บทที่ 109 เกราะฐานราก

บทที่ 109 เกราะฐานราก

"ข้างนอกนี่มันสบายจริงๆ" แสงแดดสาดส่อง สายลมพัดโชย โจวเหวินยืนอยู่บนแผงกรองอาหารพลางถอนหายใจอย่างมีความสุข ก่อนจะกระโดดตูมลงไปในทะเล

แฟนธอม เลวีอาธานเห็นโจวเหวินออกมา ก็ค่อยๆ จมตัวลงน้ำ เตรียมจะให้โจวเหวินขึ้นมาขี่หลัง แต่โจวเหวินห้ามไว้ก่อน

วันนี้ที่ออกมา ก็เพื่อจะทดลองเอาฐานหินและฐานไม้มาผสมกันทำเป็นเกราะป้องกันให้แฟนธอม เลวีอาธาน แน่นอนว่าต้องอธิบายให้เจ้าตัวเข้าใจก่อน

แต่ครั้นจะพูดปากเปล่า แฟนธอม เลวีอาธานคงฟังไม่รู้เรื่อง โจวเหวินเลยหยิบดาบใหญ่เหล็กกับเนื้อปลาดาบแถบเหลืองชิ้นหนึ่งออกมาจากกล่องเสบียง

เขาใช้ดาบฟันลงไปที่เนื้อปลา คมดาบเฉือนเนื้อปลาจนเป็นรอยแยก จากนั้นเขาหยิบแผ่นพื้นหินมาวางกั้นหน้าเนื้อปลา แล้วใช้ดาบฟันลงไปอีกที คราวนี้ดาบฟันโดนแค่แผ่นหิน ไม่ระคายผิวเนื้อปลาแม้แต่น้อย

หลังจากสาธิตให้ดูรอบหนึ่ง โจวเหวินก็วางฐานหินลงบนตัวแฟนธอม เลวีอาธาน แล้วใช้ดาบใหญ่ฟันใส่สองสามที ดาบฟันเข้าที่ฐานหิน ไม่ส่งผลกระทบถึงผิวหนังของแฟนธอม เลวีอาธาน

แฟนธอม เลวีอาธานมองดูแล้วตาเป็นประกาย ดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของโจวเหวินแล้ว มันพยักหน้าหงึกหงัก แล้วดำลงน้ำไปรับโจวเหวินขึ้นมาบนหลัง

โจวเหวินเริ่มลงมือวางฐานทั้งสองชนิดบนหลังของแฟนธอม เลวีอาธาน ถ้าจะปูให้เต็มตัวต้องใช้ฐานประมาณสองพันอัน

แต่เนื่องจากฐานหินมีน้ำหนักมาก จะปูเยอะเกินไปไม่ได้ โจวเหวินเลยตัดสินใจใช้อัตราส่วนระหว่างฐานหินกับฐานไม้ที่ 1 ต่อ 3 นั่นคือฐานหิน 500 อัน และฐานไม้ 1,500 อัน

เขาจัดวางฐานทั้งสองชนิดให้กระจายตัวอย่างสมดุล โดยวางฐานหินหนึ่งอัน แล้วเว้นระยะด้วยฐานไม้สามอัน สลับกันไป แต่สัดส่วนนี้ไม่ได้เท่ากันตลอดทั้งตัว

บริเวณหาง โจวเหวินวางฐานหินน้อยหน่อย เพื่อไม่ให้กระทบต่อความคล่องตัวในการว่ายน้ำ ส่วนบริเวณหัวที่เป็นจุดสำคัญ เขาจะวางฐานหินเยอะหน่อย

อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันปัญหา "หัวหนักท้ายเบา" โจวเหวินจึงเน้นวางฐานหินที่ขากรรไกรบน ส่วนขากรรไกรล่างจะวางฐานไม้เยอะหน่อย เพื่อให้แรงลอยตัวของฐานไม้ช่วยพยุงน้ำหนักส่วนหัวไม่ให้จมมากเกินไป

พักใหญ่ผ่านไป แฟนธอม เลวีอาธานก็ถูกปกคลุมด้วยฐานทั้งสองชนิดจนเต็มตัว แถมบนฐานไม้ โจวเหวินยังปูแผ่นพื้นหินทับลงไปอีกชั้น จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณให้แฟนธอม เลวีอาธานลองดำน้ำดู เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของ "เกราะฐานราก" นี้

"หนักจัง" เสียงในใจของแฟนธอม เลวีอาธานดังขึ้น

ความจริงไม่ต้องดำน้ำก็ดูออก น้ำหนักของฐานรวมกันกว่าพันตัน กดร่างแฟนธอม เลวีอาธานจนจมลงไปใต้ระดับน้ำทะเลแล้ว แม้จะมีแรงลอยตัวจากฐานไม้มาช่วยหักล้างน้ำหนักไปได้ส่วนหนึ่ง แต่ภาระส่วนใหญ่ก็ยังตกอยู่ที่ตัวแฟนธอม เลวีอาธาน

ขั้นตอนต่อไปคือทดสอบการว่ายน้ำใต้น้ำ ดูว่าเกราะชุดนี้ส่งผลกระทบต่อแฟนธอม เลวีอาธานมากแค่ไหน เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่แม่นยำ ระยะทางในการว่ายต้องไกลพอสมควร

โจวเหวินคงลอยคอรออยู่กลางทะเลไม่ได้ ขืนมีปลา "ขนาดเล็ก" (ในมาตรฐานโลกนี้) ผ่านมาเห็น เขาคงกลายเป็นเหยื่ออันโอชะในคำเดียว เขาจึงกลับเข้าไปรอในพื้นที่กระเพาะ

แฟนธอม เลวีอาธานปรับตัวให้เข้ากับร่างกายที่หนักอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเริ่มออกว่ายน้ำ พื้นที่กระเพาะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นว่า "เกราะฐานราก" ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของมันมากทีเดียว

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง แฟนธอม เลวีอาธานก็หมดแรงว่ายต่อไม่ไหว ค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างทุลักทุเล โจวเหวินรีบออกไปเก็บฐานทั้งหมดกลับคืนมา

พอถอด "เกราะฐานราก" ออก แฟนธอม เลวีอาธานก็กลับมาตัวเบาสบาย ร่างกายลอยพ้นน้ำขึ้นมาเหมือนเดิม

หนึ่งชั่วโมงอาจดูไม่นาน แต่ก็เพียงพอแล้ว จุดประสงค์ที่โจวเหวินสร้าง "เกราะฐานราก" ขึ้นมา ก็เพื่อใช้ในยามต่อสู้เท่านั้น เวลาปกติไม่จำเป็นต้องใส่

เรดาร์ชีวภาพของแฟนธอม เลวีอาธานมีระยะทำการกว้างไกล สามารถตรวจจับภัยคุกคามได้ล่วงหน้า ปกติแล้วถ้าเจอสถานการณ์ที่ต้องสู้ นั่นแปลว่าหนีไม่พ้นแล้ว ต้องปะทะซึ่งหน้าเท่านั้น

เมื่อตรวจพบสัตว์ร้ายที่ต้องสู้ด้วยแน่ๆ โจวเหวินค่อยปู "เกราะฐานราก" ให้มันก่อนเริ่มปะทะ เพื่อใช้เป็นเกราะป้องกันเบื้องต้น

และในระหว่างต่อสู้ "เกราะฐานราก" พวกนี้คงจะถูกทำลายไปเรื่อยๆ น้ำหนักก็จะลดลง ทำให้แฟนธอม เลวีอาธานยิ่งสู้ยิ่งตัวเบา ไม่เป็นการถลุงพลังกายโดยใช่เหตุ

การทดสอบ "เกราะฐานราก" เสร็จสิ้น แฟนธอม เลวีอาธานก็ว่างงานแล้ว

โจวเหวินเหลือฐานไม้ไว้บนหลังมันไม่กี่อัน แล้ววางเตาหลอมลงไป ใส่ถ่านไม้ 5 ก้อนกับแร่เหล็ก 1 ก้อน จุดไฟเริ่มกระบวนการถลุงเหล็ก

การถลุงเหล็กกินเวลานาน โจวเหวินไม่มีอะไรทำ เลยวางฐานไม้เพิ่มอีกสองอันแล้วลงไปนอนอาบแดด เปิดระบบโลกอ่านช่องแชทแก้เบื่อ

ตอนนี้ในช่องแชทโลกเริ่มมีผู้รอดชีวิตผันตัวมาเป็นนักเขียนนิยาย ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไรทำ นิยายพวกนี้เลยได้รับความนิยมมาก พอเข้าสู่ช่วงกล่องเสบียงที่ค่อนข้างปลอดภัย ก็จะมีคนมาลงนิยายให้อ่าน

ผู้รอดชีวิตที่มีทรัพยากรเหลือเฟือ พออ่านแล้วชอบใจก็จะเปย์ของให้คนเขียนบ้าง เพราะความบันเทิงในตอนนี้มันขาดแคลนจริงๆ แม้แต่โจวเหวินเวลาว่างๆ ก็ยังมานั่งไถช่องแชทอ่านฆ่าเวลา

"ไอ้หมอนี่ที่ชื่อซือคงอวิ๋นมันยังไงกัน? วันๆ เอาแต่เขียนนิยายโป๊ ลามก! อนาจารที่สุด!" โจวเหวินตามอ่านนิยาย 18+ ของนายซือคงอวิ๋นทุกวัน แล้วก็บ่นวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน

[ส่งหมวกเกราะหนามไปให้ไอ้หมอนี่ที่ชื่อซือคงอวิ๋นสักใบ ให้มันรักษาชีวิตให้ดีๆ อย่ามัวแต่เขียนอะไรไร้สาระ]

[พี่เหวิน พี่ก็อ่านด้วยเหรอครับ?]

[อ่านอะไร? ฉันไม่ได้อ่าน ฉันแค่กำลังวิพากษ์วิจารณ์เชิงวรรณกรรมต่างหาก]

ในขณะที่โจวเหวินกำลัง "วิพากษ์วิจารณ์" อยู่นั้น จู่ๆ ก็มีข้อความหนึ่งเด้งขึ้นมาในช่องแชท เรียกความสนใจจากทุกคน

[ฮ่าๆ แบบแปลนอาวุธเหล็ก ฉันเปิดได้แบบแปลนอาวุธเหล็กแล้วโว้ย!]

พอโพสต์เสร็จ เขาก็แนบข้อมูล [แบบแปลนดาบยาวเหล็ก] มาให้ดูเป็นหลักฐาน

[เฮ้ยพี่ชาย ดวงดีเกินไปแล้วมั้ง?]

[เชอะ! จะดีใจอะไรนักหนา มีแบบแปลนแล้วไง? มีแท่งเหล็กสร้างหรือเปล่าเถอะ?]

[มีสิวะ ฉันสร้างออกมาได้เล่มหนึ่งแล้วด้วย]

ทันใดนั้น รูปถ่ายใบหนึ่งก็ถูกส่งเข้ามาในช่องแชท เป็นภาพในสถานที่มืดสลัว แสงไฟสาดส่องลงบนดาบเหล็กเล่มหนึ่ง ดาบยาวประมาณหนึ่งเมตร ผิวโลหะสะท้อนแสงวาววับ

[เชี่ย! ไปเอาแท่งเหล็กมาจากไหน?]

[เปิดได้จากกล่องเสบียงในถ้ำน่ะสิ แบบแปลนดาบยาวเหล็กก็ได้มาจากกล่องเสบียงขอบเงินในนั้นเหมือนกัน]

[ถ้ำที่พวกหัวหน้ากิลด์ไม่กล้าเข้าไปน่ะเหรอ? ไหนบอกว่ามีหนอนยักษ์น่ากลัวไง? หรือพวกนั้นหลอกเรา?]

[มีจริงๆ แต่พอดีมันโดนเสียงคำรามของแฟนธอม เลวีอาธานของฉันขู่จนหนีไป]

[หา? แฟนธอม เลวีอาธานช่วยนายด้วยเหรอ?]

ในขณะที่เหล่าผู้รอดชีวิตกำลังถกเถียงเรื่องรายละเอียดการเข้าถ้ำสมบัติ ข้อความขัดจังหวะจากบุคคลที่ไม่น่าอภิรมย์ก็เด้งขึ้นมา

[น้องชายคนนั้น ส่งแบบแปลนมา หรือไม่ก็เข้าร่วมกิลด์เถิงเฟยซะ หรือทางเลือกสุดท้ายคือตาย เลือกเอาเอง]