บทที่ 58 รับจำนำคนตาย

ลมสงบลงแล้ว แต่กระดิ่งลมเก่าคร่ำครึยังคงดังกรุ๊งกริ๊งไม่หยุด

"แปลกแฮะ เมื่อก่อนไม่ยักเห็นว่าตรงนี้มีกระดิ่งลมด้วย ลมก็ไม่มี แล้วมันดังได้ไง?" หู่จึมองกระดิ่งลมด้วยความสงสัย

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เตรียมจะปิดประตูร้าน

"หู่จึ เดี๋ยว!" ลู่เฟยเอ่ยปากห้าม "ยังปิดประตูไม่ได้ ลูกค้ามาแล้ว"

"ลูกค้า? อยู่ไหนครับ?" หู่จึเบิกตากว้าง มองออกไปนอกประตู

ถนนมืดสลัวเงียบเหงา ไม่มีใครสักคน

"คืนนี้... เปิดรับจำนำรอบดึก!"

ลู่เฟยหยิบเทียนไขสีขาวออกมาจากตู้ จุดไฟแล้ววางไว้บนเคาน์เตอร์

"หู่จึ ปิดไฟ"

"โอเคครับ" หู่จึไม่เข้าใจ แต่ก็ยอมทำตาม

ไฟนีออนดับลง

โรงรับจำนำเก่าแก่ตกอยู่ในความมืดสลัวทันตา

ภายใต้แสงเทียนสีเหลืองนวล ใบหน้าของลู่เฟยซ่อนอยู่ในเงามืดครึ่งหนึ่ง ดวงตาจับจ้องไปที่หน้าประตู เอ่ยเสียงเบาว่า "ที่นี่คือโรงรับจำนำอักษรเสีย หากมีสิ่งใดประสงค์จะจำนำ เชิญเข้ามา"

สิ้นเสียงของเขา ลมเย็นยะเยือกวูบหนึ่งก็พัดกรูเข้ามาในโรงรับจำนำ

เสียงกระดิ่งลมเงียบลง เปลวเทียนเปลี่ยนเป็นสีเขียวมรกตในพริบตา

หู่จึอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง กำลังจะเอ่ยถาม แต่ลู่เฟยยกนิ้วชี้แตะปากเป็นสัญญาณให้เงียบ

เขารีบเอามืออุดปากตัวเอง มองซ้ายมองขวาอย่างตื่นตระหนก แต่ก็ไม่เห็นอะไร

ทว่าลู่เฟยกลับจ้องมองไปที่หน้าเคาน์เตอร์ ราวกับว่าตรงนั้นมีลูกค้ายืนอยู่จริงๆ

"ไม่ทราบว่าต้องการจำนำอะไรครับ?"

ท่าทางจริงจังของลู่เฟยที่พูดคุยกับอากาศธาตุ ทำให้หู่จึขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ตรงนั้นคือเงาดำของผู้หญิงที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด และ... ไม่มีศีรษะ

ไม่มีศีรษะ ย่อมพูดไม่ได้

ลู่เฟยรวบรวมสติ หยิบกระดาษเหลืองแผ่นหนึ่งส่งออกไปตรงหน้า

ติ๋ง... ติ๋ง...

เลือดหยดลงบนกระดาษเหลือง ก่อตัวเป็นตัวอักษรสีเลือดที่บิดเบี้ยว

"ดาบ!"

ลู่เฟยสะดุ้ง

หัวของผู้หญิงคนนี้คงถูกตัดขาด หรือว่าสิ่งที่เธอต้องการจำนำ คืออาวุธที่ใช้สังหารเธอ?

ผู้หญิงไร้หัวคุกเข่าลงต่อหน้าลู่เฟย ราวกับกำลังอ้อนวอนอย่างไร้เสียง

"ขอถามว่า ดาบอยู่ที่ไหนครับ?"

ติ๋ง... ติ๋ง...

เลือดหยดลงมาอีกครั้ง ก่อตัวเป็นอักษรสามคำ

ตัว เป่า เซวียน

เห็นสามคำนี้ หัวใจหู่จึเต้นระรัวเหมือนคลื่นยักษ์ซัดสาด

ตัวเป่าเซวียน นั่นมันร้านของเจ้านายเก่าเขานี่นา!

งั้นสิ่งที่เข้ามาเมื่อกี้คือ...?

ลู่เฟยเองก็ตกใจไม่แพ้กัน

ดูท่าโศกนาฏกรรมที่ร้านตัวเป่าเซวียนจะไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็น น่าจะมีวัตถุอัปมงคลเข้ามาเกี่ยวข้องจริงๆ

ผู้หญิงไร้หัวก้มตัวลงทำท่าโขกศีรษะให้ลู่เฟย

"ตกลง ผมรับจำนำ!"

ลู่เฟยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตกลง

ผู้หญิงไร้หัวดีใจมาก คำนับลู่เฟยสามครั้ง ก่อนจะหายวับไปพร้อมกับสายลมเย็น

เปลวเทียนกลับมาเป็นสีเหลืองนวลตามปกติ

บนกระดาษเหลือง ตัวอักษรเลือดสี่ตัวปรากฏชัดเจน กระแทกใจหู่จึอย่างจัง

แต่เมื่อลู่เฟยยังไม่ส่งสัญญาณ เขาจึงไม่กล้าพูดอะไร

"หู่จึ เปิดไฟได้แล้ว" โชคดีที่ผ่านไปไม่นาน ลู่เฟยก็โบกมือบอก

เขารีบไปเปิดไฟทันที

แสงไฟสว่างวาบไปทั่วร้าน หู่จึกลืนน้ำลาย เอ่ยถามเสียงสั่น "เถ้าแก่ เมื่อกี้มันคือ?"

"ลูกค้าพิเศษ"

ลู่เฟยตอบเนิบๆ

"ในบางคืน เมื่อกระดิ่งลมดังขึ้น แสดงว่ามีลูกค้าพิเศษมาเยือน"

โรงรับจำนำอักษรเสียไม่ได้ทำธุรกิจกับคนเป็นเท่านั้น แต่ยังทำธุรกิจกับคนตายด้วย!

"คนที่มาเมื่อกี้ น่าจะเป็นเถ้าแก่เนี้ยร้านตัวเป่าเซวียน เธอต้องการจำนำดาบเล่มหนึ่งกับฉัน"

"ดาบ? ดาบอะไรครับ?"

ความจริงหู่จึพอจะเดาได้แล้ว แต่ก็ยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี

"ดาบที่ฆ่าเธอไง!" ลู่เฟยสูดหายใจลึก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารับจำนำคนตาย การต้องเผชิญหน้ากับผีหัวขาด จะบอกว่าไม่รู้สึกอะไรเลยก็คงโกหก

ครอบครัวที่เคยอยู่ดีมีสุข ต้องมาพบจุดจบที่บ้านแตกสาแหรกขาด เถ้าแก่เนี้ยร้านตัวเป่าเซวียนจึงเต็มไปด้วยแรงอาฆาต ไม่ยอมไปผุดไปเกิด

ดาบที่ฆ่าล้างตระกูลพวกเขา ต้องไม่ใช่ดาบธรรมดาแน่

หู่จึนิ่งอึ้งไปพักใหญ่ ถึงพูดออกมา "แต่เธอถูกเถ้าแก่เหลียงใช้มีดทำครัวฟันตายไม่ใช่เหรอครับ? มีดเล่มนั้นตำรวจก็เก็บไปเป็นหลักฐานแล้วนี่"

"น่าจะไม่ใช่แค่นั้น ถ้าเธอและลูกถูกเถ้าแก่เหลียงฆ่าจริง ในเมื่อเถ้าแก่เหลียงรับโทษไปแล้ว เธอก็ไม่น่าจะมีความแค้นหลงเหลืออยู่" ลู่เฟยวิเคราะห์

"ฉันเดาว่า มีดทำครัวเป็นแค่อาวุธสังหาร ไม่ใช่ต้นเหตุที่แท้จริง ดาบที่ฆ่าพวกเขาน่าจะเป็นวัตถุอัปมงคลอีกชิ้นหนึ่ง บางทีวัตถุชิ้นนั้นอาจครอบงำเถ้าแก่เหลียง ทำให้เขาขาดสติจนลงมือฆ่าลูกเมียตัวเอง"

"ข้านึกออกแล้ว! ก่อนเกิดเรื่อง แกรับซื้อของเก่าชิ้นหนึ่งที่ห่อผ้าสีดำไว้มิดชิด รูปร่างมันคล้ายดาบจริงๆ ด้วย!" หู่จึโพล่งออกมา "งั้นแกก็เป็นผู้บริสุทธิ์น่ะสิ?"

"ยังด่วนสรุปไม่ได้ จนกว่าจะเห็นดาบอาถรรพ์เล่มนั้น" ลู่เฟยส่ายหน้า มองออกไปในความมืดมิดยามราตรี

"พรุ่งนี้เราจะไปร้านตัวเป่าเซวียนกัน"

"ครับ!"

หู่จึพยักหน้าหนักแน่น สีหน้าซับซ้อน

คืนนั้น ลู่เฟยข่มตานอนไม่หลับอยู่นาน

ในหัวมีแต่ภาพโศกนาฏกรรมของครอบครัวร้านตัวเป่าเซวียน

วันรุ่งขึ้นเขาตื่นแต่เช้าตรู่ พอเดินเข้าไปในร้านก็พบว่าหู่จึตื่นเช้ากว่าเขาเสียอีก

ขอบตาหู่จึดำคล้ำ เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนก็นอนไม่หลับเหมือนกัน

ยังไงซะก็เป็นเรื่องของเจ้านายเก่า เขาจะเป็นห่วงก็ไม่แปลก

"ไปกันเถอะ หู่จึ"

ลู่เฟยตบไหล่เขาเบาๆ

ทั้งสองออกจากโรงรับจำนำ หาอะไรกินรองท้องง่ายๆ แล้วมุ่งหน้าไปที่หน้าร้านตัวเป่าเซวียน

แม้เหตุการณ์จะเพิ่งผ่านมาแค่ครึ่งเดือน แต่ร้านตัวเป่าเซวียนกลับดูเหมือนถูกทิ้งร้างมานานหลายปี แผ่รังสีความเสื่อมโทรมและน่ากลัวออกมา

ข่าวลือเรื่องผีสิงที่ร้านตัวเป่าเซวียนก่อนหน้านี้ ดูท่าจะมีมูลความจริง

คนที่ตายโหงมักมีแรงอาฆาต วิญญาณจะวนเวียนอยู่ที่จุดเกิดเหตุ ไม่ยอมไปไหน

หู่จึยังเก็บกุญแจร้านตัวเป่าเซวียนไว้อยู่

ตอนไขกุญแจ มือของเขาสั่นเล็กน้อย แต่คราวนี้ไม่ใช่เพราะความกลัว

แอ๊ด——

ประตูค่อยๆ เปิดออก ไอเย็นยะเยือกผสมกลิ่นเหม็นอับของฝุ่นเชื้อราพุ่งออกมาปะทะหน้า

หู่จึยกเท้าจะก้าวเข้าไป แต่ลู่เฟยดึงตัวไว้ก่อน

"เดี๋ยว รอให้ไอแห่งความตายและไอหยินระบายออกมาหน่อย"

หู่จึชะงักฝีเท้า มองเข้าไปข้างใน

ภายในร้านมืดทึม พื้นและชั้นวางของมีฝุ่นจับหนาเตอะ แต่ของเก่าบนชั้นวางยังอยู่ครบถ้วน

คงเพราะข่าวลือเรื่องผีหลอก เลยไม่มีขโมยหน้าไหนกล้าเข้ามาหยิบฉวยอะไรไป

รอจนไอเย็นจางลง ทั้งสองจึงเดินเข้าไป

บ้านที่ไม่มีคนอยู่นานๆ อากาศข้างในมักจะเย็นกว่าปกติเสมอ

"ลองหาดูให้ทั่วว่ามีดาบไหม โดยเฉพาะดาบโบราณ" ลู่เฟยส่งถุงมือให้หู่จึคู่หนึ่ง กำชับให้ใส่ถุงมือเวลาหา อย่าสัมผัสสิ่งของที่นี่ด้วยมือเปล่า

ทั้งสองช่วยกันรื้อค้นอย่างระมัดระวัง

ค้นหน้าร้านจนทั่ว เจอมีดสั้นราคาถูกๆ ไม่กี่เล่ม ลู่เฟยตรวจสอบดูแล้วไม่มีไอหยิน ไม่ใช่วัตถุอัปมงคล

"น่าจะอยู่ในห้องพักด้านหลัง"

ลู่เฟยไม่แปลกใจ ในเมื่อตอนนั้นเถ้าแก่เหลียงห่อดาบไว้มิดชิดขนาดนั้น กลัวคนเห็น ย่อมไม่เอามาวางโชว์หราบนชั้นวางของแน่

ที่ค้นหน้าร้านก่อนก็เพื่อป้องกันความผิดพลาด

ห้องพักด้านหลัง คือจุดเกิดเหตุโศกนาฏกรรม

ภาพหัวคนและหัวหมาวางเรียงรายกันบนพื้น ยังคงเป็นภาพติดตาที่สร้างบาดแผลในใจให้หู่จึจนถึงทุกวันนี้

"ไปดูห้องนอนเถ้าแก่เหลียงก่อน"

คราบเลือดบนพื้นแห้งกรังจนเป็นสีดำ มุมลานบ้านมีวัชพืชขึ้นรก

ลู่เฟยให้หู่จึนำทาง แล้วผลักประตูห้องนอนเข้าไป