บทที่ 326 รอคอยการละลาย

บทที่ 326 รอคอยการละลาย

ของสิ่งนี้... เหมันต์หมื่นปี... พูดตามตรงแล้วมูลค่าของมันมิได้สูงส่งอันใดนัก

เจ้าอย่าได้มองว่ามันมีคำว่า ‘หมื่นปี’ แล้วจะล้ำค่า อย่างดีก็พอๆ กับหัวไชเท้าหมื่นปี

เจ้าบอกว่าโสมหมื่นปีนั้นมีค่า แต่หัวไชเท้าหมื่นปีมันจะมีค่าอันใดได้?

หากอยู่ในชาติก่อนอาจจะพอเป็นโบราณวัตถุได้ แต่ในโลกแห่งการฝึกตน หัวไชเท้าหมื่นปีก็ยังคงเป็นหัวไชเท้ามิใช่หรือ!

เหมันต์หมื่นปีนี้ก็เช่นกัน

มันกับไขกระดูกเหมันต์หมื่นปีเป็นของคนละอย่างกัน ไขกระดูกเหมันต์หมื่นปีมีมูลค่าสูงยิ่ง

แต่เหมันต์หมื่นปีกลับแทบไม่มีประโยชน์อันใดเลย

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ของสิ่งนี้ก็จะละลายกลายเป็นเพียงแอ่งน้ำ

ทว่าท่านลุงจ้าวผู้นั้นก็มิได้หลอกลวงเขา เหมันต์หมื่นปีนี้ดูแล้วก็เพิ่งจะถูกค้นพบมาไม่นานจริงๆ

เพราะหลังจากวางไว้ในแหวนมิติของเขาสามวัน มันก็ยังมิได้เริ่มละลายแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม มันกลับทำให้อุณหภูมิภายในมิติของแหวนทั้งหมดลดลงไปมาก

เย่กูวูบร่างเข้าไปในแหวนมิติทันที

จากนั้นก็วางฝ่ามือลงบนเหมันต์หมื่นปี อยากจะดูว่าภายในเหมันต์หมื่นปีนี้ นอกจากพิษที่ถูกผนึกไว้แล้ว

ยังมีสิ่งใดซุกซ่อนอยู่อีก

ทว่า เมื่อสำนึกเทวะแทรกซึมเข้าไปในเหมันต์หมื่นปี

ในไม่ช้าเย่กูก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า

พิษภายในเหมันต์หมื่นปีนี้ยิ่งอยู่ลึกเข้าไปก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

กระทั่งท้ายที่สุด พิษด้านในกลับเหนียวข้นจนขวางกั้นพลังเทวะสำนึกของเขาไว้ด้านนอก!

"ให้ตายสิ! ข้างในนี่คงไม่ได้ผนึกแมลงพิษร้ายแรงอันใดไว้หรอกนะ?"

ในใจของเย่กูค่อนข้างกังวล

เขาไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องยาพิษอะไรพวกนี้

แม้ว่านักปรุงโอสถจะได้สัมผัสกับโอสถถอนพิษอยู่บ้าง แต่เขาก็มิใช่นักปรุงพิษ!

ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ต้าเซี่ย การปรุงโอสถพิษจะถูกจัดให้อยู่ในประเภทผู้บำเพ็ญมาร

ทุกคนย่อมต้องถูกสังหาร ดังนั้นความรู้เกี่ยวกับพิษของเย่กูจึงมีไม่มากนัก

ทว่าด้วยกายาหมื่นวิถีที่เขามี เขารู้ว่าพิษย่อมเป็นวิถีหนึ่งเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นโอสถพิษหรือยาพิษ ย่อมต้องมีวิถีแห่งการใช้พิษของตนเองอย่างแน่นอน

เพียงแต่ตนเองไม่ถนัดเท่านั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงพิษอันหลากหลายภายในเหมันต์หมื่นปี ซึ่งส่วนใหญ่แล้วตนเองกลับไม่รู้จักแม้แต่น้อย

เย่กูก็รู้สึกว่า โอกาสที่จะทำความเข้าใจวิถีแห่งพิษของตนเองมาถึงแล้ว

ตนเองมีกายาหมื่นวิถี ไม่แน่ว่าหลังจากหลอมเหมันต์หมื่นปีก้อนนี้แล้ว อาจจะทำให้ตนเองได้รับความรู้ในวิถีแห่งการใช้พิษก็เป็นได้

ดังนั้นเมื่อคิดได้ดังนี้ เย่กูก็เริ่มลงมือดัดแปลงแหวนมิติทันที

ภายในเหมันต์หมื่นปีผนึกพิษไว้เป็นจำนวนมาก

อีกทั้งยังหลากหลาย ดังนั้นการใช้ไฟเพื่อละลายเหมันต์หมื่นปีจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง!

ประการแรก นี่คือเหมันต์หมื่นปี ต่อให้ใช้ไฟจริงๆ ความเร็วในการละลายก็ช้ามาก!

ดังนั้นสู้ไม่ใช้ยังจะดีกว่า เพราะหากใช้ไฟแล้วน้ำแข็งเกิดการระเหยขึ้นมาจะทำอย่างไร?

แม้เพียงเล็กน้อย พิษที่แฝงอยู่ภายในก็อาจจะไม่ใช่สิ่งที่เย่กูจะทนรับได้

ใครจะรู้ว่าภายในพิษเหล่านี้ จะมีพิษลับที่แม้แต่ผู้ฝึกตนยังต้องหวาดกลัวหรือไม่

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย

เย่กูจึงได้ย้ายศิลาปราณจำนวนมากเข้ามา

นำศิลาปราณเหล่านี้มากองไว้รอบๆ เหมันต์หมื่นปี

อาศัยความร้อนอ่อนๆ ที่แผ่ออกมาจากศิลาปราณเอง สร้างเป็นห้องอุ่นที่มีอุณหภูมิพอเหมาะ

ด้วยวิธีนี้ เหมันต์หมื่นปีก็จะค่อยๆ ละลายอย่างช้าๆ แต่จะไม่เกิดการระเหยขึ้น

และบัดนี้ตนเองก็มีศิลาปราณอยู่มากมาย ย่อมไม่ขาดแคลนเพียงเท่านี้

อีกทั้งยังสามารถเปลี่ยนใหม่ได้เมื่อใช้หมด

นอกจากนี้ เย่กูยังให้ชิงเย่ไปที่ร้านขายของชำเป็นพิเศษ ซื้ออ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ที่ทนต่อการกัดกร่อนมาสิบกว่าใบ

เขานำอ่างเหล่านี้มาซ้อนกันเป็นชั้นลดหลั่น จากนั้นก็นำเหมันต์หมื่นปีวางไว้บนสุด

ด้วยวิธีนี้ เมื่อเหมันต์หมื่นปีละลายกลายเป็นน้ำที่มีพิษ ต่อให้เต็มอ่างใบใหญ่ใบหนึ่ง ก็จะสามารถไหลไปยังอ่างใบถัดไปได้เอง

และเมื่อรวบรวมน้ำพิษเหล่านี้ได้ ก็คือจุดเริ่มต้นของการประจักษ์แจ้งวิถีแห่งพิษของเขา

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ เมื่อเห็นว่าเหมันต์หมื่นปีเริ่มมีของเหลวพิษหยดแรกหยดลงมาแล้ว

เย่กูจึงได้จากแหวนมิติไปอย่างพึงพอใจ

เหมันต์หมื่นปีก้อนนี้หากต้องการให้ละลายจนหมดสิ้น ตามการคำนวณเวลาปกติ

หากไม่มีสามถึงห้าเดือนย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นเย่กูจึงไม่รีบร้อน เพียงทิ้งสำนึกเทวะสายหนึ่งไว้ คอยสังเกตการณ์การละลายของเหมันต์หมื่นปีอยู่ตลอดเวลา

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจอีก

ที่เหลือก็คือปล่อยให้เป็นไปตามกาลเวลา รอคอยการละลายอย่างเงียบๆ!

และหลังจากยุ่งวุ่นวายมานานขนาดนี้

เมื่อเย่กูออกมาจากแหวนมิติ

เผลอครู่เดียว ก็ล่วงเข้าสู่ช่วงดึกสงัดแล้ว

เนื่องจากหลังจากฟ้าสาง เย่กูก็จะต้องเข้าราชสำนักรับราชโองการแล้ว

ดังนั้นเขาจึงรีบใช้เวลาพักผ่อนสักครู่!

......

รุ่งเช้าตรู่

ดังคาด สวินหรูหรูก็วิ่งมาเคาะประตู

"พี่เขย รีบตื่นได้แล้วพี่เขย ต้องเข้าราชสำนักแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงของสวินหรูหรู เย่กูก็ลืมตาขึ้น

เฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ในที่สุดก็มาถึงวันนี้เสียที

เย่กูรีบชำระล้างร่างกาย จากนั้นก็ลงไปชั้นล่าง

......

แน่นอนว่า เมื่อเย่กูลงมาถึงชั้นล่าง

ก็เห็นคนอื่นๆ เตรียมพร้อมกันหมดแล้ว

และที่หน้าประตูโรงเตี๊ยม กระทั่งยังมีทหารในชุดเกราะกลุ่มหนึ่งมารออยู่

เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ก็มาเพื่อการเข้าราชสำนักรับราชโองการของพวกเขา

เมื่อเห็นเย่กูลงมา เจียงซานก็รีบกวักมือเรียกเขา

เย่กูเพิ่งจะเข้าไปใกล้ เจียงซานก็กล่าว

"เจ้าเด็กนี่ลงมาเสียที!"

"กำลังจะออกเดินทางแล้ว มีสองสามคำที่ข้าต้องกำชับเจ้า!"

"เดี๋ยวพวกเจ้าก็เดินตามองครักษ์เหล่านี้ไป!"

"พวกเขาจะนำทางพวกเจ้าเข้าไปในพระราชวังตลอดทาง"

"จำไว้ว่า ระหว่างทางไม่ว่าพวกเขาจะมีข้อเรียกร้องอันใด ก็จงทำตาม!"

"ข้าจะรอพวกเจ้ากลับมาที่โรงเตี๊ยม!"

เย่กูฟังแล้วก็ชะงักไป

"ท่านไม่ไปด้วยหรือ?"

เจียงซานพูดอย่างจนใจ

"เป็นพวกเจ้าที่เข้าราชสำนักรับราชโองการ มิใช่ข้า ข้าจะมีสิทธิ์เข้าเฝ้าเซี่ยหวางได้อย่างไร!"

เจียงซานยังอยากจะพูดอีกสองสามคำ ไป๋ฉิวที่อยู่ข้างๆ กลับเบียดเข้ามา

"วางใจเถิดท่านลุงเขย มีข้าอยู่ด้วย จะไม่เกิดเรื่องวุ่นวายอันใดหรอก!"

"ท่านรออยู่ที่โรงเตี๊ยมอย่างสบายใจเถิด!"

"พวกเราต้องไปแล้ว!"

พลางกล่าว ไป๋ฉิวก็ชี้ไปที่ประตู

แน่นอนว่า องครักษ์ที่ประตูได้เข้าแถวเรียบร้อยแล้ว และตะโกนมาทางพวกเขา

"ผู้ที่เข้าราชสำนักรับราชโองการ ตามพวกเรามา!"

เจียงซานเห็นดังนั้นก็ไม่กล่าวอะไรอีก รีบสั่งให้พวกเขาออกเดินทาง

จากนั้นเย่กูก็ออกเดินทางไปพร้อมกับไป๋ฉิว สวินหรูหรู และคนอื่นๆ

ส่วนชิงเย่ย่อมต้องอยู่รอที่โรงเตี๊ยมพร้อมกับเจียงซาน

......

ก่อนออกเดินทาง หัวหน้าองครักษ์กล่าว

"ทุกคนจำไว้!"

"เดี๋ยวตามพวกเรามา ระหว่างทางหากผู้ใดแอบหนีไป ถือว่าสละสิทธิ์การเข้าราชสำนักรับราชโองการโดยอัตโนมัติ!"

"หลังจากนั้นจะได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง ผลที่ตามมาทั้งหมดจงรับผิดชอบเอง!"

"บัดนี้ ออกเดินทาง!"

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง เหล่าองครักษ์ก็เริ่มนำทางอยู่ด้านหน้า

เย่กูและคนอื่นๆ ก็เดินตามไปอย่างว่าง่าย

และตลอดเส้นทางนี้ เย่กูก็ได้เห็นว่า

ขบวนเช่นพวกเขานี้ มีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างไรเสียก็มีถึงเก้าแคว้นใหญ่

นั่นก็หมายความว่า มีคนถึงเก้าสิบคนที่จะเข้าร่วมการเข้าราชสำนักรับราชโองการ

นับรวมกับพวกที่ใช้เส้นสายอย่างไป๋ฉิวเข้าไป เกรงว่าจำนวนคนน่าจะเกินร้อยคน

เดินตามหลังขบวนไป ไป๋ฉิวก็หัวเราะ

"ขั้นตอนพวกนี้ข้าคุ้นเคยดี ได้ยินที่บ้านพูดถึงมาหลายครั้งแล้ว!"

"องครักษ์เหล่านี้จะส่งพวกเราถึงแค่ประตูวังเท่านั้น พอถึงประตูวังก็จะมีคนมารับช่วงต่อจากพวกเขา!"

"อีกอย่างพอเข้าไปในวังแล้ว ข้าก็จะถูกแยกตัวออกไปตามลำพัง!"

"พวกเราที่ใช้เส้นสายเช่นนี้ แตกต่างจากพวกเจ้า ไม่สามารถเข้าเฝ้าเซี่ยหวางได้!"

"แต่งานเลี้ยงฉลองชัยคืนนี้ข้าก็เข้าร่วมได้ ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยเจอกัน!"

เย่กูพยักหน้า

ไม่นึกว่าข้างในนี้ ยังมีกฎเกณฑ์มากมายถึงเพียงนี้!

ไป๋ฉิวจึงถามขึ้นสุดท้ายว่า

"จริงสิ สามวันนี้เจ้าเก็บตัวอยู่ในห้องตลอด ข้ายังไม่ได้ถามเจ้าเลย!"

"เรื่องของข้ากับท่านหญิง เจ้าได้บอกท่านหญิงไปแล้วรึยัง?"

เย่กูได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างจนใจ

"จะไม่ได้บอกได้อย่างไร แต่เจ้าไม่มีหวังหรอก!"

"ท่านหญิงบอกว่าไม่สนใจเจ้า!"

"ข้าว่าเจ้าตัดใจเสียเถิด!"

ไป๋ฉิวได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจแล้วกล่าว

"เฮ้อ! แม้ว่าข้าจะรู้สึกว่านางไม่น่าจะมองข้า!"

"แต่พอได้ยินคำตอบนี้จริงๆ ในใจก็ยังเจ็บปวดอยู่ดี!"

เย่กูได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างจนปัญญา

"เจ้าจะเศร้าโศกอันใดนัก พวกเจ้าเพิ่งรู้จักกันได้กี่วัน!"

"มีเวลาขนาดนี้ สู้ไปคิดให้ดีๆ ว่าตนเองจะได้รับตำแหน่งอะไรดีกว่า!"

คนทั้งสองสนทนาสัพเพเหระกันไปตลอดทาง

ก็มาถึงประตูวังในเวลาไม่นาน

แน่นอนว่าเหมือนดังที่ไป๋ฉิวกล่าวไว้

พอถึงประตูวัง องครักษ์เหล่านั้นก็ไม่เดินต่อไปแล้ว

และภายในพระราชวัง ก็มีองครักษ์อีกกลุ่มหนึ่ง มารับช่วงต่อจากพวกเขา

อีกทั้งครั้งนี้ขบวนก็เปลี่ยนเป็นองครักษ์หนึ่งนายประกบคนหนึ่งคน

ไป๋ฉิวโบกมือให้เขา จากนั้นก็ถูกองครักษ์พาออกจากขบวน ไปยังทิศทางอื่น

ส่วนเย่กูก็เดินตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของพระราชวังพร้อมกับสวินหรูหรูและคนอื่นๆ