บทที่ 140-141

บทที่ 140 สิ่งที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม! จับฉลากได้จางเต๋อเปียว!

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ไม่ต่างจากโลกในชาติก่อนของข้า...ล้วนไม่เคยขาดแคลนผู้ที่ชื่นชอบการแก่งแย่งแข่งขัน!

เฉกเช่นยามนี้ แม้จะดึกสงัดแล้ว แต่เมื่อเย่กูมาถึงค่ายกลรวมวิญญาณใกล้กับภูผาวิญญาณ ก็พบว่าภายในค่ายกลรวมวิญญาณนั้นมีผู้คนมารวมตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ก่อนแล้วไม่น้อย

ต้องทราบว่าวันพรุ่งนี้คือการทดสอบวัดระดับของสำนัก ซึ่งนับเป็นการเปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการ

ทว่าบัดนี้กลับมีคนมานั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ไม่น้อยแล้ว เพียงเท่านี้ก็บ่งบอกได้ว่าผู้ที่มุมานะพากเพียรนั้นขยันขันแข็งถึงเพียงใด

เพียงแต่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ไม่ต่างจากโลกในชาติก่อน บางครั้งความขยันหมั่นเพียรก็ใช่ว่าจะนำมาซึ่งผลตอบแทนที่ทัดเทียมเสมอไป

จุดนี้ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหน ก็ล้วนเป็นความจริงเช่นเดียวกัน

“หืม?”

ในฐานะผู้ควบคุมค่ายกล เย่กูย่อมมองเห็นได้ในทันทีว่าภายในค่ายกลรวมวิญญาณมีร่างที่คุ้นตาผู้หนึ่งกำลังนอนหลับอยู่

“เจ้าคนผู้นี้ คิดจะค้างคืนในค่ายกลรวมวิญญาณจริงๆ หรือ?”

เย่กูพึมพำกับตนเอง

เมื่อตอนบ่ายที่ค่ายกลเริ่มเปิดให้บริการ จางเต๋อหู่ก็รีบวิ่งมาจ่ายศิลาปราณสามร้อยก้อน

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ยังเอ่ยปากเห็นชอบแล้วว่าก่อนที่เย่กูจะได้รับทุนคืน ค่ายกลรวมวิญญาณจะตกอยู่ภายใต้การดูแลของเขาไปก่อน

ดังนั้นจางเต๋อหู่จึงจ่ายศิลาปราณอย่างรวดเร็ว

อีกทั้งขณะที่จ่ายศิลาปราณ จางเต๋อหู่ยังประกาศกร้าวว่าจะเริ่มนอนในค่ายกลรวมวิญญาณตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป เพื่อใช้เวลาทุกขณะให้คุ้มค่ากับศิลาปราณสามร้อยก้อนที่จ่ายไป

ในตอนนั้น เย่กูก็คิดว่าเจ้าคนนี้กำลังล้อเล่น

เพราะจะมีใครที่ไหนนอนในค่ายกลรวมวิญญาณกัน

ผลปรากฏว่าเมื่อมาดูในยามนี้ เจ้าคนผู้นี้กลับนอนหลับอยู่ในค่ายกลรวมวิญญาณจริงๆ

“ในเมื่อหลับไปแล้ว เช่นนั้นข้าก็จะไม่รบกวนเจ้าแล้ว!”

กล่าวจบเย่กูก็โบกฝ่ามือ

ในทันใดนั้น พื้นที่โดยรอบที่จางเต๋อหู่นอนอยู่ภายในค่ายกลรวมวิญญาณก็ถูกแยกออกไปต่างหาก

จากนั้นเสียงของเย่กู จึงดังขึ้นทั่วทั้งค่ายกลรวมวิญญาณ

“เหล่าศิษย์ทุกคนที่อยู่ในค่ายกลรวมวิญญาณ ข้าคือเย่กู!”

“อีกสักครู่ ข้าจะย้ายค่ายกลรวมวิญญาณทั้งหมดไปยังบริเวณใกล้เขตที่พัก!”

“เพื่ออำนวยความสะดวกให้พวกเจ้าสามารถใช้ค่ายกลรวมวิญญาณได้แม้จะอยู่ในที่พักของตนเอง!”

“โปรดบอกต่อกันด้วย!”

สิ้นเสียงของเย่กู

ทันใดนั้น เหล่าศิษย์ที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในค่ายกลรวมวิญญาณต่างก็ตื่นเต้นยินดีขึ้นมา

“สวรรค์! จริงหรือเท็จ ยังมีเรื่องดีเช่นนี้ด้วยรึ?”

“ค่ายกลใหม่นี้ช่างดีเสียจริง ภูผาวิญญาณนั้นไม่อาจเคลื่อนย้ายได้ หลายครั้งพวกเราจึงทำได้เพียงอดทนบำเพ็ญเพียรข้ามคืนบนนั้น!”

“นั่นสิ! พอย้ายค่ายกลรวมวิญญาณไปยังเขตที่พัก พวกเราก็สามารถบำเพ็ญเพียรในห้องของตนเองได้แล้ว ช่างสะดวกสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้!”

“เร็วเข้า! เร็วเข้า! ข้ารอไม่ไหวแล้ว!”

ทุกคนไม่เพียงไม่โกรธเคืองที่ต้องย้ายค่ายกล แต่กลับคาดหวังกันเป็นอย่างยิ่ง

นี่ก็เป็นสิ่งที่เย่กูคาดไม่ถึง

แต่เมื่อเห็นว่าทุกคนเห็นด้วยเช่นนี้ เย่กูจึงไม่รอช้า

เขาลงมือเก็บค่ายกลรวมวิญญาณในทันที แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขตที่พัก

ศิษย์คนอื่นๆ เมื่อเห็นเช่นนั้นก็ไม่รอช้า รีบติดตามเย่กูมุ่งหน้าไปยังเขตที่พักเช่นกัน

และบนพื้นที่ว่างข้างภูผาวิญญาณอันกว้างใหญ่

ในไม่ช้าก็เหลือเพียงจางเต๋อหู่ผู้เดียว ที่ยังคงนอนหลับอย่างสบายใจ

.....

ภายในห้องหนึ่งในเขตที่พัก

เฮยฉานรายงานสถานการณ์ทั้งหมดให้จางซานฟัง

เมื่อได้ฟัง สีหน้าของจางซานก็บึ้งตึงอย่างยิ่ง

“จางเต๋อหู่ยังคงนอนอยู่ที่เดิมจริงๆ รึ?”

“เป็นความจริงทุกประการเจ้าค่ะ โชคดีที่ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน ผู้ที่รู้เรื่องจึงมีไม่มากนัก!”

“มิฉะนั้น เกรงว่าจะได้ขายขี้หน้าจนหมดสิ้น!”

เฮยฉานกล่าว

จางซานโกรธจนโบกมือแล้วกล่าวว่า

“ช่างโง่เง่าสิ้นดี!”

“เย่กูไม่ได้ปลุกเขาสินะ!”

“ไป! ส่งคนไปบอกจางเต๋อหู่!”

เฮยฉานพยักหน้า

จางซานโกรธจนทรุดกายนั่งลงบนเตียง พลางนวดขมับของตนเอง

เฮยฉานเห็นเช่นนั้นจึงรีบเข้าไปนวดไหล่ให้จางซาน พร้อมกับกล่าวว่า

“คุณหนูต้องการใช้จางเต๋อหู่เพื่อรับมือกับเย่กู!”

“ขออภัยที่บ่าวปากมากเจ้าค่ะ แต่ด้วยนิสัยของคุณชายใหญ่ เกรงว่าจะมิอาจเป็นคู่มือของเย่กูได้!”

“เย่กูผู้นี้เป็นคนมีความคิดละเอียดรอบคอบ ทั้งพรสวรรค์ด้านพลังฝีมือยังเหนือกว่าคุณชายใหญ่มากนัก!”

“วันนี้เจียงเหลียนเอ๋อร์ทะลวงขอบเขต ก็ปรากฏนิมิตประหลาดโดยกำเนิด!”

“เกรงว่าในอนาคต คุณชายใหญ่ก็อาจจะสู้เจียงเหลียนเอ๋อร์ไม่ได้ด้วยซ้ำ!”

จางซานนวดขมับแล้วกล่าวว่า

“พรสวรรค์ที่เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์แสดงออกมา ก่อนหน้านี้ข้าก็คาดไม่ถึงจริงๆ!”

“แต่เจ้าพูดถูก...ต้องให้เวลาพวกเขาจึงจะเติบโตขึ้นได้!”

“แต่ต่อให้มีเวลาสองปี พวกเขาจะเติบโตไปได้สักเท่าใดกันเชียว?”

“ก่อนหน้านี้ข้าคิดจะอาศัยมือของจางเต๋อหู่ เพื่อรับมือกับพวกเย่กู!”

“แต่บัดนี้ ข้าเลิกหวังในตัวจางเต๋อหู่แล้ว!”

เฮยฉานได้ยินก็รีบกล่าวว่า

“แต่คุณหนูเจ้าคะ หากไม่พึ่งคุณชายใหญ่ ด้วยพลังฝีมือของท่านเพียงผู้เดียวเกรงว่า...”

จางซานเย้ยหยัน

“ข้าบอกแล้วว่า การหวังพึ่งจางเต๋อหู่นั้นเป็นเรื่องในอดีต!”

“บัดนี้ ข้าย่อมไม่ฝากความหวังไว้ที่เขาอีก!”

“เพียงแต่เก็บเขาไว้ยังมีประโยชน์กับข้าอยู่บ้างเท่านั้น!”

“คุณหนูคิดจะทำอย่างไรหรือเจ้าคะ?”

เฮยฉานถามด้วยความสงสัย

ทว่าสิ่งที่รอนางอยู่กลับเป็นสายตาอันเย็นชาของจางซาน

“เรื่องที่เจ้าควรรู้ ในที่สุดเจ้าก็จะได้รู้เอง ส่วนเรื่องที่ไม่ควรให้เจ้ารู้ ต่อให้ถามไปก็ไร้ประโยชน์ สิ่งที่ไม่ควรถามก็อย่าได้ถาม...เข้าใจหรือไม่?”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นชาที่จางซานส่งมา เฮยฉานก็รีบคุกเข่าลงกับพื้น

“บ่าวเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!”

“เป็นบ่าวที่ล่วงเกินไปแล้ว!”

จางซานเห็นเช่นนั้นจึงเผยรอยยิ้มพึงพอใจ พลางตบลงบนบ่าของตนเองเบาๆ

“ลุกขึ้นเถอะ นวดตรงนี้หน่อย!”

“เจ้าค่ะ!”

......

กลับมาพูดถึงที่ลานกว้างข้างภูผาวิญญาณ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

จนกระทั่งมีคนมาตบไหล่ของจางเต๋อหู่ เจ้าคนนี้จึงตื่นจากความฝัน

“ทำอะไร?”

เมื่อมองดูคนแปลกหน้าที่อยู่ตรงหน้า จางเต๋อหู่ก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

“ศิษย์พี่ ท่านมานอนอะไรอยู่ตรงนี้หรือขอรับ?”

คนผู้นั้นถาม

จางเต๋อหู่ก็โกรธขึ้นมาทันที

“นอนอยู่กลางถนนอะไรกัน? ข้านอนอยู่ในตำแหน่งบำเพ็ญเพียรที่ข้าซื้อมาต่างหาก เจ้าตาบอดรึ?”

“คิดจะแย่งตำแหน่งของข้ารึ? อยากตายใช่หรือไม่?”

ศิษย์ผู้นั้นทำหน้างุนงง

“ศิษย์พี่ ท่านคงจะนอนจนเลอะเลือนไปแล้วกระมัง?”

“ที่นี่จะมีตำแหน่งบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร?”

จางเต๋อหู่อึ้งไป รีบมองไปรอบๆ

เมื่อมองดู เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

ปรากฏว่าท้องฟ้าในขณะนี้ใกล้จะสว่างแล้ว

แล้วที่ใดเล่าจะมีค่ายกล? มีเพียงเหล่าศิษย์ที่ตื่นแต่เช้าจำนวนนับไม่ถ้วน กำลังเตรียมตัวสำหรับการทดสอบวัดระดับที่กำลังจะมาถึง

ผู้คนเดินไปมา หลายคนยิ่งส่งสายตาเคลือบแคลงมายังจางเต๋อหู่

จางเต๋อหู่รีบยืนขึ้น แล้วคว้าคอเสื้อของศิษย์ผู้นั้น

“ข้าถามเจ้า...ค่ายกลรวมวิญญาณเล่า?”

“เมื่อคืนยังอยู่ที่นี่อยู่เลย! เย่กูทำอะไรกับค่ายกลรวมวิญญาณไปแล้ว?”

ศิษย์ผู้นั้นรีบกล่าวว่า

“ศิษย์พี่ใจเย็นก่อน เมื่อคืนศิษย์เย่ได้ย้ายค่ายกลรวมวิญญาณไปยังบริเวณเขตที่พักแล้วขอรับ!”

“เขาบอกว่าเพื่ออำนวยความสะดวกให้เหล่าศิษย์สามารถบำเพ็ญเพียรในที่พักของตนเองได้!”

“หลายคนยังชมว่าศิษย์เย่ช่างเข้าอกเข้าใจผู้อื่น!”

“ท่านไม่รู้รึ?”

“อะไรนะ?”

จางเต๋อหู่ได้ฟังก็พลันใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

มิน่าเล่าตื่นขึ้นมาพลังฝีมือของตนถึงไม่ขยับขึ้นเลยสักนิด!

ให้ตายเถอะ! เจ้าเย่กูสารเลวนั่นฉวยโอกาสตอนที่ข้าหลับ ย้ายค่ายกลหนีไปรึ?

ให้ตายสิ ยังย้ายไปยังเขตที่พักอีก?

หากรู้เร็วกว่านี้ ป่านนี้ข้าคงได้นอนสบายอยู่ในห้องของตนเองทั้งคืน แถมยังไม่เสียเวลาบำเพ็ญเพียรอีกด้วยมิใช่รึ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางเต๋อหู่ก็โกรธจนแทบจะระเบิด

เขามองไปยังทิศทางของเขตที่พักแล้วสบถว่า

“เย่กู! ไอ้จู๋หมา!”

.....

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของเย่กู เขากับเจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ได้เดินทางมาถึงลานประลองตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว

เพราะการทดสอบวัดระดับในวันนี้ จะจัดขึ้นที่นี่

เมื่อมาถึงลานประลอง ทั้งสองก็ได้พบกับผู้อาวุโสเฟิ่ง

ผู้อาวุโสเฟิ่งเมื่อเห็นพวกเขาก็กวักมือเรียก

“มานี่ มานี่!”

“หยิบลูกแก้วจากในกล่องนี้ไปคนละลูก!”

เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์สบตากัน จากนั้นก็หยิบลูกแก้วออกมาจากกล่องคนละลูก

ผู้อาวุโสเฟิ่งเมื่อเห็นลูกแก้วที่เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์หยิบออกมา ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

“เจ้าสองคนโชคดีไม่เลว!”

“เหลียนเอ๋อร์ คู่ประลองที่เจ้าจับได้คือหรูหรู!”

“ส่วนเจ้า...เย่กู คู่ประลองของเจ้า!”

“คือจางเต๋อเปียว!”

บทที่ 141 การปฏิบัติแบบวีไอพี เปิดฉากการทดสอบวัดระดับ!

เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์ตกตะลึงไปชั่วครู่ เห็นได้ชัดว่ายังไม่เข้าใจความหมายของมัน

ผู้อาวุโสเฟิ่งเห็นเช่นนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“การทดสอบในวันนี้เป็นการวัดระดับเป็นหลัก!”

“ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องจะเป็นฝ่ายหนึ่ง ส่วนพวกเจ้าเหล่าศิษย์ใหม่จะเป็นอีกฝ่ายหนึ่ง!”

“ศิษย์ใหม่จะต้องจับฉลาก เพื่อตัดสินว่าใครจะมาเป็นผู้ทดสอบพลังฝีมือให้!”

“เช่น เจียงเหลียนเอ๋อร์ เจ้าจับฉลากได้สวินหรูหรู!”

“เช่นนั้น เดี๋ยวสวินหรูหรูก็จะเป็นผู้ทดสอบพลังฝีมือของเจ้า!”

“ขั้นตอนก็ง่ายมาก เจ้าเพียงออกกระบวนท่าใดก็ได้ แล้วให้สวินหรูหรูเป็นฝ่ายรับมือ!”

“จากขั้นตอนการรับมือนี้ ทั้งระดับความยากง่ายและความรวดเร็ว จะสามารถบ่งบอกถึงช่องว่างระหว่างพวกเจ้าทั้งสองได้!”

“นี่ก็เพื่อให้เหล่าผู้อาวุโสได้ทราบถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของแต่ละคน จะได้ให้คำแนะนำที่เหมาะสมได้!”

เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์ฟังแล้วก็เข้าใจในบัดดล เดิมทีคิดว่าจะต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือดเสียอีก

ที่แท้ก็เป็นเพียงการประมือกันเท่านั้น

เช่นนั้นก็ง่ายแล้ว

ขณะที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกัน ก็เริ่มมีศิษย์คนอื่นๆ ทยอยมาถึง

ผู้อาวุโสเฟิ่งยังต้องคอยดูแลศิษย์คนอื่นๆ ในการจับฉลาก ดังนั้นจึงไม่ได้อยู่นาน

ขณะที่เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์กำลังรอคอยการทดสอบวัดระดับอย่างใจเย็น

จางเต๋อหู่กลับมาถึงที่นี่เช่นกัน

เขามองเห็นเย่กูในฝูงชนได้ในบัดดล ก่อนจะเดินตรงเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยว

“เย่กู!”

น้ำเสียงของจางเต๋อหู่เย็นชา ราวกับอยากจะถลกหนังเย่กูทั้งเป็นเสียให้ได้

“ศิษย์พี่จาง? เช้าตรู่เช่นนี้ ผู้ใดทำให้ท่านโกรธเป็นฟืนเป็นไฟถึงเพียงนี้?”

เย่กูถามอย่างสงสัย

ทว่า ท่าทีของเขาในสายตาจางเต๋อหู่ กลับยิ่งทำให้โทสะของอีกฝ่ายปะทุขึ้นไปอีก

“ข้าโกรธผู้ใดกันแน่ เจ้าไม่รู้หรืออย่างไร?”

“ใครใช้ให้เจ้าย้ายค่ายกลรวมวิญญาณเมื่อคืน? อีกทั้งยังไม่แจ้งข้า จงใจทำให้ข้าต้องขายหน้า นี่มิใช่ฝีมือของเจ้าหรอกรึ?”

เย่กูได้ยินดังนั้นก็รีบโบกมือปฏิเสธ

“ศิษย์พี่จาง ท่านกล่าวหาคนผิดแล้ว!”

“เมื่อคืนตอนที่ข้าย้ายค่ายกลรวมวิญญาณ ข้าได้สอบถามความเห็นของทุกคนแล้ว!”

“หลังจากที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันแล้ว ข้าถึงได้ย้าย!”

ในขณะนี้ ความเคลื่อนไหวทางฝั่งของพวกเขาก็ดึงดูดให้ศิษย์จำนวนมากโดยรอบหันมามอง

ในหมู่พวกเขามีศิษย์บางคนที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในค่ายกลรวมวิญญาณเมื่อคืนนี้ด้วยเช่นกัน

เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบกล่าวว่า

“ใช่ๆ ข้าเป็นพยานได้!”

“เมื่อคืนศิษย์เย่ได้สอบถามความเห็นของทุกคนจริงๆ หลังจากทุกคนเห็นด้วยแล้ว เขาถึงได้ย้าย!”

“ถูกต้อง ข้าก็เป็นพยานได้ เมื่อคืนข้าได้บำเพ็ญเพียรอยู่ในลานบ้านของตนเอง สบายสุดๆ ไปเลย!”

“ใช่แล้ว พูดถึงเรื่องนี้ก็ต้องขอบคุณศิษย์เย่ที่ทำเรื่องดีๆ ให้กับทุกคนจริงๆ!”

......

เมื่อฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของศิษย์คนอื่นๆ โดยรอบ จางเต๋อหู่ก็ยิ่งโกรธจนแทบทนไม่ไหว

เขามองเย่กูแล้วเค้นเสียงถาม

“ได้! ต่อให้เจ้าสอบถามความเห็นของทุกคนแล้ว!”

“ทุกคนเห็นด้วยแล้วเจ้าถึงได้ย้ายค่ายกล!”

“แต่เจ้ากลับไม่แจ้งข้าโดยเฉพาะเจาะจง นี่หมายความว่าอย่างไร?”

“ข้าเป็นคนจ่ายเงินนะ!”

“เจ้ามีสิทธิ์อะไรถึงไม่แจ้งข้า!”

ศิษย์คนอื่นๆ โดยรอบได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์กัน

“ไม่ได้แจ้งจางเต๋อหู่รึ? ไม่น่าจะใช่กระมัง เขาซื้อตำแหน่งบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุดมิใช่รึ?”

“ไหนเลยจะแค่นั้นเล่า ได้ยินมาว่าต้องจ่ายสามร้อยศิลาปราณต่อวันเลยนะ!”

“แพงขนาดนั้นเชียว? นั่นคือลูกค้ารายใหญ่ของเย่กูเลยนะ เหตุใดเย่กูถึงไม่แจ้งเขาเล่า?”

......

ทุกคนต่างก็มองไปที่เย่กู เห็นได้ชัดว่ากำลังรอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากเขา

เย่กูกลับมีสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ศิษย์พี่จาง ท่านกล่าวหาข้าผิดแล้ว!”

“ท่านซื้อตำแหน่งบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุด โดยจ่ายค่าใช้จ่ายวันละสามร้อยศิลาปราณ!”

“พูดอีกอย่างก็คือ ท่านคือลูกค้ารายสำคัญที่สุดของข้า ข้าจะปฏิบัติต่อผู้อื่นดีกว่าปฏิบัติต่อท่านได้อย่างไรกัน!”

“เช่นนั้นรึ?”

“เช่นนั้นเจ้าก็จงอธิบายมาสิว่า เหตุใดถึงไม่แจ้งข้าโดยเฉพาะเจาะจง?”

จางเต๋อหู่เค้นถามต่อ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดจะให้โอกาสเย่กูพูดจาบ่ายเบี่ยงไปง่ายๆ!

เย่กูเห็นดังนั้นก็มองจางเต๋อหู่พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ศิษย์พี่จาง ท่านกล่าวหาข้าผิดจริงๆ ทั้งยังเข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้ว!”

“ก็เพราะท่านจ่ายเงินมากที่สุด ได้ตำแหน่งดีที่สุด สำหรับข้าแล้วท่านคือลูกค้ารายสำคัญที่สุด ดังนั้นข้าถึงไม่ได้แจ้งท่านอย่างไรเล่า!”

“หมายความว่าอย่างไร?”

จางเต๋อหู่งุนงงอยู่บ้าง ไม่เข้าใจว่าคำพูดของเย่กูหมายความว่าอย่างไร

เย่กูยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ท่านลองคิดดูสิ!”

“ท่านจ่ายเงินมากที่สุด สำหรับข้าแล้วนั่นคือลูกค้ารายใหญ่!”

“นั่นก็เทียบเท่ากับลูกค้าวีไอพีอย่างไรเล่า!”

“ย่อมต้องได้รับการปฏิบัติที่พิเศษกว่าผู้อื่น!”

“ตัวอย่างเช่น ในเวลาที่ท่านพักผ่อน ข้าก็จะไม่ไปรบกวนท่าน!”

“แต่คนอื่นๆ นั้นแตกต่างออกไป ข้าจะไปสอบถามพวกเขาโดยตรง!”

“เช่นนี้ถึงจะแสดงให้เห็นถึงสถานะที่แตกต่างระหว่างท่านและผู้อื่นมิใช่รึ!”

“ท่านลองคิดดูสิว่าใช่เหตุผลนี้หรือไม่!”

“นี่...”

จางเต๋อหู่ได้ยินดังนั้นก็เริ่มครุ่นคิดตามจริงๆ

หากไม่ได้เห็นเจียงเหลียนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ปิดปากหัวเราะจนกลั้นแทบไม่อยู่

เขาคงจะเชื่อไปแล้วจริงๆ!

“พูดจาเหลวไหลสิ้นดี! เย่กู เจ้าคอยดู!”

“การทดสอบวัดระดับในวันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าได้เห็นดีกัน!”

เย่กูได้ยินดังนั้นก็ยักไหล่อย่างจนใจ

“เช่นนั้นท่านคงไม่มีโอกาสแล้ว!”

“เมื่อครู่ข้าจับฉลากแล้ว จับได้น้องชายของท่าน!”

“นั่นไง เขามาแล้ว!”

เย่กูพูดพลางมองไปด้านข้าง จางเต๋อเปียวก็เดินเข้ามาจริงๆ

จางเต๋อหู่ได้ยินดังนั้นก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ถือว่าวันนี้เจ้าโชคดี แต่จับได้จางเต๋อเปียว เจ้าก็ต้องโชคร้ายอยู่ดี!”

พูดจบ จางเต๋อหู่ก็หันไปพูดกับจางเต๋อเปียวที่เพิ่งเดินเข้ามา

“เย่กูจับฉลากได้เจ้า!”

“เดี๋ยวเจ้าจัดการสั่งสอนเขาสักหน่อย!”

“หา?”

จางเต๋อเปียวยังคงมีสีหน้างุนงง จนกระทั่งเห็นเย่กูโบกมือให้ตน

เขาถึงได้รู้สึกตัวขึ้นมา ทันใดนั้นเหงื่อเย็นก็ผุดพราย

คนอื่นไม่รู้พลังฝีมือของเย่กู แต่เขาจางเต๋อเปียวย่อมรู้ดีแก่ใจ!

เมื่อก่อนตอนอยู่ที่เขตซีเหลียง เขายังต้องหาข้ออ้างเพื่อยุติการประลอง จึงรอดพ้นจากการพ่ายแพ้ต่อเย่กูต่อหน้าธารกำนัลมาได้

ใครเลยจะคาดคิดว่า ครั้งนี้จะกลับมาถูกเจ้าเด็กนี่จับฉลากได้อีก

‘ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้ อย่างไรก็เป็นเพียงการทดสอบวัดระดับ!’

‘เดี๋ยวแค่รับกระบวนท่าของเขาสักกระบวนท่า คงไม่มีใครมองออกหรอก!’

จางเต๋อเปียวได้แต่ปลอบใจตนเอง

ไม่ใส่ใจคำพูดของจางเต๋อหู่เลยแม้แต่น้อย

และขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน

ศิษย์ส่วนใหญ่ก็มาถึงกันครบแล้ว

เสียงของผู้อาวุโสเฟิ่งก็ดังขึ้นมาจากด้านหน้าของฝูงชน

“เอาล่ะทุกคน!”

“พวกเรารีบกันหน่อย!”

“พยายามทำการทดสอบให้เสร็จสิ้นภายในเช้านี้ ช่วงบ่ายทุกคนจะได้เริ่มบำเพ็ญเพียรกัน!”

“ตามลำดับการจับฉลาก ข้าจะเรียกชื่อผู้ที่จะเริ่มการทดสอบวัดระดับในรอบแรก!”

“ศิษย์พี่ฉินไท่ ประลองกับศิษย์ใหม่เผิงฟาง!”

“ศิษย์พี่สวินหรูหรู ประลองกับศิษย์ใหม่เจียงเหลียนเอ๋อร์!”

“ศิษย์พี่จางเต๋อหู่ ประลองกับศิษย์ใหม่เย่ล่าง!”

“ศิษย์พี่จางเต๋อเปียว ประลองกับศิษย์ใหม่เย่กู!”

......

เมื่อชื่อถูกเรียกออกมาทีละชื่อ

ทุกคนก็ขึ้นไปยังเวทีประลองที่แตกต่างกันไป

และข้างเวทีประลองแต่ละแห่งมีผู้บันทึกนั่งอยู่หนึ่งคน

ผู้อาวุโสเฟิ่งเอ่ยขึ้นว่า

“ข้างเวทีประลองแต่ละแห่งจะมีผู้บันทึกอยู่หนึ่งคน!”

“หลังจากการทดสอบสิ้นสุดลง ผู้บันทึกจะให้การประเมินแก่ศิษย์ใหม่!”

“แบ่งเป็นระดับหวง ระดับเสวียน ระดับปฐพี และระดับสวรรค์!”

“การประเมินยิ่งต่ำ ก็หมายความว่าเจ้าจำเป็นต้องพยายามบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้น!”

“ตอนนี้ไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้ว เริ่มการทดสอบได้!”

สิ้นเสียงของผู้อาวุโสเฟิ่ง การทดสอบบนเวทีประลองก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

เพียงแต่เย่ล่างโชคร้ายไปหน่อยที่ต้องมาเจอกับจางเต๋อหู่

โชคดีที่การทดสอบวัดระดับครั้งนี้ ส่วนใหญ่จะเป็นฝ่ายศิษย์ใหม่ที่ลงมือ ส่วนศิษย์เก่าจะคอยรับมือ ดังนั้นจึงไม่มีอันตรายใดๆ

เย่ล่างทำหน้าทุกข์ใจพลางมองเย่กู

เย่กูทำมือเป็นสัญลักษณ์ให้เขาวางใจ จากนั้นการทดสอบก็เริ่มต้นขึ้นทันที

เย่ล่างชักกระบี่ยาวออกมาในทันใด ก่อนจะแทงเข้าใส่จางเต๋อหู่

ทว่า จางเต๋อหู่กลับไม่ขยับแม้แต่น้อย เขายืนอยู่ที่เดิมและใช้เพียงเท้าเดียวก็เตะเย่ล่างกระเด็นออกไป

จากนั้นก็ตวัดสายตามองตรงไปยังเย่กู

ราวกับจะพูดว่า

‘เจ้าก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ!’

‘มิฉะนั้น คนที่ถูกเตะกระเด็นไปเมื่อครู่ ก็คือเจ้า... เย่กู!’

เย่กูไม่พูดอะไร เพียงได้ยินผู้บันทึกที่อยู่ข้างเวทีเอ่ยขึ้นว่า

“การประเมินเย่ล่าง ระดับหวง!”

“จงเร่งพยายามบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้นในวันข้างหน้า!”

“ศิษย์ใหม่คู่ต่อไปเตรียมตัว!”

【จบตอน】