บทที่ 331 เฉียนโจวไม่เป็นกลาง

บทที่ 331 เฉียนโจวไม่เป็นกลาง

"ผู้ใดจะขืนใจเจ้ากัน พูดจาให้มันดีๆ หน่อยได้หรือไม่?"

เมื่อท่านหญิงได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที

เย่กูพูดอย่างจนปัญญา

"อย่างไรเสียความหมายมันก็ทำนองนั้น เจ้าเข้าใจก็พอแล้ว!"

"นี่มันยามใดแล้ว ยังจะต้องให้ข้าอธิบายให้ชัดเจนทุกถ้อยคำอีกหรือ!"

ฉินลั่วหยวนตวัดสายตามองเย่กูคราหนึ่ง ทว่าหลังจากนั้นนางก็ลงมือสร้างค่ายกลผนึกขึ้นมาครอบคลุมห้องที่ตนเองอยู่ไว้

เป็นดังคาด พอค่ายกลผนึกปรากฏขึ้น บุรุษชุดดำที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดด้านนอกจึงอาศัยความมืดจากไป

...

ภายในห้อง

ฉินลั่วหยวนถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วเอ่ยถาม

"ข้าสร้างค่ายกลแล้ว ตอนนี้จะทำอย่างไรต่อ?"

เย่กูซึ่งอยู่ข้างกายนาง ก็ทรุดกายนั่งลงบนพื้นอย่างหมดแรงเช่นกัน เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"ตอนนี้ไม่ต้องทำอะไรแล้ว!"

"ก็แค่รอจนถึงพรุ่งนี้เช้า ว่าผู้ใดจะมาหาเรื่องพวกเรา!"

"หมายความว่าอย่างไร?"

ฉินลั่วหยวนขมวดคิ้วถาม

เย่กูกล่าว

"เรื่องในคืนนี้ นอกจากเจ้ากับข้าแล้ว ก็มีเพียงเงาดำที่ลอบโจมตีข้าเท่านั้นที่รู้!"

"พรุ่งนี้เช้า ผู้ใดมาหาเรื่องพวกเรา ก็ย่อมพิสูจน์ได้มิใช่หรือว่าผู้นั้นเป็นคนของพวกมัน?"

"จากนั้นพวกเราก็อาศัยฐานะของผู้ที่มาหาเรื่อง ย้อนรอยกลับไปได้มิใช่หรือว่าแท้จริงแล้วผู้ใดเป็นผู้วางแผนการนี้?"

ฉินลั่วหยวนได้ฟังก็พลันเข้าใจกระจ่าง ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ส่วนเย่กูนั้นมีคำถามเต็มท้องพอดี จึงฉวยโอกาสนี้เอ่ยถามขึ้น

"ว่าแต่... เรื่องของเฉียนโจวนี้เป็นมาอย่างไรกันแน่?"

"เจ้าพอจะรู้หรือไม่?"

"เหตุใดพอข้าเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการเฉียนโจว ตกกลางคืนก็มีคนมากมายแห่มาผูกมิตรกับข้า?"

"กระทั่งองค์รัชทายาทและองค์ชายสามที่ได้ข่าวล่วงหน้า ยังรีบร้อนไปที่คฤหาสน์ของเจ้าเพื่อมอบป้ายคำสั่งให้ข้า!"

"เฉียนโจวนี้มันเรื่องอะไรกันแน่?"

เมื่อได้ยินเย่กูเอ่ยถึงเฉียนโจว ฉินลั่วหยวนก็ตะลึงไปเช่นกัน

"เจ้าได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการเฉียนโจวหรือ?"

เย่กูประหลาดใจ

"ไม่น่าเป็นไปได้ ท่านเป็นถึงท่านหญิงแท้ๆ กลับไม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?"

ฉินลั่วหยวนกล่าว

"แม้ข้าจะเป็นท่านหญิง แต่ก็เหมือนกับท่านพ่อของข้าที่ฐานอำนาจอยู่ที่แคว้นฉิน ส่วนเจ้าก็เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง ข้าจะไปรู้ล่วงหน้าได้อย่างไร!"

เย่กูโบกมือเป็นเชิงให้นางเข้าเรื่องเสียที

ฉินลั่วหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

"ตำแหน่งของเจ้าคือผู้ว่าการเฉียนโจว ถ้าเช่นนั้นดูเหมือนว่าข่าวลือทั้งหมดจะเป็นความจริงแล้ว!"

"ข่าวลืออะไร?"

เย่กูถาม

ฉินลั่วหยวนโบกมือเป็นเชิงห้ามมิให้เขาขัดจังหวะ ก่อนจะเริ่มเล่า

"แม้ข้ากับท่านพ่อจะประจำการอยู่ที่แคว้นฉินมาตลอด ไม่ค่อยรู้ข่าวคราวในเมืองหลวงมากนัก!"

"แต่สถานการณ์ภายนอกเมืองหลวงกลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน!"

"ภายในพระราชวัง เหล่าองค์ชายแก่งแย่งชิงบัลลังก์ แม้เก้าแคว้นใหญ่ภายนอกจะอยู่ไกลโพ้น แต่ก็ถือเป็นขุมกำลังสำคัญของเซี่ยหวาง!"

"ดังนั้นเก้าแคว้นใหญ่จึงกลายเป็นเป้าหมายที่เหล่าองค์ชายต่างแย่งชิงกัน!"

"เพียงแต่เจ้าแคว้นทั้งเก้าต่างก็ฉลาดหลักแหลมมาโดยตลอด นอกจากราชันย์สะเทือนนภาซึ่งเป็นลุงแท้ๆ ขององค์ชายสามที่แสดงจุดยืนสนับสนุนเขาอย่างชัดเจนแล้ว!"

"เจ้าแคว้นคนอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วล้วนไม่เคยแสดงจุดยืนของตน!"

"เพราะการเลือกข้างในเวลานี้ล้วนเป็นการเดิมพัน หากเดิมพันแพ้จะทำเช่นไร?"

"ดังนั้นคนเหล่านี้ส่วนใหญ่จึงรักษาสถานะเป็นกลาง ไม่ล่วงเกินฝ่ายใดเลย!"

เย่กูพยักหน้าแล้วรีบถาม

"ความหมายของเจ้าคือ เฉียนโจวอาจจะไม่เป็นกลางแล้ว?"

ฉินลั่วหยวนพยักหน้า

"สถานการณ์ของเฉียนโจวแตกต่างจากแคว้นอื่น!"

"ตำแหน่งผู้ว่าการเฉียนโจวคนปัจจุบันยังว่างอยู่ ผู้ที่ทำหน้าที่แทนอย่างไม่เป็นทางการคือสวีคัง ประมุขตระกูลสวี ซึ่งเจ้าแคว้นเฉียนโจว เฉียนหยวน เป็นผู้ทูลเสนอชื่อต่อฝ่าบาทในครั้งนั้น!"

"สวีคังผู้นี้ แม้จะดำรงตำแหน่งเป็นเพียงผู้ว่าการรักษาการ แต่ในความเป็นจริงแล้วก็ไม่ต่างจากผู้ว่าการเฉียนโจวตัวจริงเลย!"

"เขาสนิทสนมกับเฉียนหยวนมาก อาจกล่าวได้ว่าเป็นลูกสมุนของเฉียนหยวน!"

"และเฉียนหยวนเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่ยังไม่ได้เป็นเจ้าแคว้นเฉียนโจว เคยสนิทสนมกับองค์รัชทายาทและซูจี มารดาผู้ให้กำเนิดของเขามาก!"

"การที่เฉียนหยวนได้ขึ้นเป็นเจ้าแห่งเฉียนโจว กล่าวได้ว่าซูจีมีคุณูปการไม่น้อย สตรีนางนี้มักจะคอยเป่าหูเซี่ยหวางอยู่บ่อยครั้ง!"

"ดังนั้นแม้เฉียนหยวนจะไม่ได้พูดอย่างเปิดเผยว่าสนับสนุนองค์ชายสอง แต่ในใจทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเขาคือคนขององค์ชายสอง!"

"ประกอบกับสวีคังผู้เป็นผู้ว่าการเฉียนโจวก็เป็นคนของเฉียนหยวน อาจกล่าวได้ว่าเฉียนโจวทั้งหมดก็เปรียบเสมือนสวนหลังบ้านขององค์ชายสอง!"

เมื่อเย่กูได้ยินถึงตรงนี้ ก็เข้าใจแจ่มแจ้งในที่สุด

มิน่าเล่าหลังจากที่ตนได้รับการแต่งตั้ง ถึงมีคนมากมายมาตีสนิทด้วย

ที่แท้ทุกคนต่างก็คิดว่าตนเป็นคนขององค์รัชทายาทไปแล้ว

ส่วนพวกที่มองมาด้วยสายตาระแวดระวังนั้น เกรงว่าคงจะเป็นคนขององค์ชายสาม

ฉินลั่วหยวนกล่าว

"พอเจ้าเข้ารับตำแหน่ง ก็เท่ากับว่าตำแหน่งที่ว่างอยู่ในเฉียนโจวได้รับการเติมเต็มอย่างสมบูรณ์!"

"สวีคังที่เป็นผู้ว่าการรักษาการ อย่างไรเสียก็เป็นแค่รักษาการ!"

"ในอนาคตหากต้องเลือกข้างจริงๆ เขาก็ไม่มีความชอบธรรมที่จะทำเช่นนั้น!"

"แต่เมื่อเจ้าเข้ารับตำแหน่ง ในอนาคตท่าทีของเจ้าและเฉียนหยวน ก็จะสามารถเป็นตัวแทนของเฉียนโจวได้!"

"มิน่าเล่าทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสามต่างก็ต้องการดึงเจ้าเป็นพวก!"

"หากเจ้าเข้ากับองค์รัชทายาท เฉียนโจวก็จะยิ่งมั่นคงสำหรับเขามากขึ้น!"

"แต่ถ้าเจ้าไปเข้ากับองค์ชายสาม ก็เท่ากับเป็นการฝังหนามยอกอกไว้ในเฉียนโจว!"

"คนที่ลำบากใจที่สุดก็คือองค์ชายสอง!"

เมื่อเย่กูได้ยินถึงตรงนี้ ก็ได้แต่ถอนหายใจ

"ข้าก็แค่อยากจะรับราชการอย่างสงบสุข ไม่นึกเลยว่าเซี่ยหวางจะผลักข้าลงไปในกองไฟเช่นนี้!"

"ไม่ว่าจะเป็นองค์รัชทายาทหรือองค์ชายสาม ข้าก็ล่วงเกินไม่ได้สักคน!"

ฉินลั่วหยวนยิ้ม

"นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าเจ้าจะล่วงเกินได้หรือไม่ แต่เป็นปัญหาที่เจ้าไม่มีทางเลือกต่างหาก!"

เย่กูเข้าใจดี

แผนการในคืนนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการบีบให้เขาเลือกข้าง

ขอเพียงเขากับฉินลั่วหยวนมีความสัมพันธ์กัน

เช่นนั้นแล้ว ไม่ว่าผู้ใดเป็นผู้วางแผน เขาก็จะกลายเป็นคนของผู้นั้น!

ตัวอย่างเช่น หากองค์ชายสามเป็นผู้วางแผน องค์ชายสองย่อมต้องโกรธแค้นเพราะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉินลั่วหยวน

เพื่อเอาชีวิตรอด เกรงว่าเขาคงทำได้เพียงเข้าสวามิภักดิ์ต่อองค์ชายสามเท่านั้น

แต่หากองค์ชายสองเป็นผู้วางแผน เขาก็จะสามารถสร้างภาพลักษณ์ของบุรุษผู้ประเสริฐได้ โดยทำทีเป็นไม่สนใจชื่อเสียงของท่านหญิงและยืนกรานที่จะแต่งงานกับนางให้ได้ ในขณะเดียวกันก็ไว้ชีวิตข้า ทั้งยังยื่นมือเข้าช่วยเหลือข้าอีกด้วย

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะได้รับการสนับสนุนจากท่านหญิงซึ่งเป็นตัวแทนของราชันย์พายัพแล้ว ตนก็ยังต้องสำนึกในบุญคุณของเขาอย่างสุดซึ้ง

เช่นนี้แล้ว ผู้ช่วยก็คือท่านหญิงที่เป็นตัวแทนของราชันย์พายัพ

ส่วนสวนหลังบ้านอย่างเฉียนโจว ก็จะมีตนคอยช่วยเหลืออย่างสุดใจ

องค์รัชทายาทก็จะสามารถนั่งบัลลังก์ได้อย่างสบายใจไร้กังวล!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่กูกลับรู้สึกว่าแผนการนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นฝีมือขององค์ชายสอง

เพราะผลตอบแทนนั้นช่างมหาศาล

หากเป็นองค์ชายสาม ก็ทำได้เพียงแค่ทำให้ตนกับองค์รัชทายาทแตกคอกัน

ความเสี่ยงและผลตอบแทนนี้ ช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของเย่กูก็ได้แต่ก่นด่า พระราชวังนี้ช่างไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่ได้จริงๆ

ทุกคนต่างก็มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว!

ยอดฝีมือผู้นั้นเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าสามารถสังหารข้าได้ในทันที!

แต่กลับไม่ทำเช่นนั้น กลับต้องบีบบังคับให้ข้าเลือกข้าง นี่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า แผนการของคนเหล่านี้ไม่ได้เพิ่งวางแผนกันแค่วันสองวัน

เพราะหากสังหารข้าไป หนึ่งคือเป็นการลบหลู่พระบรมเดชานุภาพของเซี่ยหวาง พระองค์ย่อมต้องพิโรธอย่างแน่นอน!

สองคือ ต่อให้ข้าตายไปแล้ว เซี่ยหวางก็ย่อมต้องแต่งตั้งผู้ว่าการคนใหม่อยู่ดีมิใช่หรือ?

ดังนั้นสังหารข้าไปหนึ่งคน ก็ยังมีคนเช่นข้าอีกนับหมื่นนับแสน

สิ่งที่พวกเขาต้องการไม่ใช่ชีวิตของข้า แต่คือคนที่อยู่ในตำแหน่งนี้... จะต้องเลือกข้าง!

...

ความสงสัยในใจของเย่กูมลายหายไปสิ้น

เขาจึงหันไปมองท่านหญิงที่อยู่ข้างๆ

ทว่าเมื่อมองไป เย่กูก็ถึงกับตะลึงงัน

เขาเห็นท่านหญิงเอนกายพิงไหล่ของตนตั้งแต่เมื่อใดก็มิทราบได้ แก้มของนางแดงก่ำทั่วทั้งใบหน้า บนหน้าผากก็เต็มไปด้วยเหงื่อ

"ท่านหญิง ท่านอย่าทำให้ข้าตกใจสิ ข้าให้ยาถอนพิษท่านไปแล้วมิใช่หรือ?"

ฉินลั่วหยวนพลางดึงคอเสื้อของตนเองพลางกล่าว

"ข้ากินยาถอนพิษไปนานแล้ว!"

"ก่อนที่เจ้าจะมา ทุกอย่างยังดีอยู่!"

"แม้ในกายจะยังมีไฟพิษอยู่ แต่ก็ยังพอจะกดข่มไว้ได้ สติสัมปชัญญะก็ยังแจ่มใส!"

"แต่ไม่รู้ว่าเหตุใด พอเจ้ามาถึง!"

"ยามที่สนทนากับเจ้า ข้ากลับรู้สึกว่าฤทธิ์ของโอสถชิงเหลียงเริ่มจะกดข่มไฟพิษนี้ไว้ไม่ไหวเสียแล้ว!"

"เจ้าไม่มีความรู้สึกเช่นนี้บ้างหรือ?"

เย่กูได้ยินดังนั้นก็รีบสำรวจสภาพภายในร่างกายของตนเอง

การกดข่มของฤทธิ์ยาดูเหมือนจะอ่อนลงไปบ้างจริง แต่ก็ไม่ถึงกับรุนแรงอย่างที่ท่านหญิงเป็นมิใช่หรือ?

พลางคิดเย่กูก็พลางมองไปที่ท่านหญิง

ทว่าทันทีที่เขาคิดจะเอ่ยปาก จิตใจของเขาก็พลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

เขาเห็นฉินลั่วหยวนเอนกายพิงไหล่ของเขา ผิวของนางขาวอมชมพู หยาดเหงื่อเม็ดโตเกาะพราวอยู่บนลำคอของนาง

ท่ามกลางความร้อนรุ่ม กลับแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน!

เย่กูรีบส่ายหน้าเพื่อขับไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป

เขามองท่านหญิงแล้วกล่าว

"แย่แล้ว แย่แล้ว!"

"ข้าดูเหมือนจะมองข้ามสถานการณ์ที่สำคัญอย่างหนึ่งไป!"

"สถานการณ์อะไร?"

ท่านหญิงรีบถาม

เย่กูกลืนน้ำลายแล้วกล่าว

"สถานการณ์ที่ต่างเพศย่อมดึงดูดกัน!"