บทที่ 91 เดินทางถึงเมืองเทียนหยาง จางเต๋อหู่มอบบุปผา!

บทที่ 91 เดินทางถึงเมืองเทียนหยาง จางเต๋อหู่มอบบุปผา!

"เจ้าว่ากระไรนะ? ท่านเจ้าเมืองไปไม่ทันหรือ?"

บนถนนหลวงที่มุ่งหน้าสู่เมืองเทียนหยาง

กว่าข่าวสารจะมาถึงเย่กู ก็เป็นเวลาพลบค่ำของวันนั้นเสียแล้ว

และเมื่อได้ยินผู้ส่งสารรายงานว่าสวินเป่ยเฟิงไปไม่ทันเวลา เย่กูก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ

จางถงที่อยู่ข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้ากระวนกระวาย

"คุณชายเจี๋ยฟู เรื่องนี้ยังมีทางแก้ไขหรือไม่?"

"โอกาสเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก!"

เย่กูส่ายหน้า

"แผนการของตระกูลจางในครั้งนี้ คือการจับให้ได้คาหนังคาเขา แต่ท่านเจ้าเมืองกลับไปไม่ทัน!"

"จึงยังไม่อาจทำอะไรตระกูลจางได้ ส่วนพวกเราเองก็ยังมาไม่ถึงเมืองเทียนหยาง ยิ่งสุดปัญญาจะช่วยเหลือ!"

"เรื่องนี้ไร้ทางแก้ไขแล้ว!"

"แต่ครั้งนี้ตระกูลจางได้สังหารแขกในอาณัติและนักสู้ไปมากมาย ก็นับว่าเป็นการตัดแขนตัดขาตนเอง คงทำให้พวกมันเจ็บปวดไปอีกนาน!"

จางถงได้ฟังก็พลันถอนหายใจอย่างจนใจ แม้จะทำให้ตระกูลจางต้องเสียหน้าไปบ้าง

แต่ความเสียหายนี้ก็มีจำกัด ท้ายที่สุดแล้ว รากฐานของตระกูลจางก็ยังคงไม่สั่นคลอน

และหลังจากเรื่องนี้ เกรงว่าหากตระกูลจางจะเคลื่อนไหวอีกครั้ง คงจะต้องระมัดระวังมากขึ้นเป็นแน่ โอกาสดีเช่นนี้คงจะหาได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก

เย่กูไม่ได้กล่าวอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

เพราะทุกสิ่งทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับการวางแผนของคน เขาเองก็ได้คาดการณ์ไว้อย่างถูกต้องแล้ว

แต่เรื่องการส่งข่าวที่ล่าช้านั้น สุดท้ายแล้วก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ทว่าผ่านเรื่องนี้ เย่กูก็ได้เข้าใจเรื่องหนึ่งอย่างถ่องแท้

นั่นคือ เครือข่ายข้อมูลข่าวสารนั้นสำคัญเพียงใด

ความแข็งแกร่งของตนเองนั้นเป็นเพียงเรื่องส่วนตัว แต่หากต้องการพัฒนาตระกูลให้เติบใหญ่ขึ้นอย่างแท้จริงในโลกแห่งการฝึกตนของราชวงศ์ต้าเซี่ยที่ยังขาดเทคโนโลยีการสื่อสารพันลี้ที่แท้จริง

เครือข่ายข้อมูลข่าวสารคือสิ่งที่ขาดไม่ได้!

"ดูเหมือนว่าข้าคงต้องพิจารณาเรื่องการพัฒนาเครือข่ายข้อมูลข่าวสารของตัวเองแล้ว!"

เย่กูรำพึงในใจ

ตนเองมีระบบอยู่ย่อมไม่กลัวสิ่งใด

แต่เมื่อเกิดมาในโลกมนุษย์ ก็ยากที่จะตัดขาดจากความผูกพันในครอบครัว ความรักฉันหนุ่มสาว และมิตรภาพฉันพี่น้องได้

และหากต้องการให้ตระกูลของตนเติบโตภายใต้การคุ้มครองของตนเอง เครือข่ายข้อมูลข่าวสารนี้ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่คฤหาสน์ตระกูลเย่ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสร้างเครือข่ายข้อมูลข่าวสารของตนเอง

เพราะการจะสร้างเครือข่ายข้อมูลข่าวสารขึ้นมาสักเครือข่ายหนึ่งนั้น ต้องใช้ค่าใช้จ่ายมหาศาลราวกับตัวเลขทางดาราศาสตร์เลยทีเดียว

"คงต้องรอให้ตั้งหลักที่เมืองเทียนหยางได้เสียก่อนแล้วค่อยว่ากัน!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่กูก็เอ่ยถามขึ้น

"พวกเรายังต้องใช้เวลาอีกกี่วันจึงจะถึงเมืองเทียนหยาง?"

"พรุ่งนี้ยามบ่ายก็จะไปถึง!"

จางถงตอบ

เย่กูได้ฟังก็พยักหน้า

ในตอนนี้เขาเริ่มจะเข้าใจพี่ใหญ่ของตนขึ้นมาบ้างแล้ว ไม่นึกว่าการเดินทางจากเขตซีเหลียงมายังเมืองเทียนหยางจะต้องใช้เวลานานหลายวันถึงเพียงนี้

นี่ขนาดยังมีจางถงคอยคุ้มกันตลอดทาง

แต่เมื่อครั้งนั้นคณะรับสมัครของพี่ใหญ่ มีเพียงจางเต๋อเปียวและสวินหรูหรูเป็นผู้นำทาง อีกทั้งระหว่างทางจางเต๋อเปียวยังคอยสร้างปัญหาอีก

จึงไม่แปลกที่จะต้องเสียเวลาไปหลายวัน

แต่เมื่อคิดอีกแง่หนึ่ง หากพวกเขาไม่ได้เสียเวลาไปหลายวันเช่นนั้น เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็อาจจะต้องกลายเป็นพี่สะใภ้ของเขาจริงๆ ก็เป็นได้

ดังนั้น ชะตาชีวิตช่างน่าอัศจรรย์นัก!

.......

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ

วันรุ่งขึ้น หลังเที่ยงวันไปไม่นาน

เย่กูก็เห็นว่า ณ สุดปลายถนนหลวงเบื้องหน้า ปรากฏเงาของเมืองขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

เมืองแห่งนี้ไม่ว่าจะเป็นขนาดหรือความโอ่อ่า เขตซีเหลียงมิอาจเทียบได้เลย

กระทั่งจากระยะไกล พวกเขาก็เห็นว่ามีถนนหลวงหลายสายทอดตัวมุ่งสู่เมืองเทียนหยางพร้อมกัน

และในบรรดาถนนเหล่านั้น มีอยู่สายหนึ่งที่กว้างและใหญ่ที่สุด ผู้คนสัญจรไปมาก็มากที่สุดเช่นกัน

สวินอันอันชี้ไปยังถนนสายนั้นแล้วกล่าวว่า

"นั่นคือเส้นทางที่มุ่งสู่เมืองเจียงโจว ดังนั้นจึงสร้างไว้อย่างโอ่อ่าที่สุด!"

เย่กูได้ฟังก็เข้าใจในบัดดล

เมืองเจียงโจวในฐานะเมืองหลวงของมณฑลเจียงโจว ย่อมคู่ควรกับถนนหลวงที่โอ่อ่าเช่นนี้

แต่ในขณะที่กำลังชื่นชมอยู่นั้น เย่กูก็รีบเรียกชิงเย่เข้ามา

"เจ้าไปแจ้งท่านปู่กับพวกเขาทุกคน ให้จำไว้ว่าหลังจากเข้าเมืองแล้ว ห้ามเดินเตร็ดเตร่ไปไหน!"

"ให้ตรงไปยังคฤหาสน์ตระกูลเย่ทันที!"

"มิฉะนั้นอาจมีอันตรายถึงชีวิต!"

ชิงเย่พยักหน้ารับคำ แล้วรีบไปแจ้งให้ทุกคนทราบ

สวินอันอันก็รีบกล่าวขึ้นเช่นกัน

"ใกล้จะถึงเมืองเทียนหยางแล้ว หากเจ้ามีวิธีใดที่จะรับมือตระกูลจาง ก็ควรจะนำออกมาใช้ได้แล้วนะ?"

"มิเช่นนั้นเมื่อเข้าเมืองไปแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับแกะเข้าปากเสือ!"

เย่กูยิ้ม

"ข้ามีเจ้าอยู่ทั้งคนมิใช่หรือ? พ่อของเจ้าเป็นถึงเจ้าเมือง ข้าก็นับว่าเป็นบุตรเขยเต่าทองของท่านเจ้าเมือง!"

"ตระกูลจางยังจะกล้าลงมือกับลูกเขยของเจ้าเมืองอีกหรือ?"

"เจ้าล้อเล่นอีกแล้ว!"

"อีกอย่าง ต่อให้พ่อของข้าจะคุ้มครองเจ้าได้ แต่ก็คุ้มครองคนตระกูลเย่ของเจ้ามากมายขนาดนั้นไม่ได้หรอกนะ!"

เมื่อเห็นท่าทางกังวลใจของสวินอันอัน เย่กูก็อดที่จะยิ้มไม่ได้

"วางใจเถอะ ข้ากล้ามา ย่อมมีวิธีรับมือตระกูลจาง!"

"ไม่รบกวนท่านพ่อตาหรอก!"

สวินอันอันได้แต่กลอกตามองเย่กูอย่างจนใจ แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

นางเชื่อในความสามารถของเย่กู ในเมื่อเขากล่าวเช่นนี้แล้ว

ก็ย่อมต้องมีวิธีรับมือตระกูลจางอย่างแน่นอน

ครู่ต่อมา เมื่อคณะเดินทางมาถึงประตูเมือง

ขบวนก็หยุดลงในที่สุด

เนื่องจากคณะรับสมัครต้องกลับไปรายงานตัวที่สำนักเทียนหยาง

จางถงจึงได้กำชับรองแม่ทัพเป็นพิเศษ ให้นำพาเหล่าผู้ผ่านการคัดเลือกกลับไปยังสำนักเทียนหยาง

และสวินหรูหรูในฐานะผู้นำทาง ก็ย่อมต้องกลับไปด้วยเช่นกัน ดังนั้นก่อนจากไปนางจึงกำชับว่า

"คุณชายเย่ ท่านจำไว้ให้ดี ภายในหนึ่งสัปดาห์ท่านต้องไปรายงานตัวที่สำนักเทียนหยาง!"

"มิฉะนั้นจะถือว่าท่านสละสิทธิ์โดยอัตโนมัติ!"

"นอกจากนี้ เรื่องวิชาปรุงโอสถของท่าน ข้าก็จะรายงานตามความเป็นจริง บางทีท่านอาจจะได้เป็นผู้อาวุโสจริงๆ ก็ได้!"

เย่กูยิ้มพลางพยักหน้า

จะได้เป็นผู้อาวุโสหรือไม่เขาไม่ใส่ใจ แต่สมุนไพรฟรีของสำนักเทียนหยางนั้น เขากลับรู้สึกว่ามันหอมหวานยั่วยวนใจยิ่งนัก!

ทว่าในขณะที่สวินหรูหรูและคณะกำลังจะจากไป

เย่กูกลับเห็นจางเต๋อเปียวพาจางซานเดินออกมาจากขบวน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็ยังไม่คิดจะกลับไปยังสำนักเทียนหยางในตอนนี้

จางซานเหลือบมองเย่กูแวบหนึ่ง สีหน้าเรียบเฉยไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้เย่กูก็เห็นว่า เย่ล่างกำลังยืนอยู่ที่ประตูเมือง เห็นได้ชัดว่าเขาก็เห็นพวกตนแล้วเช่นกัน

ทว่า ในขณะที่เย่กูกำลังจะเรียกให้เขาเข้ามานำทาง

ทันใดนั้น ท่ามกลางฝูงชนก็มีชายหนุ่มผู้หนึ่งถือช่อดอกไม้ขนาดใหญ่เดินเข้ามา

บนใบหน้าของชายหนุ่มผู้นั้นเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาไม่แม้แต่จะมองผู้คนรอบข้าง เดินตรงมายังเบื้องหน้าของสวินอันอันทันที

และสวินอันอันเมื่อเห็นชายหนุ่มผู้นั้นก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

ชายหนุ่มหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าสวินอันอัน แล้วยื่นช่อดอกไม้ในมือส่งไปให้นาง

"ยินดีต้อนรับกลับมา!"

"ข้าคิดถึงเจ้าแทบตาย!"

เจียงเหลียนเอ๋อร์มองอย่างงุนงง เพิ่งจะคิดก้าวออกไป ก็ถูกเย่กูรั้งไว้เสียก่อน

สวินอันอันมองเย่กู แล้วรีบหันไปกล่าวกับชายหนุ่มผู้นั้นว่า

"จางเต๋อหู่ เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?"

"ข้าจะกลับมาหรือไม่กลับมา มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?"

เย่จ้งรีบวิ่งเข้ามา กระซิบข้างหูเย่กู

"นั่นคือจางเต๋อหู่ พี่ใหญ่ของจางเต๋อเปียว!"

"และยังเป็นผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในสำนักเทียนหยางยุคปัจจุบัน มีพลังฝีมือถึงขอบเขตเทวสถานขั้นที่แปด!"

"วิถีดาบยิ่งบรรลุถึงขั้นพื้นฐานแล้ว!"

เย่กูได้ฟังก็เข้าใจในบัดดล ที่แท้พี่ใหญ่ที่จางเต๋อเปียวเคยพูดถึงเมื่อครั้งอยู่ที่เขตซีเหลียง ก็คือคนผู้นี้นี่เอง!

จางเต๋อหู่มองสวินอันอันด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"อันอัน ข้าชอบเจ้า เจ้าก็รู้มิใช่หรือ!"

"อีกอย่าง ท่านพ่อของข้าก็สนับสนุนให้ข้าตามจีบเจ้าอย่างเต็มที่!"

"นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า เจ้าต้องรับไว้ให้ได้นะ!"

สวินอันอันได้ฟังก็รีบกล่าว

"คุณชายจาง ข้าบอกท่านไปชัดเจนแล้ว!"

"ข้าไม่ชอบท่าน ขอให้ท่านอย่าทำเช่นนี้อีกเลย!"

สวินอันอันกล่าวจบก็หันหลังกลับขึ้นรถม้าไป

จางเต๋อหู่เห็นดังนั้นก็คิดจะตามไป แต่เย่กูก็รีบขวางเขาไว้

"สหาย การมอบบุปผามิใช่มอบกันเช่นนี้! เจ้าโง่หรือไร?"

เดิมทีจางเต๋อหู่ยังรู้สึกโกรธอยู่บ้างที่ถูกขวางไว้ แต่เมื่อได้ยินเย่กูพูดเช่นนี้ ก็นึกว่าเขาจะช่วยตน จึงรีบกล่าวว่า

"เช่นนั้นต้องมอบอย่างไรกัน? สหายท่านพอจะชี้แนะข้าได้หรือไม่?"

เย่กูยิ้มพลางรับช่อดอกไม้มา แล้วกล่าวว่า

"ดูให้ดี!"

พูดจบเขาก็ถือช่อดอกไม้เดินไปยังรถม้าแล้วเคาะประตู สวินอันอันจึงโผล่หน้าออกมา

เพียงแต่เมื่อเห็นดอกไม้ในมือของเย่กู นางก็มีสีหน้างุนงงอย่างเห็นได้ชัด

เย่กูยิ้ม

"สวยหรือไม่? มอบให้เจ้า!"

สวินอันอันมองเย่กูสลับกับจางเต๋อหู่ด้วยความงุนงง!

"สวยก็จริง แต่ว่า..."

ยังไม่ทันที่สวินอันอันจะพูดจบ เย่กูก็เอ่ยขัดขึ้น

"บุปผางดงามเพียงใด ก็ยังไม่เทียมเท่าความงามของเจ้า!"

"เจ้า!"

สวินอันอันอดที่จะแย้มยิ้มออกมาไม่ได้

เย่กูจึงกระซิบเสียงเบา

"บุปผาไม่มีความผิด อีกทั้งนี่เป็นของที่ข้ามอบให้ เจ้าสามารถรับไว้ได้!"

สวินอันอันยิ้มหวานแล้วรับไปในทันที

จางเต๋อหู่ที่อยู่ไกลออกไปเห็นภาพนี้ ก็อดที่จะตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกที่สวินอันอันรับของที่เขามอบให้

ทันใดนั้นจางเต๋อหู่ก็วิ่งเข้าไป

ทว่าเย่กูกลับขวางเขาไว้

"สหาย ท่านขวางข้าทำไม?"

"อันอันรับบุปผาของข้าแล้ว!"

เย่กูกล่าว

"บุปผาของเจ้าที่ไหนกัน นั่นเป็นบุปผาที่ข้ามอบให้นาง!"

"เจ้า!"

จางเต๋อหู่มีสีหน้างุนงง

เย่กูกล่าว

"เจ้าลืมไปแล้วหรือ? เจ้ายังมอบไม่สำเร็จนะ!"

"นางไม่รับ!"

"แต่นั่นก็เป็นบุปผาของข้า!"

จางเต๋อหู่กล่าว

เย่กูกล่าวต่อ

"ใช่! แต่เจ้ามอบไม่สำเร็จนี่!"

"นางไม่รับ!"

"บุปผาที่มอบให้ไม่สำเร็จ ชะตากรรมสุดท้ายของมันก็คือการถูกโยนทิ้งมิใช่หรือ?"

"ข้าเพียงแค่ช่วยเจ้าลดขั้นตอนการโยนทิ้ง และช่วยข้าลดขั้นตอนการหาดอกไม้ แล้วนำบุปผานั้นมามอบให้นางก็เท่านั้น!"

"ดังนั้น บุปผานี้จึงเป็นของที่ข้ามอบให้!"

"เจ้า!"

จางเต๋อหู่งุนงงไปอย่างสิ้นเชิง เขามองเย่กูแล้วกล่าวว่า

"เมื่อครู่เจ้าไม่ได้พูดเช่นนี้! เจ้าบอกว่าจะสอนข้าว่าต้องมอบบุปผาอย่างไรมิใช่หรือ!"

เย่กูตอบอย่างจนใจ

"ข้าสอนไปแล้วมิใช่หรือ? เจ้าดูแล้วไม่เข้าใจรึ?"

"ข้าจะไปเข้าใจอะไรได้?"

จางเต๋อหู่ถาม

เย่กูชี้ไปที่จางเต๋อหู่ แล้วก็ชี้มาที่ตัวเอง

"เข้าใจแล้วหรือยัง?"

"ข้าจะไปเข้าใจอะไร?"

เย่กูหมดคำจะพูด

"ข้าจะบอกให้... สิ่งที่สำคัญที่สุดในการมอบบุปผา ไม่ใช่ว่าเจ้ามอบบุปผาอะไร หรือมอบอย่างไร!"

"แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ คนที่มอบบุปผาคือใคร!"

"เข้าใจแล้วหรือยัง?"

จางเต๋อหู่เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ก็เข้าใจขึ้นมาอย่างถ่องแท้ในที่สุด ขณะเดียวกันสีหน้าของเขาก็เย็นเยียบลงในบัดดล

เขามองเย่กูแล้วตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

"เจ้าบ้านี่ กล้าหลอกข้า!"