บทที่ 9 - บุญคุณช่วยชีวิต

แม้หลี่สิงจะได้รับคำชื่นชมสูงสุดจากทุกฝ่ายในการประลองรอบแรก แถมยังคิดค้นวิชายุทธ์ใหม่ที่น่าทึ่งอย่าง 'เทพท่องร้อยพลิกแพลง' ขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง แต่ถึงอย่างไรฝีมือตามหน้ากระดาษของเขาก็ยังคงอ่อนด้อยเกินไปอยู่ดี

เหล่าผู้เข้าแข่งขันไม่ใช่คนโง่ ทุกคนดูออกว่าสาเหตุที่หลี่สิงสามารถเอาชนะหวังซินได้ เป็นเพราะเขาเตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อแก้ทางอีกฝ่าย แต่การที่วิชาเทพท่องร้อยพลิกแพลงสามารถรับมือกับผู้เข้าแข่งขันสไตล์หวังซินได้ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะใช้ได้ผลกับผู้เข้าแข่งขันสไตล์อื่น และแม้แต่ตอนนี้ถ้าให้หวังซินสู้กับหลี่สิงอีกครั้ง ผลแพ้ชนะก็ยังเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้

ส่วนเรื่องพรสวรรค์ในการสร้างสรรค์วิชายุทธ์ของหลี่สิง แม้จะได้รับการยอมรับจากเมนเทอร์ทั้งห้าท่าน ถึงขั้นที่ราชันอย่างเหยียนไห่หลงยังเอ่ยปากชื่นชมอย่างสูง แต่เรื่อง 'สภาวะรู้แจ้ง' แบบนี้ มันไม่มีใครสามารถคาดเดาได้หรอก

คนที่เคยถูกเหยียนไห่หลงเอ่ยปากชมว่า 'มีโอกาสสร้างสรรค์วิชายุทธ์ระดับไร้เทียมทาน' มีตั้งมากมาย แล้วสุดท้ายมีกี่คนกันล่ะที่ทำได้จริงๆ?

มันก็เหมือนกับเวลาที่คนอื่นเห็นลูกหลานบ้านคุณสอบได้คะแนนสูงๆ แล้วพูดลอยๆ ว่า 'เด็กคนนี้อนาคตไกล โตขึ้นสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหัวหรือปักกิ่งได้แน่ๆ' คำพูดแบบนี้ฟังหูไว้หูก็พอแล้ว...

ใครจะรู้ว่าหลี่สิงจะสามารถเข้าสู่ 'สภาวะรู้แจ้ง' ได้อีกกี่ครั้ง? และถ้าไม่พึ่งพา 'สภาวะรู้แจ้ง' แต่พึ่งพาแค่ระดับวิชายุทธ์ที่เขามีอยู่ในตอนนี้ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะสามารถคิดค้นวิชายุทธ์ที่ลึกล้ำออกมาได้

ด้วยฝีมือตามหน้ากระดาษที่ยังไม่แข็งแกร่งพอ และพรสวรรค์ในการสร้างสรรค์ที่ยังไม่มีความแน่นอน นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ไม่มีใครเลือกหลี่สิงเลย

"บางทีฉันอาจจะไม่ควรใส่ชื่อเขาลงไปในรายชื่อตั้งแต่แรกก็ได้?"

ในเวลานี้ หลิวนวิ๋นชิงที่นั่งอยู่บนที่นั่งของเมนเทอร์ มองลงไปเห็นหลี่สิงกำลังยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพัง จู่ๆ เธอก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา

ถ้าจนถึงวินาทีสุดท้ายก็ยังไม่มีใครเลือกหลี่สิงเลย จนทำให้ผู้เข้าแข่งขันที่ไม่มีใครเอา 9 คนสุดท้ายต้อง 'จำใจ' เข้าร่วมทีมของเขา ถ้าเป็นแบบนั้น กัปตันทีมอย่างหลี่สิงคงต้องกลายเป็นตัวตลกไปเลย

ความจริงแล้วในตอนแรกเธอไม่ได้คิดอะไรมากขนาดนั้น เธอแค่ตั้งใจจะยื่นมือช่วยเหลือรุ่นน้องคนนี้สักหน่อย ใครจะไปคิดว่าตอนนี้สถานการณ์มันกลับกลายเป็นว่าเธอกำลังสร้างความเดือดร้อนให้เขาเสียแล้ว

แต่หลิวนวิ๋นชิงกลับพบว่าหลี่สิงดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรเลย สภาพจิตใจที่แข็งแกร่งของเขาทำให้เธอรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"หลี่สิงคนนี้สภาพจิตใจดีเยี่ยมเลยนะ"

เจียงเหม่ยฉีที่นั่งอยู่ข้างๆ หลิวนวิ๋นชิงก็สังเกตเห็นท่าทางของหลี่สิงเช่นกัน เธอจึงเอ่ยปากพูดขึ้นมาเบาๆ

"ดีเยี่ยมจริงๆ นั่นแหละ"

เหยียนไห่หลงพูดเสริมขึ้นมา เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "ตอนที่ผมเพิ่งเข้าวงการใหม่ๆ ยังไม่มีความหนักแน่นเท่าเขาเลยด้วยซ้ำ"

"ดูท่าทางรุ่นพี่เหยียนจะชื่นชมเขามากจริงๆ นะคะ"

หลิวนวิ๋นชิงหันไปมองเหยียนไห่หลง ในขณะที่เมนเทอร์อีกสามคนก็หันมามองเขาเช่นกัน

เหยียนไห่หลงตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "เรื่องพรสวรรค์ก็เรื่องหนึ่ง แต่สิ่งที่ผมชื่นชอบในตัวเขาอีกอย่างก็คือ เขากล้าที่จะเลือกหวังซินเป็นคู่ต่อสู้ตั้งแต่รอบแรก ต่อให้รู้ว่าวิชายุทธ์ของตัวเองได้เปรียบ แต่ในกลุ่มผู้เข้าแข่งขันรุ่นพี่ก็ยังมีคนอื่นที่มีสไตล์การต่อสู้คล้ายกับหวังซินแต่ฝีมืออ่อนกว่าไม่ใช่เหรอ ทว่าเขาก็ยังคงดึงดันที่จะเลือกคนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างหวังซินเป็นคู่ต่อสู้ ความกล้าหาญและความใจกล้าที่จะเดิมพันแบบนี้หาได้ยากมาก และตอนนี้เขาก็ทำให้ผมชื่นชอบในตัวเขามากขึ้นไปอีก นั่นก็คือเรื่องสภาพจิตใจ ซึ่งจริงๆ แล้วมันหาได้ยากยิ่งกว่าสองเรื่องแรกเสียอีก"

"ในเมื่อรุ่นพี่ชื่นชมเขาขนาดนี้ ไม่คิดจะจับเขาเซ็นสัญญาเข้าสังกัดเหรอคะ?"

เจียงเหม่ยฉีถามทีเล่นทีจริง

แม้เหยียนไห่หลงจะเป็นดาราบู๊ในสังกัดของบริษัทเซวียนเจี้ยนซึ่งเป็นหนึ่งในห้าบริษัทยักษ์ใหญ่ แต่ด้วยความเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับ 【ราชัน】 เขาจึงมีสตูดิโอเป็นของตัวเอง ดังนั้นถ้าเขาเกิดถูกตาต้องใจใครขึ้นมา เขาก็มีสิทธิ์ที่จะเซ็นสัญญากับคนๆ นั้นได้โดยตรง

"หึๆ เอาไว้รอดูผลงานของเขาในรอบต่อๆ ไปก็แล้วกันครับ"

เหยียนไห่หลงพูดปัดไปอย่างอารมณ์ดีโดยไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน

เมื่อได้ยินดังนั้นเจียงเหม่ยฉีก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เพียงแต่สายตาที่เธอมองไปยังหลี่สิงนั้นได้เปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะใครๆ ก็รู้ว่าเหยียนไห่หลงนั้นขึ้นชื่อในเรื่องความชอบสนับสนุนเด็กรุ่นใหม่ ถ้าหากหลี่สิงเกิดถูกตาต้องใจเขาขึ้นมาจริงๆ ถึงจะไม่สามารถก้าวกระโดดไปสู่จุดสูงสุดได้ในทันที แต่อย่างน้อยจุดเริ่มต้นของเขาก็คงจะไม่ด้อยไปกว่าแชมป์ของรายการนี้สักเท่าไหร่นัก

หลี่สิงไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าผลงานของตัวเองจะได้รับความชื่นชมจากเหยียนไห่หลงอีกครั้ง ที่เขาดูนิ่งสงบขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเขามีความหนักแน่นอะไรนักหนาหรอก แต่เป็นเพราะเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมและไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรเลยต่างหาก

เทพท่องร้อยพลิกแพลงเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ถ้าเขาสามารถทำให้วิชายุทธ์ทั้งหมดที่อยู่ในหัว 'ปรากฏเป็นจริง' ออกมาได้ ไม่ต้องพูดถึงแค่ตำแหน่งแชมป์ของรายการประกวดหรอก แม้แต่ตำแหน่งราชันก็อยู่แค่เอื้อมไม่ใช่หรือไง?

นี่คือสภาพจิตใจของหลี่สิง เขาจึงไม่แคร์เลยสักนิดว่าจะมีใครเลือกเขาหรือไม่ ในเมื่อเมื่อคืนนี้เขาสามารถพิสูจน์ได้แล้วว่าความสามารถของเขาใช้การได้จริง ในการประกวดครั้งนี้เขาก็ไม่คิดจะพึ่งพาเพื่อนร่วมทีมอีกต่อไป

เพื่อนร่วมทีมอะไรนั่น ปล่อยให้พวกเขานอนรอรับชัยชนะไปสบายๆ ก็พอแล้ว...

"ผมขอเลือกหลี่สิงครับ"

ในขณะที่หลี่สิงกำลังรู้สึกเบื่อจนเริ่มเหม่อลอย จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นดึงสติของเขากลับมา

คนที่พูดขึ้นมาคือชายหนุ่มสวมแว่นตาที่มีใบหน้าหล่อเหลาดูสะอาดสะอ้าน

"คุณบอกว่าคุณอยากเลือกหลี่สิงเป็นกัปตันทีมใช่ไหมครับ?"

พิธีกรถามย้ำอีกครั้ง

ชายหนุ่มพยักหน้า ก่อนจะส่งยิ้มให้หลี่สิง "ไม่ทราบว่าพอจะรับผมเข้าทีมได้ไหมครับ?"

"หลี่สิง คุณยินดีรับเฉินโหย่วซิงเข้าเป็นสมาชิกในทีมของคุณไหมครับ?"

พิธีกรหันไปถามหลี่สิงตามกติกา

หลี่สิงอึ้งไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีอย่างชัดเจนจากรอยยิ้มของอีกฝ่าย เพียงแต่ไม่รู้ว่าความปรารถนาดีนี้มาจากไหน

"ยินดีครับ"

หลี่สิงพยักหน้าตอบตกลงโดยไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ

แม้เขาจะไม่คิดพึ่งพาเพื่อนร่วมทีม แต่การมีคนพร้อมสนับสนุนก็ยังดีกว่าไม่มีใครเลย

"ทำไมคุณถึงเลือกผมล่ะ?"

เมื่อเฉินโหย่วซิงเดินมายืนอยู่ข้างๆ หลี่สิงก็เอ่ยถามเสียงเบา

เฉินโหย่วซิงตอบกลับว่า "ผมก็มาจากจิงอู่เหมือนกัน เรียนอยู่คณะเพลงกระบี่ ปี 2 คุณจำไม่ได้เหรอ?"

"อ้อ"

หลี่สิงนึกขึ้นมาได้ การมาเข้าร่วมรายการในครั้งนี้ไม่ได้มีแค่นักศึกษาจากจิงอู่เพียงคนเดียวที่ได้รับเลือก ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 100 คน ยังมีนักศึกษาจากจิงอู่อีก 2 คน เพียงแต่คนหนึ่งถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก ส่วนเฉินโหย่วซิงนั้นผ่านเข้ารอบมาได้

ค่าพลังต่อสู้ของเฉินโหย่วซิงอยู่ที่ 900 กว่าๆ ซึ่งสูงกว่าหลี่สิงผู้เป็นกัปตันทีมเสียอีก

"แค่เพราะเราอยู่มหาวิทยาลัยเดียวกัน คุณก็เลยเลือกผมเหรอ? ไม่กลัวโดนผมดึงร่วงหรือไง?"

หลี่สิงถามด้วยความสนใจ

เฉินโหย่วซิงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ในเมื่อมาจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน จะทนเห็นเพื่อนร่วมสถาบันตายต่อหน้าต่อตาโดยไม่ช่วยได้ยังไงล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้นหลี่สิงก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจขึ้นมาทันที

แม้ว่าสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่จะไม่ถึงขั้น 'ถึงแก่ความตาย' แต่ความหมายของเฉินโหย่วซิงนั้นชัดเจนมาก เขาเลือกหลี่สิงก็เพื่อไม่ให้กัปตันทีมอย่างหลี่สิงต้องอับอายขายหน้าไปมากกว่านี้

"ชีวิตวัยเรียนนี่ช่างใสซื่อบริสุทธิ์จริงๆ"

หลี่สิงรำพึงในใจ ก่อนจะพูดกับเฉินโหย่วซิงด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"งั้นวันนี้รุ่นพี่ช่วยผมไว้หนึ่ง 'ชีวิต' วันหน้าถ้ามีโอกาส ผมจะตอบแทนให้หลายๆ 'ชีวิต' เลยนะครับ"

"หา?"

เฉินโหย่วซิงไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่หลี่สิงสื่อ

"ไม่มีอะไรหรอกครับ ยังไงก็ขอบคุณมากนะครับ รุ่นพี่เฉิน"

"ฮ่าๆ ไม่เป็นไร หลังจากนี้เรามาร่วมมือกันเถอะ"

เมื่อการสอบถามในรอบแรกสิ้นสุดลง บนเวทียังคงเหลือผู้เข้าแข่งขันอีก 11 คนที่ยังไม่มีทีม พวกเขาล้วนเป็นคนที่ถูกปฏิเสธในรอบแรก สถานการณ์ของพวกเขาในตอนนี้กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเลยทีเดียว

การสอบถามในรอบที่สองเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ผมเลือกหลี่สิงครับ"

"ผมเลือกหลี่สิงครับ"

"..."

อันที่จริงแล้วในรอบนี้พวกเขาไม่มีตัวเลือกเหลือแล้ว บนเวทีมีทีมที่สมาชิกยังไม่ครบอยู่เพียง 2 ทีมเท่านั้น และทีมของหลี่สิงก็ยังมีที่ว่างเหลืออีกถึง 8 ที่ ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะปฏิเสธใคร ดังนั้นการเลือกเขาก็คือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

ไม่มีใครอยากจะถูกปฏิเสธซ้ำสองอีกแล้ว

และด้วยเหตุนี้ ผู้เข้าแข่งขัน 8 คนแรกจึงแห่กันขอเข้าร่วมทีมของหลี่สิง ส่วนอีก 3 คนที่เหลือก็ถูกจับยัดเข้าอีกทีมไปโดยปริยาย

จนถึงตอนนี้ การจัดทีมก็ได้เสร็จสิ้นลงอย่างสมบูรณ์

"ลำดับต่อไป ขอเชิญเมนเทอร์ที่จะเป็นกรรมการคุมสอบในรอบต่อไปขึ้นมาประกาศโจทย์ หลังจากนั้นขอให้ทั้ง 6 ทีมแยกย้ายกันกลับไปเตรียมตัว และการแข่งขันในรอบที่ 2 จะเริ่มขึ้นในอีก 7 วันข้างหน้าครับ"

พิธีกรประกาศ

เมื่อสิ้นเสียง ผู้เข้าแข่งขันทุกคนก็มองไปยังที่นั่งเมนเทอร์บนชั้นสอง

เจียงเหม่ยฉี เมนเทอร์ด้านศัสตราวุธ ลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้ม "สวัสดีค่ะทุกคน ฉันคือกรรมการคุมสอบในรอบต่อไป และโจทย์ที่ฉันจะให้พวกคุณก็คือ——"

"กระบี่สังหาร!"

(จบแล้ว)