บทที่ 80 ควบแน่นอัคคีโอสถ ข้าแต่งงานกับบุรุษเช่นใดกัน?

บทที่ 80 ควบแน่นอัคคีโอสถ ข้าแต่งงานกับบุรุษเช่นใดกัน?

สำหรับเงื่อนไขของจางซาน จางเต๋อเปียวยังไม่ทันได้คิดก็ตอบตกลงไปแล้ว

เพราะการต่อกรกับตระกูลเย่ ก็เป็นสิ่งที่ตระกูลจางของพวกเขากำลังทำอยู่ในปัจจุบัน

แม้ว่าพลังฝีมือและอิทธิพลของจางซานในตอนนี้ อาจจะไม่ได้ช่วยอะไรตระกูลจางได้มากนัก

แต่ไม่ว่าจะเลี้ยงดูนางไว้ที่ตระกูลหรือปล่อยให้นางอยู่ที่สำนักเทียนหยาง ล้วนเป็นการเลี้ยงดูเช่นกัน

ไม่แน่ว่าในอนาคตนางอาจจะสร้างความสำเร็จอันใดขึ้นมาก็เป็นได้?

"เงื่อนไขของเจ้า ข้าตกลง!"

"พรุ่งนี้ เจ้าก็กลับไปเมืองเทียนหยางพร้อมกับข้าเถอะ!"

จางซานพยักหน้า ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

เพียงแต่ในแววตาของนางกลับมีความเย็นชาแฝงอยู่ เห็นได้ชัดว่าเปลวเพลิงแห่งความแค้นได้กลืนกินนางไปโดยสมบูรณ์แล้ว

......

กล่าวถึงเขตซีเหลียง คฤหาสน์ตระกูลเย่!

เมื่อโอสถดาราประจักษ์วิถีถูกกลืนลงไป เย่กูก็เริ่มการฝึกตนอย่างเป็นทางการ

เขาหลับตาลงไม่ถึงหนึ่งนาที ก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณทั้งร่างของเขาเริ่มใสกระจ่างขึ้น

การรับรู้ต่อสิ่งรอบข้างก็ค่อยๆ เฉียบคมขึ้น

ดอกไม้ใบหญ้าในลานบ้าน มดแมลงในหมู่มวลบุปผา กระทั่งขนอ่อนบนตัวมดแมลง ในตอนนี้กลับสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ทว่าการรับรู้ที่เฉียบคมเช่นนี้ไม่ได้แผ่ขยายออกไปไกลนัก ขอบเขตจำกัดอยู่เพียงในลานบ้านเท่านั้น

และในไม่ช้า เย่กูก็รู้สึกว่า ทิศทางการรับรู้ของเขาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

มีเพียงทิศทางสู่ท้องฟ้าเท่านั้น ที่เริ่มแผ่ขยายออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูหมู่ดาวพร่างพรายเต็มท้องฟ้า

ในวินาทีนั้น สายตาของเขาราวกับทะลุผ่านระยะทางนับไม่ถ้วน มองเห็นการส่องประกายของดวงดาวแต่ละดวง

ทีละน้อย เย่กูกลับรู้สึกว่าตนเองกำลังเคลื่อนเข้าใกล้ดวงดาวเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

เขาก้มศีรษะลงมอง แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า

ตนเองยังคงนั่งอยู่ในลานบ้านของตนเองอย่างชัดเจน!

"นี่ข้าวิญญาณออกจากร่างงั้นรึ?"

เย่กูแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง

วิญญาณออกจากร่าง แม้จะได้ยินมาว่าผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งบางคนสามารถทำได้ กระทั่งร่างกายถูกทำลายวิญญาณก็ยังสามารถคงอยู่ได้โดยลำพัง

แต่ความสามารถเช่นนี้ เขาย่อมไม่มีอย่างแน่นอน

ตามความเข้าใจของเย่กู พลังวิญญาณชนิดนี้ถูกเรียกอีกอย่างว่าพลังเทวะสำนึก หากพูดให้เข้าใจง่ายก็คือพลังจิตนั่นเอง

การฝึกฝนพลังจิตก็เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนทุกคนต้องเผชิญหน้าเช่นกัน

ทว่าการฝึกฝนพลังจิตนั้นแตกต่างจากการฝึกฝนอื่นๆ

เว้นแต่จะเป็นอัจฉริยะผู้มีกายาพลังจิตมาแต่กำเนิด

มิฉะนั้นโดยทั่วไปแล้วจะต้องบรรลุถึงขอบเขตทารกวิญญาณเสียก่อน จึงจะสามารถเริ่มสัมผัสถึงพลังจิตได้

ดังนั้นนี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดจนถึงบัดนี้ เย่กูจึงยังไม่มีความสำเร็จใดๆ ในด้านพลังจิต

ทว่าเย่กูก็รู้ดีว่า แม้ตนเองจะไม่ใช่อัจฉริยะด้านพลังจิต

แต่เขากลับมีกายาหมื่นวิถี

และสภาวะหลังจากรับประทานโอสถดาราประจักษ์วิถีเข้าไป ก็เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับพลังจิต

ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่า ตนเองอาจจะบรรลุถึงวิถีแห่งจิตได้โดยบังเอิญ

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่แน่ไม่นอน บางทีอาจจะบรรลุถึงวิถีแห่งจิตได้ในครั้งเดียว

หรืออาจจะต้องใช้เวลาหลายครั้ง

เพราะการปรุงโอสถก็ยังต้องใช้ถึงสองครั้งจึงจะบรรลุวิถีได้ พลังจิตนั้นยิ่งเลื่อนลอยจับต้องไม่ได้ และต้องการเงื่อนไขที่สูงกว่า

เกรงว่าการรับประทานโอสถดาราประจักษ์วิถีเพียงครั้งเดียว อาจจะไม่สามารถบรรลุถึงวิถีแห่งจิตได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่กูก็ไม่ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป เริ่มจดจ่อความสนใจไปที่หมู่ดาวพร่างพรายบนท้องฟ้า

ในขณะนี้ สติสัมปชัญญะของเขาได้มาถึงห้วงดาราแล้ว

ภายใต้การครอบคลุมของสติสัมปชัญญะของเขา หมู่ดาวพร่างพรายราวกับล่องลอยอยู่รอบกาย

เย่กูหลับตาทั้งสองข้างลง ใช้สติสัมปชัญญะสัมผัสถึงหมู่ดาวนับไม่ถ้วนรอบกาย

เป็นดังคาด ในวินาทีต่อมาเขาก็รู้สึกว่า ระหว่างหมู่ดาวเหล่านี้ราวกับมีความเชื่อมโยงบางอย่างต่อกัน

ภายใต้การสัมผัสและสังเกตการณ์ของเขา ต้นไม้หมื่นวิถีในร่างกายของเขาก็เริ่มเปล่งประกายแสงออกมาเป็นระลอก

ในขณะเดียวกัน ต้นไม้หมื่นวิถีก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น กิ่งก้านก็เริ่มแข็งแรงขึ้น

และเมื่อกิ่งก้านของต้นไม้หมื่นวิถีหนาขึ้นและยาวขึ้นอย่างต่อเนื่อง กลุ่มแสงที่หมายถึงวิถีบนกิ่งก้านเหล่านั้นก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเช่นกัน

และเย่กูยังพบว่า การประจักษ์วิถีดาราช่างยุติธรรมต่อทุกวิถีที่เขาควบคุมอยู่ในร่างกายอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นวิถีกระบี่ วิถีดาบที่เข้าสู่ขั้นพื้นฐานแล้ว หรือวิถีแห่งโอสถ วิถีแห่งการค้า วิถีเหมันต์ และอื่นๆ ที่เป็นเพียงการสัมผัสเบื้องต้นเท่านั้น

การยกระดับความสามารถของวิถีเหล่านี้กลับเหมือนกันทุกประการ

"การประจักษ์วิถีดารา ไม่ได้มีความแตกต่างกันไปตามความลึกซึ้งของการควบคุมวิถีที่แตกต่างกัน!"

"แม้ว่าวิธีนี้จะไม่สามารถยกระดับขอบเขตของวิถีกระบี่ให้สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่กลับเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับการเติบโตของต้นไม้หมื่นวิถี!"

เย่กูกล่าวกับตนเอง

สำหรับเขาแล้ว ต้นไม้หมื่นวิถีก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เพราะนี่ไม่เพียงแต่เป็นต้นไม้ที่แสดงถึงความก้าวหน้าในการฝึกฝนหมื่นวิถีของเขาเท่านั้น แต่มันยังสามารถสะท้อนกลับมาเสริมสร้างร่างกายของเขาได้ผ่านจำนวนและขอบเขตของวิถีที่ฝึกฝนอีกด้วย

ดังนั้น การยกระดับเพียงวิถีเดียว กับการยกระดับทุกวิถีพร้อมกัน ความแตกต่างในการเสริมสร้างร่างกายของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก

เย่กูสัมผัสถึงพลังอันลึกลับของห้วงดาราเหล่านั้นอย่างเงียบงัน

และวิถีในร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที

ประมาณสี่สิบนาทีผ่านไป

ทันใดนั้นเจียงเหลียนเอ๋อร์ที่กำลังฝึกตนอยู่ในลานบ้านเช่นกัน ก็รีบลืมตาขึ้น

แทบจะในเวลาเดียวกัน นางก็สัมผัสได้ว่าลมปราณสายหนึ่งบนร่างของเย่กูดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

เป็นดังคาด เย่กูในลานบ้านก็พลันลืมตาขึ้นเช่นกัน

ทันใดนั้นเขาก็ชี้นิ้วออกไป

วินาทีต่อมา เปลวเพลิงสีครามสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นจากปลายนิ้วของเขาจากความว่างเปล่า

และเมื่อเขากางมือทั้งสองออก กลุ่มเพลิงที่ใหญ่กว่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที

เจียงเหลียนเอ๋อร์เห็นภาพนี้ก็ตกตะลึงไปทั้งร่าง

"นี่... นี่มันหรือว่าคือ!"

เย่กูก็ยิ้มเช่นกัน

ถูกต้องแล้ว นี่คืออัคคีแห่งโอสถ หรือที่เรียกกันว่าอัคคีโอสถ!

เป็นขอบเขตที่นักปรุงโอสถทุกคนปรารถนาจะไปให้ถึง นั่นคือวิถีแห่งโอสถขั้นพื้นฐาน

หลังจากเข้าสู่ขั้นพื้นฐานของวิถีแห่งโอสถแล้ว ก็จะสามารถควบแน่นอัคคีโอสถขึ้นมาได้

อัคคีโอสถชนิดนี้ใช้ปราณแท้ในร่างกายเป็นแหล่งกำเนิด แล้วปลดปล่อยออกมา

เป็นมาตรฐานเพียงหนึ่งเดียวที่จะตัดสินว่านักปรุงโอสถคนหนึ่งจะสามารถเติบโตเป็นนักปรุงโอสถระดับสูงได้หรือไม่

นักปรุงโอสถทั่วไปเวลาปรุงโอสถ จำเป็นต้องใช้อัคคีธรรมดาในการปรุง

ทว่าการควบคุมอุณหภูมิของอัคคีธรรมดานั้นยากที่จะควบคุมได้อย่างละเอียด ไม่ว่าไฟจะแรงไป อ่อนไป เบาไป หรือแรงไป ล้วนต้องอาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมา

แต่ถึงแม้จะเป็นนักปรุงโอสถที่มีประสบการณ์มากเพียงใด ก็ไม่สามารถหวังพึ่งอัคคีธรรมดาเหล่านี้ในการปรุงโอสถที่มีระดับสูงขึ้นได้

ต้องรู้ว่า โอสถระดับหกขึ้นไปนั้น มีข้อกำหนดด้านอุณหภูมิที่เข้มงวดอย่างยิ่ง

การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิทุกองศาภายในเตาหลอมโอสถ ล้วนส่งผลต่อผลลัพธ์และคุณภาพของโอสถในท้ายที่สุด

แต่อัคคีโอสถนี้กลับสามารถควบคุมได้ดั่งใจ ความสำคัญของมันจึงเป็นสิ่งที่มิต้องกล่าวถึง

เมื่อมองดูอัคคีโอสถในมือ เย่กูก็ไม่ได้ลองปรุงโอสถ

แม้ว่าเขาจะอยากลองอานุภาพของอัคคีโอสถนี้มากเพียงใด

แต่ในตอนนี้ผลของโอสถดาราประจักษ์วิถียังไม่หมดไป ทุกนาทีทุกวินาทีล้วนสิ้นเปลืองไม่ได้

อีกทั้งในมือของเขาตอนนี้ก็ไม่มีสมุนไพรครบชุด

ดังนั้นเขาจึงเก็บอัคคีโอสถกลับไป แล้วหลับตาลงฝึกตนต่อไป

เพียงแต่เจียงเหลียนเอ๋อร์ที่มองดูภาพนี้ ในใจกลับไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน

"เดิมทีข้าคิดว่าท่านพี่อยู่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่เก้า ก็ได้บรรลุถึงขั้นพื้นฐานในวิถีกระบี่และวิถีดาบแล้ว ก็นับว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่งแล้ว!"

"แต่ไม่นึกเลยว่า ในวิถีแห่งโอสถเขาก็ยังบรรลุถึงขั้นพื้นฐานได้อีก!"

"สามวิถีล้วนเข้าสู่ขั้นพื้นฐาน แต่เขามีพลังเพียงขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่เก้าเท่านั้นนะ!"

"ยอดฝีมือขอบเขตเทวสถาน ยังไม่แน่ว่าจะสามารถบรรลุวิถีใดวิถีหนึ่งจนถึงขั้นพื้นฐานได้เลย!"

"แต่ท่านพี่กลับมีวิถีที่อยู่ในขั้นพื้นฐานถึงสามสาย!"

"นี่ข้าแต่งงานกับบุรุษเช่นใดกันแน่?"

เจียงเหลียนเอ๋อร์ไม่กล้าคิดต่อไป นางพบว่า

ตนเองนั้นนอกจากจะมีพลังฝีมือที่พอจะไล่ตามเย่กูทัน และครอบครองกายาเทวะ เคล็ดวิชา รวมถึงคัมภีร์เคล็ดวิชาโจมตีระดับสวรรค์เช่นเดียวกันแล้ว

ในด้านอื่นๆ นางกลับถูกเย่กูทิ้งห่างไปไกลลิบแล้ว

ในขณะนี้เย่กูย่อมไม่รู้เรื่องเหล่านี้ เขากำลังฉกฉวยทุกวินาทีเพื่อดื่มด่ำกับช่วงเวลาสุดท้ายของการประจักษ์วิถีดารา

หลังจากประจักษ์วิถีต่อไปอีกสิบกว่านาที เมื่อเห็นว่าเวลาของโอสถดาราประจักษ์วิถีเหลือไม่ถึงสองนาที

พลังเทวะสำนึกของเย่กูกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมประหลาดสายหนึ่งขึ้นมาทันที

เขาลืมตาขึ้นอย่างแรง มองดูห้วงดารารอบกาย

ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยหมู่ดาวพร่างพราย ไม่มีสิ่งใดแปลกประหลาด แต่กลิ่นหอมสายนี้กลับมีอยู่จริงในห้วงดาราอย่างชัดเจน

เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าตนเองไม่ได้ได้กลิ่นผิด นั่นคือกลิ่นหอม

และกลิ่นหอมชนิดนี้ไม่เหมือนกับกลิ่นของเครื่องหอมใดๆ กลับคล้ายกับกลิ่นกายหอมกรุ่นที่มาจากสตรี!

ในขณะที่เย่กูกำลังคิดไม่ตกว่า เหตุใดในห้วงดาราแห่งนี้จึงมีกลิ่นกายของสตรีอยู่

โอสถดาราประจักษ์วิถีกลับเข้าสู่ช่วงนับถอยหลังแล้ว

แทบจะในเวลาเดียวกัน เย่กูก็ได้ยินเสียงที่ทำให้เขาตกตะลึง

ในห้วงดารา เสียงของสตรีผู้หนึ่งพลันดังแว่วขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

"ผู้ใดกำลังประจักษ์วิถีในดารา?"