บทที่ 709 ลาก่อน อาจารย์

วันที่ 7 พฤษภาคม

นอกสนามกีฬาเฟยอวี่ เขตตงเฉิง นครหลวง เสียงผู้คนดังอื้ออึง ฝูงชนเบียดเสียดเสียดสี

เจียงเสี่ยวสวมหมวกแก๊ป บนใบหน้าสวมหน้ากากอนามัย ในมือถือตั๋วราคาสูงที่ซื้อมาจากพ่อค้าตั๋วผี ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ตามแถว

เป็นครั้งคราว เจียงเสี่ยวจะหยิบตั๋วเข้าชมออกมาพินิจดูภาพใบหน้าของบุคคลที่อยู่ด้านบน

เจียงเสี่ยวคาดไม่ถึงเลยว่า หลังจากจบมหาวิทยาลัยแล้ว จ้าวเหวินหลงจะเลือกเดินบนเส้นทางสายนี้

“การต่อสู้แบบไม่จำกัดรุ่น” หมายถึงการแข่งขันต่อสู้ที่ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นสำนักวิชา น้ำหนัก อายุ หรือเพศ ล้วนไม่มีความสำคัญ ณ ที่แห่งนี้

การแข่งขันชิงแชมป์สุดยอดนักรบดารา คือการแข่งขันต่อสู้ระดับสูงสุดของประเทศ

ก่อนอื่นต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่า นี่คือการแข่งขันเพื่อความบันเทิงที่จัดขึ้นสำหรับผู้ชม

แต่ในขอบเขตของ “การแข่งขันเพื่อความบันเทิง” แล้ว การแข่งขันชิงแชมป์สุดยอดนักรบดารานี้ ถือได้ว่าใกล้เคียงกับ “การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย” มากที่สุดแล้ว

เจียงเสี่ยวก้มหน้ามองตั๋วเข้าชม ภาพของจ้าวเหวินหลงที่กำลังฉีกผ้าพันหมัด เห็นได้ชัดว่าภาพใบหน้านี้ยังคงสืบทอดรูปแบบมาจากภาพในเวิลด์คัพ

ว่ากันว่า จ้าวเหวินหลงเริ่มเข้าสู่ลีกอาชีพตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ในช่วงเวลาสามเดือน เขาลงแข่งขันทั้งหมด 2 ครั้ง และได้รับผลงานอันยอดเยี่ยมด้วยชัยชนะทั้งสองครั้ง

“เฮ้อ...” เจียงเสี่ยวถอนหายใจยาวอย่างสุดซึ้ง ในการแข่งขันครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของจ้าวเหวินหลงเป็นนักมวยหญิง อายุ 32 ปี ซึ่งอยู่ในช่วงวัยที่แข็งแกร่งที่สุด ว่ากันว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังซึ่งอยู่ในระดับดาวดาราสูงสุด

เจียงเสี่ยวตกอยู่ในความขัดแย้งอย่างลึกซึ้ง ไม่ใช่เพื่อตนเอง แต่เพื่อจ้าวเหวินหลง

หากเขาต้องการการต่อสู้ที่แท้จริง กองทัพต่างๆ มากมายเคยยื่นกิ่งมะกอกให้จ้าวเหวินหลง ทำไมเขาถึงไม่ไปเล่า?

หากจ้าวเหวินหลงเพียงต้องการประลองฝีมือ เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง ก็มีการแข่งขันที่มีลักษณะเพื่อความบันเทิงมากกว่า มีการแข่งขันชิงแชมป์ที่มีกลุ่มผู้ชมกว้างขวางกว่าให้เข้าร่วม แผ่นดินฮวาเซี่ยพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน กิจการต่างๆ เรียกได้ว่ารุ่งเรืองเฟื่องฟู โดยเฉพาะในขอบเขตของนักรบดารา การแข่งขันเพื่อความบันเทิงมีนับไม่ถ้วน ทำไมเขาถึงต้องเลือกการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายระดับสูงสุดแบบนี้ การแข่งขันชิงแชมป์สุดยอดนักรบดารา?

ด้วยความสงสัยในใจ เจียงเสี่ยวเดินตามฝูงชนเข้าไปตรวจตั๋วและเข้าสู่สนาม นั่งลงบนอัฒจันทร์

ทุกสิ่งล้วนเป็นกลิ่นอายที่คุ้นเคย

สนามหญ้าสีเขียวที่คุ้นเคย ผู้ชมที่คุ้นเคย เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงเชียร์ที่คุ้นเคย

ในวินาทีนี้ เจียงเสี่ยวดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าเพราะอะไร

ดูเหมือนว่า ในฮวาเซี่ย จะมีเพียงกฎของการแข่งขันชิงแชมป์สุดยอดนักรบดารานี้เท่านั้น ที่ใกล้เคียงกับเวิลด์คัพนักรบดารามากที่สุด

เพียงแต่ว่า ในเวิลด์คัพ ผู้เข้าร่วมล้วนเป็นนักเรียน นอกจากจะสู้เพื่อตนเองแล้ว พวกเขายังเป็นตัวแทนของประเทศชาติที่อยู่เบื้องหลังอีกด้วย

ส่วนที่นี่ ผู้เข้าร่วมมีทั้งชายหญิง เด็กและผู้ใหญ่ ส่วนใหญ่ล้วนสู้เพื่อตนเอง

การแข่งขันครั้งนี้ดำเนินไปเกือบ 20 นาที จ้าวเหวินหลงเป็นฝ่ายชนะ ชนะอย่างยากลำบาก

นักมวยหญิงคนนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ช่ำชองที่มากด้วยประสบการณ์ อีกทั้งยังมาจากสำนักที่มีชื่อเสียง มาจากนักรบดาราจงหยวน หลังจากจบการศึกษา ก็ได้ตระเวนเข้าร่วมการแข่งขันต่างๆ ในที่สุดก็ได้เข้ามาท้าทายตนเองในการแข่งขันระดับสูงสุดของฮวาเซี่ย แต่ดูเหมือนจะยังไม่เคยได้รับเกียรติยศสูงสุด

“โอ้!!!”

“วู้ฮู!!!”

“จ้าวเหวินหลง! จ้าวเหวินหลง!” สนามกีฬาขนาดใหญ่ที่สามารถจุคนได้เกือบหมื่นคน เสียงโห่ร้องของผู้ชมดังไม่ขาดสาย เห็นได้ชัดว่าจ้าวเหวินหลงเป็นที่ชื่นชอบของผู้ชมเป็นอย่างมาก

เจียงเสี่ยวยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่โห่ร้องยินดีอย่างเบียดเสียด มองดูจ้าวเหวินหลงที่กำลังกล่าวอำลาบนสนามอย่างเงียบๆ ภายใต้หน้ากากอนามัย ปรากฏรอยยิ้มที่ซับซ้อน

เอ้อร์เหว่ยบอกว่า จะให้โฮ่วหมิงหมิงรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยรบหน่วยหนึ่ง

และหลังจากที่โฮ่วหมิงหมิงเข้าร่วมกองทัพผู้พิทักษ์ราตรีมาเกือบหนึ่งปี ได้พบเห็นผู้คนหลากหลาย ได้พบพานผู้แข็งแกร่งนานาชนิด แต่...

แต่โฮ่วหมิงหมิงกลับระบุชื่อขอตัวจ้าวเหวินหลงและเจียงเสี่ยว ทันทีที่เอ่ยปากก็คือสามสหายแห่งนครหลวง ดูเหมือนเธอยังคงใช้ชีวิตอยู่ในอดีต ใช้ชีวิตอยู่ในความทรงจำที่พากเพียรพยายามในสมัยเรียน

และจ้าวเหวินหลงที่ยืนอยู่บนสนามหญ้าสีเขียวนั้น เมื่อเทียบกับโฮ่วหมิงหมิงแล้ว ดูเหมือนจะไม่ต่างกันมากนัก

ภายใต้การรักษาของทีมแพทย์ แม้เสื้อผ้าของจ้าวเหวินหลงจะเปื้อนเลือด แต่เขาก็ยังคงสง่างาม ประสานหมัดคารวะผู้ชมในแต่ละอัฒจันทร์ ในที่สุดก็ค่อยๆ เดินออกจากสนามไป...

ในอุโมงค์นักกีฬา จ้าวเหวินหลงพูดภาษาจีนกลางสำเนียงเพี้ยนๆ พลางเดินไปพลาง พูดคุยอะไรบางอย่างกับผู้ช่วยของเขา

“ฟิ้ว~” เสียงผิวปากดังขึ้น มาจากหัวมุมทางด้านขวา

ทีมของจ้าวเหวินหลงที่เพิ่งจะเลี้ยวไปทางซ้ายหยุดชะงัก ทุกคนต่างหันกลับมามอง

“ชนะแล้ว ก็ควรจะดีใจหน่อยสิ” เสียงอู้อี้ดังออกมาจากหน้ากากอนามัย

ผู้คนมองเจียงเสี่ยวด้วยความสงสัย มีคนเดินเข้ามาแล้ว ดูเหมือนจะต้องการขับไล่เจียงเสี่ยวออกไป เห็นได้ชัดว่าจ้าวเหวินหลงเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ที่กำลังเจิดจรัส เริ่มจะมีมาดของดาราแล้ว

จ้าวเหวินหลงตกตะลึงเล็กน้อย เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นเคย ก็เห็นดวงตาคู่นั้นที่คุ้นเคยเหมือนกัน

จ้าวเหวินหลงรีบเดินไปสองก้าว รีบห้ามคนในทีมทั้งสองคน และคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็รีบตามมา

“ทำไมไม่บอกล่วงหน้า ฉันน่าจะทำได้ดีกว่านี้” จ้าวเหวินหลงเดินมาอยู่ตรงหน้าเจียงเสี่ยวด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข มือข้างหนึ่งตบลงบนไหล่ของเขา

ระดับความยินดีของเขาเมื่อตอนที่เพิ่งชนะ เทียบกับระดับความยินดีในตอนนี้แล้ว ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน

“นายอายุน้อยกว่าเธอ 9 ปี นักรบดารากับนักกีฬาธรรมดาไม่เหมือนกัน อายุการใช้งานของนักรบดารายาวนานมาก เธอมีประสบการณ์ที่มากกว่านาย และมีเวลาฝึกฝนมากกว่า ชัยชนะครั้งนี้ คู่ควรให้นายดีใจและภาคภูมิใจ” เจียงเสี่ยวกล่าวต่อไป

จ้าวเหวินหลงขยี้ผมดกหนาของตน พลางหัวเราะ “หาความรู้สึกที่ได้ต่อสู้ร่วมกับพวกนายไม่เจอแล้ว ก็หาความรู้สึกที่ได้เป็นตัวแทนประเทศออกรบไม่เจอแล้วเหมือนกัน”

เจียงเสี่ยวเอียงตัว พิงกำแพง พลางเอ่ยอย่างแผ่วเบาว่า “ความรู้สึกอะไรกัน? ฉันจำได้ว่านายตกรอบแรกไม่ใช่หรือ?”

จ้าวเหวินหลง: “เอ่อ...”

เจียงเสี่ยวกะพริบตา

วินาทีต่อมา จ้าวเหวินหลงใช้สองมือกดลงบนศีรษะของเจียงเสี่ยว แม้จะสวมหมวกอยู่ ก็ยังคงขยี้ผมสั้นเกรียนของเจียงเสี่ยวอย่างบ้าคลั่ง

“เอ๊ะ? เอ๊ะ? ทำไมถึงลงไม้ลงมือกันเล่า?” เจียงเสี่ยวพลางถอยหลัง พลางตะโกนเสียงดัง “มีใครจัดการไหม? จ้าวเหวินหลงทำร้ายคน!!!”

คนทั้งสองกลิ้งเกลือกกันเป็นก้อนในอุโมงค์นักกีฬา ผู้คนที่อยู่ไกลออกไปต่างมองด้วยความงุนงง

...

สิบนาทีต่อมา ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

จ้าวเหวินหลงถอดชุดกีฬาออก สวมเสื้อกล้ามสีขาว พลางหยิบเครื่องดื่มชูกำลังขวดหนึ่งออกมาจากตู้ โยนให้เจียงเสี่ยว

เจียงเสี่ยวถอดหน้ากากอนามัยออก เงยหน้าขึ้นดื่มรวดเดียว “อึก อึก... ฮ่า... เอิ๊ก”

จ้าวเหวินหลงพลางแก้ผ้าพันหมัด พลางถามว่า “วันนี้ไม่เข้าเรียนหรือ?”

“อืม” เจียงเสี่ยว “อืม” อย่างไม่ใส่ใจ มองดูรายการสารอาหารบนเครื่องดื่ม แล้วกล่าวว่า “ไม่ดื่มชาแล้วหรือ?”

“เคยลองแล้ว ต่อมาก็เปลี่ยน” จ้าวเหวินหลงหยิบผ้าขนหนูผืนใหญ่มาเช็ดคอที่ชุ่มเหงื่อ “แข่งเสร็จกระหายน้ำมาก ชาร้อนเกินไป”

“อ้อ” เจียงเสี่ยวหยิบเครื่องดื่มขึ้นมาดื่มอีกครั้ง

“มาหาฉันมีเรื่องอะไร?” จ้าวเหวินหลงพลางเช็ดศีรษะ พลางเดินเข้ามา

เจียงเสี่ยว: “เคยคิดจะเข้าร่วมกองทัพไหม?”

จ้าวเหวินหลง: “หา?”

เจียงเสี่ยวยักไหล่ เปิดประเด็น: “เข้าร่วมกองทัพ กองทัพผู้พิทักษ์ราตรี และเป็นหน่วยรบพิเศษภายในกองทัพผู้พิทักษ์ราตรี”

จ้าวเหวินหลงยกนิ้วขึ้น วาดเป็นวงกลม ชี้ไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วกล่าวว่า “ฉันปฏิเสธทีมไปหลายทีมแล้ว อาชีพของฉันเพิ่งจะเริ่มต้น”

เจียงเสี่ยว: “ดังนั้น... นายอยากจะอยู่ในวงการนี้ต่อไป คว้าเกียรติยศมาบ้าง หรือไม่ก็เหมือนนักมวยหญิงคนนั้น ต่อสู้ต่อไปเรื่อยๆ”

จ้าวเหวินหลงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ฉันชอบบรรยากาศแบบนี้มาก ต่อไปถ้าแก่แล้ว เป็นโค้ชก็ไม่เลว”

เจียงเสี่ยวกลับหัวเราะ แล้วกล่าวว่า “บ่มเพาะคนรุ่นต่อไปให้ดี ให้เขาไปทำความฝันของนายให้สำเร็จแทน”

จ้าวเหวินหลง: “นี่ฟังดูมีความหมายมาก”

เจียงเสี่ยว: “นายไปสมัครเป็นผู้ช่วยโค้ชของทีมผู้เข้าแข่งขันเวิลด์คัพนักรบดารานครหลวงรุ่นต่อไปเถอะ ฉันจะคว้าแชมป์มาให้ เป้าหมายสูงสุดของนายจะสำเร็จในไม่ช้า”

จ้าวเหวินหลงหัวเราะฮ่าๆ โบกมือกล่าวว่า “ฉันฝึกนายไม่ได้หรอก”

เจียงเสี่ยวมองจ้าวเหวินหลงด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วกล่าวว่า “นายแค่โชคไม่ดี ใครๆ ก็รู้ว่าฝีมือของนายไม่ใช่แค่ตกรอบแรก”

จ้าวเหวินหลงหัวเราะพลางกล่าวว่า “นายคิดว่าฉันสนใจเรื่องพวกนี้จริงๆ หรือ?”

เจียงเสี่ยวพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “นายแค่สนุกกับกระบวนการนี้ ถ้าหากนายยึดติดกับชัยชนะและความพ่ายแพ้จริงๆ โฮ่วหมิงหมิงก็คงไม่สามารถรักษาสถิติไม่แพ้ใครไว้ได้”

จ้าวเหวินหลงถอนหายใจเบาๆ พลางโยนผ้าขนหนูผืนใหญ่ไปข้างๆ บิดเปิดเครื่องดื่มชูกำลัง แล้วกล่าวว่า “ชีวิตแบบนี้น่าสนใจมาก ฉันสนุกกับมันมาก ได้พบปะนักมวยในตำนานต่างๆ ได้ประลองฝีมือกับพวกเขา”

เมื่อมองท่าทางของจ้าวเหวินหลงขณะพูด เจียงเสี่ยวก็ลังเล

เขาไม่รู้ว่าตนเองควรจะชักชวนจ้าวเหวินหลงต่อไปหรือไม่ หากเขาได้พบเส้นทางชีวิตที่ตนเองชอบแล้ว ทำไมถึงต้องไปเปลี่ยนแปลงเล่า?

จ้าวเหวินหลงพลันเปลี่ยนเรื่อง แล้วกล่าวว่า “กองทัพผู้พิทักษ์ราตรี ชื่อเสียงโด่งดัง อีกทั้งยังเป็นหน่วยรบพิเศษในกองทัพผู้พิทักษ์ราตรี พวกนายคงไม่ขาดคนหรอก”

เจียงเสี่ยวอ้าปาก แต่ไม่ได้เอ่ยคำพูดใดออกมา

จ้าวเหวินหลงกล่าวเสียงเบาว่า “โดยพื้นฐานแล้ว นายไม่ใช่คนที่ต้องพึ่งพาเพื่อนร่วมทีม ในกองทัพผู้พิทักษ์ราตรีมีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน นายก็สามารถหาคนที่ตามฝีเท้าของนายทันได้มากมาย ไม่ถึงตาฉันหรอก

นายก้าวขึ้นไปข้างบนตลอดเวลา ปีนป่ายขึ้นไปข้างบน สายตาของนายก็มองไปข้างหน้าตลอดเวลา ทัศนคติและสภาพของนาย กำหนดว่านายยากที่จะมองย้อนกลับไปข้างหลัง”

เจียงเสี่ยวเม้มปาก บิดเปิดฝาขวดเครื่องดื่มชูกำลัง

จ้าวเหวินหลง: “โฮ่วหมิงหมิง ใช่ไหม?”

เจียงเสี่ยว: “...”

จ้าวเหวินหลง: “ได้ยินว่า หลังจากเธอจบการศึกษา ก็เข้าร่วมกองทัพ”

พลางพูด จ้าวเหวินหลงก็หันไปมองเจียงเสี่ยว “ไม่มีใครรู้ว่าเธอเข้าร่วมหน่วยไหน เกือบหนึ่งปีแล้ว ไม่มีข่าวคราวเลย ไม่คิดว่า เธอจะอยู่ที่นั่นกับนาย”

เจียงเสี่ยว “อืม” อย่างแผ่วเบา “เดิมทีเธอเป็นคนของกองทัพทลายภูผาหรือกองทัพผู้บุกเบิก ฉันตัดหน้ากลางทาง ดึงเธอมาที่กองทัพผู้พิทักษ์ราตรีของเรา”

จ้าวเหวินหลงหัวเราะพลางส่ายศีรษะ แล้วกล่าวว่า “ตอนนี้เธอเป็นอย่างไรบ้าง? ยังคงชอบเอาชนะเหมือนเดิมไหม?”

“อึก อึก...” เจียงเสี่ยววางเครื่องดื่มชูกำลังลง แล้วกล่าวว่า “เธอใช้เวลา 10 เดือน ได้รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยรบ ตอนนี้เธอมีอำนาจเล็กน้อย ที่จะเลือกสมาชิกในทีมของเธอเอง”

จ้าวเหวินหลง: “เธอเลือกฉัน”

เจียงเสี่ยว: “อืม”

จ้าวเหวินหลง: “คนที่ไม่ได้อยู่ในกองทัพ”

เจียงเสี่ยวแสยะยิ้มอย่างจนปัญญา

จ้าวเหวินหลงหันไปมองเจียงเสี่ยว “ดูเหมือนนายจะปกป้องเธอได้ดีมาก เธอกล้าที่จะเสนอคำขอแบบนี้ คงมีคนคอยหนุนหลังเธออยู่สินะ”

เจียงเสี่ยวเกาหัว พลางกล่าวอย่างอึดอัดว่า “ความสัมพันธ์ของฉันกับหัวหน้าโดยตรงของเราก็ดีอยู่แล้ว โฮ่วหมิงหมิงก็เป็นคนที่ฉันตัดหน้ามา เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ฉันก็เป็นคนแนะนำ ดูแลเธอหน่อยก็เป็นเรื่องที่ควรทำ”

เจียงเสี่ยวรีบกล่าวว่า “แต่ก็พูดแบบนั้นไม่ได้ทั้งหมด เธอใช้ฝีมือพิสูจน์ตัวเอง ผลงานโดดเด่นเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นแล้ว ต่อให้หน้าฉันใหญ่แค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์”

จ้าวเหวินหลงพยักหน้า แล้วเงียบลง

ในความเงียบแบบนี้ เจียงเสี่ยวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความหมายอื่น

เจียงเสี่ยวเอ่ยปากว่า “ต้องพูดให้ชัดเจนนะ นายอย่ากดดัน นี่เป็นคำสั่งจากเบื้องบน ฉันต้องปฏิบัติตาม ตอนนี้ ภารกิจของฉันเสร็จสิ้นแล้ว นายตัดสินใจเอง ฉันจะอยู่ที่นครหลวงสามวัน นายมีความคิดอะไร ก็โทรหาฉันได้เลย”

พลางพูด เจียงเสี่ยวก็ลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวว่า “ฉันไปก่อนนะ”

จ้าวเหวินหลงพลันเงยหน้าขึ้น มองเจียงเสี่ยว แล้วกล่าวว่า “ให้เธอโทรหาฉัน”

ร่างของเจียงเสี่ยวแข็งทื่อไปเล็กน้อย ครู่หนึ่งต่อมา ก็พยักหน้าเบาๆ