บทที่ 127 ข้าต้องมีบุตรชายให้มากเข้าไว้ บุตรสาวเติบใหญ่พ่อก็บังคับบัญชาไม่ได้เสียแล้ว!
บทที่ 127 ข้าต้องมีบุตรชายให้มากเข้าไว้ บุตรสาวเติบใหญ่พ่อก็บังคับบัญชาไม่ได้เสียแล้ว!
บทที่ 127 ข้าต้องมีบุตรชายให้มากเข้าไว้ บุตรสาวเติบใหญ่พ่อก็บังคับบัญชาไม่ได้เสียแล้ว!
“พูดจาเหลวไหลไร้สาระ!”
สวินเป่ยเฟิงกล่าวอย่างเย็นชา
กระทั่งเจ้าสำนักชิงหยางและผู้อาวุโสสวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงท่าทีไม่เชื่อถืออย่างชัดเจน
เย่กูกลับไม่รีบร้อน ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ข้ารู้ว่าพวกท่านไม่เชื่อ!”
“เช่นนั้นลองฟังข้าวิเคราะห์สักหน่อยเป็นไร?”
ทุกคนได้ฟังก็ไม่ได้เอ่ยคำใด เย่กูเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า กล่าวขึ้นทันที
“เรื่องของฮูหยินเจ้าเมือง ข้าคิดว่าท่านเจ้าสำนักชิงหยางและท่านผู้อาวุโสสวี่ย่อมทราบดีอยู่แล้วกระมัง!”
“ทั้งสองรักใคร่ปรองดองกันมานานหลายปี น่าเสียดายที่ฮูหยินเจ้าเมืองล้มป่วยหนักจนต้องนอนติดเตียงมาหลายปี!”
“ท่านเจ้าเมือง เพื่อรวบรวมสมุนไพรเหล่านี้ ท่านคงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อยเลยสินะ!”
สวินเป่ยเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว
“นั่นเป็นเรื่องแน่นอน!”
“ดังนั้น วันนี้เจ้าบังอาจทำลายมัน!”
“ต่อให้เจ้าเคยช่วยเหลือข้ามาก่อน ก็ไม่มีประโยชน์!”
เย่กูยกมือขึ้นขัดจังหวะสวินเป่ยเฟิง
“จะเรียกว่าทำลายได้อย่างไร ข้ากำลังจะทำให้มันสำเร็จต่างหาก!”
“ข้ามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถปรุงโอสถสะท้านเทวะนี้ให้สำเร็จได้!”
“สำหรับอัตราส่วนสิบต่อหนึ่งที่ท่านกล่าวมานั้น ในความคิดของข้ามันไม่มีอยู่จริง!”
“ดังนั้น ท่านมีเพียงต้องเชื่อข้าเท่านั้น ฮูหยินของท่านจึงจะสามารถลุกขึ้นยืนได้ในเร็ววัน!”
“ข้าจะเชื่อเจ้าได้อย่างไร?”
สวินเป่ยเฟิงกล่าวเสียงเย็น
เย่กูกลับยิ้ม
“เพราะท่านทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อข้าเท่านั้น!”
“นอกจากข้าแล้ว ท่านยังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?”
“เหตุใดข้าจะไม่มี?”
สวินเป่ยเฟิงกล่าวเสียงเย็น
เย่กูกลับหัวเราะ
“เหตุใดท่านถึงมีเล่า?”
“ฮูหยินของท่านนอนติดเตียงมานานหลายปี ท่านเจ้าเมืองก็บอกเองว่าท่านทุ่มเทแรงกายแรงใจไปนับไม่ถ้วน แต่กลับได้สมุนไพรสำหรับโอสถสะท้านเทวะมาเพียงชุดเดียวนี้เท่านั้น!”
“ท่านจะแน่ใจได้อย่างไรว่าจะรวบรวมอีกเก้าชุดที่เหลือได้ครบถ้วนในขณะที่นางยังมีชีวิตอยู่?”
“เจ้า!”
สวินเป่ยเฟิงพลันถูกตอกกลับจนจนคำพูด
หากเขาสามารถรวบรวมอีกเก้าชุดที่เหลือได้ ก็คงไม่มีความคืบหน้าใดๆ มานานหลายปีเช่นนี้แล้ว
“ตัวท่านเองก็รู้ดีว่า ท่านไม่สามารถรวบรวมอีกเก้าชุดที่เหลือได้ครบถ้วน!”
“และท่านก็ยังคงเชื่อมั่นอยู่เสมอว่า โอสถชนิดนี้มีอัตราส่วนสิบต่อหนึ่ง จึงจะรับประกันอัตราความสำเร็จได้!”
“หากท่านรวบรวมสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถได้ไม่ครบสิบชุด ท่านย่อมไม่กล้าเสี่ยง!”
“แต่ท่านไม่มีเวลาแล้ว!”
“ข้าพูดไม่ผิดใช่หรือไม่!”
สวินเป่ยเฟิงมีใบหน้าเย็นชา กล่าวว่า
“แล้วอย่างไรเล่า!”
“ต่อให้สุดท้ายข้าจะมีสมุนไพรเพียงชุดเดียวนี้ ข้าก็จะไปเชิญนักปรุงโอสถระดับเก้ามาปรุงให้จงได้!”
“หรือเพียงเพราะเจ้าบอกว่ามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ข้าก็ต้องเอาเดิมพันทั้งหมดไปลงที่เจ้าอย่างนั้นรึ?”
“เหตุใดจะไม่ได้เล่า?”
เย่กูยิ้ม
“เชื่อเจ้ารึ? เจ้าเป็นเพียงนักปรุงโอสถระดับหก เจ้าไปเอาความกล้ามาจากที่ใดกัน?”
สวินเป่ยเฟิงโกรธจนแทบทนไม่ไหว
เย่กูกลับกล่าวเรียบๆ
“เรื่องนี้ท่านเจ้าเมืองไม่จำเป็นต้องสนใจ!”
“ท่านเพียงแค่ต้องรู้ว่า เมื่อท่านไปหาคนอื่นปรุงโอสถ นั่นคือท่านกำลังร้องขอผู้อื่น!”
“ผู้อื่นล้มเหลว ท่านก็ทำอะไรไม่ได้!”
“อย่างไรเสียอัตราความสำเร็จของโอสถนี้ก็เป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว!”
“แต่ข้า กำลังร้องขอท่าน!”
“หากข้าล้มเหลว เช่นนั้นจุดจบก็มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือความตายสถานเดียว!”
“กระทั่งคฤหาสน์ตระกูลเย่ ก็จะพลอยเดือดร้อนไปด้วย!”
“ดังนั้น พวกเขามีเหตุผลที่จะล้มเหลวได้ แต่ข้าไม่มี!”
“ข้ามีเพียงต้องสำเร็จเท่านั้น!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เย่กูก็มองไปที่สวินเป่ยเฟิงแล้วกล่าว
“ท่านคิดว่าการฝากความหวังในการปรุงโอสถไว้กับคนที่อาจจะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ได้ กับการฝากไว้กับคนที่ต้องสำเร็จเท่านั้นและล้มเหลวไม่ได้ แบบไหนจะปลอดภัยกว่ากันเล่า?”
สวินเป่ยเฟิงได้ฟังก็ตกอยู่ในความเงียบ
จริงดังว่า หากเป็นไปตามที่เย่กูพูด การเลือกเขาย่อมมีความหวังมากกว่าจริงๆ
อย่างไรเสีย คงไม่มีผู้ใดเอาชีวิตของตนเองมาล้อเล่น!
คำพูดเหล่านี้ไม่เพียงแต่ฟังดูมีเหตุผลในหูของสวินเป่ยเฟิงเท่านั้น
ในหูของคนอื่นๆ ก็เช่นกัน
เจ้าสำนักชิงหยางมองไปที่ผู้อาวุโสสวี่ที่อยู่ข้างๆ แล้วถาม
“โอสถสะท้านเทวะ ท่านมีความมั่นใจที่จะปรุงมันสำเร็จสักกี่ส่วน?”
ผู้อาวุโสสวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เกาหัวแล้วกล่าว
“ข้าปรุงไม่เป็นเลยแม้แต่น้อย!”
“นี่คือโอสถระดับเจ็ดเชียวนะ!”
เจ้าสำนักชิงหยางกล่าว
“นั่นสินะ ท่านยังปรุงไม่เป็นเลย แต่เจ้าหนูเย่กูกลับพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ!”
“หรือว่าแท้จริงแล้วเขาไม่ใช่นักปรุงโอสถระดับหก? แต่เป็นนักปรุงโอสถระดับเจ็ด?”
“นี่!”
ผู้อาวุโสสวี่ได้ฟังก็เริ่มนั่งไม่ติด
ในฐานะนักปรุงโอสถระดับหก ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาแล้วว่าการก้าวข้ามจากนักปรุงโอสถระดับหกไปสู่ระดับเจ็ดนั้นยากเย็นเพียงใด
และเย่กูก็อายุยังน้อยเพียงนี้ จะเป็นนักปรุงโอสถระดับเจ็ดได้จริงๆ หรือ?
......
อีกด้านหนึ่ง หลิวเม่ยเอ๋อร์ก็ฟังพลางพยักหน้าเห็นด้วยไม่หยุด
“เย่กูพูดได้ไม่เลว!”
“ตามที่เขาพูด ข้ายังรู้สึกว่าเลือกเขาน่าจะปลอดภัยกว่า!”
ทว่า เสียงอันลึกลับนั้นกลับหัวเราะแล้วกล่าวว่า
“คารมคมคายเสียจริง!”
“แต่เจ้าลองคิดดูดีๆ ก็จะเข้าใจ!”
“เขาวิเคราะห์จากมุมมองของตนเอง ไม่ได้วิเคราะห์จากมุมมองของสวินเป่ยเฟิง!”
“พูดอีกอย่างก็คือ ชีวิตหรือความตายของเขา สวินเป่ยเฟิงไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาสนใจชีวิตหรือความตายของฮูหยินของตนเองมากกว่า!”
หลิวเม่ยเอ๋อร์กล่าว
“อาจจะเป็นอย่างที่ท่านว่า!”
“แต่การที่เขากล้าที่จะลุกขึ้นมาในเวลานี้ และตัดสินใจทำเรื่องนี้!”
“ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเขาใส่ใจสวินอันอันมากเพียงใด!”
“อย่างไรเสีย ต่อให้เขาไม่ทำอะไรเลย ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของเขากับสวินอันอัน ในอนาคตสวินเป่ยเฟิงย่อมต้องยอมรับอยู่แล้ว!”
“แต่เพื่อสวินอันอัน เขายอมเสี่ยงที่จะล่วงเกินสวินเป่ยเฟิง นี่ต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุดมิใช่หรือ?”
คนลึกลับผู้นั้นไม่ได้ตอบในทันที แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่งจึงหัวเราะแล้วกล่าว
“ข้าได้แต่พูดว่า สตรีเช่นพวกเจ้านี่ เวลาพิจารณาเรื่องราวช่างแตกต่างจากบุรุษเสียจริง!”
......
และในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อยู่นั้น
สวินเป่ยเฟิงกลับเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง
“แม้ว่าที่เจ้าพูดจะมีเหตุผลมาก!”
“แต่ข้าก็ยังไม่สามารถเอาชีวิตของฮูหยินข้ามาเสี่ยงได้!”
“เอาสมุนไพรมาให้ข้า ข้าจะถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น!”
“มิเช่นนั้น อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า!”
เย่กูได้ฟังก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง หันไปมองท่านเจ้าสำนักและท่านผู้อาวุโสสวี่ที่อยู่ข้างๆ
“ท่านเจ้าสำนัก นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง!”
“ท่านช่วยข้ารั้งท่านเจ้าเมืองไว้ ขอเพียงรอให้ข้าปรุงโอสถเสร็จ!”
“ถึงตอนนั้นท่านก็คือผู้มีคุณูปการอันใหญ่หลวง!”
“บุญคุณครั้งใหญ่นี้ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ นะขอรับ!”
เจ้าสำนักชิงหยางได้ฟังก็ลังเลอย่างเห็นได้ชัด
เขาเข้าใจความหมายของเย่กู หากในเวลานี้ตนเองเลือกที่จะสนับสนุนเย่กู
ทันทีที่เย่กูทำสำเร็จ ไม่เพียงแต่ความขัดแย้งระหว่างเย่กูกับสวินเป่ยเฟิงจะมลายหายไปในทันที
กระทั่งจะกลายเป็นแขกผู้ทรงเกียรติของตระกูลสวินอีกด้วย
อย่างไรเสีย เขาก็คือผู้ที่รักษาภรรยาของสวินเป่ยเฟิงหาย ถึงตอนนั้นการล่วงเกินเล็กๆ น้อยๆ ในตอนนี้ ย่อมไม่นับเป็นอะไรได้อีกต่อไป
แต่หากเย่กูล้มเหลวขึ้นมาเล่า?
เจ้าสำนักชิงหยางชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าควรจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ดีหรือไม่
อย่างไรเสีย หากเข้าไปยุ่งเกี่ยวจริงๆ แล้วสุดท้ายเย่กูกลับทำสำเร็จ นั่นย่อมเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงอย่างแท้จริง
และในขณะที่เจ้าสำนักชิงหยางกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น
ไกลออกไปกลับมีเสียงของสวินอันอันดังขึ้นมา
“ท่านพ่อ!”
“ท่านก็เชื่อเขาสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ!”
“เย่กูไม่ใช่คนที่จะทำอะไรโดยไม่ไตร่ตรอง!”
“ในเมื่อเขาบอกว่าทำได้ เขาย่อมต้องทำได้แน่นอนเจ้าค่ะ!”
“แล้วถ้าเผื่อเขาทำไม่ได้เล่า!”
สวินเป่ยเฟิงตวาดอย่างเกรี้ยวกราด
สวินอันอันกล่าว
“ท่านพ่อ ต่อให้เขาทำไม่ได้แล้วจะอย่างไรเล่าเจ้าคะ?”
“พวกเราก็รวบรวมสมุนไพรที่เหลือไม่ได้อยู่แล้ว!”
“หรือจะต้องเอาความหวังที่ท่านแม่จะมีชีวิตรอด ไปไว้ที่วินาทีสุดท้ายจริงๆ หรือเจ้าคะ?”
“ตอนนี้หากล้มเหลว พวกเรายังสามารถคิดหาวิธีอื่นได้!”
“แต่หากถึงตอนนั้นแล้วล้มเหลว พวกเราก็จะไม่มีแม้แต่เวลาที่จะคิดหาวิธีแล้วนะเจ้าคะ!”
สวินอันอันพูดพลางวิ่งมาถึงข้างกายเย่กูแล้ว
นางมองไปที่เย่กู แล้วมองไปที่สวินเป่ยเฟิงด้วยสายตาที่แน่วแน่
“ท่านพ่อ นางไม่เพียงแต่เป็นภรรยาของท่าน!”
“แต่ยังเป็นมารดาของลูกด้วย!”
“ลูกเชื่อว่าเย่กูจะไม่ทำให้ลูกผิดหวัง!”
“ลูกก็ไม่อยากให้ท่านแม่ต้องนอนอยู่บนเตียงไปตลอดชีวิตเช่นกัน!”
พูดจบ สวินอันอันก็คุกเข่าลงต่อหน้าสวินเป่ยเฟิงโดยตรง
“วันนี้ไม่ว่าจะอย่างไร บุตรสาวก็จะเลือกที่จะเชื่อเย่กู!”
“หากท่านยังยืนกรานไม่ยอม!”
“เช่นนั้นก็จงก้าวข้ามศพของบุตรสาวไปเถิดเจ้าค่ะ!”
สวินหรูหรูที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็คุกเข่าตามลงไปเช่นกัน
“ข้าก็เชื่อพี่สาว และท่านพี่เย่เช่นกัน!”
“ขอร้องท่านพ่อ โปรดให้ท่านพี่เย่ได้ลองดูสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ!”
“พวกเจ้า!”
สวินเป่ยเฟิงมองดูบุตรสาวทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่เย่กูในยามนี้เมื่อได้เห็นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ
“นี่แหละหนา...แก้วตาดวงใจของพ่อแม่!”
“ต่อไปข้าคงต้องมีบุตรชายให้มากเข้าไว้!”
“บุตรชายเติบใหญ่ไม่เชื่อฟัง ยังสามารถสั่งสอนได้!”
“พอเป็นบุตรสาวแล้ว ช่างลงไม้ลงมือไม่ลงจริงๆ!”
“บุตรสาวเติบใหญ่พ่อก็บังคับบัญชาไม่ได้เสียแล้ว!”