บทที่ 279 พายุโหมกระหน่ำ

ผู้ใช้เวทสายอัคคีแห่งเมืองหลวงนั้นมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วประเทศ

หากมีคนเอ่ยถามขึ้นมาว่า: ทักษะดาราสายไฟของภูมิภาคใดในประเทศที่แข็งแกร่งที่สุด?

ในสมองของคนส่วนใหญ่ย่อมปรากฏชื่อของภูมิภาคที่เป็นตัวแทนขึ้นมาหลายแห่ง: มณฑลต้าเจียง, เมืองหลวง

และในยามนี้ เหล่าผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ที่อยู่ห่างจากเจียงเสี่ยวเพียงแค่กำแพงกั้น ก็บังเอิญเป็นพันธมิตรสมาคมนักเรียนมัธยมปลายจากเมืองหลวงพอดี ภายในนั้นน่าจะมีทีมอยู่ราว 6 ทีม รวมแล้วกว่ายี่สิบคน

ผู้ที่ควบคุมสถานการณ์ในสนามรบ ย่อมต้องเป็นเหล่าผู้ใช้เวทสายอัคคีจากเมืองหลวงอย่างแน่นอน

ไหนจะมังกรเพลิงยักษ์ ไหนจะฝนดาวตกอัคคี ไหนจะอสรพิษเพลิงสามหัว ภูเขาไฟระเบิด...

เจียงเสี่ยวถึงกับได้เห็นทักษะดาราสายไฟที่แฝง “สายอัญเชิญ” เข้าไปด้วย นั่นคือ—มนุษย์ไฟตัวน้อย

“มนุษย์ไฟตัวน้อย” ก็สมดังชื่อของมัน มันคือมนุษย์ตัวน้อยที่ประกอบขึ้นจากเปลวเพลิง แต่ละตัวสูงประมาณ 50 เซนติเมตร

รูปลักษณ์ของพวกมันค่อนข้างแปลกประหลาด แน่นอนว่าหากคุณมองนานเข้า ก็จะพบกับความน่ารักอันแสนพิลึกพิลั่น

มนุษย์ไฟตัวน้อยมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ มีศีรษะและแขนขาทั้งสี่ แต่กลับไม่มีหน้าตา โดยรวมแล้วก็คือสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่ลุกไหม้เป็นรูปตัว "ต้า" (大)

อีกทั้งยังแยกไม่ออกว่าด้านไหนคือด้านหน้า ด้านไหนคือด้านหลัง พวกมันกระโดดโลดเต้นไปข้างหน้า ราวกับเจ้าโง่ตัวน้อยที่เปี่ยมสุข

ส่วนใหญ่ถูกลูกศรน้ำแข็งที่พุ่งสวนเข้ามาโดยตรงยิงจนกลายเป็นไอเย็นยะเยือก มีเพียงส่วนน้อยที่ยกแขนทั้งสองข้างขึ้น ปล่อยเส้นสายเปลวเพลิงสีแดงเพลิงออกมา

ที่น่าสนใจอย่างยิ่งก็คือ ทุกครั้งที่มนุษย์ไฟตัวน้อยยิงเส้นสายเปลวเพลิงออกมา ร่างกายของพวกมันก็จะหดเล็กลงหนึ่งส่วน...

และเหล่ามนุษย์ไฟตัวน้อยก็ดาหน้ากันเข้าไปไม่หยุดหย่อน มีบางตัวถึงกับ “พ่น” ตัวเองจนมอดไหม้หายไปจริงๆ...

มีมนุษย์ไฟตัวน้อยเพียงสองสามตัวที่หลบหลีกการโจมตีของฝนธนูได้ พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของทหารโบราณในพริบตา แล้วระเบิดออกทันที!

อย่าได้ดูแคลนว่ามนุษย์ไฟตัวน้อยจะมีขนาดเล็ก แต่พลังทำลายล้างจากการระเบิดนั้นกลับไม่ด้อยเลยแม้แต่น้อย ถึงกับสามารถระเบิดทหารโบราณร่างสูงใหญ่ให้กระเด็นลอยออกไปได้

“ว้าว”

ในดวงตาของเซี่ยเหยียนถึงกับทอประกายดาวดวงน้อย ลูกแก้วดารา “มนุษย์ไฟตัวน้อย” นี้ถือว่าค่อนข้างล้ำค่า มันเป็นลูกแก้วดาราจากมิติต่างมิติเทือกเขาต้นกำเนิดอัคคีแห่งเมืองหลวง ถือกำเนิดจากสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่เรียกว่าหุ่นเชิดจอมดอกไม้ไฟ

จากมุมมองนี้ การที่หานเจียงเสว่มาศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยในเมืองหลวง ก็นับเป็นทางเลือกที่ดีอย่างแท้จริง

เพราะแผนภูมิดาราของเธอคือเปลวอัคคีสีขาว สิ่งที่เข้ากันได้ดีที่สุดก็คือทักษะดาราสายไฟ หากในชีวิตมหาวิทยาลัยในอนาคต เธอสามารถดูดซับทักษะดาราสายไฟชั้นเลิศได้บ้าง ก็คงจะดีไม่น้อย

การประสานงานของสมาพันธ์มัธยมปลายเมืองหลวงนั้นไม่นับว่าดีนัก เป็นเพียงแค่นักรบโล่ยืนอยู่ด้านหน้าเพื่อต้านทานลูกธนูอย่างง่ายๆ ผู้ใช้เวทหลายคนโจมตีสวนกับศัตรู ภายใต้การโจมตีของทักษะดาราสายไฟอันเกรี้ยวกราดเหล่านี้ เหล่านักรบสายประชิดจึงยากที่จะเข้าใกล้เพื่อโจมตีได้

ส่วนกองทัพทหารโบราณที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ไม่ใช่พวกธรรมดา ทีมของพวกมันน่าจะมีคนราว 30 กว่าคน มีการจัดเตรียมอย่างครบครัน ที่สำคัญที่สุดคือ พวกมันดูเหมือนจะมีผู้นำถึงสองคน อย่างน้อยเจียงเสี่ยวก็ได้เห็นแม่ทัพธนูโบราณถึงสองตน!

แตกต่างจากแม่ทัพธนูโบราณที่ทีมของเจียงเสี่ยวเผชิญหน้าเมื่อครู่นี้ แม่ทัพธนูโบราณทั้งสองตนนี้ล้วนเป็นบุรุษ รูปร่างใหญ่กว่าทหารของกองทัพทหารโบราณคนอื่นๆ อยู่หนึ่งส่วน ส่วนสูงก็สูงกว่าครึ่งศีรษะ สามารถแยกแยะตัวตนของพวกมันได้อย่างง่ายดาย

“ฟิ้ว! ฟิ้ว!” เหล่าแม่ทัพธนูโบราณยื่นมือซ้ายไปข้างหน้าทำท่ากำหลวมๆ มือขวาดึงคันศรขึ้นสาย พลันปรากฏคันธนูและลูกธนูสีดำสนิทขึ้นในมือ ความเร็วรวดเร็วอย่างน่าพิศวง ยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง!

ตู้ม!

เหล่านักเรียนนักรบโล่ที่อยู่ด้านหน้า บ้างก็ถือโล่เงา บ้างก็ถือโล่เพลิง บ้างก็แบกโล่ลาวา ทักษะดาราแตกต่างกันไป แต่ทุกคนต่างก็สามารถต้านทานลูกธนูที่พุ่งเข้ามาได้อย่างแข็งขัน

แต่ในครั้งนี้ ลูกธนูนั้นกลับไม่ใช่ทั้งน้ำแข็งและไฟอีกต่อไป แต่เป็น...

“ตั้งหลักไว้! ตั้งหลักไว้! ทุกคนตั้งหลักไว้ให้ดี!” ด้านหลังพลันดังเสียงตะโกนกึกก้องของบุรุษสายสนับสนุนคนหนึ่งขึ้นมา เหล่านักเรียนในห้องเพิ่งจะถูก “ลูกศรบูชายัญ” สั่นคลอนจิตใจไป แต่ภายใต้เสียงตะโกนกึกก้องสองสามครั้งนี้ ในใจกลับลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้ เจตจำนงในการรบพลุ่งพล่าน

เสียงคำรามเช่นนี้ถึงกับส่งผลกระทบมาถึงทุกคนที่อยู่นอกกำแพง แม้แต่เจียงเสี่ยวก็ยังอยากจะโยนเสียงแห่งความเงียบเข้าไป แล้วถือดาบพุ่งเข้าไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว เสียงแห่งความเงียบเป็นทักษะดาราที่ดูดซับได้ยากอย่างยิ่งจริงๆ หากกลุ่มนักเรียนมัธยมปลายเมืองหลวงเหล่านี้มี “เสียงแห่งความเงียบ” แม้เพียงครั้งเดียว สถานการณ์ก็คงไม่น่าอัปยศเช่นนี้

บ้านของเหล่าผู้สนับสนุนเหล่านี้ขาดเงินหรือ? ขาดสถานะหรือ? ขาดเส้นสายหรือ? ขาดความสัมพันธ์หรือ?

เจียงเสี่ยวไม่คิดเช่นนั้น ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ เหล่าผู้สนับสนุนเหล่านี้ใช้เงินทุ่มเทไปเท่าไหร่ ก็ยังไม่สามารถสร้างเสียงแห่งความเงียบขึ้นมาได้แม้แต่ครั้งเดียว

ลูกศรสังเวยของแม่ทัพธนูโบราณไม่ได้แสดงผลตามที่ควรจะเป็น เห็นได้ชัดว่าเสียงคำรามเมื่อครู่นี้น่าจะเป็นทักษะดาราที่คล้ายกับ “เสียงคำรามยามรบ” หรืออาจจะเป็น “เสียงคำรามยามรบ” จากมณฑลอู่เหมิงเลยก็เป็นได้

แม่ทัพธนูโบราณดึงคันศรขึ้นสายอีกครั้ง ในครั้งนี้ ที่ยิงออกมากลับเป็นลูกศรอาบพิษ!

ลูกศรโรคระบาด!

ในบรรดาธนูโบราณสิบกว่าตนที่สาดซัดลูกธนูหลากหลายชนิดออกมา มีเพียงอาชีพ “นักธนูพิษโบราณ” เท่านั้นที่ขาดหายไป

แต่แม่ทัพธนูโบราณในฐานะผู้นำระดับทองคำ พวกมันย่อมใช้ศรโรคระบาดได้

เห็นเพียงคันธนูยาวสีดำสนิทที่แม่ทัพธนูโบราณร่างสูงใหญ่เรียกออกมาในมือ พลันเปลี่ยนเป็นคันธนูยาวสีเขียวเข้มโดยตรง พวกมันเดินท่องไปภายใต้ฝนดาวตกอัคคี เคลื่อนไหวหลบหลีกอย่างสุดขีดครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กลับดูราวกับเป็นเรื่องง่ายดาย หลบหลีกทักษะดาราสายไฟหลากหลายชนิด ในที่สุดก็ยิง “ลูกศรโรคระบาด” ออกมาได้

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ใบหน้าทรงสี่เหลี่ยมคนหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก สองมือยกขึ้นอย่างดุร้าย

เจียงเสี่ยวรู้จักคนคนนี้ อิ๋งซี!

เมื่อตอนที่รวมทีมกัน เขาก็เป็นคนที่ทางการให้ความสนใจเป็นพิเศษ เพราะเขาก็มีทักษะดาราประเภทมิติเช่นกัน

เห็นเพียงบนร่างของอิ๋งซีปรากฏแผนภูมิดารา “เทียนไข” ขึ้นมา ช่องดาราทองคำดวงที่แปดพลันสว่างวาบขึ้น!

ทะ...เทียนไข?

ชายร่างกำยำสูงใหญ่เช่นนี้ แผนภูมิดารากลับเป็นเทียนไขเล่มเล็กๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บนเทียนไขนั้นดูเหมือนจะยังมีเปลวไฟเล็กๆ ลุกไหม้ อยู่ภายใต้การแต่งแต้มของพลังดาว มันแกว่งไกวไปซ้ายขวา ทำให้ผู้คนหวาดกลัวว่าเปลวไฟนี้จะถูกลมพัดดับไปหรือไม่

วินาทีต่อมา ในใจกลางของศัตรู ณ ตำแหน่งที่แม่ทัพธนูโบราณยืนอยู่ ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลันปริแยกออกจากกัน “ภูเขาไฟน้อย” ที่ประกอบขึ้นจากพลังดาวผุดขึ้นจากพื้นดิน พ่นลาวาอันร้อนระอุออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเขาทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ลูกศรโรคระบาดนั้นก็ถูกโล่ของนักรบโล่สกัดกั้นไว้แล้ว ซ้ำยังมีลูกหนึ่งที่ทะลุแนวหน้า พุ่งตรงไปยังแนวหลังสุดของสมาพันธ์มัธยมปลายเมืองหลวง และลูกธนูสีเขียวเข้มนั้นไม่จำเป็นต้องสัมผัสกับสิ่งใด ก็ปริแตกออกโดยตรง หมอกพิษสีเขียวเข้มก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว...

“ท่านชาย ดูทางนั้นสิ”

หลิวหยางใช้ไหล่กระแทกเจียงเสี่ยวเบาๆ

เจียงเสี่ยว: ???

นี่มันคำเรียกขานอะไรกัน?

นายจะเรียกชื่อเล่นฉันก็ได้ แต่นายช่วยเติมคำว่า “ฮีลพิษ” ข้างหน้าด้วยสิ นายเรียกแบบนี้ตรงๆ มันทำให้สับสนได้ง่ายนะ

เจียงเสี่ยว: “ถ้านายเรียกฉันแบบนี้อีก ฉันจะให้นายไปตรวจตราภูเขานะ”

หลิวหยาง: “...”

เจียงเสี่ยว: “แล้วยังต้องจับพระมาทำเป็นอาหารเย็นด้วยนะ~”

ไช่เหยากลับมองไปตามทิศทางที่หลิวหยางสังเกตการณ์ ทะลุกำแพงลายฉลุ มองเห็นหีบใบหนึ่งที่ดูหนักอึ้ง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากว่า: “ผู้จัดงานแข่งขันนี้ช่างใส่ใจจริงๆ ตอนประกาศกฎก็บอกว่า ‘อาวุธอาจซ่อนอยู่ในทุกที่’ แต่หีบใบนั้นก็วางอยู่อย่างนั้น จะซ่อนอยู่ที่ไหนได้อีก?”

หลิวหยางถูมืออย่างตื่นเต้น กระซิบว่า: “พวกเราจะทำอย่างไร...”

หลิวหยางยังพูดไม่ทันจบประโยค ลมกระโชกแรงก็พัดผ่าน ไม่เพียงแต่พัดหมอกพิษสีเขียวเข้มเท่านั้น แต่ยังพัดพาอสรพิษเพลิงที่คลานอยู่เต็มพื้นและทะเลเพลิงที่ลุกโชนให้กระจายออกไปอีกด้วย

“วางลง!” เสียงตะโกนกึกก้อง ทำให้ทุกคนตกตะลึง!

เห็นเพียงที่อีกฟากของกำแพง บุรุษสายสนับสนุนผมดัดฟอยล์คนหนึ่งพลันยกสองมือขึ้นสูง ดวงดาวอันเจิดจ้าดวงหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา

เจียงเสี่ยวชะงักไปเล็กน้อย ทักษะดารานี้ ในวันสิ้นปีนั้น เจียงเสี่ยวเคยเห็นจากทหารกองทัพข่ายเสวียนคนหนึ่ง

ตู้ม!

เสียงดังสนั่น หีบใบหนักอึ้งระเบิดออก ดวงดาวอันเจิดจ้าพุ่งเข้าใส่หีบโดยตรง

ทุกคนต่างไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับเห็นด้านหลังหีบที่แตกละเอียด มีเงาร่างหนึ่งที่ปรากฏและหายไปสลับกัน ที่ขากางเกงของเธอยังมีประกายไฟติดอยู่เล็กน้อย

คนคนนี้มาจากไหนกัน!?

ในสนามรบที่อลหม่านเช่นนี้ ถึงกับลอบเร้นเข้าไปได้สำเร็จอย่างนั้นหรือ!?

ต้องรู้ว่า ขอบเขตการต่อสู้ของกองทัพทหารโบราณและสมาพันธ์มัธยมปลายเมืองหลวงนั้นครอบคลุมไปทั่วทั้งห้อง ทั่วฟ้าเต็มไปด้วยลูกศรน้ำแข็งและลูกศรไฟ ทั่วพื้นเต็มไปด้วยอสรพิษเพลิง ในห้องเต็มไปด้วยภูเขาไฟและกองทัพมนุษย์ไฟตัวน้อยหลากหลายชนิด!

แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ กลับมีมือสังหารคนหนึ่งลอบเร้นเข้ามาได้!

และเธอไม่เพียงแต่ลอบเร้นเข้ามาได้เท่านั้น ยังหยิบของในหีบไปอีกด้วย... ในมือเธอถืออะไรอยู่? คันธนูและลูกธนูสีทองหรือ?

“คิกคิก~” เงาร่างของเด็กสาวปรากฏและหายไปสลับกัน เธอมีดวงตาคู่หนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม มือขวาถือคันธนู มือซ้ายยกสองนิ้วขึ้นจรดริมฝีปาก แล้วส่งจูบให้เหล่านักเรียนพันธมิตรมัธยมปลายเมืองหลวง

“หยวน! ชิง! ฮวา!”