บทที่ 501 เสือขวางทางกลับกลายเป็นเขา
บทที่ 501 เสือขวางทางกลับกลายเป็นเขา
บทที่ 501 เสือขวางทางกลับกลายเป็นเขา
รัตติกาลเข้าครอบคลุมเมืองสวีอย่างรวดเร็ว!
ทว่าเมืองสวีในค่ำคืนนี้ กลับถูกกำหนดให้เป็นราตรีที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ณ เวลานี้ โรงเตี๊ยมทั่วทั้งเมือง ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ต่างก็กำลังวุ่นวายอยู่กับงานเลี้ยงขอบคุณ!
อาจมีผู้สงสัยว่า งานเลี้ยงขอบคุณก็มิใช่งานเลี้ยงของคนทั้งเมือง เหตุใดโรงเตี๊ยมทั่วทุกแห่งจึงต้องวุ่นวายด้วยเล่า?
นี่คืออำนาจแห่งอิทธิพล!
หากจะกล่าวว่าในสมัยที่เย่กูยังเป็นเพียงผู้ว่าการ การจัดงานเลี้ยงทั้งเมืองอาจยังมีผู้กล้าไม่ไว้หน้า!
แต่ในครั้งนี้ คงไม่มีผู้ใดกล้าไม่ไว้หน้าเป็นแน่ อย่างไรเสีย งานเลี้ยงขอบคุณครั้งนี้ก็เป็นการเฉลิมฉลองที่เย่กูได้ขึ้นเป็นผู้รักษาการแทนเจ้าแคว้น!
แม้จะมีคำว่า 'รักษาการแทน' แต่ก็ยังเป็นเจ้าแคว้น!
หลังจากค่ำคืนนี้ เฉียนโจวทั้งแคว้นก็จะเป็นของเย่กูแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นความสำคัญของงานเลี้ยงขอบคุณครั้งนี้จึงมิต้องกล่าวถึง!
......
หน้าประตูโรงเตี๊ยมที่เจียงว่านหลี่และเหยียนชิงเหราพำนักอยู่
ฉินลั่วหยวนกำลังยืนอยู่ที่นี่
“งานเลี้ยงขอบคุณของท่านเย่ กลับให้แม่นางฉินมาต้อนรับพวกเราแทน ท่านเย่ช่างยุ่งถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
เหยียนชิงเหราเดินออกมาจากโรงเตี๊ยม กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือความไม่พอใจเล็กน้อย
ฉินลั่วหยวนกลับกล่าวอย่างสงบนิ่ง
“หากว่ากันตามตำแหน่ง ข้าเป็นตัวแทนของท่านพ่อ และฉินโจว!”
“แม้จะด้อยกว่าแม่นางเหยียนอยู่บ้าง แต่ก็คงไม่มากนักกระมัง!”
“และหากว่ากันตามฐานะ ข้าคือภรรยาของเย่กู ดังนั้นการที่ข้ามาต้อนรับท่านทั้งสอง ก็ไม่นับว่าเสียมารยาทกระมัง!”
ในขณะนั้น เจียงว่านหลี่ก็เดินออกมาเช่นกัน ยิ้มพลางโบกมือ
“ล้วนเป็นข้ารับใช้ของเซี่ยหวาง ผู้ใดมาก็เหมือนกันมิใช่หรือ!”
“แม่หนูเอ๋ย เจ้าก็อย่าเลือกมากเลย พวกเรารีบไปกันเถิด!”
เมื่อเจียงว่านหลี่เอ่ยไกล่เกลี่ย เหยียนชิงเหราก็มิได้กล่าวอันใดอีก นางเพียงเดินตามฉินลั่วหยวนไปยังโรงเตี๊ยมที่จัดงานเลี้ยง
......
ในขณะเดียวกัน ณ ทางลับสายหนึ่งในเมืองสวี
เย่กูกำลังซ่อนตัวอยู่ในความมืด เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปยังกำแพงเมืองแห่งหนึ่งของเมืองสวี
ในขณะนี้ ณ มุมหนึ่งที่ไม่สะดุดตาบนกำแพงเมือง
เงาร่างหนึ่งกำลังซ่อนตัวอยู่ในความมืด
แม้แต่ทหารยามที่เดินผ่านไป ก็มิได้สังเกตเห็นบุคคลผู้นี้ที่อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม!
และผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดผู้นี้ หากมิใช่จางซานแล้วจะเป็นผู้ใดได้!
เพราะมีเคล็ดราชาแห่งราตรี จางซานจึงเชี่ยวชาญการซ่อนตัวในความมืดยิ่งนัก
หากมิใช่เพราะก่อนหน้านี้เย่กูได้ให้ว่านหลิงเอ๋อร์ประทับรอยพิษไว้บนกายนาง!
เกรงว่าเย่กูก็คงจะจับนางได้ยาก
.......
ในความมืด จางซานกำลังจ้องมองไปยังโรงเตี๊ยมที่จัดงานเลี้ยงซึ่งอยู่ไม่ไกลอย่างเงียบๆ
ภายในโรงเตี๊ยมสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ แต่กลับไม่ค่อยมีเงาคน!
เห็นได้ชัดว่างานเลี้ยงขอบคุณในขณะนี้ยังไม่เริ่มขึ้น!
และในขณะที่จางซานกำลังเตรียมที่จะอดทนรออีกสักครู่ เพื่อดูสถานการณ์ของงานเลี้ยงขอบคุณ
พลันคิ้วของนางก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน
ความรู้สึกใจหวิวไหวอย่างรุนแรงพลันผุดขึ้นในใจ!
“เหตุใดจึงรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมากะทันหัน?”
จางซานรำพึงในใจ พลันเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที
เป็นเวลานานแล้วที่นางไม่เคยมีความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน
หากเป็นยามปกติ นางอาจจะคิดว่าเป็นเพราะตนเองระมัดระวังเกินไป!
แต่ครั้งนี้ความรู้สึกนี้กลับเกิดขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ ทำให้นางรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมา
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางซานก็กัดฟันหันหลังกลับจากไป!
และการจากไปของนาง เย่กูก็สัมผัสได้ในทันที ในใจของเขาก็อดตกตะลึงมิได้
“ถูกพบตัวแล้วรึ?”
“เป็นไปไม่ได้ บัดนี้ด้วยพลังฝีมือและพลังจิตของข้า หากข้าไม่ต้องการ แม้แต่ยอดฝีมือระดับเก้าก็ยังยากจะตรวจพบข้า!”
“นี่มันเรื่องอันใดกัน?”
ในใจของเย่กูพลันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี เขาไม่ได้ไล่ตามไปในทันที แต่หยุดลง สังเกตร่องรอยการเคลื่อนไหวของจางซาน!
เขาพบว่า จางซานหันหลังกลับและเคลื่อนที่ออกจากเมืองสวีไปจริงๆ
ทว่านางกลับเคลื่อนไหวไม่เร็วนัก!
ราวกับกำลังลังเลว่าจะจากไปดีหรือไม่!
และการค้นพบนี้ ก็ทำให้เย่กูคิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาทันที!
นั่นก็คือลางสังหรณ์!
ยิ่งผู้ฝึกตนมีพลังฝีมือแข็งแกร่งมากเท่าใด ลางสังหรณ์ต่อภยันตรายก็จะยิ่งเฉียบคมมากเท่านั้น!
การที่จางซานจากไปอย่างผิดปกติเช่นนี้ อาจเป็นเพราะนางเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา!
แต่นางก็ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ ดังนั้นแม้นางจะหันหลังกลับจากไป แต่ก็มิได้เร่งความเร็วจนสุดกำลัง!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่กูก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เร่งความเร็วอาศัยความมืดออกจากเมืองสวีไปทันที!
......
นอกเมืองสวี เป็นทุ่งราบกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา
คืนนี้แสงจันทร์สว่างดี ทัศนวิสัยจึงค่อนข้างดี!
เย่กูไล่ตามจางซานไปตลอดทาง พร้อมกับปลดปล่อยพลังจิตของตนเองออกไปจนถึงขีดสุด!
ด้วยพลังจิตระดับขอบเขตควบคุมวิถีของเขาในตอนนี้ แม้ไม่อาจกล่าวได้เต็มปากว่าจะสามารถยืนอยู่เบื้องหน้าโดยที่อีกฝ่ายไม่รับรู้ แต่เขามั่นใจว่าการใช้พลังจิตปกคลุมนางไว้ ย่อมไม่ถูกนางตรวจพบอย่างแน่นอน!
เวลาผ่านไปทีละน้อย ประมาณสิบนาทีต่อมา
ระยะห่างระหว่างเย่กูกับจางซานก็เหลือเพียงสามสี่ร้อยเมตรเท่านั้น!
และในขณะนี้คนทั้งสองก็ได้ออกจากเมืองสวีมาได้ระยะหนึ่งแล้ว!
เย่กูรู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว กำลังจะเร่งความเร็วเพื่อลงมือ
แต่ในขณะนั้นเอง เขากลับสังเกตเห็นว่า จางซานที่อยู่เบื้องหน้ากลับหยุดฝีเท้าลง!
และในขณะเดียวกัน เบื้องหน้าของจางซาน กลับปรากฏร่างของบุรุษลึกลับในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งขึ้น!
เมื่อเย่กูเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รีบซ่อนตัวทันที ไม่ได้ออกไปในทันที!
เขาอยากจะดูว่าบุรุษลึกลับผู้นี้มีที่มาอย่างไรกันแน่!
.......
ไม่ไกลนัก จางซานขมวดคิ้วมองบุรุษลึกลับในชุดคลุมสีดำที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้า กล่าวเสียงเย็นชา
“เจ้าเป็นผู้ใด?”
“เหตุใดจึงมาขวางทางข้า!”
บุรุษชุดคลุมดำผู้นั้นกล่าวด้วยเสียงเย็นเยียบ
“ข้าคือผู้ใดรึ?”
“ย่อมเป็นผู้ที่มาเอาชีวิตเจ้าอย่างไรเล่า!”
“เตรียมตัวตายได้!”
สิ้นเสียงของบุรุษชุดคลุมดำ ร่างของเขาก็หายไปจากตรงนั้นในทันที
แต่ในขณะเดียวกัน เย่กูที่อยู่ห่างออกไปกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า บุรุษชุดคลุมดำที่หายไปนั้น กลับปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของจางซานในทันที!
และวิธีการหายตัวไปและปรากฏตัวขึ้นในทันทีนี้ ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก!
กลับไม่มีความผันผวนของพลังแม้แต่น้อย!
ต้องรู้ว่าไม่ว่าจะเป็นวิชาตัวเบา หรือวิชาเทพยุทธ์
ตราบใดที่ใช้ออกมา ย่อมต้องมีความผันผวนของพลังอย่างแน่นอน!
นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดจากการที่ผู้ฝึกตนระดมพลังของตนเอง!
ทว่า การเคลื่อนย้ายในพริบตาของบุรุษชุดคลุมดำกลับไม่มีความผันผวนของพลังเลยแม้แต่น้อย นี่คือสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุด!
คนสองคนต่อสู้กัน การเคลื่อนย้ายในพริบตาของอีกฝ่ายโดยไม่มีความผันผวนของพลัง ย่อมยากที่จะจับสัมผัสได้!
ทันทีที่บุรุษชุดคลุมดำปรากฏตัว กริชที่ส่องประกายเย็นเยียบเล่มหนึ่งก็แทงเข้าที่แผ่นหลังของจางซานในทันที!
ในตอนแรกจางซานยังไม่ทันได้ตอบสนอง กว่าจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว!
นางทำได้เพียงกลิ้งตัวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ และในวินาทีสุดท้ายนั่นเองที่นางสามารถทิ้งระยะห่างจากบุรุษชุดคลุมดำได้สำเร็จ!
แต่ถึงกระนั้น แผ่นหลังของจางซานก็ยังถูกบุรุษชุดคลุมดำใช้กริชกรีดเป็นแผล!
โลหิตพลันไหลทะลักออกมา
“เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่ ข้ากับเจ้าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน เหตุใดเจ้าจึงต้องฆ่าข้า!”
จางซานอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แผ่นหลังพลางเอ่ยถาม
และในขณะนี้เอง เย่กูจึงได้พบว่า คนที่จ้องจะเล่นงานจางซานนั้นมิได้มีเพียงเขาผู้เดียว!
มิต้องกล่าวถึงเรื่องอื่น เพียงแค่การลงมือในครั้งนี้ ก็เพียงพอจะบ่งชี้ว่าอีกฝ่ายก็จ้องเล่นงานจางซานมานานแล้วเช่นเดียวกับเขา!
เหตุผลที่กล่าวเช่นนั้น เป็นเพราะสภาพอากาศในคืนนี้!
คืนนี้แสงจันทร์สว่างมาก ประกอบกับพื้นที่นอกเมืองสวีเป็นทุ่งราบกว้างใหญ่ที่ห่างไกลจากป่าไม้
และบนทุ่งราบแห่งนี้ เมื่อมีแสงจันทร์สาดส่อง ก็อาจกล่าวได้ว่าแทบไม่มีมุมมืดให้ใช้ซ่อนกายได้เลยแม้แต่น้อย!
อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าสังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน จึงได้ลงมือสกัดสังหารกลางทาง!
และหากมิได้จ้องจะเล่นงานจางซานมานานแล้ว ไหนเลยจะเลือกเวลาลงมือได้เหมาะเจาะเช่นเดียวกับเย่กู!
และในขณะที่เย่กูกำลังครุ่นคิดอยู่
บุรุษลึกลับในชุดคลุมดำกลับหัวเราะออกมา
เพียงแต่เสียงหัวเราะของเขานั้นเย็นเยียบและเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างยิ่ง!
“ไม่เคยรู้จักกันรึ? จางซาน เจ้าจำข้าไม่ได้แล้วจริงๆ รึ?”
“ยังจะมาถามข้าอีกว่าเหตุใดจึงต้องฆ่าเจ้า!”
“เป็นอย่างไร? เรื่องที่เจ้าเคยทำไว้ ลืมไปเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?”
“เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่!”
จางซานเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
บุรุษชุดคลุมดำก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ท่ามกลางแสงจันทร์ ค่อยๆ ถอดผ้าคลุมศีรษะของตนออก!
ใบหน้าด้านข้างสะท้อนแสงจันทร์!
และในทันทีที่บุรุษชุดคลุมดำเผยใบหน้าออกมา
อย่าว่าแต่จางซานเลย แม้แต่เย่กูก็ยังตกตะลึงไป
ในใจพลันร้องตะโกนขึ้น!
“กลับกลายเป็นเขา!”