บทที่ 9 ภรรยาของเจ้าอันใดกัน? นี่คือภรรยาของข้า!

บทที่ 9 ภรรยาของเจ้าอันใดกัน? นี่คือภรรยาของข้า!

ภายในลานเรือน เย่กูมีสีหน้าตื่นเต้นยิ่ง ทว่าเขาสัมผัสได้ว่านี่ยังมิใช่ขีดจำกัดของตน

เขาพลันพลิกฝ่ามือหยิบโอสถกายาเหล็กสิบเม็ดออกมา ยัดเข้าปากไปทั้งหมดในคราวเดียว

ในขณะนี้เขาสัมผัสได้ว่า ร่างกายของตนราวกับผืนดินที่แห้งผาก ต้องการการบำรุงจากโอสถเหล่านี้อย่างเร่งด่วน

แน่นอนว่า เมื่อโอสถกายาเหล็กสิบเม็ดถูกกลืนลงไป

พลันพลังโอสถอันบริสุทธิ์สายหนึ่งก็แตกสลายออก แผ่ซ่านไปทั่วร่างของเย่กูอย่างรวดเร็ว บำรุงโลหิตปราณภายในกาย

ในขณะเดียวกัน เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ได้เห็นว่า สิ่งสกปรกสีดำบนผิวของเย่กูปรากฏออกมามากขึ้นเรื่อยๆ

ขอบเขตหลอมกายา คือการขับไล่สิ่งสกปรกภายในร่างกาย ยิ่งขับไล่สิ่งสกปรกสีดำเหล่านี้ออกไปได้มากเท่าใด ร่างกายก็จะถูกหล่อหลอมให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นเท่านั้น

และภายใต้การบำรุงจากฤทธิ์ของโอสถกายาเหล็กสิบเม็ด เย่กูก็พบด้วยความตกตะลึงว่า

ระดับพลังยุทธ์ที่ปกติฝึกฝนมาหลายวันก็ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ

ภายใต้ผลการเร่งความเร็วห้าเท่าของตำรามังกรหงส์ ความเร็วในการดูดซับฤทธิ์ของโอสถนั้น รวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

และขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เจ็ดที่เพิ่งจะทะลวงผ่านไป ก็บรรลุถึงขั้นสูงสุดโดยไม่รู้ตัว

เย่กูมิกล้าชักช้า รีบหยิบโอสถกายาเหล็กออกมาอีกห้าเม็ดกลืนลงไป

พูดตามตรงว่าหากเป็นยามปกติ แม้แต่ท่านพี่ใหญ่เย่จ้งก็ยังมิกล้ากินมากเช่นนี้ในคราวเดียว

อย่างไรเสียร่างกายของผู้ฝึกตนก็มีขีดจำกัดในการทนทาน อีกทั้งโอสถกายาเหล็กเหล่านี้แต่ละเม็ดมีมูลค่าถึงสองร้อยก้อนศิลาปราณ

แม้ตระกูลเย่จะพอมีฐานะอยู่บ้าง แต่ก็มิอาจทนทานต่อการผลาญเช่นนี้ได้

ก็เพราะโอสถเหล่านี้ล้วนเป็นรางวัลจากระบบ เย่กูจึงไม่รู้สึกเสียดาย มิเช่นนั้นเขาก็คงไม่กล้าผลาญเล่นเช่นนี้

และเมื่อโอสถกายาเหล็กอีกห้าเม็ดถูกกลืนลงไป พร้อมกับที่ฤทธิ์ยาถูกร่างกายดูดซับอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็สัมผัสได้ด้วยความตกตะลึงว่า ระดับพลังยุทธ์ของเย่กูกลับเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่แปดโดยตรง และในขณะนี้บนผิวของเขา ก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นของสิ่งสกปรกสีดำหนาเตอะ

เย่กูถอนหายใจยาว ในที่สุดก็ลืมตาขึ้น

"ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่แปด สุดยอดไปเลย!"

"ท่านพี่คงถูกกดดันมานานเกินไป บัดนี้เมื่อได้ทะลวงผ่าน จึงได้รุดหน้าดังไผ่ผ่าซีกเช่นนี้!"

"ทว่าเส้นทางการฝึกตนยังคงต้องค่อยเป็นค่อยไป มิอาจใจร้อนเกินไปได้ วันนี้ท่านพี่อย่าได้ฝึกฝนอีกเลยเจ้าค่ะ!"

เจียงเหลียนเอ๋อร์เอ่ยเตือน

เย่กูพยักหน้า เขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจอยู่บ้างจริงๆ

การฝึกตนไม่เพียงแต่เป็นการขัดเกลาทางร่างกาย แต่ยังเป็นการขัดเกลาทางจิตใจอีกด้วย

ดังนั้นเมื่อถึงขอบเขตเทวสถาน ก็จำต้องฝึกฝนพลังจิตควบคู่กันไป มิเช่นนั้นผู้ฝึกตนย่อมมิอาจยืนหยัดต่อไปได้

"ให้เหลียนเอ๋อร์พาท่านพี่ไปชำระล้างร่างกายนะเจ้าคะ!"

เจียงเหลียนเอ๋อร์กล่าว

เย่กูได้ฟังก็ถึงกับหน้าแดงก่ำ กล่าวอย่างกระดากอาย

"เอ่อ... ให้ชิงเย่ไปกับข้าก็พอ!"

พลางกล่าวพลางตะโกนออกไปนอกลานเรือน

"ชิงเย่! ยังไม่รีบไสหัวมาอีก!"

สิ้นเสียง เด็กหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบเศษในชุดบ่าวรับใช้ก็วิ่งเข้ามาจากนอกลานเรือน

เป็นเด็กรับใช้ข้างกายของเย่กู ชิงเย่

เจียงเหลียนเอ๋อร์เห็นดังนั้น จึงยกมือขึ้นปิดปากยิ้ม

"ท่านพี่นี่เขินอายหรือเจ้าคะ?"

"ท่าทางของท่านพี่ในตอนนี้ ช่างแตกต่างจากเมื่อคืนบนเตียงนักนะเจ้าคะ!"

เย่กูได้ฟังก็ยิ่งหน้าแดงขึ้นไปอีก รีบกล่าว

"ห้ามล้อเลียนสามี เมื่อคืนก็คือเมื่อคืน ตอนนี้ก็คือตอนนี้!"

"แม้ข้าจะดูผอมบาง แต่ตัวหนักไม่ใช่เล่น ให้เจ้าช่วยข้าชำระล้างร่างกายไม่สะดวก ให้ชิงเย่มาจะดีกว่า!"

พูดจบเย่กูก็กล่าวกับชิงเย่

"ยังไม่รีบเข็นข้าไปอาบน้ำอีก!"

ชิงเย่กลั้นหัวเราะ รีบเข็นเย่กูเดินออกไปนอกลานเรือน

เจียงเหลียนเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็ยิ้ม

"เช่นนั้นเหลียนเอ๋อร์จะปอกลิ้นจี่ให้ท่านพี่ รอท่านพี่ชำระล้างร่างกายเสร็จแล้วอย่าลืมมาทานนะเจ้าคะ!"

"ได้!"

เย่กูขานรับหนึ่งคำ จากนั้นก็หายลับไปนอกลานเรือน

......

คฤหาสน์ตระกูลเย่ ประตูใหญ่

เย่ล่างโผล่ศีรษะออกมา มองเข้าไปภายในคฤหาสน์

เมื่อไม่เห็นบิดาของตน เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แล้วตะโกน

"โก่วจื่อ!"

"โก่วจื่อ?"

ตะโกนสองครั้ง บ่าวรับใช้ที่ตามหาเขาพบเมื่อคืนก็วิ่งออกมาจริงๆ

"คุณชายรอง ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว!"

"ท่านพ่อของท่านเมื่อเช้ายังถามหาท่านอยู่เลย ท่าทีเช่นนั้น... เกรงว่ากำลังรอจะสั่งสอนท่านอยู่นะขอรับ!"

เย่ล่างได้ฟังกลับทำท่าไม่ใส่ใจ

"พลังยุทธ์ของท่านพ่อข้านั่น ยังไม่สูงเท่าข้าเลย ข้าจะไปกลัวเขาหรือ?"

"ไป พาข้าไปดูน้องสาม!"

โก่วจื่อได้ฟังก็รีบขานรับหนึ่งคำ จากนั้นจึงนำทางเย่ล่างเดินไปยังลานเรือนที่เย่กูอยู่

......

ลานเรือนของเย่กูอยู่ไม่ไกล ประมาณห้านาทีให้หลัง

เย่ล่างก็มาถึงหน้าประตูทางเข้าลานเรือนของเย่กูภายใต้การนำทางของโก่วจื่อ

และจากระยะไกล เย่ล่างก็ได้เห็น

ในศาลาของลานเรือน สตรีในชุดกระโปรงยาวสีขาวผู้หนึ่ง กำลังปอกเปลือกลิ้นจี่อยู่

นิ้วมือเรียวงามคู่นั้นกรีดผ่านบนผลลิ้นจี่ ราวกับนิ้วหยกของเทพธิดากำลังหยอกล้อกับสายน้ำ!

และเมื่อเย่ล่างได้เห็นใบหน้าของสตรีในชุดขาวผู้นั้น ทั้งร่างก็แข็งทื่ออยู่กับที่โดยตรง

ดวงหน้างดงามหมดจด ผิวขาวอมชมพู ราวกับแกะสลักจากหยกสีชมพู

ในวินาทีนี้ เย่ล่างแทบจะนึกถึงคำศัพท์งดงามทั้งหมดที่ตนรู้จักขึ้นมาทบทวนหนึ่งรอบ แต่กลับหาคำใดมาใช้อธิบายสตรีที่อยู่ตรงหน้ามิได้!

และเมื่อเทียบกับนางแล้ว สตรีในหอสุราที่เขาค้างคืนด้วยเมื่อวานนี้ เป็นเพียงสตรีทาแป้งแต่งชาดชั้นต่ำ มิอาจเทียบเทียมได้เลย

กระทั่งแม่นางอ้ายคณิกาอันดับหนึ่ง เมื่ออยู่ต่อหน้านางก็ยังต้องรู้สึกละอายใจ

"ในคฤหาสน์ตระกูลเย่ของเรา มีเทพธิดาเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน!"

"โก่วจื่อ เจ้าบัดซบ ถึงกับไม่เคยบอกข้าเลยรึ?"

"รีบพูดมา นางคือผู้ใด? ผู้ใด?"

เย่ล่างร้อนใจจนคอแดงก่ำ

โก่วจื่อที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รีบอธิบาย

"คุณชายขอรับ นางก็คือเจียงเหลียนเอ๋อร์อย่างไรเล่าขอรับ!"

"เมื่อคืนคุณชายใหญ่กลับมาไม่ทัน ท่านพ่อของท่านเดิมทีตั้งใจจะให้ท่านแต่งกับนาง!"

"แต่ท่าน......"

โก่วจื่อยังพูดไม่ทันจบ เย่ล่างกลับอดรนทนไม่ไหวเดินเข้าไปในลานเรือนแล้ว

"ให้ข้าแต่งกับนางรึ? พ่อข้าให้ข้าแต่งกับนางรึ?"

"ไม่มีผู้ใดรู้จักบุตรชายดีเท่าบิดาอีกแล้ว!"

"ช่างเป็นบิดาแท้ๆ ของข้าจริงๆ!"

"ตกลง ข้าตกลง!"

"เจ้าไปบอกพ่อข้า ข้าตกลงแล้ว เข้าห้องหอตอนนี้เลย ไม่สิ จัดงานแต่งตอนนี้เลย!"

เย่ล่างพลางกล่าวพลางเร่งฝีเท้า ราวกับอยากจะบินไปอยู่ข้างกายเจียงเหลียนเอ๋อร์ให้ได้โดยตรง!

"คุณชาย คุณชายท่านช้าหน่อย!"

"คุณชาย ท่านลืมแล้วหรือว่าเมื่อคืนท่านพูดอะไรไว้? ตอนนี้นางเป็น......"

โก่วจื่อพลางไล่ตามพลางตะโกน

ทว่า บัดนี้เขาไหนเลยจะไล่ตามเย่ล่างที่กำลังหน้ามืดตามัวได้ทัน

เย่ล่างก้าวสองก้าวเป็นก้าวเดียว ก็มาถึงใต้ศาลา

จากนั้นเขาก็เห็น เจียงเหลียนเอ๋อร์ยื่นลิ้นจี่ที่ปอกเปลือกแล้วหนึ่งเม็ด ไปยังด้านหลังของฉากกั้นบนศาลา

พร้อมกันนั้นบนใบหน้ายังเผยรอยยิ้มที่ชวนให้ลุ่มหลง กล่าวว่า

"เพิ่งชำระล้างร่างกายเสร็จ ตากลมง่ายจะเป็นหวัด วางฉากกั้นไว้ก็ดีขึ้นมาก ท่านพี่ว่าหรือไม่เจ้าคะ!"

เย่ล่างได้ฟังคำพูดนี้ ทั้งร่างก็ล่องลอยราวกับขึ้นสวรรค์

"ท่านพี่! นางเรียกข้าว่าท่านพี่!"

เย่ล่างพึมพำกับตนเอง ก่อนจะเดินเข้าไปตะโกนทันที

"ภรรยา! ข้าตกลงแล้ว พวกเราไปจัดงานแต่งกันตอนนี้เลยดีหรือไม่!"

"ข้าแทบจะรอเข้าห้องหอ... ไม่สิ! แทบจะรอแต่งกับเจ้าไม่ไหวแล้ว!"

เจียงเหลียนเอ๋อร์ตกใจจนสะดุ้ง รีบลุกขึ้นหลบไปอยู่หลังฉากกั้น โผล่ศีรษะออกมาตวาด

"เจ้าโจรราคะบังอาจ อย่าได้พูดจาเหลวไหล เจ้าเป็นผู้ใด!"

เย่ล่างรีบกล่าว

"ข้าคือสามีของเจ้าอย่างไรเล่า!"

เย่ล่างเพิ่งจะพูดจบ ด้านหลังฉากกั้นกลับมีเสียงบุรุษดังขึ้น!

"เจ้าเป็นสามีของนาง แล้วข้าคือผู้ใด?"

พลางกล่าวพลางเข็นเก้าอี้รถเข็นปรากฏตัวออกมาจากหลังฉากกั้น

เมื่อเห็นเย่กู เย่ล่างก็ชะงักไป เอ่ยถาม

"น้องสาม? เหตุใดเจ้าจึงอยู่กับภรรยาของข้า?"

"พ่อข้าให้ข้าแต่งกับนาง ข้าตกลงแล้ว!"

"ในอนาคตนางก็คือพี่สะใภ้รองของเจ้า เจ้าต้องรู้จักรักษาระยะห่างนะ!"

เย่กูได้ฟังก็ยิ้ม

"ท่านพี่รอง เกรงว่าท่านคงจะดื่มสุราจนเลอะเลือนแล้วกระมัง!"

"ภรรยาของเจ้าอันใดกัน? นี่คือภรรยาของข้า!"