บทที่ 164-165
บทที่ 164-165
บทที่ 164 เจ้าโง่จริงๆ ตาเฒ่าคู๋กู่สิ้นชีพ!
เมืองเทียนหยาง, ตระกูลจาง!
จางเลี่ยมองจางเสวียนที่อยู่ตรงหน้า หอบหายใจอย่างหนักแล้วกล่าวว่า
“พี่ใหญ่ ดึกดื่นปานนี้ท่านเรียกข้ามามีเรื่องอะไรหรือ?”
จางเสวียนกล่าวอย่างเรียบเฉย
“ให้สายลับออกเดินทาง คืนนี้ให้จับตาดูความเคลื่อนไหวของคฤหาสน์เจ้าเมือง!”
จางเลี่ยได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป
“หรือว่า จะเป็นคืนนี้?”
“ทำไมไม่รออีกหน่อย?”
“จางโม่ไม่ใช่ว่า...”
“จะรอเขามาถึงไม่ได้ เมื่อเขามาถึงแล้ว เรื่องนี้ก็จะยิ่งจัดการได้ยาก!”
“ต้องให้เย่กูตาย คฤหาสน์ตระกูลเย่ถูกทำลายล้างก่อนที่เขาจะมาถึง!”
“เช่นนี้ พวกเราถึงจะสามารถอยู่ที่เมืองเทียนหยางต่อไปได้!”
“มิฉะนั้น ก็จะไม่มีความหวังเหลืออยู่อีกแล้ว!”
จางเสวียนกล่าว
จางเลี่ยได้ยินก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา
“แต่ถ้าหากตาเฒ่าคู๋กู่พลาดพลั้งจะทำอย่างไร?”
จางเสวียนกลับกล่าวเสียงเย็นชา
“ตาเฒ่าคู๋กู่จะพลาดพลั้งได้อย่างไร เขาเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตมหายานขั้นที่ห้า!”
“ฝีมือกระทั่งไม่ด้อยไปกว่าสวินเป่ยเฟิง!”
“คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเทียนหยางตอนนี้ คนหนึ่งอยู่ในคฤหาสน์ อีกคนลอบโจมตี!”
“ตระกูลเย่จะต้านทานได้อย่างไร ค่ายกลดับสิ้นทารกวิญญาณอย่างมากก็ทำได้เพียงแค่กักขังพวกเราไว้!”
“แต่ไม่สามารถกักขังยอดฝีมือขอบเขตมหายานผู้นี้ไว้ได้!”
“แต่ถ้าหาก...”
จางเลี่ยยังคงไม่ค่อยวางใจ
ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้พวกเขาก็เคยจัดคนไปจัดการกับเย่กูและคฤหาสน์ตระกูลเย่มาแล้วไม่น้อย
แต่ผลลัพธ์ในแต่ละครั้งเป็นอย่างไร พวกเขาก็รู้ดีอยู่แก่ใจ
จางเสวียนถอนหายใจแล้วกล่าวว่า
“ข้ารู้ว่าเจ้ากังวล!”
“แต่ตั้งแต่วันที่โอสถของตระกูลเย่ถูกปรุงขึ้นมา!”
“อำนาจการควบคุมเมืองเทียนหยางแห่งนี้ ก็ไม่ได้อยู่ในมือของพวกเราอีกต่อไปแล้ว
“สิ่งที่พวกเราทำได้ในตอนนี้ ก็มีเพียงการสู้ตายครั้งสุดท้ายนี้เท่านั้น!”
จางเลี่ยได้ยินกลับรีบกล่าวว่า
“ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางอื่นเสียหน่อยนี่?”
“เย่กูเคยพูดไว้ ว่าสามารถขายโอสถให้พวกเราได้!”
จางเสวียนได้ยินกลับมองไปที่จางเลี่ยด้วยสายตาเย็นชา
“เจ้าจะให้ตระกูลจางของเราเป็นตัวแทนจำหน่ายของคฤหาสน์ตระกูลเย่รึ?”
“ช่างเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง!”
“แต่นี่ก็ยังดีกว่าการถูกทำลายล้างตระกูลไม่ใช่หรือ?”
จางเลี่ยเกลี้ยกล่อม
“พี่ใหญ่! ตระกูลเย่เป็นเพียงคู่แข่งทางการค้า ไม่ใช่ศัตรูคู่อาฆาต!”
“ถ้าหากหลังจากคืนนี้ไปแล้ว ตระกูลจางของเราเกรงว่าจะไม่สามารถถอนตัวได้อีกแล้ว!”
“ทำไมไม่ถอยสักก้าวในขณะที่ยังมีทางถอยอยู่เล่า?”
“ในคฤหาสน์แห่งนี้ล้วนเป็นญาติสนิททั้งสิ้นนะ!”
“เต๋อหู่เต๋อเปียว ยังอยู่ที่สำนักเทียนหยางอยู่เลยนะ!”
จางเสวียนได้ยินกลับมีแววตาเย็นชาแล้วกล่าวว่า
“เจ้าคิดว่าพวกเราถอยสักก้าวแล้วจะปลอดภัยจริงๆ รึ?”
“เจ้าอย่าลืมว่า ถึงแม้พวกเราจะยอมสวามิภักดิ์ต่อคฤหาสน์ตระกูลเย่!”
“แต่ก็ยังมีสวินเป่ยเฟิงอยู่อีกคนนะ!”
“มีเพียงตระกูลจางที่แข็งแกร่งเท่านั้นจึงจะทำให้สวินเป่ยเฟิงต้องเกรงกลัว!”
“แต่ถ้าหากตระกูลจางยอมจำนน เจ้าคิดว่าสวินเป่ยเฟิงจะปล่อยพวกเราไปรึ?”
“ลองคิดดูถึงเรื่องที่พวกเราเคยทำมาในช่วงหลายปีนี้สิ!”
“ถ้าหากสวินเป่ยเฟิงรู้เข้า พวกเราจะมีจุดจบอย่างไร?”
จางเลี่ยได้ยินก็พลันเซถอยหลังไปสองก้าว พูดไม่ออก
จางเสวียนตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า
“คืนนี้ยังไม่ผ่านพ้นไปเลย!”
“ฝีมือของตาเฒ่าคู๋กู่เจ้ากับข้าก็รู้ดีอยู่แล้ว!”
“โอกาสชนะยังคงอยู่ข้างเรามากกว่า!”
“ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้เช้า อาจจะได้ยินข่าวการตายอย่างกะทันหันของเย่กูก็ได้!”
.......
ดึกสงัดแล้ว
เจียงเหลียนเอ๋อร์ในห้องก็อาบน้ำเสร็จแล้ว นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเตรียมพักผ่อน
และในขณะนั้น เสียงของชิงเย่ก็ดังขึ้นมาจากนอกประตู
“คุณชายสาม ของทุกอย่างนำกลับมาแล้วขอรับ!”
“จะให้ส่งไปตอนนี้เลยหรือไม่ขอรับ?”
“อืม!”
เย่กูพยักหน้า
ชิงเย่ไม่ตอบอะไรอีก หันหลังแล้วจากไป
“ท่านให้ชิงเย่ไปเอาอะไรที่ห้างสรรพสินค้าตระกูลหลิวดึกดื่นปานนี้?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ถามอย่างสงสัย
“กายาของพี่รองถึงเวลาต้องยกระดับแล้ว!”
“ข้าให้ชิงเย่ไปเอาชุดวัสดุยกระดับกายาระดับปฐพีมาให้เขา ส่งไปให้เขา!”
“อีกอย่างก็คือของชิงเย่กับเหอฮวา!”
“ตอนนี้คนหนึ่งดูแลเครือข่ายข่าวสาร อีกคนก็ยุ่งอยู่กับอันอันที่ร้านโอสถ!”
“ข้าก็เตรียมชุดกายาระดับปฐพีให้พวกเขาด้วย!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ยิ้ม
“ท่านช่างนึกถึงพวกเขาดีจริง แล้วท่านพ่อกับท่านปู่เล่า?”
“ท่านเตรียมจะช่วยพวกเขาปรับเปลี่ยนกายาเมื่อไหร่?”
เย่กูกล่าวว่า
“ได้ทุกเมื่อ เพียงแต่ข้าอยากจะเลือกอีกสักหน่อย!”
“ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นครอบครัวของเรา ดีที่สุดก็คือเลือกชุดกายาที่เหมาะสมกับพวกเขาที่สุด แล้วค่อยช่วยพวกเขาปรับเปลี่ยนก็ยังไม่สาย!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า
ทว่าในขณะนั้น แววตาของเย่กูก็พลันเย็นชาขึ้นมาทันที พร้อมกับมองออกไปนอกหน้าต่าง
“มาแล้วรึ?” เจียงเหลียนเอ๋อร์ถามอย่างเป็นห่วง
เย่กูพยักหน้า
“อยู่ในห้อง อย่าออกไปไหน!”
พูดจบเย่กูก็ผลักประตูออกไป
......
คฤหาสน์ตระกูลเย่, ในลานแห่งหนึ่ง!
เมื่อเย่กูปรากฏตัว ก็เห็นร่างหนึ่งในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ในแปลงดอกไม้ในลาน
“ตาเฒ่าคู๋กู่?”
เย่กูเอ่ยถาม
ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้ปิดบัง ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ดูท่าเจ้าจะได้รับข่าวมาแล้ว!”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่พูดมากความแล้ว!”
“เจ้าจะปลิดชีพตัวเอง หรือจะให้ข้าเป็นคนลงมือ?”
เย่กูกล่าวอย่างยิ้มแย้ม
“ก่อนจะลงมือ พวกเราคุยเรื่องอื่นกันก่อนได้ไหม?”
“ถ่วงเวลารึ? เจ้าคิดว่ามันจะได้ผลรึ?”
ตาเฒ่าคู๋กู่กล่าวอย่างเรียบเฉย
เย่กูกลับโบกมือแล้วกล่าวว่า
“ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้กำลังถ่วงเวลา!”
“แล้วข้าก็ขอแนะนำให้ผู้อาวุโสตกลงกับข้า เพราะนี่เป็นประโยชน์กับท่านมาก!”
“อ้อ? เป็นประโยชน์กับข้ามากรึ? เช่นนั้นเจ้าก็ลองพูดมาสิว่า เจ้าอยากจะคุยอะไร?”
ตาเฒ่าคู๋กู่กล่าวอย่างยิ้มเยาะ
เย่กูกล่าวอย่างยิ้มแย้ม
“ข้ามีคำถามสองสามข้ออยากจะถามท่าน!”
“หลังจากถามจบแล้ว ท่านจะลงมือเองหรือจะอย่างไร ก็แล้วแต่ท่าน!”
“ได้!”
ตาเฒ่าคู๋กู่กล่าว
“ตรงไปตรงมาดี! คำถามแรกของข้าคือ!”
“ท่านสนใจจะย้ายข้าง มาช่วยข้าจัดการกับตระกูลจางหรือไม่?”
“ไม่ว่าจะเป็นเงินหรือของ ท่านแค่บอกมา!”
เย่กูกล่าว
ตาเฒ่าคู๋กู่ได้ยินกลับส่ายหน้า
“ข้าคู๋กู่ถึงจะไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็เป็นคนรักษาคำพูด! เมื่อรับปากใครแล้วก็ไม่มีทางคืนคำ!”
“ไม่มีทาง!”
“ดี! เช่นนั้นข้อตกลงระหว่างท่านกับตระกูลจาง ท่านได้ทำสัตย์สาบานโลหิตไว้หรือไม่?”
เย่กูถามต่อ
ตาเฒ่าคู๋กู่ได้ยินก็ชะงักไป เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจว่าทำไมเย่กูถึงถามเรื่องนี้!
“เจ้ากำลังกังวลว่าข้าจะทรยศตระกูลจางในอนาคตรึ?”
“นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาที่เจ้าควรจะกังวลนะ?”
เย่กูกล่าวอย่างยิ้มแย้ม
“นี่ไม่ใช่ปัญหาที่ข้ากังวลแน่นอน ข้ากำลังถามแทนท่าน!”
“นี่คือปัญหาที่ท่านควรจะกังวล!”
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
ตาเฒ่าคู๋กู่ขมวดคิ้วแน่น
เย่กูกล่าวอย่างยิ้มแย้ม
“ท่านเอาแต่รับเงิน ท่านไม่เคยคิดถึงปัญหาข้อหนึ่งเลยรึ?”
“ปัญหาอะไร?”
“ถ้าหากท่านสู้ข้าไม่ได้เล่า?”
“สู้เจ้าไม่ได้?”
ตาเฒ่าคู๋กู่หัวเราะ
“เจ้าหนู เจ้าเอาความกล้ามาจากไหนถึงคิดว่าข้าสู้เจ้าไม่ได้?”
เย่กูโบกมือ
“นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าข้าเอาความกล้ามาจากไหน แต่เป็นคำถามว่าหากมันเกิดขึ้นจริง ท่านจะมีจุดจบเช่นไร?”
“ถ้าหากท่านทำสัตย์สาบานโลหิตไว้ ไม่สามารถเปิดเผยความร่วมมือกับตระกูลจางออกไปได้!”
“เช่นนั้นคนที่นอนหลับอย่างสบายใจก็คือตระกูลจาง ไม่ว่าท่านจะทำสำเร็จหรือไม่ จะเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขา!”
“และในสถานการณ์เช่นนั้น ท่านก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้า!”
“ข้าจะฆ่าท่านโดยไม่ลังเล!”
“แต่ถ้าหากท่านไม่ได้ทำสัตย์สาบานโลหิต เช่นนั้นพวกเราก็มีความเป็นไปได้ที่จะร่วมมือกัน!”
“ไม่ใช่รึ?”
ตาเฒ่าคู๋กู่ได้ยินก็หัวเราะ
“เช่นนั้นเจ้าคงจะต้องผิดหวังแล้ว สัตย์สาบานโลหิตนี้ข้าทำไว้จริงๆ!”
“ส่วนปัญหาที่เจ้าคิด ข้าแนะนำว่าเจ้าอย่าคิดเลย เพราะเจ้าไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของข้า!”
เย่กูได้ยินก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา
“เฮ้อ! เช่นนั้นข้าก็ได้แต่พูดว่า เจ้าโง่จริงๆ!”
“สัตย์สาบานโลหิตนี้ปกป้องตระกูลจางแล้ว แต่ก็ตัดทางถอยของท่านด้วย!”
“ท่านสามารถมีชีวิตอยู่มาได้นานขนาดนี้ ก็ช่างเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ!”
ตาเฒ่าคู๋กู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพิ่งจะอ้าปากพูด ก็เห็นเย่กูโบกมือ แล้วพูดอย่างเรียบเฉยว่า
“ฆ่าเขาซะ!”
คำพูดนี้เพิ่งจะจบลง ตาเฒ่าคู๋กู่ก็พลันรู้สึกถึงกลิ่นอายเย็นยะเยือกปรากฏขึ้นด้านหลังของตน
ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำอะไร!
ฝ่ามือเย็นเยียบข้างหนึ่งก็บีบคอของเขาจากด้านหลังแล้ว!
วินาทีต่อมาก็มีเพียงเสียง “แครก” ดังขึ้น
ดวงตาของตาเฒ่าคู๋กู่ก็พลันมืดลงในทันที
ในดวงตายังคงมีความไม่ยินยอมและความงุนงงสับสน!
เห็นได้ชัดว่าจนตาย เขาก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
บทที่ 165 คฤหาสน์ตระกูลเย่ที่เงียบสงบ คำเชิญขึ้นหอสูง!
เมื่อมองดูร่างไร้วิญญาณของตาเฒ่าคู๋กู่ที่นอนอยู่บนพื้น เย่กูจึงโบกมือ
หุ่นเชิดขอบเขตนักบุญที่อยู่เบื้องหน้าจึงหันหลังกลับและหายลับเข้าไปในความมืดอีกครั้ง
ใช่แล้ว ผู้ที่ลงมือเมื่อครู่นี้ ก็คือหุ่นเชิดขอบเขตนักบุญตนนี้นี่เอง
หากไม่ใช่เขา ใครเล่าจะสามารถสังหารตาเฒ่าคู๋กู่ได้อย่างง่ายดายเช่นนี้
ต้องทราบด้วยว่า ตาเฒ่าคู๋กู่ผู้นี้มีพลังฝีมือถึงขอบเขตมหายานขั้นที่ห้า
แม้แต่เย่กูในตอนนี้ ก็ยังไม่กล้าที่จะปะทะกับเขาโดยตรง
“น่าเสียดาย ฝึกฝนมาหลายปี บัดนี้กลับต้องมาตายจากไปอย่างน่าอนาถ!”
“นี่แหละคือผลของการไม่เหลือทางถอยให้ตัวเอง!”
เย่กูย่อตัวลงข้างศพของตาเฒ่าคู๋กู่ พลางพูดกับตัวเอง
จากนั้นจึงเริ่มตรวจสอบสิ่งของบนร่างของตาเฒ่าคู๋กู่ เพื่อดูว่ามีของมีค่าอะไรบ้าง
แต่เห็นได้ชัดว่า เขาคิดมากเกินไป
คนประเภทนี้เวลาออกไปปฏิบัติภารกิจ จะพกของมีค่ามากมายติดตัวไปได้อย่างไร
สุดท้ายเย่กูก็พบเพียงศิลาปราณสองสามพันก้อน และของใช้ประจำวันบางอย่างในแหวนมิติของตาเฒ่าคู๋กู่เท่านั้น
เมื่อเห็นว่าไม่มีของมีค่าใดๆ เย่กูจึงนำศพของตาเฒ่าคู๋กู่เก็บเข้าไปในแหวนมิติ
ถึงแม้เจ้าคนผู้นี้จะตายไปแล้ว แต่ศพของเขาก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง!
......
ในห้อง
เจียงเหลียนเอ๋อร์ยังคงรอคอยอย่างร้อนใจ
จนกระทั่งเห็นเย่กูกลับมา น้ำตาที่คลออยู่ในดวงตาของนางจึงรินไหลออกมา
เจียงเหลียนเอ๋อร์โผเข้ากอดเย่กูแน่น มิได้เอื้อนเอ่ยคำใด
ทว่าความเงียบในยามนี้ กลับมีความหมายมากกว่าถ้อยคำนับพันนับหมื่น
ตระกูลจางเงียบหายไปสามเดือน นางย่อมรู้ดีว่าค่ำคืนนี้อันตรายเพียงใด
การได้เห็นเย่กูกลับมาอย่างปลอดภัย นางก็พอใจมากแล้ว
เย่กูตบหลังเจียงเหลียนเอ๋อร์เบาๆ พลางยิ้มกล่าว
“เอาล่ะ ไม่เป็นไรแล้ว!”
“รีบพักผ่อนเถอะ!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ซบอยู่ในอ้อมกอดของเย่กูพลางพยักหน้า
......
ทางฝั่งพวกเขาหลับใหลอย่างเป็นสุข แต่ทางฝั่งตระกูลจางกลับมีคนที่ข่มตาหลับไม่ลงแม้แต่น้อย
ใกล้จะรุ่งสาง
จางเสวียนยังคงเดินไปเดินมาในห้องไม่หยุด ดูร้อนรนอย่างยิ่ง!
ในที่สุด พร้อมกับเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากนอกห้อง
จางเลี่ยก็ผลักประตูเข้ามา
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”
เมื่อเห็นจางเลี่ย จางเสวียนก็รีบเอ่ยถาม
ใบหน้าของจางเลี่ยดูย่ำแย่อย่างยิ่ง พลางกล่าวว่า
“ตอนนี้ยังไม่ชัดเจน คฤหาสน์ตระกูลเย่เงียบสงบจนน่ากลัว!”
“อย่าว่าแต่เสียงต่อสู้เลย แม้แต่ค่ายกลดับสิ้นทารกวิญญาณก็ยังไม่ถูกเปิดใช้งาน!”
“ไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ข้างในตอนนี้เป็นอย่างไร!”
จางเสวียนได้ยินกลับยิ้มพลางกล่าว
“นี่มิใช่ข่าวดีหรอกหรือ?”
“ตาเฒ่าคู๋กู่มีพลังฝีมือระดับใดกัน ค่ายกลดับสิ้นทารกวิญญาณจะมีประโยชน์อันใดกับเขา!”
“ดังนั้นเย่กูจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเปิดใช้งาน!”
“หรือบางที...อาจจะไม่มีโอกาสได้เปิดใช้งานเลยด้วยซ้ำ!”
“ด้วยพลังฝีมือของตาเฒ่าคู๋กู่ การสังหารเย่กูย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย!”
“คฤหาสน์ตระกูลเย่เงียบสงบถึงเพียงนี้ เกรงว่าจะถูกทำลายล้างไปเกือบหมดแล้ว!”
“พวกเรารอจนรุ่งสาง ข่าวการล่มสลายของคฤหาสน์ตระกูลเย่ก็จะแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมือง!”
จางเลี่ยได้ยินก็พยักหน้า ในดวงตาฉายแววคาดหวัง
.......
หนึ่งคืนผ่านไปอย่างสงบ
เช้าวันรุ่งขึ้น เย่กูเพิ่งจะตื่นนอน เสียงของชิงเย่ก็ดังขึ้นที่หน้าประตู
“นายน้อยสามขอรับ คุณหนูหลิวเพิ่งส่งคนมาแจ้งข่าว เชิญท่านไปพบที่หอสูงในยามเที่ยงขอรับ!”
“ยามเที่ยงขึ้นหอสูง?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ชะงักไป
“หอสูงแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่จัดเลี้ยงหรอกหรือ?”
“คุณหนูหลิวจะจัดเลี้ยงให้ผู้ใดกัน?”
เย่กูได้ยินกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า
“เรื่องนี้ยังไม่ชัดเจนอีกหรือ! เกรงว่าจางโม่คงจะมาถึงแล้ว!”
เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่กูก็พูดออกไปนอกประตูว่า
“ข้ารู้แล้ว!”
พูดจบเย่กูก็มองไปที่เจียงเหลียนเอ๋อร์
“เจ้าเตรียมตัวสักหน่อย ยามเที่ยงไปกับข้าด้วย!”
“อืม!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า
......
ขณะเดียวกันที่ตระกูลจาง
สีหน้าของจางเสวียนในตอนนี้ดูอัปลักษณ์ถึงขีดสุด
“เจ้าว่าอะไรนะ? คฤหาสน์ตระกูลเย่ทุกอย่างเป็นปกติ?”
“ถึงขนาดที่ยังมีบ่าวรับใช้และสาวใช้ออกไปจับจ่ายซื้อของข้างนอก?”
“แม้แต่ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลเย่ก็ยังเปิดอยู่เช่นนั้นรึ?”
จางเลี่ยรีบพยักหน้า
“เป็นความจริงทุกประการขอรับ!”
“คฤหาสน์ตระกูลเย่ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย!”
“นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!”
“พี่ใหญ่ ท่านว่าเมื่อคืนตาเฒ่าคู๋กู่ไปจริงๆ หรือ?”
จางเสวียนรีบกล่าว
“วันและเวลาที่นัดหมายเป็นตาเฒ่าคู๋กู่กำหนดขึ้นเอง!”
“เขาจะไม่ไปได้อย่างไร!”
“เมื่อคืนที่คฤหาสน์ตระกูลเย่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
จางเสวียนคิดไม่ออกจริงๆ
นั่นคือยอดฝีมือขอบเขตมหายานขั้นที่ห้าเชียวนะ แม้แต่สวินเป่ยเฟิงก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถรั้งเขาไว้ได้
แต่คฤหาสน์ตระกูลเย่แห่งนี้ กลับเงียบสงบราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลยอย่างนั้นรึ?
และในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่ นอกประตูก็มีเสียงดังขึ้นมาอีก
“รายงาน! เพิ่งจะได้รับข่าว เย่กูได้พาฮูหยินเจียงเหลียนเอ๋อร์ออกจากคฤหาสน์ตระกูลเย่แล้วขอรับ!”
“อะไรนะ?”
เมื่อได้ยินรายงานของผู้ใต้บังคับบัญชา คราวนี้จางเสวียนก็เชื่อจริงๆ แล้ว
เย่กูไม่ได้ตายจริงๆ และตอนนี้ยังพาฮูหยินออกไปข้างนอกอีกด้วย
แต่เย่กูไม่ตาย แล้วตาเฒ่าคู๋กู่เล่า?
เหตุใดจึงไม่มีข่าวคราวของตาเฒ่าคู๋กู่เลย?
เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเสวียนก็รีบถามว่า
“เย่กูพวกเขาจะไปที่ใด?”
“ตอนนี้ยังไม่แน่ชัด แต่ดูจากทิศทางแล้วน่าจะเป็นถนนสายโรงเตี๊ยมขอรับ!”
“ถนนสายโรงเตี๊ยม?”
จางเสวียนและจางเลี่ยได้ยินก็ยิ่งไม่เข้าใจว่าเย่กูจะทำอะไร
เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเสวียนก็กล่าวว่า
“ข้ารู้แล้ว พวกเจ้าคอยจับตาดูเย่กูต่อไป!”
“มีสถานการณ์ใด ให้รีบมารายงานข้าทันที!”
“ขอรับ!”
ผู้ใต้บังคับบัญชารับคำ จากนั้นก็จากไป
......
ใกล้ถึงยามเที่ยง
ในที่สุดเย่กูก็พาเจียงเหลียนเอ๋อร์มาถึงหน้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งนามว่า ‘หอสูง’
เมื่อมองดูป้ายชื่อของโรงเตี๊ยม เย่กูก็ถามพนักงานที่หน้าประตูอย่างสงสัย
“พ่อหนุ่ม เหตุใดโรงเตี๊ยมของพวกท่านจึงมีนามว่าหอสูง?”
พนักงานผู้นั้นได้ยินก็ยิ้มพลางกล่าว
“คุณชายเย่คงจะยังไม่ทราบ!”
“ทุกครั้งที่มีการจัดสิบอันดับแรกของสำนักเทียนหยาง ผู้ฝึกตนจำนวนมากก็จะเลือกมาจัดงานเลี้ยงฉลองที่โรงเตี๊ยมของพวกเราขอรับ!”
“ดังนั้น โรงเตี๊ยมของเราจึงมีคำกล่าวว่า ‘ขึ้นหอสูง’!”
“ท้ายที่สุดแล้ว การได้ติดสิบอันดับแรกของสำนัก ก็สามารถเข้าร่วมการประลองแห่งเจียงโจวได้แล้ว!”
“ในอนาคตย่อมรุ่งโรจน์ก้าวหน้า นี่มิใช่เป็นการ ‘ขึ้นหอสูง’ หรอกหรือขอรับ!”
เย่กูได้ยินก็พยักหน้า จากนั้นก็กล่าวว่า
“นำทางไปเถอะ!”
พนักงานผู้นั้นก็มีไหวพริบดียิ่ง รีบนำทางเย่กูทั้งสองขึ้นไปยังชั้นสองทันที
ณ ที่นั้น ก็เห็นหลิวเม่ยเอ๋อร์นั่งอยู่ที่โต๊ะตัวหนึ่งใกล้หน้าต่างในโถงใหญ่
แต่สิ่งที่ทำให้เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์คาดไม่ถึงก็คือ
คนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะในตอนนี้ นอกจากหลิวเม่ยเอ๋อร์แล้ว ยังมีคนอีกคนหนึ่ง
และคนผู้นี้หาใช่ใครอื่น... กลับเป็นสวินเป่ยเฟิง!
“คารวะท่านสวิน คุณหนูหลิว!”
เย่กูรีบเดินเข้าไปกล่าว
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็คารวะตาม
สวินเป่ยเฟิงลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มกล่าว
“ล้วนเป็นคนกันเองทั้งนั้น มิต้องมากพิธี นั่งลงก่อนเถอะ!”
เย่กูก็ไม่เกรงใจ นั่งลงพร้อมกับเจียงเหลียนเอ๋อร์ทันที
เพียงแต่มองดูสภาพแวดล้อมในโถงใหญ่นี้ เย่กูก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า
“ทั้งสองท่านก็นับว่าเป็นผู้สูงศักดิ์ของเมืองเทียนหยางแห่งนี้!”
“กลับเลือกที่จะนั่งในห้องโถงใหญ่ แทนที่จะเป็นห้องส่วนตัว!”
“ดูท่าแล้ว คนที่พวกเรารอคอยคงใกล้จะมาถึงแล้ว!”
หลิวเม่ยเอ๋อร์ยิ้มกล่าว
“ตอนนี้คงจะเข้าเมืองแล้ว!”
“อันที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่พวกเราที่กำลังรอคนอยู่!”
“ทางนั้นก็ยังมีคนอื่นกำลังรออยู่เช่นกัน!”
เย่กูมองตามสายตาของนางไป
ก็เห็นว่าที่โต๊ะไม่ไกลจากพวกตน ยังมีแขกอีกกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่
บนโต๊ะนั้นมีเพียงสองคน
เมื่อเย่กูมองไป คนทั้งสองก็เห็นเขาเช่นกัน จึงยิ้มและพยักหน้าให้เป็นเชิงทักทาย
และเย่กูก็จำได้ในทันทีว่าคนทั้งสองเป็นใคร!
ปรากฏว่าเป็นผู้รับผิดชอบร้านโอสถต้าเซี่ยในเมืองเทียนหยาง!
เซี่ยอู๋ชิง!
และท่านหลี