บทที่ 66 ใจคนมิรู้จักพอ ดั่งงูคิดกลืนช้าง! เจ้าไม่กลัวตายอย่างแท้จริงรึ?

บทที่ 66 ใจคนมิรู้จักพอ ดั่งงูคิดกลืนช้าง! เจ้าไม่กลัวตายอย่างแท้จริงรึ?

"คุณชายสามแห่งตระกูลเย่ ช่างเป็นบุคคลที่น่าสนใจเสียจริง!"

"เฝ้ามองผู้คนพลางชมดารา ช่างเป็นอารมณ์สุนทรีย์ที่หาได้ยากยิ่งนัก!"

อีกฝ่ายเอ่ยขึ้น

เย่กูยิ้ม ขี้คร้านจะอธิบาย!

"ชื่ออะไร?"

"ซินฟาง!"

"บอกจุดประสงค์ที่เจ้ามาเถิด!"

"คุณชายเย่ หรือว่าท่านคิดจะเจรจากันบนถนนเส้นนี้?"

ซินฟางกล่าวอย่างไม่รีบร้อน

เย่กูเห็นดังนั้นก็ยิ้ม แล้วผายมือเชื้อเชิญ

ซินฟางก็ไม่เกรงกลัว ก้าวเท้าเข้าไปในประตูของคฤหาสน์ตระกูลเย่

และในขณะเดียวกัน ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลเย่ก็ปิดลง

เย่กูและซินฟางยืนประจันหน้ากัน แม้จะไม่ได้เอื้อนเอ่ยวาจาใด ทว่าบรรยากาศกลับตึงเครียดถึงขีดสุด

ในขณะนี้ภายในโถงใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลเย่ เจียงเหลียนเอ๋อร์และสวินหรูหรูต่างก็มองผ่านช่องประตู เห็นคนสองคนที่ยืนจ้องหน้ากันอยู่ด้านนอก

แม้เย่ซานและคนอื่น ๆ จะนั่งอยู่กับที่ แต่หัวใจของพวกเขาก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย

นั่นคือคนที่ตระกูลจางส่งมา

อีกทั้งยังเป็นช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ หากการเจรจาล้มเหลว ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมคาดเดาได้โดยง่าย

อาจกล่าวได้ว่าคืนนี้สำหรับเย่กูและตระกูลเย่ จะเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่

มีเพียงผ่านพ้นไปได้ จึงจะมีเรื่องราวต่อไป

หากผ่านไปไม่ได้ เกรงว่าตระกูลเย่คงจะต้องร่อนเร่พเนจรนับจากนี้

"เป็นอย่างไรบ้าง? พวกเจ้ารู้จักคนผู้นี้หรือไม่?"

เจียงเหลียนเอ๋อร์รีบเอ่ยถาม

สวินอันอันก็มองไปที่น้องสาวของตน

สวินหรูหรูส่ายหน้า

"ไม่เคยเห็น ตระกูลจางในเมื่อกล้าส่งคนมา ย่อมไม่เลือกคนที่คุ้นหน้าคุ้นตาอยู่แล้ว!"

"เกรงว่าคนผู้นี้ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน หรือไม่ก็เป็นแขกประจำตระกูลที่ตระกูลจางเพิ่งจะรับเข้ามา!"

เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า จากนั้นจึงกล่าวว่า

"พลังของคนผู้นี้เกรงว่าจะไม่ธรรมดา ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานขั้นที่หนึ่งได้อย่างชัดเจน!"

"แต่กลิ่นอายของคนผู้นี้ ข้ากลับสัมผัสไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!"

"เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่าพลังของเขาอยู่ระดับใด?"

สวินหรูหรูกล่าว "ขอบเขตเทวสถานขั้นที่ห้า!"

"แข็งแกร่งกว่าข้าเสียอีก!"

"ขอบเขตเทวสถานขั้นที่ห้า?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของสวินอันอันก็พลันหนักอึ้ง

แม้นางจะรู้มาแต่แรกแล้วว่าคนที่ตระกูลจางส่งมาจะต้องมีพลังไม่ธรรมดา

แต่พลังระดับขอบเขตเทวสถานขั้นที่ห้านี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขตซีเหลียงทั้งเขตราบเป็นหน้ากลองได้แล้ว

ตระกูลเย่ที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตซีเหลียง ประมุขตระกูลก็มีพลังเพียงขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่เก้าเท่านั้น

แน่นอนว่า เมื่อเย่ซานและคนอื่น ๆ ที่อยู่ด้านหลังได้ยินคำพูดของสวินหรูหรูก็อดไม่ได้ที่จะตึงเครียดขึ้นมา

หากเป็นเมื่อก่อน หลายสิบปีในเขตซีเหลียงอาจจะไม่มีกระทั่งยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานมาเยือนแม้แต่คนเดียว

แต่บัดนี้ ยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานกลับดาหน้ากันมาประหนึ่งผักปลาในตลาด

เริ่มจากจางเต๋อเปียว ตามมาด้วยสวินหรูหรู

บัดนี้กลับมียอดฝีมือขอบเขตเทวสถานขั้นที่ห้ามาอีกคนหนึ่ง นี่จะไม่ทำให้พวกเขาตกใจได้อย่างไร

"วางใจเถิด ต่อให้เป็นขอบเขตเทวสถานขั้นที่ห้าแล้วจะอย่างไร!"

"ดูจากรูปร่างแล้ว อายุก็ไม่น้อย พรสวรรค์เกรงว่าจะสู้ข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

"แม้ข้าจะมีพลังเพียงขอบเขตเทวสถานขั้นที่สาม แต่หากสู้กันจริง ๆ ผลลัพธ์ยังไม่แน่!"

สวินหรูหรูกล่าว

แม้จะไม่มีผู้ใดรู้ว่าคำพูดนี้เชื่อถือได้มากน้อยเพียงใด

แต่ในยามนี้เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ ในใจของทุกคนก็พลอยรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

อีกทั้งหากมองในแง่ร้ายที่สุด

ต่อให้สู้คนเดียวไม่ไหว ที่นี่ก็ยังมีคนอื่นอยู่มิใช่หรือ!

ถึงเวลานั้น เจียงเหลียนเอ๋อร์ เย่ซาน รวมถึงเย่กูและสวินหรูหรูร่วมมือกัน

ต่อให้ยังคงสู้ยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานขั้นที่ห้าผู้นี้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็คงจะทำให้อีกฝ่ายเกรงกลัวได้บ้าง!

และในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่

ในที่สุด เย่กูที่อยู่ด้านนอกก็เอ่ยปากขึ้น

"จะพูดอะไรก็พูดมา! วางท่าอยู่ตั้งนานแล้ว!"

"ตระกูลจางส่งเจ้ามาทำอะไรกันแน่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่กู ซินฟางก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย กระแอมไอสองสามครั้ง

"แค่กๆ! คุณชายเย่ช่างมีอารมณ์ขันเสียจริง!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่รอช้าอีกต่อไป!"

"ประมุขตระกูลของเราได้ยินมาว่าคุณชายเย่เป็นถึงนักปรุงโอสถระดับหก จึงต้องการจะผูกมิตรด้วย!"

"คุณชายเย่ก็น่าจะทราบดีว่า ในบรรดานักปรุงโอสถระดับหกทั้งเมืองเทียนหยาง ก่อนหน้านี้มีเพียงผู้อาวุโสสวี่แห่งสำนักเทียนหยางเท่านั้น!"

"และบัดนี้ได้มีผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์เช่นคุณชายเย่ปรากฏตัวขึ้น ในอนาคตหากเรื่องนี้แพร่ออกไป คฤหาสน์ตระกูลเย่ย่อมต้องมีแขกมาเยือนไม่ขาดสาย!"

"เรื่องนี้ไม่ต้องให้เจ้าบอก ใคร ๆ ก็รู้!"

เย่กูขัดจังหวะซินฟาง

"พูดมาตรง ๆ เถิดว่า ประมุขตระกูลของพวกเจ้าต้องการจะผูกมิตรด้วยวิธีใด!"

"ไม่ทราบว่าคุณชายเย่ต้องการจะผูกมิตรด้วยวิธีใดเล่า?"

ซินฟางถามกลับ

เย่กูยิ้ม

"ข้าต้องการจะผูกมิตรอย่างไรสำคัญด้วยหรือ? ที่สำคัญคือตระกูลจางของพวกเจ้าต้องการจะผูกมิตรอย่างไรมิใช่หรือ?"

ซินฟางยิ้ม เมื่อเห็นว่าไม่สามารถได้เปรียบจากคำพูดของเย่กูได้เลย ก็ทำได้เพียงเอ่ยปากว่า

"เรียนตามตรง ประมุขตระกูลให้ข้าผู้น้อยมาบอกคุณชายเย่!"

"แม้คฤหาสน์ตระกูลเย่จะครอบครองธุรกิจโอสถในเขตซีเหลียง!"

"แต่เขตซีเหลียงก็เล็กเกินไป หากคฤหาสน์ตระกูลเย่ต้องการจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้น เหตุใดไม่ลองพิจารณาร่วมมือกับตระกูลจางเล่า!"

"ตระกูลจางมีทีมนักปรุงโอสถมากกว่าร้อยละเก้าสิบของทั้งเมืองเทียนหยาง!"

"ท่านออกตำรับโอสถ ตระกูลจางรับผิดชอบการปรุง พวกเราร่วมกันผูกขาดธุรกิจโอสถทั้งเมืองเทียนหยางและบริเวณโดยรอบ!"

"ผลกำไรในภายภาคหน้า แบ่งกันห้าส่วน!"

"กำไรจะมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและจะไม่มีอีกต่อไป!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซินฟางก็ขยับเข้าไปใกล้แล้วกล่าว

"คฤหาสน์ตระกูลเย่ของท่านเป็นตระกูลแรกที่สามารถแบ่งผลประโยชน์กับตระกูลจางห้าส่วนได้!"

"ความจริงใจของตระกูลจาง ข้าเชื่อว่าคุณชายเย่ย่อมสัมผัสได้!"

เย่กูยิ้ม

"ความจริงใจนี้ ช่างเปี่ยมล้นเสียจริง!"

"แต่ว่า เจ้าคิดว่าข้าเป็นหมูหรือ?"

เมื่อซินฟางได้ยินถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันแข็งทื่อในทันใด

"แบ่งผลประโยชน์ห้าส่วน พร้อมกับตลาดทั้งเมืองเทียนหยางและบริเวณโดยรอบ!"

"ใช่! ตระกูลเย่ของเราจะสามารถรวบรวมความมั่งคั่งมหาศาลได้ในเวลาอันสั้น!"

"แต่สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์อันใด?"

"คนในตระกูลเย่ของเราทั้งหมดรวมกันก็มีไม่กี่คน!"

"ต่อให้มีความมั่งคั่งกองเป็นภูเขา พวกเราจะรักษามันไว้ได้หรือ?"

"ใช้เงินจ้างนักสู้? เช่นนั้นตระกูลเย่ของข้าหาเงินมาเพื่อตนเอง หรือเพื่อนักสู้เหล่านั้นกันแน่?"

"ข้าออกตำรับโอสถ ตระกูลจางของพวกเจ้ารับผิดชอบการปรุง?"

"หากตระกูลจางของพวกเจ้าอารมณ์ดี พวกเราก็เป็นหุ้นส่วนกัน!"

"หากอารมณ์ไม่ดี หรือในอนาคตเมื่อได้ตำรับโอสถไปเกือบหมดแล้ว ตระกูลจางของพวกเจ้าเกรงว่าจะสังหารลาหลังโม่แป้งเสร็จสิ้น รื้อสะพานทิ้งหลังข้ามฟากพ้นแล้วกระมัง?"

ซินฟางได้ยินถึงตรงนี้ก็รีบกล่าว

"ประมุขตระกูลกล่าวแล้วว่า ขอเพียงคุณชายเย่ยินดีที่จะร่วมมือ ประมุขตระกูลของเราสามารถตั้งสัตย์สาบานโลหิตได้ว่าจะไม่มีวันรื้อสะพานทิ้งหลังข้ามฟากพ้นกับคฤหาสน์ตระกูลเย่เด็ดขาด!"

เย่กูก็ยิ้มเช่นกัน

"ตั้งสัตย์สาบานโลหิต? ประมุขตระกูลของพวกเจ้าช่างฉลาดเสียจริง!"

"ขอเพียงร่วมมือกับคฤหาสน์ตระกูลเย่ของเราต่อไป ก็จะสามารถได้รับส่วนแบ่งห้าส่วนนั้นไปตลอดกาล!"

"เพียงแต่ พวกเจ้าก็อย่าเห็นข้าเป็นหมูสิ!"

"การร่วมมือกับตระกูลจางของพวกเจ้า จะต้องแบ่งผลกำไรออกไปห้าส่วนโดยใช่เหตุ!"

"ตระกูลเย่ของเราเลี้ยงนักปรุงโอสถเองไม่เป็นหรือไร?"

"การเลี้ยงนักปรุงโอสถต้องใช้เงินสักเท่าไรกัน? สมองข้ามีปัญหาหรือไร ถึงได้ยอมแบ่งผลประโยชน์คนละครึ่งกับตระกูลจางของพวกเจ้า?"

"เจ้า!"

ซินฟางถูกเย่กูโต้กลับจนจนคำพูด

ใช่แล้ว! ตราบใดที่สมองยังไม่กระทบกระเทือน ใครเล่าจะมองไม่เห็นถึงผลได้ผลเสียในเรื่องนี้

เย่กูมีตำรับโอสถสิบเท่า ห้าเท่า ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญที่สุด

ขอเพียงมีตำรับโอสถอยู่ในมือ การใช้เงินจ้างนักปรุงโอสถก็เป็นเรื่องที่ได้กำไรมหาศาล

เหตุใดจะต้องไปร่วมมือแบ่งผลประโยชน์กับผู้อื่นเล่า?

นั่นมิใช่การกระทำของคนเสียสติหรอกรึ!

ซินฟางฟังคำพูดของเย่กู สีหน้าก็ค่อย ๆ มืดครึ้มลง

"ดูท่า คุณชายเย่คงไม่อยากจะร่วมมือกับตระกูลจางของเราแล้วกระมัง?"

"ท่านรู้หรือไม่ว่าผลที่ตามมาของการทำให้ตระกูลจางโกรธเกรี้ยวคืออะไร?"

เย่กูได้ฟังก็รีบกล่าว

"อย่าเพิ่งโกรธสิ! ข้ายังพูดไม่จบนี่!"

"ตระกูลจางมีอำนาจยิ่งใหญ่ ตระกูลเย่ของเราย่อมไม่อยากจะหาเรื่อง!"

"ดังนั้นเรื่องความร่วมมือยังคงเจรจากันได้!"

"ท่านต้องการจะเจรจาอย่างไร?"

ซินฟางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เย่กูยิ้ม

"นั่นก็คือเปลี่ยนรูปแบบความร่วมมือนี้เสีย!"

"ตระกูลเย่รับผิดชอบการปรุงโอสถแต่เพียงผู้เดียว แล้วจึงจำหน่ายส่งให้แก่เจ้าของร้านโอสถตามที่ต่าง ๆ วิธีนี้จะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในการเปิดหน้าร้านได้มหาศาล อีกทั้งผู้จัดจำหน่ายแต่ละรายล้วนชำระด้วยเงินสดทันทีที่รับโอสถไป ทำให้เงินทุนของตระกูลจางหมุนเวียนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ทั้งยังลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้!"

"รูปแบบนี้ข้าชอบมาก!"

"เช่นนี้เป็นไร!"

"ตระกูลจางย้ายทีมนักปรุงโอสถของตนทั้งหมด มาให้ตระกูลเย่ของเรา!"

"ต่อไปตระกูลเย่ของเรารับผิดชอบการปรุงโอสถ ส่วนตระกูลจางก็สามารถทำเช่นเดียวกับเจ้าของร้านโอสถอื่น ๆ คือซื้อโอสถจากตระกูลเย่ของเราได้!"

"และเห็นแก่ที่ตระกูลจางร่วมมือกับคฤหาสน์ตระกูลเย่ของเรา ราคาซื้อโอสถของตระกูลจางสามารถต่ำกว่าเจ้าของร้านโอสถคนอื่น ๆ ได้หนึ่งส่วน!"

"ท่านว่าอย่างไร?"

เมื่อซินฟางได้ยินถึงตรงนี้ จิตสังหารก็พลันแผ่ซ่านออกมา ในขณะเดียวกันก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ใจคนมิรู้จักพอ ดั่งงูคิดกลืนช้าง!"

"เพียงแค่คฤหาสน์ตระกูลเย่เล็ก ๆ ของพวกเจ้า ก็คิดจะมาแย่งชิงตำแหน่งผู้นำด้านโอสถกับตระกูลจางรึ?"

"เจ้าไม่กลัวตายอย่างแท้จริงรึ?"