บทที่ 21 ปราณแท้หมื่นวิถีอันน่าสะพรึงกลัว และอาหารค่ำใต้แสงเทียน!
บทที่ 21 ปราณแท้หมื่นวิถีอันน่าสะพรึงกลัว และอาหารค่ำใต้แสงเทียน!
บทที่ 21 ปราณแท้หมื่นวิถีอันน่าสะพรึงกลัว และอาหารค่ำใต้แสงเทียน!
ขาทั้งสองข้างของเย่กูค่อยๆ กลับมามีเรี่ยวแรง หลังจากปรับตัวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าตนเองสามารถเดินได้เหมือนคนปกติแล้ว
เพียงแต่เส้นเอ็นและกระดูกที่ขาทั้งสองข้างยังต้องใช้เวลาอีกสองสามวันจึงจะแข็งแกร่งมั่นคงอย่างสมบูรณ์
ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป ด้วยคัมภีร์หมื่นวิถีที่คอยดูดซับพลังปราณฟ้าดินอยู่ตลอดเวลา แม้เขาจะไม่ทานโอสถบำรุงปราณ ก็เพียงพอที่จะหล่อหลอมเส้นเอ็นและกระดูกของขาทั้งสองข้างขึ้นใหม่ได้อย่างสมบูรณ์
และในขณะที่ระดับพลังของเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่สาม
เย่กูก็ประสบปัญหาอย่างหนึ่ง
นั่นก็คือหลังจากที่เขาฝึกฝนคัมภีร์หมื่นวิถี ภายในร่างกายก็บังเกิดปราณแท้หมื่นวิถีขึ้นมาจริงๆ
อีกทั้งปราณแท้เหล่านี้ยังมีปริมาณมหาศาล ทั้งหมดล้วนรวมตัวกันอยู่ในตันเถียน
ทว่าเมื่อปราณแท้เหล่านี้เข้าสู่ร่างกาย เย่กูก็พบปรากฏการณ์ที่เขาไม่อาจเข้าใจได้
ก่อนหน้านี้ภายในร่างกายของเขามีพลังแห่งวิถีอยู่สองสาย คือวิถีเหมันต์ที่ได้จากการประลองฝีมือกับเจียงเหลียนเอ๋อร์
และวิถีแห่งการค้าที่ได้จากการสนทนาเมื่อครั้งลงนามในสัญญาขายตัวกับสวินอันอัน
ก่อนหน้านี้พลังทั้งสองสายล้วนอยู่ในตันเถียนของเขา แต่สถิตอยู่คนละตำแหน่ง ต่างฝ่ายต่างไม่ก้าวก่ายกัน!
ทว่าเมื่อปราณแท้หมื่นวิถีเข้าสู่ตันเถียน
ปราณแท้หมื่นวิถีอันเข้มข้นกลับเข้าห่อหุ้มพลังทั้งสองสายนี้ไว้
ตอนนี้จึงกลายเป็นว่าพลังทั้งสามสายอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ
“พลังเหมันต์และพลังวิถีแห่งการค้าถูกห่อหุ้มไว้แล้ว ข้ายังจะสามารถเรียกใช้ได้อีกหรือไม่?”
ด้วยความสงสัย เย่กูจึงเตรียมที่จะทดลองดู
เขาจึงบอกให้เจียงเหลียนเอ๋อร์ถอยไปยืนอยู่ข้างๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการพลั้งมือทำให้นางบาดเจ็บ
จากนั้นก็ซัดฝ่ามือออกไปข้างหน้าหนึ่งฝ่ามือ
ครั้งนี้เขาเรียกใช้พลังเหมันต์
ทว่า หลังจากซัดฝ่ามือนี้ออกไป ภาพเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็ปรากฏขึ้น
วิถีเหมันต์ที่เขาเข้าใจนั้นเป็นเพียงผิวเผิน พลังเหมันต์ในร่างกายก็มีน้อยนิด
ดังนั้นเมื่อก่อนเวลาใช้งาน พลังฝ่ามือที่ซัดออกไปอย่างมากก็แค่มีไอเย็นเล็กน้อยเท่านั้น
แต่ครั้งนี้ เมื่อพลังฝ่ามือซัดออกไป ไม่เพียงแต่เย่กู แม้แต่เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ยังตกตะลึงจนตาค้าง
จะเห็นได้ว่าบนเสาศาลากลางแจ้งที่อยู่เบื้องหน้า กลับปรากฏรอยฝ่ามือที่ถูกแช่แข็งขึ้นมาโดยตรง
และในขณะเดียวกัน เย่กูก็สังเกตเห็นอย่างละเอียดว่า พลังหมื่นวิถีที่เดิมทีไม่มีคุณสมบัติใดๆ ในร่างกาย กลับเปลี่ยนเป็นพลังเหมันต์ทั้งหมดหลังจากที่มันไหลผ่านพลังเหมันต์ แล้วจึงถูกปลดปล่อยออกไปโดยตัวเขาเอง
“ท่านพี่ ท่านไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาสายเหมันต์มิใช่หรือ?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์มีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง
เย่กูก็แย้มยิ้ม
“ข้าไม่ได้ฝึกฝนจริงๆ นี่คือพลังหมื่นวิถีที่แปรเปลี่ยนเป็นพลังเหมันต์!”
เย่กูคิดพลางเรียกใช้พลังวิถีแห่งการค้าแล้วซัดออกไปอีกหนึ่งฝ่ามือ
เป็นไปตามคาด ครั้งนี้พลังฝ่ามือไม่มีไอเย็นแม้แต่น้อย และก็ไม่มีคุณสมบัติใดๆ เช่นกัน
นี่เป็นเพราะพลังวิถีแห่งการค้านั้นแตกต่างจากพลังที่มีคุณสมบัติเช่นพลังเหมันต์
พลังวิถีแห่งการค้าไม่มีคุณสมบัติ ดังนั้นแม้พลังหมื่นวิถีจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิถีแห่งการค้า แต่เมื่อซัดออกไปก็ยังมองไม่เห็นความแตกต่างใดๆ
แต่เย่กูที่สังเกตการเปลี่ยนแปลงของพลังในร่างกาย กลับพบสิ่งที่น่าทึ่ง!
นั่นก็คือ ปราณแท้หมื่นวิถีที่ฝึกฝนจากคัมภีร์หมื่นวิถีนี้ สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังที่มีคุณสมบัติใดก็ได้
และเขาจะสามารถเปลี่ยนเป็นพลังอะไรได้ ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาเชี่ยวชาญในวิถีใด
ยกตัวอย่างเช่น หากเย่กูเชี่ยวชาญในวิถีอัคคี แม้ว่าพลังอัคคีในร่างกายของเขาจะมีไม่มาก แต่เมื่อออกกระบวนท่า ปราณแท้หมื่นวิถีจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังอัคคีโดยอัตโนมัติ
ทำให้เขาซัดพลังออกไปดูราวกับเป็นผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญวิถีอัคคีโดยเฉพาะ
และเมื่อเขาเปลี่ยนวิธีการโจมตี ปลดปล่อยพลังเหมันต์ ปราณแท้หมื่นวิถีก็จะแปรเปลี่ยนเป็นพลังเหมันต์อีกครั้ง
อาจกล่าวได้ว่า ปราณแท้หมื่นวิถีนี้เปรียบเสมือนคลังกระสุนที่สามารถปรับใช้กับปืนได้ทุกชนิด และวิถีแห่งโลกหล้าก็เปรียบเสมือนปืนแต่ละกระบอก
ขอเพียงท่านมีปืนอยู่ในมือ ไม่ว่าจะเป็นรุ่นใด ก็สามารถยิงกระสุนอเนกประสงค์อย่างปราณแท้หมื่นวิถีออกไปได้
และความเชี่ยวชาญในวิถีของท่าน ก็เปรียบเสมือนความล้ำสมัยของปืน
ยิ่งเชี่ยวชาญในวิถีลึกซึ้งเท่าใด ปืนของท่านก็ยิ่งล้ำสมัย พลังโจมตีก็ยิ่งแข็งแกร่ง
“มิน่าเล่าถึงได้ชื่อว่าคัมภีร์หมื่นวิถี... กายาหมื่นวิถีทำให้ข้าสามารถเข้าใจหมื่นวิถีได้ และคัมภีร์หมื่นวิถีก็สามารถฝึกฝนปราณแท้หมื่นวิถีที่ปรับใช้ได้ทุกสถานการณ์!”
“นี่มันช่างเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบโดยแท้!”
“ตอนนี้สิ่งที่ข้าขาดอยู่เพียงอย่างเดียว ก็คือคัมภีร์กระบวนท่าลับ!”
เย่กูตื่นเต้นในใจ
ปราณแท้หมื่นวิถีนี้ สามารถใช้คำว่า 'น่าสะพรึงกลัว' สองคำมาบรรยายได้เลยทีเดียว
เย่กูอารมณ์ดีอย่างยิ่ง จึงกล่าวขึ้นว่า
“นี่ก็เย็นมากแล้ว เจ้ากลับไปรอข้าที่ห้องก่อนเถิด!”
“ข้าจะไปเตรียมอาหารค่ำใต้แสงเทียน!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็มีความสุขอย่างยิ่ง ยิ้มพลางพยักหน้า แล้วจึงกลับไปที่ห้องก่อน
ส่วนเย่กูก็ไม่พูดจาไร้สาระ มุ่งตรงไปยังห้องครัวทันที
และระหว่างทางนี้ ไม่ว่าผู้ใดที่เห็นเขา ล้วนแข็งค้างอยู่กับที่
ข่าวที่ว่าเย่กูลุกขึ้นยืนได้ ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งคฤหาสน์ตระกูลเย่อย่างรวดเร็ว
ด้วยเหตุนี้ ท่านปู่เย่ซาน ท่านพ่อเย่ฉางหมิง และท่านผู้นำตระกูลเย่ฉางอันยังมาหาเขาเป็นพิเศษ
เพื่อที่จะยืนยันให้แน่ใจ!
ทว่า เย่กูกลับสั่งชิงเย่และเหอฮวาไว้ว่า คืนนี้ไม่ต้อนรับผู้ใดทั้งสิ้น!
เพราะคืนนี้ เขาจะทานอาหารค่ำใต้แสงเทียนกับเจียงเหลียนเอ๋อร์ ใช้เวลาส่วนตัวกันสองต่อสอง!
......
ในห้อง เทียนบนเชิงเทียนถูกเย่กูเป่าดับเป็นพิเศษ
มีเพียงเทียนสองเล่มบนโต๊ะเท่านั้นที่ถูกจุดไว้
เมื่อมองดูอาหารเต็มโต๊ะที่เย่กูลงครัวทำด้วยตนเอง รวมถึงสุราชั้นเลิศอีกหนึ่งไห
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ยิ่งไม่เข้าใจอย่างที่สุด
“ท่านพี่ นี่ก็เป็นเพียงอาหารค่ำมิใช่หรือ? ที่ท่านกล่าวว่าอาหารค่ำใต้แสงเทียน...หมายถึงการทานอาหารค่ำใต้แสงเทียนเช่นนี้หรือ?”
เย่กูแย้มยิ้ม
“ตามตัวอักษรก็เป็นเช่นนั้น!”
“ทว่า เจ้าไม่รู้สึกหรือว่า ในยามนี้มีเพียงเราสองคน ดื่มสุราเล็กน้อย ทานอาหารอร่อยๆ พูดคุยกัน...มันช่างโรแมนติกยิ่งนัก?”
“โรแมนติก?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์เห็นได้ชัดว่าไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน
เย่กูคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“นี่เป็นธรรมเนียมการใช้ชีวิตของอีกที่หนึ่ง!”
“คนสองคนที่รักกันและต้องการเพลิดเพลินกับโลกส่วนตัวที่มีเพียงเราสอง ไม่ให้ผู้ใดรบกวน ก็จะเลือกทานอาหารค่ำใต้แสงเทียนเช่นนี้...ซึ่งเรียกว่าการออกเดท!”
“ออกเดท? ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พลันเข้าใจ
“ข้าจำได้ว่าตระกูลเย่เคยเป็นตระกูลใหญ่ในเฉียนโจวมาก่อน เช่นนั้นนี่ก็เป็นธรรมเนียมของเฉียนโจวสินะ?”
“ก็ประมาณนั้น!”
เย่กูพูดอย่างกระอักกระอ่วน ตนเองจะบอกได้อย่างไรว่านี่เป็นธรรมเนียมของโลกในชาติก่อน!
เจียงเหลียนเอ๋อร์คงจะไม่เข้าใจอย่างแน่นอน
“เช่นนั้นท่านพี่ ตอนนี้เราจะทำอะไรกัน?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
เย่กูรินสุราให้ทั้งสองคนด้วยตนเอง
“ขั้นแรกนี้ ย่อมต้องเป็นการดื่มกันสักจอก!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์แย้มยิ้ม ยกจอกสุราขึ้นชนกับของเย่กู จากนั้นทั้งสองก็ดื่มจนหมดในคราวเดียว
“แล้วต่อไปเล่า?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์เอ่ยถาม
เย่กูชี้ไปที่อาหาร
“ต่อไป ย่อมต้องเป็นการลิ้มลองอาหารเลิศรสแล้ว!”
พูดพลางเย่กูก็คีบอาหารให้เจียงเหลียนเอ๋อร์คำหนึ่ง ป้อนให้นางกินด้วยตนเอง
เย่กูยิ้มพลางเอ่ยถาม
“ได้ทานอาหารค่ำที่คนรักทำให้เจ้ากิน ในใจรู้สึกอย่างไรบ้าง?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์แย้มยิ้ม
“การตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตข้า ก็คือการได้แต่งงานกับท่านพี่!”
เย่กูแย้มยิ้ม
“ข้าได้แต่งงานกับเจ้า ก็เป็นเกียรติของข้าเช่นกัน!”
ทั้งสองคนสบตากันอย่างลึกซึ้ง เย่กูยิ้มพลางกล่าวว่า
“นี่คือความหมายของอาหารค่ำใต้แสงเทียน ทำให้ใจเราใกล้กันยิ่งขึ้น!”
“ทานข้าวเถอะ!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้าอย่างมีความสุข
ทั้งสองคนทานข้าวไปพลางพูดคุยกันไปพลาง ในไม่ช้าสุราก็ผ่านไปสามรอบ
เจียงเหลียนเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
“ท่านพี่! ดื่มสุราแล้วทานข้าวแล้ว อาหารค่ำใต้แสงเทียนนี้ยังมีกิจกรรมอะไรต่อไปอีกหรือไม่?”
เย่กูแย้มยิ้ม กล่าวว่า
“กิจกรรมต่อไปย่อมต้องมีอยู่แล้ว!”
“คืออะไรหรือ?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น
เย่กูแย้มยิ้ม ลุกขึ้นยืน เจียงเหลียนเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนตาม
จากนั้นเย่กูก็จับมือของเจียงเหลียนเอ๋อร์ไว้ มองดูนางแล้วกล่าวว่า
“กิจกรรมต่อไป...ย่อมต้องเป็น!”
“การเข้านอนอย่างไรเล่า!”
ลงลิ้นระระรัววว
พูดจบเย่กูก็อุ้มเจียงเหลียนเอ๋อร์ในท่าเจ้าหญิง เดินตรงไปยังริมเตียง
ใบหน้างามของเจียงเหลียนเอ๋อร์แดงก่ำ ซบหน้าลงบนบ่าของเย่กู กล่าวอย่างขุ่นเคืองปนเขินอาย
“ท่านพี่ ท่านคนบ้า!”