บทที่ 651 สี่แคว้นรวมพล หมอกคลุม ข้าศึกเคลื่อนทัพ!
บทที่ 651 สี่แคว้นรวมพล หมอกคลุม ข้าศึกเคลื่อนทัพ!
บทที่ 651 สี่แคว้นรวมพล หมอกคลุม ข้าศึกเคลื่อนทัพ!
เมืองหลวง!
เมืองหลวงในปัจจุบันเมื่อเทียบกับครั้งที่แล้วที่เย่กูมาเยือน เรียกได้ว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำดิน
แม้ว่าจะผ่านไปเพียงสิบวันเท่านั้น!
ทว่าเพราะชาวบ้านในเมืองทั้งหมดถูกพิษกลืนกินใจควบคุม กลายเป็นหุ่นเชิดที่ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ!
ดังนั้นทั่วทั้งเมืองหลวงในปัจจุบัน เมื่อถึงยามค่ำคืนจึงเปรียบเสมือนแดนร้าง
อย่าว่าแต่บรรยากาศคึกคักเลย แม้แต่แสงไฟสักดวงก็ไม่มี
นอกเหนือจากพระราชวังหลวงซึ่งเป็นที่พำนักของผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวแล้ว บริเวณโดยรอบก็ล้วนมืดมิดไปหมด
ทว่าก็เพราะทั้งเมืองหลวงไม่มีแสงไฟ มีเพียงพระราชวังหลวงเท่านั้นที่ยังคงสว่างไสว
ดังนั้นเมื่อมองแวบแรก พระราชวังหลวงจึงไม่ได้ดูสง่างามแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนเมืองผีที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางแดนสนธยาเสียมากกว่า!
......
ภายในท้องพระโรงทองคำแห่งพระราชวังหลวง
ในขณะนี้ผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวกำลังนั่งอยู่
และเบื้องหน้าเขา เจ้าแคว้นทั้งสี่ก็ยืนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ข้างๆ คือชิงโหมว!
“เตรียมพร้อมกันหมดแล้วหรือ?”
ผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวเงยหน้าขึ้นมองเจ้าแคว้นทั้งสี่พลางเอ่ยถามอย่างแผ่วเบา
หนึ่งในนั้นรีบประสานมือกล่าว!
“เรียนท่านผู้ใหญ่ ทั้งสี่แคว้นได้เตรียมการเรียบร้อยแล้ว!”
“รอเพียงคำสั่งของท่าน ก็สามารถยกทัพเข้าโจมตีได้ทันที!”
“แล้วเจ้าเล่า?”
ผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวหันไปมองชิงโหมวที่อยู่ข้างๆ
ชิงโหมวได้ยินดังนั้นก็รีบกล่าว!
“สวีโจวก็ควบคุมเสร็จสิ้นแล้ว พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ!”
ผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวได้ฟังดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนกล่าว!
“ดีมาก!”
“เช่นนั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ!”
“ขอรับ!”
เจ้าแคว้นทั้งสี่และชิงโหมวรีบรับคำ จากนั้นก็เดินออกไปนอกท้องพระโรง!
ผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวก็เดินออกมานอกท้องพระโรงทองคำเช่นกัน ทว่าเขาไม่ได้ตามพวกเขาไป
กลับยืนอยู่นอกท้องพระโรงทองคำ โค้งคำนับให้แก่ฟากฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดอย่างนอบน้อม
ไม่รู้ว่ากำลังกราบไหว้ผู้ใด!
.......
นอกเมืองหลวง ห่างออกไปราวสามสิบลี้
ร่างหลายสายกำลังซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง
พวกเขามองไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง พอจะมองเห็นหมอกสีขาวที่ปกคลุมอยู่บริเวณใกล้เคียงเมืองหลวงได้ลางๆ
คนเหล่านี้ซุ่มอยู่ที่นี่มาเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้ว
พวกเขาคือหน่วยสอดแนมที่เย่กูส่งมา
แม้ว่าเย่กูจะเคยไปสำรวจพระราชวังหลวงด้วยตนเอง และพอจะทราบเจตนาของผู้เฒ่าหน้ากากเขี้ยวอยู่บ้าง
ทว่าอีกฝ่ายจะลงมือเมื่อใดนั้น ไม่มีผู้ใดรู้
ดังนั้นเพื่อที่จะได้ทราบความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายเป็นคนแรก เย่กูจึงได้จัดกำลังคนกระจายอยู่บริเวณใกล้เคียงพระราชวังหลวงแต่เนิ่นๆ
เพื่อให้สามารถสอดส่องสถานการณ์ของพระราชวังหลวงได้ตลอดเวลา!
และก่อนหน้านี้เมื่อเย่กูลอบสำรวจพระราชวังหลวงในยามค่ำคืน ก็ได้ยินว่าอีกฝ่ายต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์จึงจะสามารถควบคุมหุ่นเชิดเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์
ดังนั้นเย่กูจึงเคยกำชับพวกเขาว่า ยิ่งเข้าใกล้กำหนดการก็ยิ่งต้องระมัดระวังให้มากขึ้น
ดังนั้น แม้ว่าคนเหล่านี้จะสอดส่องอยู่ที่นี่มาหนึ่งสัปดาห์แล้ว ทว่าแต่ละคนกลับไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย
ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของพวกเขาด้วย
หากเกิดความผิดพลาดขึ้นเพราะความประมาท พวกเขาย่อมต้องชดใช้ด้วยชีวิต
และในขณะที่ทุกคนกำลังมองไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง หนึ่งในนั้นพลันเอ่ยปากขึ้น
“ไม่ดีแล้ว!”
“พวกเจ้าดูหมอกนั่นสิ เหตุใดสีของมันจึงเปลี่ยนไป?”
คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็รีบจ้องมองไปยังกลุ่มหมอก
เมื่อมองดู พวกเขาก็พบว่า หมอกที่เดิมทีเห็นเพียงลางๆ ในขณะนี้กลับข้นขึ้นจนกลายเป็นสีขาวขุ่น
และดูเหมือนจะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น!
เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ หนึ่งในนั้นพลันตระหนักได้และร้องอุทานออกมา!
“ไม่ใช่สีที่เปลี่ยนไป แต่เป็นหมอกนั่นกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้พวกเรา!”
“รีบเข้าไปตรวจสอบ! ดูเหมือนว่าพวกผู้บำเพ็ญมารจะลงมือแล้ว!”
ทุกคนได้ยินดังนั้นหัวใจก็พลันเต้นระรัว
ในทันที กลุ่มคนก็ลอบเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ขึ้น
เป็นไปตามคาด เพียงไม่ถึงห้านาที พวกเขาก็เห็นว่าหมอกนั้นกำลังแผ่ขยายมาจากทิศทางของพระราชวังหลวง ตรงมายังพวกเขาจริงๆ
และอัตราการแผ่ขยายของมันก็ไม่ช้าเลย
ตอนที่พวกเขาลงมาจากต้นไม้ ยังห่างจากหมอกอยู่เกือบหนึ่งร้อยเมตร
ทว่าเพียงแค่ลงมาไม่ถึงครึ่งนาที ม่านหมอกก็รุกคืบเข้ามาใกล้พวกเขาแล้วกว่าครึ่งหนึ่งของระยะทาง
สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจที่สุดคือ ในขณะนี้พวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้า “ตึง ตึง ตึง”!
เสียงฝีเท้านั้นดังมาจากแดนไกล ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น พร้อมกับพื้นดินทั้งผืนก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย
ดูจากสถานการณ์แล้ว เกรงว่าหากไม่มีทัพคนหลักล้าน ก็คงจะเหยียบย่ำจนเกิดเสียงดังสนั่นเช่นนี้ไม่ได้!
หลายคนข่มความหวาดกลัวในใจ รอต่อไปอีกครู่หนึ่ง
และในขณะนี้ หมอกสีขาวเหล่านั้นก็ลอยมาถึงเบื้องหน้าพวกเขาแล้ว
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็มองเห็นสถานการณ์ในม่านหมอกได้อย่างชัดเจน
สิ่งที่ปรากฏในม่านหมอกนั้นคือเงาร่างมืดทะมึนของคนจำนวนมหาศาล
แถวหน้าสุดคือทหารห้าแสนนายที่เซี่ยหวางทิ้งไว้ที่เมืองหลวง
และด้านหลังทหารห้าแสนนายนี้ ตามมาติดๆ คือผู้ฝึกตนและชาวบ้านในชุดต่างๆ
ทว่าในขณะนี้ พวกเขาแต่ละคนมีสายตาที่เหม่อลอย เห็นได้ชัดว่ากลายเป็นหุ่นเชิดไปหมดแล้ว
พวกเขาเดินอยู่ในหมอก ราวกับภูตผี แต่ละคนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเย่โจว
และเมื่อเห็นภาพนี้ ชายหนุ่มที่เป็นหัวหน้าก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป สั่งการในทันที!
“เร็วเข้า!”
“รีบแจ้งท่านอ๋องชิงโดยเร็ว! หมอกพิษปกคลุม ศัตรูเคลื่อนทัพแล้ว!”
คนกลุ่มนั้นไหนเลยจะกล้าชักช้า ในทันทีก็หันหลังวิ่งกลับไปยังทิศทางของเย่โจว
พร้อมกับส่งข่าวกลับไปยังเย่โจวอย่างรวดเร็ว!
.......
อันที่จริงแล้ว แนวป้องกันเช่นนี้ เย่กูได้จัดวางไว้ถึงสิบชั้น
จากเมืองเย่ถึงเมืองหลวง มีคนคอยเฝ้าระวังอยู่ทุกๆ ระยะ
ดังนั้นข่าวจึงส่งถึงหูของเย่กูในเวลาไม่ถึงสามนาที
และในขณะนี้ พวกเขาก็เพิ่งจะเดินทางมาถึงด่านเทียนไห่
ภายในลานเรือนแห่งหนึ่งในด่านเทียนไห่
เจียงเหลียนเอ๋อร์ขวางเย่กูที่กำลังจะไปหารือสถานการณ์กับทุกคน
“ศัตรูเคลื่อนทัพแล้วใช่หรือไม่?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ถาม
เย่กูพยักหน้ารับ ดึงเจียงเหลียนเอ๋อร์เข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน พร้อมกับสั่งชิงเย่ที่อยู่ข้างๆ
“เจ้าไปแจ้งทุกคนก่อน รอข้าที่ห้องประชุม!”
ชิงเย่พยักหน้า แล้วจึงจากไปทันที
“เป็นอะไรไป?”
เย่กูกอดเจียงเหลียนเอ๋อร์ไว้ ถามอย่างเอ็นดู
เจียงเหลียนเอ๋อร์ส่ายหน้า
“ข้าก็ไม่รู้ ก่อนหน้านี้ไม่ว่าเจ้าจะเผชิญหน้ากับสวีเจิ้นเทียนหรือเซี่ยหวาง แม้ว่าข้าจะกังวล แต่ก็ยังพอจะทำใจให้สงบได้!”
“แต่ครั้งนี้ เจ้าต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญมาร และยังมีจำนวนมากมายถึงเพียงนั้น!”
“ข้ากลัวจริงๆ!”
“ข้าคิดถึงลูก!”
เย่กูกระชับอ้อมแขนที่กอดเจียงเหลียนเอ๋อร์ไว้แน่นขึ้นเมื่อได้ยินนางเอ่ยถึงลูก
ทำให้เขาอดถอนหายใจออกมามิได้
ไม่ทันไร เย่ฉงและเจียงอวี่ก็จากไปหลายเดือนแล้ว
ในฐานะพ่อ ไหนเลยเขาจะไม่คิดถึง
ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ แม้เขาจะคิดถึงเพียงใด ก็ทำอะไรได้เล่า?
เจียงเหลียนเอ๋อร์พลันเงยหน้าขึ้น น้ำตาคลอเบ้ากล่าว!
“ศึกครั้งนี้ เราไม่รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร!”
“ให้ข้าได้เจอลูกได้หรือไม่?”
“แม้จะแค่ได้มองเขาจากไกลๆ ก็ยังดี!”
เย่กูได้ฟังจึงพยักหน้ารับ!
“ข้าจะลองดู!”
เย่กูพูดพลางประคองเจียงเหลียนเอ๋อร์ให้นั่งลงข้างๆ แล้วกล่าวว่า
“อย่าขัดขืน!”
สิ้นเสียง พลังเทวะสำนึกสายหนึ่งของเย่กูก็นำพาพลังเทวะสำนึกของเจียงเหลียนเอ๋อร์เข้าสู่ห้วงดาราโดยตรง
เขาไม่ได้มาที่ห้วงดารานานแล้ว จึงไม่รู้ว่ากงชิงเสวี่ยจะสามารถทำให้พวกเขาได้พบลูกหรือไม่
ทว่าเจียงเหลียนเอ๋อร์พูดถูก ศึกครั้งนี้ผลลัพธ์ยากที่จะคาดเดา
หากสามารถได้พบหน้าเย่ฉงสักครั้ง เย่กูก็จะสบายใจขึ้นไม่น้อย!
เมื่อเย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์มาถึงห้วงดารา ในไม่ช้ากงชิงเสวี่ยก็สัมผัสได้ พลังเทวะสำนึกของนางพลันปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว!
“ท่านนี้คือ?”
เมื่อเห็นเจียงเหลียนเอ๋อร์ กงชิงเสวี่ยก็เอ่ยถาม
“นี่คือฮูหยินของข้า เจียงเหลียนเอ๋อร์ เป็นแม่แท้ๆ ของเย่ฉง!”
“โลกเบื้องล่างกำลังจะเกิดสงครามใหญ่ เราสองคนไม่รู้ว่าชะตากรรมจะเป็นเช่นไร!”
“ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีวิธีใดที่จะทำให้เราได้พบลูกหรือไม่?”
“แม้จะแค่เพียงแวบเดียวก็ยังดี!”
กงชิงเสวี่ยเห็นสีหน้าของเย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์ไม่สู้ดีนัก กระทั่งแฝงไปด้วยความโศกเศร้า!
ก็อดขมวดคิ้วถามมิได้!
“โลกเบื้องล่างเกิดอะไรขึ้น?”
“ด้วยระดับพลังของเจ้ายังแก้ไขไม่ได้?”
“ถึงกับพูดจาเหมือนร่ำลาเช่นนี้?”
เย่กูได้ยินจึงขมวดคิ้วถามกลับ!
“ช่วงนี้โลกเบื้องล่างเกิดเรื่องมากมายขนาดนี้!”
“พวกท่านที่โลกเบื้องบนไม่รู้เลยหรือ?”
[จบตอน]