บทที่ 4: ได้ยินเรื่องการประลองเป็นครั้งแรก

บทที่ 4: ได้ยินเรื่องการประลองเป็นครั้งแรก

เมื่อเวลาผ่านไป หนึ่งเดือนก็หมดลงอย่างรวดเร็ว ซูยวี่ลืมตาขึ้น พร้อมกับเรียกหน้าต่างค่าความชำนาญของเขาออกมา

ตัวละคร: 【ซูยวี่】

อายุ: 【22】

ขอบเขต: 【ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 4】

พรสวรรค์: 【รากปราณสามธาตุ ทอง ไม้ ไฟ】

เคล็ดวิชา: 【เคล็ดวิชากุยหยวน (ขั้นเริ่มต้น 50%)】 【เคล็ดวิชาซ่อนเร้นปราณ (ขั้นสำเร็จเล็กน้อย 1%)】 【เคล็ดวิชาชักกระบี่ (ขั้นเริ่มต้น 43%)】

อิทธิฤทธิ์: 【ยังไม่มี】 ยอดศาสตรา: 【ยังไม่มี】 ร้อยศิลป์: 【ยังไม่มี】

หลังจากบ่มเพาะมาหนึ่งเดือน เขาก็บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 4 ยิ่งก้าวหน้าไปไกลเท่าไหร่ การทะลวงขอบเขตก็อาจจะยิ่งใช้เวลานานขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ความเร็วในปัจจุบันของเขานับว่าไม่เคยมีมาก่อนในสำนักเสวียนเทียน หากถูกค้นพบเข้าคงไม่ดีแน่ และเขาจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบ

ในเดือนนี้ เขาให้ความสำคัญกับเคล็ดวิชาซ่อนเร้นปราณมากขึ้น ซึ่งตอนนี้บรรลุถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว ผู้ที่อยู่ในขั้นสร้างฐานหากไม่สังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วนก็จะไม่สามารถมองขอบเขตปัจจุบันของเขาออกได้

มีเพียงผู้อาวุโสแก่นแท้ทองคำเท่านั้นที่สามารถมองทะลุเขาได้ในพริบตา แต่ผู้อาวุโสแก่นแท้ทองคำน้อยครั้งนักที่จะมายังเขตศิษย์รับใช้ เรื่องส่วนใหญ่มักจะถูกจัดการโดยผู้อาวุโสขั้นสร้างฐาน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป

ตอนนี้เขามีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขที่จะสมัครเข้าสู่เขตนอกสำนักแล้ว

แต่เขาคือคนธรรมดาที่ไม่โดดเด่น ปัจจุบันเขาเป็นศิษย์บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ได้เข้าสำนักอย่างเป็นทางการ และเพิ่งจะเริ่มเข้าใจเคล็ดวิชากุยหยวนเท่านั้น เขาต้องรักษาตำแหน่งที่เหมาะสมของตนเองไว้

ตอนนี้ เขาต้องออกไปสอบถามดูก่อนว่าคนส่วนใหญ่บ่มเพาะกันไปถึงไหนแล้ว ก่อนที่จะวางแผนต่อไป

ณ จุดนี้ ซูยวี่ตัดสินใจไปหาหานซือก่อนเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ เนื่องจากหานซือรู้เรื่องต่างๆ มากกว่าและมักจะกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมวงสนทนาอยู่เสมอ

ซูยวี่มาถึงที่พักของหานซือแต่ไม่พบเขา ซูยวี่จึงไปหาเย่หลินเพื่อดูว่าหานซืออยู่กับเขาหรือไม่ เมื่อไปถึงที่พักของเย่หลิน

เขาก็เห็นทั้งสองคนอยู่ด้วยกันจริงๆ เย่หลินกำลังถ่ายทอดความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียรให้แก่หานซือ

หานซือเห็นซูยวี่เดินเข้ามาก็ร้องเรียกอย่างมีความสุข “พี่ซู ในที่สุดท่านก็ออกมา!”

“พี่เย่เริ่มเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาได้เมื่อไม่นานมานี้ และได้บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 แล้ว”

ซูยวี่มองไปที่เย่หลิน “เช่นนั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วย พี่เย่”

“พวกท่านทั้งสองก็น่าจะใกล้แล้วเช่นกัน ข้าแค่ก้าวไปก่อนพวกท่านหนึ่งก้าวเท่านั้น หากมีคำถามอะไรก็มาถามข้าได้เสมอ”

“เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่เย่มาก”

เย่หลินโบกมืออย่างใจกว้าง “เอาล่ะ ในเมื่อพี่ซูมาแล้ว วันนี้พวกเราไปที่ร้านอาหารลองชิมอาหารปราณที่ไม่เคยลองกันมาก่อน ข้าเลี้ยงเอง!”

ซูยวี่ประหลาดใจเล็กน้อย

“พี่เย่ ท่านไปรับภารกิจของสำนักมารึ?”

“ถูกต้อง ระหว่างที่ท่านไม่อยู่ ข้าไปรับภารกิจของสำนักมาบ้าง ในขั้นนี้ ส่วนใหญ่จะเป็นการจัดการกับโจรป่าในเมืองใกล้เคียง ปกติแล้วศิษย์หลายคนจะรวมทีมกันไป และมันก็ทำให้ข้าได้หินปราณระดับต่ำมาสองสามก้อน”

“อย่างนี้นี่เอง เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่เย่มาก”

เมื่อมาถึงร้านอาหาร พวกเขาสั่งอาหารปราณมาสองอย่าง ซูยวี่พบว่ามันอร่อยมาก รสชาติไร้ที่ติ และยังช่วยเติมเต็มพลังปราณให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรได้ดีอีกด้วย

หานซือกินไปพลาง ถอนหายใจด้วยความซาบซึ้ง “นี่มันช่างเป็นอาหารเลิศรสจริงๆ!”

ซูยวี่มองไปที่เย่หลินด้วยความสงสัย “พี่เย่ การปราบโจรป่าจะมีอันตรายหรือไม่?”

“โดยทั่วไปแล้วไม่มีอันตรายในเรื่องนั้น”

“เพราะหัวหน้าของพวกมันมักจะอยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 และปกติแล้วศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 หลายคนจะไปด้วยกัน ดังนั้นจึงไม่มีอันตราย”

“อย่างนี้นี่เอง ไม่มีอันตรายก็ดีแล้ว”

“ยังมีภารกิจกำจัดผู้หลบหนีบางคนด้วย แต่ผู้หลบหนีบางคนอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 2 หรือ 3 โดยทั่วไปแล้วพวกเราไม่มีโอกาสชนะ และยังไม่มีใครรับภารกิจเหล่านั้น”

“ยังไม่มีศิษย์ในรุ่นของพวกเราคนไหนทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 2 ได้เลย แต่ว่ากันว่าผู้มีรากปราณสวรรค์ทั้งสองคนนั้นจะทะลวงได้ในอีกไม่กี่วัน พวกเขาช่างรวดเร็วจริงๆ!”

“ข้าได้ยินมาว่าเหล่าเจ้ายอดเขาถึงกับทะเลาะกันเพื่อแย่งชิงศิษย์สองคนนี้ ตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจะถูกเจ้ายอดเขารับเป็นศิษย์ทันทีที่บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 4”

“นั่นมันอสูรเฒ่าระดับวิญญาณแรกก่อตั้งเชียวนะ! นั่นมันแทบจะเป็นการก้าวกระโดดสู่สวรรค์เลย!”

“เป็นเช่นนั้นรึ?” ซูยวี่ก็ถอนหายใจเช่นกัน คิดในใจว่าการเป็นอัจฉริยะมันดีอย่างนี้นี่เอง

ทันใดนั้นหานซือก็มองไปที่ทั้งสองคน “นี่ ข้าสงสัยว่าพวกท่านได้ยินมาหรือยังว่าการประลองใหญ่ของสำนักจะมีขึ้นในอีกสองเดือนข้างหน้า!”

“ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่สำนักของเราเท่านั้น สำนักหมื่นกระบี่และสำนักนางเซียนสวรรค์ที่อยู่ข้างๆ ก็จะส่งศิษย์รุ่นใหม่ของพวกเขามาร่วมด้วย”

“โดยพื้นฐานแล้วสามสำนักของเราจะผลัดกันเป็นเจ้าภาพในแต่ละครั้ง และตอนนี้ก็ถึงตาของพวกเราแล้ว ข้าได้ยินมาว่ารางวัลนั้นมากมายมหาศาล”

“ขอเพียงแค่ติดสามสิบอันดับแรกก็จะมีรางวัลแล้ว น่าเสียดายที่ข้าไม่มีโอกาส แต่พี่เย่อาจจะสามารถชิงตำแหน่งมาได้ ถ้าพี่ซูทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ได้ทัน ก็สามารถเข้าร่วมเพื่อสัมผัสประสบการณ์ได้เช่นกัน”

ซูยวี่ยิ้ม “พี่เย่ไม่มีปัญหาแน่นอน แต่ข้าอาจจะทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ไม่ได้ ถึงข้าจะเพิ่งทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 แล้วเข้าร่วมจะไม่กลายเป็นตัวตลกหรือ? ไม่ไปจะดีกว่า”

“ท่านพูดถูก พวกเรายังคงต้องพึ่งพาพี่เย่ พี่เย่ ท่านคือความหวังเดียวของพวกเรา!”

“ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อติดสิบอันดับแรกให้ได้ เคล็ดวิชาที่ข้าเลือกมาจากหอตำราเคล็ดวิชาก็ก้าวหน้าไปบ้างแล้ว”

หานซือประหลาดใจเล็กน้อย “โอ้? พี่เย่เลือกเคล็ดวิชาอะไรมาหรือ?”

“มันคือเพลงกระบี่ชิงเฟิง เมื่อฝึกฝนเคล็ดวิชานี้จนชำนาญแล้ว พลังของมันค่อนข้างไม่ธรรมดาเลยทีเดียว ถ้าข้าฝึกฝนจนชำนาญ ก็มีโอกาสดีที่จะติดสิบอันดับแรก”

“เช่นนั้นข้าก็ขอแสดงความยินดีกับพี่เย่ล่วงหน้า เพื่อเป็นเคล็ดที่ดี”

ทุกคนยิ้มให้กัน

“ข้าได้ยินมาว่าสตรีทุกคนในสำนักนางเซียนสวรรค์งดงามดุจบุปผา ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้เจริญหูเจริญตากันแล้ว คงจะดีมากถ้ามีเรื่องราวบางอย่างเกิดขึ้นได้”

ซูยวี่มองท่าทางเคลิบเคลิ้มของหานซือแล้วส่ายหัว

“ท่านน่ะนะ ควรจะบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ให้ได้เสียก่อนค่อยพูดเรื่องนั้น”

“แล้วท่านไม่เป็นเหมือนกันรึ? การชอบสตรีงดงามมันผิดตรงไหน?”

หลังจากนั้น พวกเขาก็แลกเปลี่ยนความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียรกัน เมื่อเสร็จสิ้น ซูยวี่และสหายก็กลับไปยังสำนัก

ซูยวี่บอกเย่หลินและคนอื่นๆ ว่าเขาวางแผนที่จะเก็บตัวฝึกตนเป็นเวลาสองเดือน หวังว่าจะทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ได้ก่อนการประลองใหญ่ของสำนัก

เขาไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมการประลองที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ การประลองแบบนี้ดึงดูดความสนใจมากเกินไป และเคล็ดวิชาซ่อนเร้นปราณของเขาก็ยังไม่ทรงพลังขนาดที่ไม่มีใครสามารถมองทะลุได้ ความเสี่ยงสูงเกินไป

เขายังใช้โอกาสนี้ในการพัฒนาตนเองด้วย

หานซือก็รู้สึกถึงแรงกดดันและไม่ได้สบายๆ เหมือนปกติอีกต่อไป เขาก็เตรียมที่จะบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งเป็นระยะเวลาหนึ่ง มุ่งมั่นที่จะทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ให้ได้

ในทางกลับกัน เย่หลินวางแผนที่จะบ่มเพาะไปพร้อมกับรับภารกิจเพื่อหาประสบการณ์

ซูยวี่กลับไปยังที่พักของตนและกินยาเม็ดละเว้นธัญพืชเพียงสองเม็ดที่เหลืออยู่ทันที เขาตั้งใจที่จะทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 5 ภายในสองเดือนนี้และเสริมสร้างเคล็ดวิชาของเขาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เย่หลินมาถึงหอภารกิจและไตร่ตรองอยู่นานก่อนที่จะตัดสินใจรับภารกิจผู้หลบหนี และทำขั้นตอนภารกิจจนเสร็จสิ้น

เย่หลินมองดูภาพวาดและคำอธิบายของผู้หลบหนี ซึ่งยังระบุตำแหน่งที่แน่นอนของผู้หลบหนีด้วย

ผู้หลบหนีมีพลังบ่มเพาะเพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ผู้หลบหนีเช่นนี้โดยทั่วไปสามารถคุกคามได้เพียงคนธรรมดา แต่ผลกระทบก็ไม่สำคัญมากนัก

ผู้หลบหนีเช่นนี้ไม่สามารถกวาดล้างให้หมดสิ้นได้ คนประเภทนี้จะปรากฏขึ้นเสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

ดังนั้น โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจึงถูกใช้เพื่อฝึกฝนผู้มาใหม่ ซึ่งก็เหมาะสมดี เย่หลินคิดถึงวิธีที่เขามักจะใช้ศาสตราวุธของคนธรรมดาในการฝึกฝนเพลงกระบี่ชิงเฟิงระดับเหลือง และเคล็ดวิชานี้ก็อยู่ห่างจากความสำเร็จเพียงก้าวเดียว

เขาต้องไปที่ตลาดก่อนเพื่อซื้อกระบี่ที่เหมาะสมเพื่อรับมือกับผู้หลบหนี

เย่หลินเดินไปรอบๆ ตลาดหลายครั้งแต่ก็ไม่พบกระบี่ยาวที่ทำให้เขาหลงใหล และบางเล่มเขาก็ไม่มีปัญญาซื้อ

ทันใดนั้น เย่หลินก็สังเกตเห็นกระบี่เล่มหนึ่งบนแผงลอยริมถนนที่ดูค่อนข้างแปลกตา

จะอธิบายอย่างไรดี? มันดูสนิมเขรอะเล็กน้อย เหมือนของที่ไม่มีใครเก็บแม้ว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างถนนก็ตาม

แต่เย่หลินมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไปกับมัน เขาจึงเดินไปที่แผงลอย

เขาถามราคาจากพ่อค้า รู้สึกว่าราคารับได้ และซื้อมันมา ถือกระบี่ไว้ในมือ เย่หลินแค่รู้สึกว่ามันแตกต่าง

พ่อค้าบอกว่ามันเป็นศาสตราวุธของคนธรรมดา แต่เขาไม่รู้ว่ามันทำจากวัสดุอะไร มันแข็งมาก ดังนั้นจึงแพงกว่ากระบี่ยาวธรรมดาเล็กน้อย แต่เย่หลินรู้สึกเสมอว่ามันไม่ธรรมดา

เมื่อมีกระบี่เล่มนี้ เย่หลินก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้นในการรับมือกับผู้หลบหนี

จบบท