บทที่ 16 ปราณผึ้งพิชิตโคโจ ชิโนบุ!
บทที่ 16 ปราณผึ้งพิชิตโคโจ ชิโนบุ!
ทันทีที่สิ้นคำพูด ร่างของซูเฉินก็หายวับไปในพริบตา เหมือนกับตอนที่เขาหลบคมดาบของชิโนบุเมื่อครู่ ร่างเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยอีกครั้ง
แต่คราวนี้โคโจ ชิโนบุไม่ได้ประมาทอีกแล้ว นางลงมือทันทีที่ซูเฉินหายตัวไป
“ปราณแมลง ระบำผีเสื้อ หยอกเย้า”
ร่างบางกระโดดสูงขึ้นกลางอากาศ ฮาโอริหลากสีพลิ้วสะบัดเบา ๆ ดวงตากลมคู่โตหันซ้ายหันขวาอย่างระวัง
โคโจ ชิโนบุสูดลมหายใจแน่นพลางพึมพำ “หาไม่เจอ…”
เธอมองไม่เห็นเงาของซูเฉินเลย
ตูม!
ซูเฉินปรากฏตัวขึ้น ณ จุดที่เขายืนเมื่อครู่ ดาบนิจิรินในมือชี้ตรงออกไป
โคโจ ชิโนบุถึงกับใจสั่น หากคู่ต่อสู้รวดเร็วเท่าตัวเธอเองล่ะก็ บางทีเธออาจสิ้นชีพไปแล้ว!
และในชั่วขณะนั้นเอง โคโจ ชิโนบุพลันเข้าใจกลไกความเร็วของซูเฉิน
เขาใช้การสั่นสะเทือนความถี่สูงของร่างกายเพื่อลดแรงต้านของอากาศ ทำให้ร่างกายมนุษย์สามารถพุ่งไปด้วยความเร็วเหนือปกติ
ท่วงท่าเหล่านั้นละม้ายคล้ายปีกผึ้งกำลังกระพือ ซูเฉินกำลังเลียนแบบจังหวะการสั่นปีกของผึ้ง!
เป็นภาพที่ไม่น่าเชื่อ แต่กลับเกิดขึ้นต่อหน้าเธอจริง ๆ
โคโจ ชิโนบุอดทึ่งในพรสวรรค์ของซูเฉินไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็นึกถึงข้อเสียของกระบวนท่านี้เช่นกัน
ต้องการออกซิเจนและพลังงานมหาศาล และอุณหภูมิร่างกายจะสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!
นัยน์ตาสีม่วงสวยหรี่ลงเล็กน้อย และเธอก็เห็นจริงดังที่คิด
ลวดลายมงคลดำปรากฏบนลำคอซูเฉิน!
“นี่หรือพลังของลายปาน?” โคโจ ชิโนบุอุทานในใจ แต่ในขณะที่เธอยังตะลึงอยู่นั้น ซูเฉินได้เตรียมการโจมตีครั้งที่สองไว้แล้ว
“ปราณผึ้ง กระบวนท่าภาคพื้น วังวนพิษ!” ซูเฉินเหวี่ยงดาบนิจิรินออกไป ก่อให้เกิดกระแสลมวนสามสายในชั่วพริบตา หากใช้คู่กับพิษ แถบพิษจะครอบคลุมกว้างจนแทบหลบไม่พ้น!
แม้คราวนี้เขาไม่ได้ใช้พิษ แต่การหมุนความถี่สูงก็เพียงพอที่จะรบกวนทัศนวิสัยของศัตรู
สายลมหมุนวนพัดผมยาวของโคโจ ชิโนบุจนเผยใบหน้างาม และเพราะร่างของเธอยังอยู่กลางอากาศ ไม่อาจพลิกกายหนีได้ ซูเฉินจึงฉวยโอกาสเปิดฉากโจมตีสุดท้าย
“ปราณผึ้ง กระบวนท่าที่หนึ่ง เข็มพิษ!”
แรงลมพัดกรู ดาบในมือของซูเฉินผ่าอากาศจนบรรยากาศกลางลานแตกเป็นสองสาย
เขาพุ่งตรงไปหาโคโจ ชิโนบุที่กำลังจะยกดาบตอบโต้พอดี!
ซูเฉินปลดท่าไม้ตาย มือไร้เงา!
ดาบในมือขวาฟันออกจนเกิดเงาซ้อนเลือน ปัดผ่านคมดาบของชิโนบุและเลื่อนขึ้นไปจ่อเข้าที่ลำคอขาวผ่องของเธอ
ความเงียบปกคลุมทั่วทั้งลาน
คันซากิ อาโออิที่โผล่มาพร้อมขนมเค้กถึงกับทำหล่นลงพื้นตึง
เด็กสาวทั้งสามร้องลั่นด้วยความตื่นเต้น
“อ๊า! ท่านชิโนบุแพ้จริง ๆ ด้วย!”
“พี่ซูเฉินเก่งที่สุดเลย!”
“พี่ซูเฉินต้องเป็นเสาหลักแน่ ๆ มีแต่เสาหลักเท่านั้นถึงจะชนะเสาหลักได้!”
คานาโอะยืนนิ่ง ตาโตอ้าปากค้าง ไม่อยากเชื่อภาพตรงหน้า
อาจารย์ของเธอแพ้?
แพ้ให้กับซูเฉิน แพ้ให้กับปราณผึ้งที่เขาสร้างขึ้นเอง!
ใช้ดาบนิจิรินเล่มเดียวกัน แต่กลับเอาชนะเสาหลักแมลงของหน่วยพิฆาตอสูรได้
เหลือเชื่อเกินกว่าจะเชื่อได้จริง
ผู้ที่ประทับใจที่สุดคือโคโจ ชิโนบุเอง
ปฏิกิริยาและการแก้ไขสถานการณ์เฉพาะหน้าของซูเฉินสมบูรณ์แบบ ปราณที่เขาคิดค้นช่างน่าทึ่ง
เขารู้ข้อจำกัดของตนว่าคือความทนทานและสมรรถภาพร่างกาย จึงดัดแปลงท่วงท่าที่เธอสอนเมื่อคืนให้กระชับขึ้น ตัดส่วนเกินทิ้ง โจมตีตรงสู่จุดตาย
ท่วงท่าแบบนี้คล้ายปราณอัสนี แต่ต่างกันตรงที่สามารถประสานเข้ากับพิษได้
โคโจ ชิโนบุพูดไม่ออก เด็กหนุ่มตรงหน้ามอบความประหลาดใจให้เธอไม่หยุดหย่อน
ในฐานะผู้ชี้แนะ เธอต้องปกป้องซูเฉิน ผู้ซึ่งยังไม่เข้มแข็งพอในตอนนี้ สักวัน โลกที่เต็มไปด้วยมนุษย์และอสูรจะต้องเปลี่ยนแปลงเพราะเขาอย่างแน่นอน!
“ดูเหมือนฉันจะแพ้แล้วสินะ” โคโจ ชิโนบุเก็บดาบเข้าฝัก บนใบหน้ามีเพียงรอยยิ้มบาง ๆ ไม่ได้แสดงความเศร้าแม้แต่น้อยที่แพ้ให้กับซูเฉิน
ซูเฉินส่งดาบคืนให้คานาโอะพร้อมพูดอย่างถ่อมตัวว่า “แค่บังเอิญเท่านั้นเอง”
“ฉันรู้สึกว่าดาบของคุณซูเฉินเร็วกว่าคืนก่อนอีกนะ” โคโจ ชิโนบุเอ่ยตามตรง
เมื่อเปรียบเทียบระหว่างการต่อสู้เมื่อคืนกับวันนี้ ความก้าวหน้าของซูเฉินสามารถอธิบายได้เพียงคำเดียวรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ
ตอนนี้หากเธอไม่ใช้พิษ ก็คงไม่อาจต่อกรกับซูเฉินได้แล้ว
แม้พลังเชิงกายภาพของโคโจ ชิโนบุจะถือว่าด้อยกว่าหมู่เสาหลักด้วยกัน แต่เธอก็ยังเป็นเสาหลัก อยู่ดี และโดยปกติแล้วจะมีเพียงเสาหลักด้วยกันเท่านั้นที่สามารถเอาชนะเธอได้
ดังนั้นการที่ซูเฉินทำได้ถึงเพียงนี้ จึงไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่าเขามีพลังทัดเทียมเสาหลักในบางด้านแล้ว
เมื่อเห็นว่าเวลาเริ่มค่ำลง โคโจ ชิโนบุจึงคุยกับซูเฉินเพียงเล็กน้อย ก่อนจะบอกเขาถึงคำสั่งของอุบุยาชิกิ คางายะ
ดวงตาซูเฉินสว่างขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยิน “ลานฝึกงั้นหรือ?”
“ใช่แล้ว” โคโจ ชิโนบุยิ้ม “เป็นสถานที่ที่เสาหลักแต่ละคนมักใช้ฝึกซ้อม วันนี้ฉันเพิ่งไปพบท่านเจ้าบ้านมา เขาบอกให้พาซูเฉินไปที่นั่น”
“คุณซูเฉิน ได้โปรดอย่าทำให้ท่านเจ้าบ้านผิดหวังนะคะ”
ซูเฉินก้มศีรษะเล็กน้อย ครุ่นคิดในใจ ลานฝึกที่ชิโนบุพูดถึง น่าจะเป็นสถานที่ซึ่งเสาหลักแต่ละคนมีวิธีการฝึกพิเศษของตนเองใช่หรือไม่?
อย่างเช่นการฝึกสมรรถภาพร่างกายของเสาหลักเสียง การฝึกเพิ่มความเร็วสูงของเสาหลักหมอก การฝึกเสริมความยืดหยุ่นของร่างกายแบบคันโรจิ รวมถึงการฝึกท่วงท่าการฟันดาบของอิงุโระ โอบาไน …
แต่ละสิ่งล้วนเป็นจุดเด่นที่เสาหลักภูมิใจ และคนทั่วไปแทบจะเลียนแบบไม่ได้
สิ่งที่ซูเฉินยังขาดมากที่สุดตอนนี้ก็คือการฝึกด้านร่างกาย ถึงแม้เขาจะมีความเข้าใจและการเรียนรู้ที่สูงล้ำ แต่กำลังและความทนทานยังตามไม่ทัน การฝึกที่เข้มข้นจึงเป็นสิ่งจำเป็น
หากได้เห็นเสาหลักคนอื่น ๆ ฝึกจริง ๆ เขาย่อมจะเรียนรู้ได้ทั้งหมด แล้วเมื่อรวมจุดแข็งของทุกสายเข้าด้วยกัน ไม่รู้ว่าเขาจะสร้างปราณแบบใดขึ้นมาได้…
เพียงคิดก็อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้
ขณะซูเฉินเงียบครุ่นคิดอยู่นั้น โคโจ ชิโนบุโบกมือเล็ก ๆ ต่อหน้าเขา
“โมชิโมชิ~ คุณซูเฉิน ฟังอยู่หรือเปล่า?”
ซูเฉินหลุดจากภวังค์ แล้วยิ้มบาง ๆ “แน่นอน”
โคโจ ชิโนบุทุบอกตัวเองเบา ๆ ก่อนยิ้มหวานราวดอกไม้บาน “ดีแล้ว ข้านึกว่าคุณซูเฉินจะปฏิเสธเสียอีก”
“ก็ได้ งั้นข้าขอปฏิเสธก็แล้วกัน” ซูเฉินพยักหน้าอย่างหน้าตาย
หมัดน้อยสีชมพูพุ่งออกมา แต่ซูเฉินเอี้ยวตัวหลบได้ทัน จะล้อเล่นหรือไร? ปฏิกิริยาของซูเฉินตอนนี้เหนือกว่าชิโนบุไปแล้ว นางไม่มีทางแตะต้องเขาได้เลย!
บนหน้าผากเนียนใสของโคโจ ชิโนบุ ดูเหมือนจะมีสัญลักษณ์เครื่องหมาย # โผล่ขึ้นมาทันที…