย่างประหลาดใจ
กลับเห็นทูตสวรรค์น้อยที่ปกติแล้วจะอ่อนโยนน่ารัก บัดนี้กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ในดวงตาสีอำพันของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตต่อสู้ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
“นายท่าน โปรดเชื่อใจข้า ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!”
“ยิ่งไปกว่านั้น... ผู้ทรยศนั่น สมควรแล้วที่จะได้รับการพิพากษาจากท่าน”
เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของสาวน้อย
กู้ซิงก็ยิ้มออกมา
ทูตสวรรค์น้อยของตนเอ่ยปากแล้ว เขาซึ่งเป็นผู้ใช้อสูรย่อมมิอาจถอยได้
เขาสบตากับสายตายั่วยุของเฉินจื่อหมิง พูดเน้นทีละคำ
“พนันนี้ ข้ารับแล้ว!”