บทที่ 286 ข้าก็อยากให้พวกเขาไปฟ้องร้องข้านัก!
บทที่ 286 ข้าก็อยากให้พวกเขาไปฟ้องร้องข้านัก!
บทที่ 286 ข้าก็อยากให้พวกเขาไปฟ้องร้องข้านัก!
เมื่อผู้อาวุโสทั้งสี่ได้ยินคำพูดของเย่กู สีหน้าของพวกเขาก็พลันเปลี่ยนไปโดยพร้อมเพรียง
ทั้งสี่สบตากันราวกับจะยืนยันว่าหูของตนไม่ได้ฝาดไป!
ครู่ต่อมา ดูเหมือนพวกเขาจะแน่ใจแล้วว่าตนไม่ได้หูฝาดไป หนึ่งในนั้นจึงแค่นเสียงเย็นชาพลางเอ่ยขึ้น
“สหายเย่กู เจ้าคิดจะข่มขู่พวกข้าเช่นนั้นรึ?”
“ไยเล่า? การข่มขู่ของข้ายังไม่ชัดเจนพออีกหรือ?”
เย่กูย้อนถาม
คำพูดนี้ทำเอาผู้อาวุโสทั้งสี่ถึงกับพูดไม่ออก
หนึ่งในนั้นได้สติกลับคืนมาก่อนผู้ใด เขาแค่นเสียงเย็นชาแล้วกล่าวว่า
“เย่กู พวกข้าทั้งสี่คนไม่อยากมีเรื่องกับเจ้า จึงได้มายืนเสียเวลาเจรจาไร้สาระกับเจ้าที่นี่ตั้งนาน!”
“แต่เจ้าคิดว่าพวกข้ากลัวเจ้าจริงๆ หรือ?”
“พูดได้ถูกต้อง! สมุนไพรที่ได้จากการประลองแห่งเจียงโจวนั้นไม่ได้มีเพียงระดับเจ็ดขึ้นไปเท่านั้น!”
“ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้ามีครบครันทุกอย่าง และเมื่อเทียบกับสมุนไพรระดับเจ็ดขึ้นไปแล้ว ปริมาณของสมุนไพรที่ต่ำกว่าระดับเจ็ดนั้นมีมหาศาล!”
“เย่กู เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเพียงมีหุ่นเชิดระดับเก้าอยู่ในมือ ก็จะสามารถผยองพองขนในเจียงโจวได้?”
ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เย่กูได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา
“มิได้หรือ?”
“เช่นนั้นข้าก็อยากจะรู้นักว่า ในเจียงโจวแห่งนี้ นอกจากเจียงว่านหลี่แล้ว ยังมีผู้ใดอีกที่สามารถรับมือกับหุ่นเชิดระดับเก้าของข้าได้?”
นี่เป็นคำพูดตามความจริงของเย่กู
แม้ว่าพละกำลังของหุ่นเชิดระดับเก้าจะยังคงห่างชั้นอยู่บ้างเมื่อเทียบกับยอดฝีมือขอบเขตราชันย์สวรรค์ระดับเก้าตัวจริงเช่นเจียงว่านหลี่ ทว่ามันก็ยังเป็นถึงหุ่นเชิดระดับเก้า!
การรับมือกับผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับเก้านั้นย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน!
ดังนั้น ผู้อาวุโสทั้งสี่ที่อยู่เบื้องหน้า แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นผู้ฝึกตนระดับแปด ก็ย่อมไม่กล้ากล่าวอ้างว่าสามารถจัดการหุ่นเชิดระดับเก้าได้
ส่วนค่ายกล เคล็ดวิชาลับ หรืออิทธิฤทธิ์ใดๆ ต่อหน้าพลังอันแข็งแกร่งอย่างแท้จริงแล้ว ก็เป็นได้เพียงการยื้อเวลาเท่านั้น
คนทั้งสี่นี้ก็ไม่ใช่คนไร้หัวนอนปลายเท้า ธุรกิจของพวกเขาใหญ่โตและล้วนตั้งอยู่ในเจียงโจว
หากไม่มีหนทางรับมือหุ่นเชิดระดับเก้า เย่กูก็คิดไม่ตกว่าพวกเขาไปเอาความกล้ามาจากที่ใด ถึงได้กล้ามาต่อปากต่อคำกับตนเช่นนี้
แน่นอนว่า ในไม่ช้าผู้อาวุโสอีกคนก็เอ่ยปากขึ้น
เขามองเย่กูแล้วยิ้มกล่าว
“เจ้าก็พูดถูกประเด็นแล้วมิใช่หรือ?”
“มีหรือ?”
เย่กูย้อนถาม
ผู้อาวุโสผู้นั้นยิ้มแล้วกล่าวว่า
“แม้ว่าพวกเราจะเป็นเพียงนักธุรกิจ ปกติจะทำตัวเรียบง่าย มีเมตตาต่อผู้คน!”
“แต่พูดตามตรง นั่นเป็นเพียงเพราะหวังว่าจะสามารถทำธุรกิจต่อไปได้ยาวนานเท่านั้น!”
“แต่หากจะพูดถึงเรื่องที่คุกคามธุรกิจของพวกเราอย่างแท้จริงล่ะก็... เย่กู! ข้าสามารถบอกเจ้าได้เลยว่า!”
“แม้แต่อดีตผู้ว่าการเฉาเต๋อก็ยังไม่กล้ากล่าววาจาเช่นนี้กับพวกเรา!”
“เช่นนั้นแล้ว สิ่งที่พวกท่านใช้เป็นหลักประกันคืออะไรกันแน่?”
เย่กูย้อนถาม
“หากพวกท่านยังคงอ้ำอึ้งไม่ยอมพูด ข้าคงต้องสั่งให้หุ่นเชิดระดับเก้าของข้าไปปิดล้อมเมืองเจียงโจวแล้ว!”
“ถึงตอนนั้น เราค่อยมาดูกันว่าหุ่นเชิดระดับเก้าของข้าจะแข็งแกร่งกว่า หรือผู้หนุนหลังของพวกท่านจะแข็งแกร่งกว่ากันแน่!”
ผู้อาวุโสทั้งสี่ได้ยินดังนั้นก็สบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะเอ่ยขึ้น
“ได้!”
“ในเมื่อเจ้าพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเราก็จะไม่ปิดบังอำพรางอีกต่อไป!”
“พวกเรามาเปิดอกคุยกัน!”
“เจ้าก็มีคุณสมบัติพอที่จะรู้เรื่องเหล่านี้ หากสามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่รุนแรงได้ พวกเราย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง!”
ผู้อาวุโสอีกคนที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริม
“ดินแดนแห่งการประลองของแต่ละแคว้น ทุกครั้งที่จัดขึ้นล้วนมีสมุนไพรปรากฏออกมา!”
“แต่โดยพื้นฐานแล้ว สมุนไพรที่ปรากฏในแต่ละแคว้น ส่วนใหญ่ล้วนถูกผู้มีอำนาจในท้องถิ่นยึดครองไป เจ้าก็รู้เรื่องนี้ใช่หรือไม่?”
เย่กูพยักหน้า
สถานการณ์การประลองของแคว้นอื่นก็คล้ายคลึงกับที่เจียงโจว
ล้วนมีสมุนไพรปรากฏออกมา แต่ที่แตกต่างจากเจียงโจวคือ สมุนไพรส่วนใหญ่ในแคว้นอื่นสุดท้ายแล้วจะตกไปอยู่ในมือของเจ้าเมืองแคว้นนั้นๆ
ผิดกับที่เจียงโจว ที่สมุนไพรส่วนใหญ่กลับตกไปอยู่ในมือของตระกูลที่ไม่เกี่ยวข้อง ซึ่งนับเป็นข้อยกเว้น
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดการประลองแห่งเจียงโจวจึงคึกคักกว่าแคว้นอื่น
ผู้อาวุโสผู้นั้นกล่าวต่อ
“ในดินแดนแห่งการประลองมีสมุนไพรปรากฏออกมามากมาย ซึ่งผลกำไรนั้นมหาศาล!”
“เจ้าลองคิดดูสิ หากสี่ตระกูลใหญ่ของพวกเราไม่มีผู้หนุนหลังอยู่บ้าง จะสามารถผูกขาดสมุนไพรเหล่านี้มาได้นานหลายปีเชียวหรือ?”
“ข้าไม่กลัวที่จะบอกเจ้า!”
“ทุกครั้งที่มีการประลองแห่งเจียงโจว พวกเราจะรวบรวมเงินก้อนหนึ่งเพื่อนำไปมอบให้ตระกูลเจียงเป็นสินน้ำใจ!”
“เจ้าอย่าได้เห็นว่าตระกูลเจียงไม่เคยเข้าร่วมการแย่งชิงสมุนไพร แต่เงินก้อนนี้ก็เปรียบเสมือนพวกเราสี่ตระกูลใหญ่ได้ซื้อสิทธิ์ในการทำธุรกิจสมุนไพรนี้ไว้แล้ว!”
“การที่เจ้าแตะต้องพวกเรา ก็เท่ากับว่าเจ้ากำลังแตะต้องตระกูลเจียง!”
“จริงอยู่ที่เจ้าเป็นลูกเขยของตระกูลเจียง เจียงว่านหลี่ให้ความสำคัญกับเจ้า...เรื่องนี้พวกเราก็รู้!”
“แต่กรณีของเฉาเต๋อนั้นไม่มีผลประโยชน์ใดๆ มาเกี่ยวข้อง เจียงว่านหลี่จึงสามารถปกป้องเจ้าในฐานะลูกเขยตระกูลเจียงได้!”
“แต่กับพวกเรานั้น มีผลประโยชน์มหาศาลเกี่ยวพันอยู่!”
“หากเจ้ากล้าแตะต้องพวกเรา เจียงว่านหลี่อาจจะไม่เข้าข้างผู้ใดก็ได้!”
“หากเจ้าไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนน่าเกลียด ข้าขอแนะนำให้เจ้ายอมถอยเสียแต่ตอนนี้ยังทัน!”
“มิฉะนั้นหากเรื่องบานปลายขึ้นมา ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่ไว้หน้าเจ้าก็แล้วกัน!”
...
เมื่อเย่กูได้ยินมาถึงตรงนี้ ก็พลันเข้าใจในทันที
ที่แท้เบื้องหลังยังมีความสัมพันธ์เช่นนี้พัวพันอยู่
มิน่าเล่า...เฒ่าทั้งสี่นี้ถึงได้ไม่เกรงกลัวสิ่งใด
ที่แท้ผู้หนุนหลังกลับเป็นเจียงว่านหลี่!
แต่หากจะพูดถึงการหนุนหลังแล้ว เจียงว่านหลี่จะเลือกหนุนหลังพวกเขาแล้วทอดทิ้งตนเองจริงๆ หรือ?
เย่กูย่อมไม่เชื่อ!
เมื่อทั้งสี่คนเห็นเย่กูเงียบไป ก็อดที่จะรู้สึกลำพองใจขึ้นมาไม่ได้
หนึ่งในนั้นกล่าวว่า
“เป็นอย่างไรเล่า? หากเจ้าไปเสียตอนนี้ พวกเราจะทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น!”
“เจ้าลองพิจารณาดูให้ดีเถิด”
แต่เย่กูกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า
“คงต้องพิจารณาดูให้ดีจริงๆ... แต่ข้าว่าข้าตัดสินใจได้แล้ว!”
“ข้าตัดสินใจแล้ว...ว่าจะไม่คิดให้เสียเวลา!”
“สมุนไพรระดับเจ็ดขึ้นไปนี้ ข้ายังคงต้องการ!”
“ส่วนเรื่องผู้หนุนหลังอะไรที่พวกท่านพูดถึง ข้าไม่สนใจ!”
“หากอยากจะไปฟ้องร้อง ก็เชิญไปได้ตามสบาย!”
“ข้าจะให้ชิงเย่พาพวกท่านไปเอง!”
เย่กูพูดจบ ชิงเย่ก็ลุกขึ้นยืนทันที เขาเดินตรงไปที่ประตูแล้วเปิดประตูที่ปิดอยู่ออก
ส่วนผู้อาวุโสทั้งสี่เมื่อเห็นการกระทำของเย่กู ก็ถึงกับตะลึงงันไป
ทั้งสี่คนสบตากัน เห็นได้ชัดว่าต่างก็คิดไม่ตกว่าเย่กูไปเอาความกล้ามาจากที่ใด
ถึงกับกล้าให้พวกตนนำเรื่องนี้ไปฟ้องร้องต่อหน้าเจียงว่านหลี่?
นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ!
ความสัมพันธ์ที่อุตส่าห์สร้างมากับตระกูลเจียง... หากทำให้เจียงว่านหลี่โกรธเคืองขึ้นมา สถานะของตระกูลเย่ก็คงจะพังทลายลงในพริบตา
แม้ว่าเย่กูจะมีหุ่นเชิดระดับเก้า แต่โทสะของเจียงว่านหลี่ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทนรับได้ในยามนี้!
“เชิญท่านทั้งสี่!”
ชิงเย่เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
คำพูดนี้ยิ่งทำให้ประมุขของสี่ตระกูลใหญ่ที่กำลังลังเลอยู่ถึงกับเดือดดาลขึ้นมา
“ดี! ดี!”
“ในเมื่อคุณชายของเจ้าหัวรั้นถึงเพียงนี้ ก็อย่าหาว่าพวกเราไร้น้ำใจแล้วกัน!”
“ใช่แล้ว พวกเราจะไปที่ตระกูลเจียงเดี๋ยวนี้!”
“พูดถูก!”
ผู้อาวุโสทั้งสี่ต่างเอ่ยขึ้น
ชิงเย่กลับยิ้ม
“คุณชายของพวกเราสั่งไว้แล้ว ข้าจะนำทางพวกท่านไปเอง!”
“เจ้า!”
เมื่อเห็นว่าชิงเย่ถึงกับจะนำทางพวกเขาไปด้วยตนเอง ก็แทบจะทำให้คนทั้งสี่โกรธจนอกระเบิด
“เย่กูผู้นี้ช่างโอหังนัก!”
“ใช่แล้ว! วันนี้ต้องให้นายท่านเจียงให้คำอธิบายแก่พวกเราให้ได้!”
ทั้งสี่คนกล่าวอย่างกราดเกรี้ยว
.......
ณ สนามประลอง
การเจรจาระหว่างเย่กูกับผู้อาวุโสทั้งสี่ ล้วนอยู่ในสายตาของเย่จ้งและคนอื่นๆ ตลอด
เมื่อพวกเขารู้ว่าผู้อาวุโสทั้งสี่จะไปฟ้องร้องเจียงว่านหลี่
ก็อดที่จะรู้สึกกังวลขึ้นมาไม่ได้
“น้องสาม แม้ว่าน้องสะใภ้จะเป็นคนตระกูลเจียง เจ้าเองก็เป็นลูกเขยของตระกูลเจียง!”
“แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตระกูลเจียงโดยตรง นายท่านเจียงจะช่วยเจ้าหรือ?”
เย่จ้งถามขึ้น
เย่ล่างก็รีบกล่าวเสริม
“ใช่แล้วน้องสาม!”
“การกระทำของเจ้าครั้งนี้มันหยิ่งผยองเกินไปแล้ว หากไปยั่วโมโหเจียงว่านหลี่เข้า เกรงว่าจะจบไม่สวย!”
“หรือเจ้าจะยอมอ่อนข้อลงสักหน่อย เพื่อประคองสถานการณ์กับเฒ่าทั้งสี่นี้ไว้ อย่างน้อยก็อย่าให้พวกเขาไปฟ้องร้องเจ้าที่ตระกูลเจียงได้!”
เย่กูได้ยินดังนั้นกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ไม่จำเป็น!”
“ข้าก็อยากให้พวกเขาไปฟ้องร้องข้าต่อตระกูลเจียงนั่นแหละ!”