บทที่ 680 การเปลี่ยนแปลง

วันแรกของปีใหม่ เจียงเสี่ยวถูกปลุกให้ตื่นด้วยก้นเล็กๆ ของเปลวเทียนขาวดำ

ในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะ เจียงเสี่ยวขยี้ใบหน้าของตน ลืมตาขึ้นมา ก็เห็นเปลวเทียนขาวดำกำลังกระโดดหย็องแหย็งอยู่บนตัวเขา พอเห็นว่าเจียงเสี่ยวตื่นแล้ว เจ้าตัวป่วนนี้ก็รีบกระโดดโลดเต้นหนีไป

ด้านหลังของมัน กระดิ่งแกว่งไกวสองตัวส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งแผ่วเบา ราวกับกำลังหัวเราะหยอกล้อ พลางไล่ตามเปลวเทียนขาวดำบินผ่านไป

เจียงเสี่ยวหันไปมองเตียงนอน หานเจียงเสว่กำลังหนุนหมีไผ่หลับสนิท

เมื่อไม่มีเซี่ยเหยียน เจียงเสี่ยวจึงยกเตียงนอนให้หานเจียงเสว่ ส่วนตัวเองก็นอนบนพื้น

ดูเวลาแล้วก็เจ็ดโมงกว่าแล้ว เป็นเรื่องธรรมดาที่หมีไผ่จะหลับสนิท แต่หานเจียงเสว่ยังคงหลับอยู่ คาดว่าเมื่อคืนนี้เธอคงจะฝึกฝนพลังดาวจนนอนดึก

เจียงเสี่ยวไม่กล้ารบกวนเธอ เขาจึงเปิดประตูมิติกลับบ้านด้วยตัวเอง เพื่อล้างหน้าล้างตาและเตรียมอาหารเช้า

พอเข้ามาในห้องนั่งเล่น เจียงเสี่ยวก็ตกใจไปวูบหนึ่ง ในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะนั้นเงียบสงบมาก การกลับมาบ้านอย่างกะทันหันแล้วได้ยินเสียงประทัดดังเปรี้ยงปร้างอยู่ด้านนอกหน้าต่าง ทำให้เจียงเสี่ยวปรับตัวไม่ทันอยู่บ้าง

“เจียงเสี่ยว”

เสียงของหานเจียงเสว่ดังมาจากประตูมิติที่ยังไม่ปิดสนิท

เจียงเสี่ยวคงสภาพประตูมิติไว้ ไม่นานนัก หานเจียงเสว่ก็กระโดดออกมา ลงสู่พื้นห้องนั่งเล่นอย่างมั่นคง

หานเจียงเสว่: “ทำไมไม่เรียกฉันล่ะ?”

เจียงเสี่ยวเกาหัว: “ฉันคิดว่าจะล้างหน้าล้างตา เตรียมอาหารเช้าให้พี่เสร็จก่อน แล้วค่อยเรียกน่ะ”

“อืม”

หานเจียงเสว่ไม่มีท่าทีใดๆ “ไม่ต้องแล้ว ฉันไปเตรียมเอง นายโทรไปถามเซี่ยเหยียนสิว่าเธอจะไปมิติภูเขาไฟไหม ถ้าไม่ไป พวกเรากินข้าวเช้าเสร็จก็ออกเดินทางกันเลย”

เจียงเสี่ยว: “ได้เลย!”

ในคืนวันส่งท้ายปีเก่า สองพี่น้องดูรายการพิเศษและกินอาหารค่ำวันสิ้นปีตามธรรมเนียม จากนั้นก็เข้าไปฝึกฝนในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะ

และในวันแรกของปีใหม่ สองพี่น้องก็เตรียมตัวที่จะไปฝึกฝนที่ภูเขาไฟแล้ว

หากต้องการเป็นยอดคน พรสวรรค์เป็นเพียงส่วนหนึ่ง แน่นอนว่ายังต้องอาศัยความพยายามเป็นร้อยเท่า

เมื่อคืนนี้ ในมิติชั้นบน หลังจากที่เจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อกล่อมหยวนหยวนจนหลับไปแล้ว เขาก็ได้ฝากฝังคำพูดสองสามประโยคกับเหล่าทหาร แล้วจึงกล่าวคำอำลา โดยบอกว่าจะไปปฏิบัติภารกิจกับผู้อาวุโสเฮ่อวิ๋น

แม้จะอาลัยอาวรณ์ขนาดไหน กลุ่มทหารทั้งสามก็ไม่อาจขัดขวางเจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อได้ เพียงแต่ให้คำมั่นสัญญาว่าสองสามีภรรยาจะคอยเฝ้าอยู่ที่บ้านพักในหุบเขาตลอดไป เพราะอย่างไรเสียหยวนหยวนก็ยังเล็ก ไม่อาจขาดครอบครัวได้

และตามความหมายของจางซงฝู หลังจากที่เขาดูดซับทักษะดาราอีกาเงาแล้ว เขาก็จะสานต่อภารกิจที่ยังไม่เสร็จสิ้นของเจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อต่อไป นั่นคือการสำรวจแผนที่ และวาดภูมิประเทศของที่นี่ออกมาให้สมบูรณ์

เจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อกล่าวอำลากับทุกคนโดยไม่ได้กำหนดวันกลับ จากนั้นก็บินจากไป ในเวลานี้ เจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อกำลังอยู่ภายใต้การนำของเฮ่อวิ๋น เตรียมที่จะไปดูสิ่งที่เรียกว่า “เครื่องฉายภาพ” เพื่อเปิดหูเปิดตา

เรื่องที่เจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อไปปฏิบัติภารกิจนั้นพักไว้ก่อน ในโลกนี้ เจียงเสี่ยวและคนอื่นๆ ยังคงพยายามอย่างหนัก

พวกเขามีซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะซึ่งมีสภาพแวดล้อมพลังดาวที่ดีกว่าโลกต่างมิติที่แท้จริงเสียอีก ทุกอย่างจึงไม่ใช่ปัญหา เจียงเสี่ยวเพียงแค่ต้องเติมพลังดาวให้กับซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะตามเวลาเท่านั้น

แต่พูดตามตรง ในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะมีคนอยู่มากที่สุดแค่สามคนกับสัตว์เลี้ยงดาราอีกสองสามตัว ในช่วงเวลาอันยาวนานจึงไม่จำเป็นต้องเติมพลังดาว

ทำไมถึงเป็นแบบนั้น?

เพราะทุกคนปล่อยให้พลังดาวไหลผ่านร่างกายครั้งแล้วครั้งเล่า กระแทกและปรับเปลี่ยนร่างกายของตนเอง แล้วจึงปลดปล่อยพลังดาวออกมา พลังดาวที่ถูกปลดปล่อยออกมาเหล่านั้นยังคงล่องลอยอยู่ในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะ ดังนั้นหากมองจากมุมนี้ ในระหว่างที่ทุกคนฝึกฝน พลังดาวที่ใช้ไปในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะจึงมีไม่มากนัก

“อ้อ ได้ ได้”

เจียงเสี่ยวพูดไปพลางวางสายโทรศัพท์ไปพลาง เขาเดินเข้าไปในห้องครัว เห็นหานเจียงเสว่ที่กำลังยุ่งอยู่ จึงเอ่ยขึ้นว่า “เซี่ยเหยียนไม่มาแล้ว”

หานเจียงเสว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ผลลัพธ์แบบนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเธอ จึงเอ่ยถามว่า “ไม่มาหรือ?”

เจียงเสี่ยวพยักหน้า: “เธอบอกว่าพ่อของเธอติดต่อครูคนหนึ่งให้ เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านดาบใหญ่สองมือของฮวาเซี่ยโดยเฉพาะ”

หานเจียงเสว่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วกล่าวว่า “การแปลงดาราเป็นอาวุธของนายครั้งก่อนส่งผลกระทบต่อเธอ”

เจียงเสี่ยวเกาหัว แล้วกล่าวว่า “พรสวรรค์ด้านอาวุธเย็นของเธอก็ไม่เลว โดยเฉพาะอาวุธสองมือ เชื่อว่าถ้าเรียนดาบใหญ่สองมือก็น่าจะไปได้เร็วมาก แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ต่อไปเมื่อเธอแปลงดาราเป็นอาวุธ อย่างน้อยก็ไม่ใช่แค่การควบคุมง่ายๆ แต่จะสามารถใช้ทักษะที่ประณีตยิ่งขึ้นได้”

เจียงเสี่ยวเพียงแค่พูดถึงข้อดีเท่านั้น อันที่จริงเขาไม่แนะนำให้ผู้ใช้อาวุธดาราเปลี่ยนอาวุธกลางคัน แต่เซี่ยเหยียนยังเด็ก และเพิ่งจะอยู่ระดับดาวดาราระยะกลาง อีกทั้งยังมีพื้นฐานของใบมีดยักษ์สองมืออยู่แล้ว ก็น่าจะไม่ยากเกินไป

เจียงเสี่ยวเลื่อนเก้าอี้ออกมานั่งลง พลางบ่นพึมพำว่า “ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้เธอคิดอะไรอยู่กันแน่ เห็นๆ อยู่ว่าเป็นแผนภูมิดาราดาบใหญ่สองมือ แต่ทำไมถึงไปฝึกใบมีดยักษ์”

หานเจียงเสว่กล่าวว่า “เพราะทักษะของตระกูลเซี่ยคือใบมีดยักษ์ อีกอย่างนายก็รู้จักนิสัยของเธอดี ถ้าไม่ชนกำแพงทิศใต้ เธอก็ไม่ยอมหันกลับ คำพูดของพ่อแม่ก็ไม่มีประโยชน์ เธอก็แค่ชอบใบมีดยักษ์

ตอนที่นายเพิ่งเข้ามัธยมปลาย เซี่ยเหยียนก็เคยบอกนายแล้วว่า ที่เลือกใบมีดยักษ์ก็เพราะมันมีความคล้ายคลึงกับดาบใหญ่สองมือ ในอนาคตก็อาจจะเปลี่ยนอาวุธได้ ว่ากันตามจริงแล้ว เหตุการณ์แปลงดาราเป็นอาวุธของนายครั้งนี้ กลับเป็นการกระตุ้นให้เธอดำเนินตามแผนเดิมเร็วขึ้นเสียอีก”

เจียงเสี่ยวยักไหล่ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

หานเจียงเสว่ยกเกี๊ยวที่เพิ่งต้มเสร็จจานหนึ่งมาวางบนโต๊ะ หันกลับไปที่เคาน์เตอร์ครัว ตักกับข้าวจากในหม้อออกมาจานหนึ่ง แล้วหยิบเครื่องเคียงจากตู้เย็นที่เหลือจากเมื่อคืนมาวางบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า “เหลือเวลาอีกครึ่งเดือนก็จะเปิดเทอมแล้ว มั่นใจว่าจะอัปเกรดคุณภาพของระฆังกับประทับได้ไหม?”

แม้ว่าพี่สาวตรงหน้ากำลังทำอาหารเช้าอยู่ แต่ใบหน้าที่งดงามประณีตของเธอ ทำให้เจียงเสี่ยวนึกถึงเทพธิดาใต้แสงจันทร์ที่เขาแปลงร่างให้หยวนหยวนเมื่อวานนี้

ช่วยไม่ได้ การสร้างสาวงามขึ้นมาจากความว่างเปล่านั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก เจียงเสี่ยวจึงนำรูปลักษณ์ของหานเจียงเสว่มาใช้โดยตรง

หานเจียงเสว่: “หืม?”

“อ้อ”

เจียงเสี่ยวได้สติกลับมา เหลือบมองแผนภูมิดาราจิตทัศน์ของตนเอง

ระฆังและประทับล้วนเป็นคุณภาพแพลทินัม Lv.1 (900/1000)

เจียงเสี่ยวกล่าวอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก: “คงต้องพยายามหน่อย เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด แต่มีอาณาเขตน้ำตาช่วยค้นหา ก็น่าจะไม่มีปัญหา ถ้าไม่ได้จริงๆ ฉันจะขอลาหยุดกับทางโรงเรียน ถึงจะสายไปบ้าง ก็คงสองสามวัน”

หานเจียงเสว่พยักหน้า: “ได้ รีบกินเถอะ สองวันนี้ ฉันก็จะเข้าสู่ระดับดาวดาราระยะปลายแล้ว”

เจียงเสี่ยวรีบกล่าวว่า: “ถ้าจำเป็น ฉันอัดพลังให้พี่ได้นะ”

หานเจียงเสว่: ???

แม้ว่าหานเจียงเสว่จะเข้าใจวิธีการของเจียงเสี่ยว แต่คำพูดนี้ฟังดู...

ทำไมถึงเหมือนกับจะปฏิบัติต่อเธอเหมือนสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่ถูกอัดพลังเลยล่ะ?

เจียงเสี่ยวเกาหัวอย่างเขินอาย แล้วกล่าวว่า: “ฉันมีหมีไผ่ระดับแพลทินัมอยู่ ระดับดาวดาราก็เป็นเพียงขั้นที่สามของมนุษย์เท่านั้น พลังดาวของมันเข้มข้นกว่าพวกเรามาก ถ้าพี่รู้สึกว่าใกล้แล้วก็บอกฉัน ฉันจะช่วยผลักดันให้”

หานเจียงเสว่ยิ้มพลางมองเจียงเสี่ยวแวบหนึ่ง พยักหน้าเบาๆ

ความรู้สึกที่ถูกดูแลเอาใจใส่แบบนี้ ช่างดีจริงๆ

เจียงเสี่ยวกล่าวว่า: “ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า ความเร็วในการฝึกฝนขอบเขตในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะนั้นรวดเร็วจริงๆ บางทีพวกเราควรจะเตรียมการล่วงหน้า ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ถึงครึ่งเทอม พี่ก็อาจจะเลื่อนระดับขอบเขตพลังดาวอีกครั้ง เข้าสู่ระดับดาวดาราระยะสูงสุดแล้ว พวกเราก็ควรจะเริ่มหาลูกแก้วดาราระดับดาวสมุทรดาราให้พี่ได้แล้ว พี่จะมีช่องดาราเพิ่มขึ้นมาอีกแปดช่องเลยนะ”

หานเจียงเสว่เอ่ยขึ้นว่า: “ก่อนหน้านี้ ฉันไม่ได้ขอสัตว์เลี้ยงดาราเป็นรางวัล ดังนั้นทางโรงเรียนจึงได้หาลูกแก้วดาราผู้เผาผลาญจากมณฑลต้าเจียงมาให้ฉันแล้ว เป็นรางวัลจากเวิลด์คัพ ลูกแก้วดารานั้นเป็นคุณภาพแพลทินัม

ลูกแก้วดาราผู้เผาผลาญเป็นทักษะดาราสายสนับสนุนที่หาได้ยากมากในบรรดาทักษะดาราสายเวท

ทักษะดาราแรกสามารถชำระล้างและเผาผลาญสถานะด้านลบในพื้นที่ที่กำหนดได้

ทักษะดาราที่สองสามารถปั่นป่วนและเผาทำลายพลังดาวของศัตรูได้”

เจียงเสี่ยวพยักหน้าซ้ำๆ: “ฉันดูคำอธิบายทักษะดารานั่นแล้ว มันมีคุณสมบัติพอที่จะอยู่ในช่องดาราของพี่ได้สองช่องจริงๆ ยังเหลืออีกหกช่อง พี่มีแผนอะไรไหม? ทางฝั่งฉินหว่างชวน ทางฝั่งเอ้อร์เหว่ย ฉันพอจะพูดคุยได้”

เพื่อพี่สาวของตนเอง ต่อให้ต้องเสียหน้าก็ต้องไปขอร้องคนอื่น จะอายหรือไม่ก็ไม่สำคัญ

แน่นอนว่า เจียงเสี่ยวดูเหมือนจะไม่เคยรักษาหน้าตัวเองอยู่แล้ว...

หานเจียงเสว่กล่าวว่า: “เหลือไว้ช่องหนึ่งให้สัตว์เลี้ยงดาราเถอะ ฉันยังต้องการทักษะดาราประเภทโจมตีต่อเนื่องเป็นวงกว้างอีกหนึ่งทักษะ อุกกาบาตเพลิงถล่มฟ้าของโทรลยักษ์จอมเพลิงก็ไม่เลวเลย”

วันแรกของปีใหม่ สองพี่น้องกำลังพูดคุยถึงอนาคตของทั้งสองคน

แม้ว่าเรื่องที่พูดจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการต่อสู้ การฝึกฝน และอื่นๆ แต่ท่ามกลางเสียงประทัดนอกหน้าต่างและอาหารร้อนๆ บนโต๊ะ บรรยากาศกลับอบอุ่นอย่างน่าประหลาด

สำหรับคนทั้งสอง การที่มีกันและกันคอยอยู่เคียงข้างเพื่อเอาชีวิตรอดและเติบโตไปด้วยกัน นับเป็นโชคดีในโชคร้ายอย่างแท้จริง

ทั้งสองคนกินอาหารเช้าเสร็จ ก็เก็บกวาดบ้านช่องให้เรียบร้อย จัดการของในตู้เย็นที่แทบไม่มีอะไรเหลืออยู่แล้ว อาหารที่ยังกินได้ก็นำไปอุ่นทั้งหมด แล้วส่งไปให้หมีไผ่และเปลวเทียนขาวดำในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะ ส่วนที่กินไม่ได้ก็นำไปทิ้งทั้งหมด

หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็จะฝึกฝนอยู่ในภูเขาไฟไปจนกว่าจะเปิดเทอม

สองพี่น้องก็ทำแบบนั้นจริงๆ เพียงแต่ต่างจากการไปที่คลังอาวุธอันสดใส ก่อนที่จะเข้าไปในภูเขาไฟ เจียงเสี่ยวได้กองน้ำแร่ไว้ในซากปรักหักพังแห่งเงาหายนะจนเป็นภูเขาลูกย่อมๆ และยังเตรียมเสื้อผ้าไว้อีกหลายชุด

เขาเคยไปมิติภูเขาไฟมาแล้วหลายครั้ง ที่นั่นร้อนระอุอย่างมาก และภายใต้ท้องฟ้าสีเทาหม่นนั้น ก็เต็มไปด้วยเถ้าภูเขาไฟที่โปรยปรายอยู่ทุกหนแห่ง สกปรกมาก

ในบ่ายของวันแรกแห่งปีใหม่ สองพี่น้องเดินทางมาถึงเมืองหลิน และเข้าไปในมิติภูเขาไฟ

มองเห็นได้ว่ามีคนที่ทุ่มเทอย่างหนักอยู่ไม่น้อย แม้จะเป็นวันแรกของปีใหม่ ในลานจอดรถของจุดฝึกฝน ก็ยังคงมีรถของผู้ฝึกฝนจากสังคมทั่วไปจอดอยู่มากมาย

สองพี่น้องในมิติภูเขาไฟ ปฏิบัติตามตารางเวลา 996 อย่างเคร่งครัด วันเวลาก็ผ่านไปทีละวัน

ในวันที่สิบสอง ทางฝั่งของเจียงเสี่ยวไม่มีข่าวดีใดๆ แต่ทางฝั่งของเจียงเสี่ยวร่างเหยื่อล่อ กลับมีเรื่องหนึ่งเกิดขึ้น

สิ่งที่ต้องมา ในที่สุดก็มาถึง

ในป่าเขา เงาดำสองสายกำลังวิ่งอย่างรวดเร็ว พลันเห็นผู้อาวุโสเฮ่อวิ๋นหยุดฝีเท้ากะทันหัน ไถลไปบนหิมะเป็นรอยยาวหลายเมตร ก่อนจะหยุดยืนอย่างมั่นคงที่ขอบหน้าผา

ทั้งสองคนวิ่งเร็วมาก เจียงเสี่ยวไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเฮ่อวิ๋นจะหยุดกะทันหัน!

“เฮ้ย? เฮ้ย? เฮ้ย?” เจียงเสี่ยวร้องไปพลางหันกลับไปมอง แต่กลับหยุดไม่ได้เลย เบรกไม่อยู่ ด้วยแรงเฉื่อย เขาจึงพุ่งทะยานออกจากหน้าผาไป...

เฮ่อวิ๋นยืนสงบนิ่งอยู่บนหน้าผา มือไพล่หลัง ท่าทางราวกับปรมาจารย์ผู้หลุดพ้นจากโลก

ไม่นานนัก เจียงเสี่ยวที่แปลงร่างเป็นกาก็บินกลับมา แปลงร่างกลับเป็นคน ลงสู่พื้นหน้าผา พลางมองเฮ่อวิ๋นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง...

น่าเสียดายที่หน้ากากวงกลมนั้นไม่สามารถแสดงอารมณ์ขุ่นเคืองนี้ออกมาได้

เฮ่อวิ๋นเงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วกล่าวว่า “บินไปเถอะ”

เจียงเสี่ยว: “อะไรนะ?”

เฮ่อวิ๋น: “บินตรงขึ้นไป อย่ากลัวความหนาว เมื่อไหร่ที่นายคิดว่าตนเองทนไม่ไหวแล้ว บางทีอาจจะได้เห็นมัน”

เจียงเสี่ยวอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น ภายใต้แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง บนท้องฟ้ามีเมฆลอยอยู่เป็นหย่อมๆ ไม่มีอะไรผิดปกติ

เฮ่อวิ๋นเอ่ยขึ้นว่า: “รีบไปเถอะ หลังจากนายได้เห็นมันแล้ว พวกเราก็จะไปหาประตูมิติ ไปยังโลกต่างมิติกัน”

เจียงเสี่ยวดึงแผ่นหนังแกะออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ตั้งแต่กลับเข้ามาที่นี่อีกครั้ง แผนที่ของเจียงเสี่ยวก็ได้อัปเกรดแล้ว ไม่ใช่หนังปีศาจขาวอีกต่อไป

เจียงเสี่ยวสำรวจไปรอบๆ หาตำแหน่งของหน้าผาในแผนที่ กัดปลายนิ้วของตนเอง หยดเลือดลงไปหนึ่งหยดเพื่อบันทึกตำแหน่ง จากนั้นจึงเก็บแผ่นหนังแกะ พยักหน้าให้เฮ่อวิ๋นเล็กน้อย แล้วแปลงร่างเป็นกา กระพือปีกบินขึ้นสู่ท้องฟ้า...

เครื่งฉายภาพ?

เป็นผลผลิตทางธรรมชาติของโลกอันลึกลับนี้? เป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์และระเบียบของธรรมชาติกันแน่?

หรือเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษที่สร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาชั้นสูงกันแน่?

เจียงเสี่ยวชอบกระบวนการสำรวจแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างมากเมื่อม่านแห่งความลึกลับของโลกใบนี้ถูกเขาเปิดออกทีละชั้นๆ เขาชอบความรู้สึกแบบนี้