บทที่ 112 ผู้อาวุโสคู่ภูตผีลงมือ วันนี้เจ้าก็ต้องตายเช่นกัน!
บทที่ 112 ผู้อาวุโสคู่ภูตผีลงมือ วันนี้เจ้าก็ต้องตายเช่นกัน!
บทที่ 112 ผู้อาวุโสคู่ภูตผีลงมือ วันนี้เจ้าก็ต้องตายเช่นกัน!
“เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตเทวสถาน แต่กลับบรรลุวิถีกระบี่ถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว!”
“เจ้าหนุ่มนี่น่าสนใจอยู่บ้าง!”
สวินเป่ยเฟิงมองไปยังลำแสงสีขาวที่พังทลายลงในระยะไกล มุมปากพลันยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
ในยามนี้เขากลับรู้สึกว่า หากบุตรสาวของตนได้แต่งงานกับยอดบุรุษหนุ่มเช่นนี้ ก็ดูจะเป็นเรื่องที่ไม่เลวเลย!
และที่แตกต่างจากความคิดของเขาโดยสิ้นเชิงก็คือ บรรยากาศภายในคฤหาสน์ตระกูลจางในขณะนี้
จางเลี่ยอ้าปากค้างอยู่เป็นนาน ในที่สุดจึงเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง
“ขอบเขตเทวสถาน... เชี่ยวชาญวิถีกระบี่?”
“พี่ใหญ่ เย่กูผู้นี้... ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!”
“แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีผู้ใดสามารถบรรลุวิถีหนึ่งสู่ขั้นเชี่ยวชาญได้ในขอบเขตเทวสถาน!”
จางเสวียนเองก็กลืนน้ำลาย ไม่อาจปิดบังความหวาดหวั่นบนใบหน้าได้
ในขอบเขตเทวสถาน อันที่จริงแล้วผู้คนจำนวนมากอาจยังไม่สามารถยกระดับวิถีใดๆ สู่ขั้นพื้นฐานได้ด้วยซ้ำ
ผู้ที่สามารถยกระดับวิถีหนึ่งสู่ขั้นพื้นฐานได้ในขอบเขตเทวสถานนั้น นับได้ว่าเป็นยอดฝีมือในขอบเขตเทวสถานแล้ว
ตัวอย่างเช่นจางเต๋อเปียวและสวินหรูหรู พวกเขาทั้งคู่ล้วนยังไม่สามารถยกระดับวิถีใดๆ สู่ขั้นพื้นฐานได้เลย
อย่างมากที่สุดพวกเขาก็แค่เข้าใจในวิถีที่ตนเองฝึกฝน แต่ยังห่างไกลจากขั้นพื้นฐานอยู่มากนัก
พี่ชายของจางเต๋อเปียว จางเต๋อหู่ บรรลุวิถีดาบขั้นพื้นฐานแล้ว
แต่กว่าเขาจะทำได้ ก็ต้องรอจนถึงขอบเขตเทวสถานขั้นที่แปดแล้ว!
ทว่าเย่กู บัดนี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวสถาน
แต่กลับบรรลุวิถีกระบี่ถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว
อีกทั้งยังครอบครองวิถีดาบขั้นพื้นฐาน วิถีแห่งโอสถขั้นพื้นฐาน วิถีเหมันต์ขั้นพื้นฐาน ไหนจะยังมีวิถีแห่งการค้าและวิถีแห่งจิตที่ยังไม่บรรลุขั้นพื้นฐานอีก
หากเรื่องทั้งหมดนี้แพร่ออกไป เกรงว่าคนของตระกูลจางคงได้คลุ้มคลั่งจนสิ้นสติเป็นแน่แท้
จางเสวียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าว
“เย่กูผู้นี้ ช่างเป็นภัยพิบัติใหญ่หลวงนัก!”
“ต้องหาทางกำจัดเขาให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม!”
“ให้ผู้อาวุโสคู่ภูตผีลงมือโดยเร็วที่สุด!”
“ยิ่งปล่อยไว้นานเท่าใด เด็กคนนี้ก็จะยิ่งรับมือได้ยากขึ้นเท่านั้น!”
จางเลี่ยพยักหน้า
ในยามนี้ ก็ทำได้เพียงเท่านี้
หากไม่กำจัดเย่กูไปเสียวันหนึ่ง ตระกูลจางของพวกเขาก็จะไม่มีวันสงบสุข
จางซานเองก็มองจนตกตะลึง แต่นางก็มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว
นางจึงหันไปกล่าวกับเฮยฉานที่อยู่ด้านข้าง
“เจ้ายังไม่รีบไปอีกรึ!”
เฮยฉานรีบพยักหน้ารับ ก่อนจะเร้นกายจากไป
...
และค่ำคืนนี้ ถูกกำหนดให้เป็นค่ำคืนที่ไม่สงบสุข
การทะลวงสู่ขอบเขตเทวสถานของเย่กูนั้น ก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวที่ใหญ่หลวงเกินไปนัก
อย่าว่าแต่คฤหาสน์เจ้าเมืองและตระกูลจางเลย แม้แต่ภายในสำนักเทียนหยาง ก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนไม่น้อยเช่นกัน!
ขณะนี้ภายในสำนักเทียนหยาง
เจ้าสำนักชิงหยางมองไปยังทิศทางของคฤหาสน์ตระกูลเย่ พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
“เจ้าแน่ใจรึว่า ผู้ที่ก่อให้เกิดนิมิตประหลาดโดยกำเนิดผู้นี้ คือศิษย์ใหม่ของสำนักเทียนหยางในปีนี้?”
สวินหรูหรูยืนอยู่ด้านข้าง กล่าวอย่างภาคภูมิใจ
“ท่านอาจารย์ ข้าเคยโป้ปดท่านด้วยรึ?”
“ศิษย์ผู้นี้ข้าเป็นผู้รับเข้ามากับมือเชียวนะ!”
“ท่านไม่คิดจะบันทึกความดีความชอบให้ข้าบ้างรึ?”
เจ้าสำนักชิงหยางยิ้มกล่าว
“หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็สมควรบันทึกความดีความชอบให้เจ้า... ว่ามาสิ เจ้าต้องการสิ่งใด?”
สวินหรูหรูยิ้มกล่าว
“ข้าไม่โลภมากนัก เพียงขอให้ท่านรับเขาเป็นศิษย์ ด้วยพรสวรรค์ของเขา ทั่วทั้งสำนักเทียนหยางก็มีเพียงท่านเท่านั้นที่คู่ควรจะสั่งสอนเขาได้!”
เจ้าสำนักชิงหยางรีบโบกมือปฏิเสธ
“เจ้าประเมินข้าสูงไปแล้ว อัจฉริยะเช่นนี้ ข้าหาได้มีปัญญาสั่งสอนไม่!”
“เช่นนั้นแล้ว ทั่วทั้งสำนักเทียนหยาง ยังจะมีผู้ใดสั่งสอนได้อีก?”
สวินหรูหรูเอ่ยถาม
เจ้าสำนักชิงหยางยิ้มกล่าว
“เด็กโง่ อัจฉริยะเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องมีผู้ใดสั่งสอน!”
“สิ่งที่เขาขาดก็เป็นเพียงเวทีให้แสดงออกเท่านั้น!”
“หากเจ้าและจางเต๋อหู่มีพรสวรรค์เช่นนี้ ข้าก็คงไม่รับพวกเจ้าเป็นศิษย์เช่นกัน!”
“จริงสิ ได้ยินว่าเต๋อหู่ถูกลงโทษให้กักบริเวณสำนึกผิดอยู่ที่บ้านรึ? นี่ไปก่อเรื่องอันใดมาอีกแล้ว?”
สวินหรูหรูส่ายหน้า
“เรื่องนี้ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ท่านไปถามประมุขตระกูลจางโดยตรงไม่ดีกว่าหรือ!”
เจ้าสำนักชิงหยางส่ายหน้ายิ้มอย่างจนใจ
“เจ้าสองคนนี่นะ... ล้วนเป็นศิษย์ของข้า แต่ความสัมพันธ์กลับไม่สู้สหายร่วมสำนักคนอื่นเขาเลย!”
“ช่างเถิดๆ ดึกมากแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ!”
“อ้อ จริงสิ ศิษย์ใหม่ที่เจ้ารับเข้ามาผู้นี้ชื่ออะไร?”
“เย่กู!”
สวินหรูหรูกล่าว
เจ้าสำนักชิงหยางพยักหน้า
“ข้ารู้แล้ว กลับไปเถิด!”
...
และในขณะที่ทั้งเมืองเทียนหยางกำลังให้ความสนใจเย่กูอยู่นั้น
เจ้าหนุ่มนั่นกลับพาเจียงเหลียนเอ๋อร์กลับเข้าห้อง เตรียมตัวพักผ่อนแล้ว
กว่าจะส่งท่านปู่และคนอื่นๆ กลับไปได้ เย่กูก็รู้สึกเหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว
หลังจากชำระล้างร่างกายอย่างง่ายๆ เย่กูก็กระโดดขึ้นเตียง
เมื่อเห็นเจียงเหลียนเอ๋อร์ดูมีสีหน้ากังวลใจ เย่กูจึงเอ่ยถาม
“ฮูหยินเป็นอันใดไปรึ?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์มองเย่กูแล้วฝืนยิ้มออกมา
“ไม่มีอันใดเจ้าค่ะ ข้าเพียงแค่กำลังคิดว่า... การประจักษ์วิถีนั้นให้ความรู้สึกเช่นไร!”
เย่กูชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงยิ้มออกมา
“เห็นข้าทะลวงขอบเขตในวันนี้ ในใจจึงร้อนรนขึ้นมาแล้วใช่หรือไม่?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“เหลียนเอ๋อร์เพียงกลัวว่าในอนาคต ยามที่ท่านพี่ต้องการความช่วยเหลือ เหลียนเอ๋อร์จะมีพลังไม่พอที่จะช่วยท่านพี่ได้!”
เย่กูมองท่าทีจริงจังของนาง พลางดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกแล้วกล่าว
“วางใจเถอะ เจ้าคือภรรยาเอกของข้า!”
“ข้าลืมผู้ใดก็ได้ แต่จะไม่มีวันลืมเจ้า!”
“รอให้ร้านของอันอันเข้าที่เข้าทางเมื่อใด ข้าจะช่วยเจ้าปรุงโอสถประจักษ์วิถี!”
“เพื่อช่วยให้เจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวสถาน ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะก้าวหน้าในวิถีเหมันต์ได้เช่นกัน!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า
มีคำกล่าวว่าสามีภรรยาเปรียบดั่งนกในป่าเดียวกัน เมื่อภัยมาถึงต่างก็บินหนีไปคนละทิศละทาง
สิ่งที่เจียงเหลียนเอ๋อร์กลัวที่สุดก็คือการตามก้าวเดินของเย่กูไม่ทัน ทำได้เพียงเฝ้ามองเขาจากเบื้องหลังที่ห่างไกล
สิ่งที่นางปรารถนาคือการได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขไปกับเย่กู
“เอาล่ะ รีบพักผ่อนเถอะ เจ้าลืมไปแล้วรึว่าการพักผ่อนก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้!”
เย่กูพูดพลางดึงเจียงเหลียนเอ๋อร์เข้าไปในผ้าห่มทันที
หยอกล้อจนใบหน้างามของเจียงเหลียนเอ๋อร์แดงก่ำ
“ข้าก็อยากจะบำเพ็ญเพียรอยู่หรอก แต่ท่านพี่... คิดจะ ‘บำเพ็ญเพียร’ จริงๆ หรือเจ้าคะ?”
“อ๊ะ! อย่าดึงนะ ท่านพี่ท่านช่างน่ารังเกียจ... ข้าถอดเองเจ้าค่ะ!”
...
ราตรีผ่านไปอย่างเงียบสงบ
รุ่งเช้าของวันถัดมา เย่กูรับประทานอาหารเช้าเสร็จก็ออกจากบ้านแต่เช้าตรู่
บัดนี้พลังของเขาได้ทะลวงสู่ขอบเขตเทวสถานแล้ว ต่อจากนี้ไปแม้เขาจะไม่จงใจบำเพ็ญเพียร ภายใต้อานุภาพของตำรามังกรหงส์คู่เคียง พลังของเขาก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง
และอีกไม่นานเขาก็ต้องไปที่สำนักเทียนหยางแล้ว ดังนั้นก่อนที่จะไปรายงานตัว เขาจะต้องจัดการเรื่องร้านให้เรียบร้อยเสียก่อน
อย่างน้อยก็ต้องทำให้โอสถของร้านเริ่มวางจำหน่ายได้
ส่วนทางตระกูลจางนั้น เย่กูรู้ดีว่าพวกมันไม่มีทางยอมรามือโดยง่าย
ดังนั้นวันนี้จึงนับเป็นการจงใจมอบโอกาสให้แก่พวกมัน
เย่กูเองก็อยากจะเห็นเช่นกันว่า ตระกูลจางจะส่งยอดฝีมือระดับใดมาจัดการกับตน
บัดนี้ตนมีพลังถึงขอบเขตเทวสถานแล้ว เมื่ออาศัยการตอบสนองจากต้นไม้แห่งวิถี ความแข็งแกร่งทางกายภาพของตน แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำขั้นที่หนึ่งหรือสองก็อาจทำร้ายตนไม่ได้
แต่หากส่งยอดฝีมือขอบเขตทารกวิญญาณมา เย่กูเชื่อว่าตระกูลจางยังไม่บ้าคลั่งถึงเพียงนั้น
ดังนั้นตราบใดที่พลังยังไม่ถึงขอบเขตทารกวิญญาณ เขาก็มั่นใจว่าน่าจะสามารถเอาชีวิตรอดได้
เป็นดังคาด ไม่นานหลังจากที่เย่กูออกจากคฤหาสน์ตระกูลเย่
เขาก็พบว่าตนเองถูกจับตามองอยู่
และดูเหมือนว่าพลังของอีกฝ่ายจะไม่ธรรมดา อย่างน้อยเย่กูก็แค่รู้สึกว่ามีคนตามตนมา
แต่กลับมองไม่เห็นอย่างแน่ชัดว่าเป็นผู้ใด
นี่คือประโยชน์ที่ได้จากการบรรลุวิถีแห่งจิต
หากไม่บรรลุวิถีแห่งจิต เกรงว่าแม้แต่ความรู้สึกเช่นนี้ก็คงไม่มี
เย่กูจงใจชะลอฝีเท้าลง หวังว่าอีกฝ่ายจะลงมือโดยเร็ว
ทว่าอีกฝ่ายกลับระมัดระวังตัวอย่างมาก ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลยแม้แต่น้อย
ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา
เมื่อเห็นว่าตนเองใกล้จะถึงร้านของสวินอันอันแล้ว
ในที่สุด เย่กูก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ถาโถมมาจากด้านหลัง
เย่กูมีปฏิกิริยาตอบสนองฉับไว ในชั่วพริบตาที่หันกลับไปก็เห็นชายชราในชุดคลุมสีดำพุ่งมาถึงเบื้องหน้าแล้ว
ทันทีที่อีกฝ่ายยกมือขึ้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำก็พุ่งเข้าใส่ทรวงอกของตน
เย่กูเห็นว่าหลบไม่พ้น ในยามคับขันจึงปลดปล่อยพลังเหมันต์ออกมาในทันที
พลันปรากฏว่าอากาศระหว่างคนทั้งสองเยือกแข็งลงอย่างรวดเร็ว น้ำแข็งยิ่งแผ่ขยายปกคลุมแขนของอีกฝ่ายในพริบตา
ทว่าอีกฝ่ายเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำ เมื่อระเบิดพลังออกอย่างฉับพลัน
น้ำแข็งก็พลันแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ
กระแสลมจากฝ่ามือยังคงพุ่งตรงมาที่หน้าอกของตน
ทว่าในช่วงเวลาที่ล่าช้าไปชั่วพริบตานี้ เย่กูก็ได้ตอบสนองแล้ว
เขาซัดฝ่ามือออกไปปะทะกับอีกฝ่ายอย่างเต็มแรงเช่นกัน
เพียงแต่ในวินาทีต่อมา ร่างของเย่กูก็ถอยหลังไปกว่าสิบก้าว จึงจะสามารถทรงตัวไว้ได้
จากนั้นก็รู้สึกถึงรสหวานคาวในลำคอ โลหิตคำหนึ่งก็กระอักออกมา
เย่กูเช็ดคราบโลหิตที่มุมปาก พลางมองอีกฝ่ายแล้วยิ้มกล่าว
“พลังระดับนี้ เกรงว่าคงเป็นขอบเขตแก่นทองคำขั้นที่ห้ากระมัง!”
“ครานี้ตระกูลจาง ดูท่าจะทุ่มสุดตัวแล้ว!”
ชายชราในชุดคลุมสีดำได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา
“พูดไปก็ไร้ประโยชน์!”
“วันนี้เจ้าต้องตาย!”
สิ้นเสียง ชายชราในชุดคลุมสีดำก็พุ่งเข้าใส่เย่กูอีกครั้ง
ทว่าครานี้เย่กูกลับยืนนิ่งอยู่กับที่
พร้อมกับมองชายชราในชุดคลุมสีดำแล้วยิ้มกล่าว
“ประโยคนี้ ข้าก็ขอมอบคืนให้เจ้าเช่นกัน!”
“วันนี้! เจ้าก็ต้องตายเช่นกัน!”
พูดจบ เย่กูก็พลันกล่าวเสียงดัง
“เรื่องเพียงเท่านี้ สำหรับท่านแล้วคงไม่ยากกระมัง!”
“คุณชายหวยอัน!”