บทที่ 289 ไม่อยากพ่ายแพ้

เวลา: 10 โมงเช้า วันที่ 6 พฤษภาคม 2016

วันที่สองของการแข่งขัน

สถานที่: มิติต่างมิติสุสานโบราณเมืองฉางอัน ชั้นใต้ดินที่ 4

ทีมสามทีมรวมสิบสองคน บ้างนั่งบ้างนอนอยู่ในห้องหินห้องหนึ่งในสภาพไม่น่าดู

จางฉินโจ้วหอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าแดงก่ำ เหงื่อท่วมตัว เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบากมา

ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากัน โดยเฉพาะหลิวหยางที่ไม่มีมาดของผู้เชี่ยวชาญเลยแม้แต่น้อย เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้นอย่างอ่อนระทวย หากมีหมอนให้สักใบ คาดว่าคงหลับได้ในทันที

ด้วยตัวตนของไป๋อีเผิงและสงชูโม่จากไฉ่หนาน ภัยคุกคามจากนักธนูพิษโบราณของฝ่ายศัตรูก็ลดลงจนถึงขีดสุด แต่แม่ทัพธนูโบราณบอสระดับทองคำก็ยังคงน่าสะพรึงกลัว โดยเฉพาะธนูสังเวยของมันที่ทำให้ทุกคนต้องลิ้มรสความขมขื่นอย่างแท้จริง

ในสถานการณ์ปกติ ไช่เหยาจากจินเหมินและเจียงเสี่ยวจากเป่ยเจียงต่างก็มีทักษะเสียงแห่งความเงียบ สามารถผลัดกันทำให้ฝ่ายตรงข้ามเงียบได้ แต่ประเด็นสำคัญคือทีมที่เฝ้าหีบสมบัติในชั้นนี้เป็นคู่หัวหน้าชายหญิงที่น่ารังเกียจ

การรวมตัวของหัวหน้าอย่างวิญญาณนักรบโบราณและแม่ทัพธนูโบราณ ได้ทลายขีดจำกัดความเข้าใจที่ทุกคนมีต่อสิ่งมีชีวิตต่างมิติเหล่านี้ครั้งแล้วครั้งเล่า

คุณเคยเห็นใครยิงธนูออกมาจากรอยแยกของกำแพงกระดูกหรือไม่?

ในสายตาของทุกคน นี่คือกำแพงกระดูกที่แข็งแกร่งทึบตัน มองเห็นเพียงโครงกระดูกสีขาวโพลนอัดแน่นซ้อนทับกันอย่างยุ่งเหยิง

แต่ในสายตาของแม่ทัพธนูโบราณ กำแพงกระดูกนี้คือปราการโดยธรรมชาติของมัน และยังเป็นสนามยิงเป้าพิเศษเพื่อทดสอบฝีมืออีกด้วย

ลูกธนูแต่ละดอกถูกยิงออกมาจากรอยแยกของกำแพงกระดูกอย่างแม่นยำ และยังเล็งตรงมาที่ศีรษะของทุกคนอีกด้วย ไม่ว่าใครก็ทนไม่ไหว

แม่ทัพธนูโบราณอาจจะกล่าวได้ว่า “ไม่มีอะไรมาก เพียงแต่ชำนาญเท่านั้น”

และเหล่าทหารธนูโบราณก็สามารถตอบกลับได้เช่นกันว่า “ฉันก็ไม่มีอะไรมาก เพียงแต่ชำนาญเท่านั้น”

ลูกธนูที่พุ่งออกมาจากกำแพงกระดูกเป็นห่าฝน เกือบจะยิงทุกคนจนพรุนไปหมดแล้ว

ทุกคนพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ไช่เหยากำลังเล่นคันธนูคอมพาวด์สมัยใหม่ในมือ นี่คืออาวุธพิเศษของชั้นใต้ดินที่สี่

พลันได้ยินเธอเอ่ยขึ้นว่า “วาสนาของพวกเรา คงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้”

ทีมตัวแทนจากเป่ยเจียงและไฉ่หนานต่างมองไปยังไช่เหยา แต่ก็รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในช่วงเวลาหนึ่งวันที่ผ่านมา ไช่เหยาได้เกริ่นกับทุกคนไว้ล่วงหน้าแล้ว

โดยเฉพาะตอนที่อยู่ชั้นใต้ดินที่สาม ทีมพันธมิตรนี้ได้พบกับทีมพันธมิตรที่ประกอบด้วยสองทีมจากมณฑลไห่ซูและเจ้อเจียง หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายเกือบจะปะทะกัน ไช่เหยาก็ได้แสดงความไม่พอใจต่อ “ความเร็ว” ออกมาอย่างเป็นนัย

ใช่แล้ว เมื่อทุกคนไปถึงที่ตั้งของหีบสมบัติในชั้นใต้ดินที่สาม สองทีมจากไห่ซูและเจ้อเจียงก็ได้มันไปแล้ว เจียงเสี่ยวและคนอื่นๆ ยังได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย—เหวินเหรินมู่

ชายหนุ่มหัวเกรียนสวมแว่นตากรอบดำคนนั้น พูดจาเนิบนาบ การกระทำก็ไม่รีบร้อน เขาเก็บทวนเหล็กเข้าไปในมิติเก็บของของตนต่อหน้าทุกคน

ทุกคนไม่ได้ปะทะกับอีกฝ่าย คนโง่ก็รู้ถึงระดับความน่ากลัวของกลุ่มผู้เข้าแข่งขันจากไห่ซูและเจ้อเจียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองทีมนี้ยังมีเหวินเหรินมูเป็นผู้นำ พวกเขาคือทีมที่มีพลังโดยรวมอยู่ในอันดับต้นๆ ของการแข่งขันครั้งนี้ และยังเป็นทีมเต็งในรอบคัดเลือกอีกด้วย

ไช่เหยาล้มเลิกความคิดที่จะ “ชิง” โดยตรง และเร่งให้ทุกคนลงไปยังชั้นใต้ดินที่สี่

ในชั้นที่สี่ ทุกคนถูกโจมตีจากกองทัพทหารโบราณระลอกแล้วระลอกเล่า อาจเป็นเพราะมีทีมผู้เข้าแข่งขันลงมายังชั้นที่สี่น้อยเกินไป กองทัพทหารโบราณที่นี่จึงเตร็ดเตร่ไปทั่ว เปลวไฟแห่งสงครามลุกลามไปทุกหนแห่ง การต่อสู้เกิดขึ้นตลอดเวลา

แม้กระทั่งก่อนที่เจียงเสี่ยวและคนอื่นๆ จะมาถึง ภายในกองทัพทหารโบราณเองก็เกิดการต่อสู้ที่ดุเดือด สถานการณ์นั้นเรียกได้ว่าโกลาหลวุ่นวายอย่างที่สุด ลูกธนูลอยว่อนทั่วฟ้า โครงกระดูกกองเป็นภูเขา น้ำแข็งและไฟปะทะกัน...

แต่นี่ก็มีข้อดีอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ทำให้ทุกคนเก็บตกของดีได้ไม่น้อย

ตอนที่อยู่ชั้นที่สี่ ทุกคนยังไม่ทันได้หาห้องหีบสมบัติ แต่ละทีมก็ได้คะแนนไปแล้ว 190 คะแนน เมื่อคำนวณดูแล้ว ก็ใกล้เคียงกับคะแนนของอาวุธในหีบสมบัติ

และก็ในชั้นใต้ดินที่สี่นี้เอง ที่เจียงเสี่ยวสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของทีมจินเหมิน

จะให้พูดให้ถูกคือ การเปลี่ยนแปลงของนักรบโล่จางฉินโจ้ว

เมื่อเทียบกับสามชั้นแรก จางฉินโจ้วมักจะสามารถหาอาวุธในหีบสมบัติได้อย่างรวดเร็วเพราะ “หูตาไว”

แต่ในชั้นที่สี่นี้ จางฉินโจ้วกลับสูญเสีย “ความสามารถพิเศษ” ไป เขาพาทีมค้นหาไปทั่ว แม้จะไม่ได้เรียกว่าไร้ทิศทาง แต่ก็เป็นการชนกำแพงไปทั่ว สามทีมได้ทีมละ 190 คะแนนก็มาจากเหตุนี้เอง

เจียงเสี่ยวไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายแกล้งทำหรือไม่ หรือว่าพวกเขาไม่มีข้อมูลของชั้นที่สี่และชั้นที่ลึกลงไปจริงๆ

แต่จากท่าทีร้อนรนของอีกฝ่าย เจียงเสี่ยวไม่คิดว่าอีกฝ่ายกำลังแสร้งทำ

ทีมตัวแทนจากจินเหมินถือได้ว่าเป็น “คนสวมรองเท้า” อย่างน้อยเมื่อเทียบกับทีมตัวแทนจากเป่ยเจียงและไฉ่หนานแล้ว พวกเขาก็คือคนสวมรองเท้า

พวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลากับสองทีม “เท้าเปล่า” อย่างเป่ยเจียงและไฉ่หนานที่นี่

พูดอีกอย่างก็คือ เวลาของทีมจินเหมินมีค่ามากกว่าเวลาของทีมเป่ยเจียง

ในที่สุด ความพยายามก็ไม่สูญเปล่า ทีมพันธมิตรทั้งสามก็หาห้องหีบสมบัติของชั้นใต้ดินที่สี่จนพบ แน่นอนว่าพวกเขาก็ได้พบกับทีมขนาดกลางที่นำโดยวิญญาณนักรบโบราณและแม่ทัพธนูโบราณ

การรวมตัวของหัวหน้ากองทัพทหารโบราณเช่นนี้ จะว่าอย่างไรดี?

วลีเดียวที่จะใช้อธิบายกองทัพวิชาต่อสู้โบราณนี้คือ: 'ความน่ารังเกียจเป็นแม่ไปเปิดประตูให้ความน่ารังเกียจ — น่ารังเกียจถึงขีดสุดเลย

สิ่งที่น่ายินดีคือ ยังไม่มีทีมผู้เข้าแข่งขันอื่นหาอาวุธของชั้นใต้ดินที่สี่พบ

ทุกคนต่อสู้อย่างขมขื่น หลังจากผ่านความยากลำบากนานัปการ ในที่สุดก็กำจัดอีกฝ่ายลงได้อย่างน่าหวาดเสียว

ไม่มีใครอยากเห็นพันธมิตรที่มั่นคงเช่นนี้ต้องสลายไป เป่ยเจียงไม่ต้องการ ไฉ่หนานไม่ต้องการ แม้แต่จินเหมินเองก็ไม่ต้องการ

แต่พวกเขาไม่อาจยอมอยู่ใต้โรงเรียนมัธยมเจียงปินหมายเลข 1 ได้ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือผู้ช่วย ไม่ใช่ผู้นำ

รอยยิ้มของไช่เหยาสง่างาม เนื่องจากเพิ่งออกกำลังกายอย่างหนัก ใบหน้าของเธอจึงแดงระเรื่อ เธอพยักหน้าให้ทุกคนเล็กน้อย: “ลูกแก้วดาราของแม่ทัพธนูโบราณเม็ดนี้ ถือเป็นของขวัญอำลา และถือเป็นคำขอโทษที่เราถอนตัวกลางคัน และยังเป็นคำขอบคุณที่พวกเธอยังคงช่วยพวกเราตามหาอาวุธชั้นที่สี่ทั้งที่รู้ว่าพวกเรากำลังจะจากไป หากมีวาสนา พวกเราค่อยพบกันในรอบคัดเลือก”

หากเป็นเมื่อหนึ่งเดือนก่อน หรือแม้กระทั่งหนึ่งวันก่อน หากมีคนพูดกับทีมตัวแทนมณฑลเป่ยเจียงว่า “หากมีวาสนา ค่อยพบกันในรอบคัดเลือก” ประโยคเช่นนี้ คาดว่าคงจะถูกเหล่านักเลงคีย์บอร์ดด่าจนไม่มีชิ้นดี

แต่ตอนนี้ หลังจากผ่านการต่อสู้จริงมาตลอดทั้งวัน แม้หลายคนจะไม่ยอมรับม้ามืด ไม่ต้องการเห็นโครงสร้างอำนาจเดิมถูกทำลาย แต่พวกเขาก็จำต้องยอมรับว่า ทีมจากเป่ยเจียงทีมนี้มีดีอยู่บ้างจริงๆ

คนจะไป จะรั้งไว้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวหยาง ไช่เหยา และคนอื่นๆ ก็ทำถึงที่สุดแล้ว

ตามกฎที่ตั้งไว้ ลูกแก้วดาราในครั้งนี้ควรจะเป็นของพวกเขาทั้งหมด แต่พวกเขากลับทิ้งลูกแก้วดาราของแม่ทัพธนูโบราณไว้ อย่าได้ดูถูกลูกแก้วดาราเม็ดนี้ มันหมายถึง 50 คะแนน

บางทีมในสุสานโบราณแห่งนี้ จนถึงตอนนี้ยังไม่ได้แม้แต่คะแนนเดียว ต้องอยู่อย่างหวาดผวาและหลบหนีไปทั่วทั้งวันทั้งคืน

24 ชั่วโมง จะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น

ใน 24 ชั่วโมงนี้ ทุกคนร่วมเป็นร่วมตายกัน ผ่านการต่อสู้มาหลายครั้ง พักผ่อนด้วยกัน กินข้าวด้วยกัน ล้มลุกคลุกคลานในสุสานโบราณอันโหดร้ายนี้ จะบอกว่าไม่ได้สร้างความรู้สึกของเพื่อนร่วมรบขึ้นมาเลยนั้น เป็นไปไม่ได้

แต่สิ่งที่สมจริงอย่างแท้จริงคือ บางทีมมาเพื่อแสวงหาความร่วมมือ บางทีมมาด้วยความคิดที่จะทำลายสถิติประวัติศาสตร์ และบางทีม ก็มาด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่จะขึ้นสู่จุดสูงสุดของตารางคะแนน

คนเราต่างมีความมุ่งมั่นของตนเอง ไม่อาจบังคับกันได้

คนของจินเหมินจากไปแล้ว

คุณหนูไช่เหยาจากไปอย่างสง่างาม ครั้งนี้ไม่ได้ฉวยโอกาสตอนที่คนไม่ทันสังเกตอีกต่อไป แต่ขยิบตาซ้ายให้เจียงเสี่ยวต่อหน้าทุกคน แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

อันธพาลแห่งจินเหมินคนนั้นยิ่งสง่างามกว่า ครั้งนี้เขาไม่ได้พูดจาไร้สาระอีก เขาเพียงแค่โบกมือให้เจียงเสี่ยวอย่างไม่ใส่ใจ ร่างของเขาก็ค่อยๆ หายลับไปที่ปลายโถงทางเดินที่เต็มไปด้วยซากศพ

กลุ่มแปดคนมองส่งสี่คนที่จากไป ฉากเช่นนี้ผ่านกล้องวงจรปิด ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของผู้ชมเช่นกัน

ภาพเช่นนี้ ได้เพิ่มกลิ่นอายแห่งความเศร้าสร้อยเล็กน้อยให้กับการแข่งขันที่ไม่มีที่สิ้นสุดและเต็มไปด้วยการต่อสู้ฆ่าฟัน

ทุกคนต่างกำลังพยายาม

เด็กกลุ่มนี้ที่มีพรสวรรค์พิเศษ นับตั้งแต่วินาทีที่ปลุกพลังขึ้นมา ชีวิตของพวกเขาก็เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ น้ำตา และเลือด

พวกเขาฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน แข่งขันกันทั้งวันทั้งคืน

ราวกับว่ากำลังดิ้นรนอยู่ระหว่างชัยชนะและความพ่ายแพ้ หรือแม้กระทั่งความเป็นและความตายอยู่ตลอดเวลา

ทุกคนได้เห็นถึงระดับความน่าสะพรึงกลัวของสุสานโบราณแล้ว หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย ก็อาจตายโดยไม่เหลือซาก

แต่ถึงกระนั้น ทีมนี้ก็ยังคงออกจากพันธมิตรไป จากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

หานเจียงเสว่ถอนหายใจเบาๆ มองร่างที่หายลับไปที่ปลายโถงทางเดิน เธอค่อยๆ คล้องแขนของเจียงเสี่ยว

เธอรู้ดีว่า นับตั้งแต่วินาทีที่ทีมนี้จากไป ทีมนี้จะมีผลลัพธ์เพียง 2 อย่าง: ไม่ถูกลดจำนวนคนจนต้องออกจากการแข่งขัน ก็ต้องติดอันดับต้นๆ

ไม่น่าจะเกิดสถานการณ์ที่ทีมครบคนแต่ไม่เข้ารอบคัดเลือก เพราะความแข็งแกร่งของพวกเขามีอยู่ให้เห็น และพวกเขาก็รู้ดีว่าตนเองต้องการอะไร และยินดีที่จะต่อสู้เพื่อมันโดยไม่เสียดายสิ่งใด

หานเจียงเสว่ราวกับได้พบคนประเภทเดียวกัน เธอถามใจตัวเองว่า หากสลับบทบาทกัน เธอก็จะเลือกทำเช่นเดียวกัน

บนโลกนี้มักจะมีคนประเภทหนึ่ง

ที่คนส่วนใหญ่ไม่เข้าใจ

เพราะว่า...

พวกเขายอมตาย แต่ไม่ยอมพ่ายแพ้