บทที่ 130 อนาคต

เช้าตรู่

เมื่อประตูห้องถูกแง้มเปิดออกอย่างช้าๆ เจียงเสี่ยวก็ค่อยๆ ชะโงกศีรษะเข้ามาอย่างระมัดระวัง เขาเห็นร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกำลังขดตัวอยู่บนเตียงเดี่ยวเล็กๆ ของเขาด้วยท่าทางน่าสงสาร

เอ้อร์เหว่ยในยามหลับใหลนั้นดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นพิเศษ สลัดคราบกลิ่นอายอันเย็นชาทิ้งไปจนหมดสิ้น ในยามนี้เธอไม่ต่างอะไรกับแมวยักษ์ตัวหนึ่งที่ขดตัวอย่างเกียจคร้าน

เจียงเสี่ยวฟังเสียงลมหายใจที่ยาวสม่ำเสมอ เขาคิดแล้วคิดอีก แต่ก็ตัดสินใจไม่รบกวนเธอ เขาหันกลับไปปิดประตูเบาๆ แล้ววางเครื่องใช้ในห้องน้ำไว้ที่หน้าประตู

เขากลับเข้าไปในครัว นำอาหารที่ซื้อมาใส่ไว้ในหม้อหุงข้าวเพื่ออุ่นไว้ จากนั้นก็รีบสวมเสื้อผ้าแล้วออกจากบ้านไปโรงเรียน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เอ้อร์เหว่ยขยับตัวเล็กน้อย พลิกกายกลับมานอนหงายบนเตียงเล็กๆ แล้วลืมตาที่ยังคงงัวเงียขึ้นมา

เพดานที่ไม่คุ้นเคย ห้องที่ไม่คุ้นเคย นี่คือสภาพความเป็นอยู่ของเธอมาเนิ่นนานหลายปี

ต้องเดินทางรอนแรมไปยังเมืองต่างๆ ตลอดทั้งปี ทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมา อาจจะเป็นในโรงแรมแห่งใดแห่งหนึ่ง อาจจะเป็นในห้องใต้ดินสักแห่ง หรือกระทั่งอาจจะเป็นในถ้ำหรืออุโมงค์ของมิติต่างมิติ

สิ่งที่แตกต่างจากสถานที่เหล่านั้นก็คือ

บนผ้าปูที่นอนที่ไม่คุ้นเคยนี้ กลับมีกลิ่นอายที่คุ้นเคยอยู่จางๆ

ดวงตาของเอ้อร์เหว่ยค่อยๆ จับจ้องได้อย่างชัดเจน สองสามวินาทีต่อมาเธอก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองอยู่ที่ใด

เธออดไม่ได้ที่จะบิดขี้เกียจ แต่เท้ากลับไปชนกับตู้เสื้อผ้าที่ตั้งอยู่ข้างเตียงเธอขมวดคิ้วเล็กน้อย เปิดเสื้อโค้ตสีแดงเข้มที่คลุมกายอยู่ออก แล้วลุกขึ้นลงจากเตียง

บนโต๊ะคอมพิวเตอร์ มีหนังสือกองหนึ่ง และรูปถ่ายเดี่ยวหนึ่งใบ

เด็กหนุ่มในรูปถ่าย ใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์นั้นเต็มไปด้วยสีหน้าที่หยิ่งทะนงไม่ยอมใคร ดูเป็นท่าทางที่น่าหมั่นไส้นัก

เอ้อร์เหว่ยเหลือบมองอย่างเงียบๆ ยื่นมือไปคว่ำกรอบรูปไว้บนโต๊ะ

พรึ่บ...

เธอยื่นมือไปเปิดม่าน แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงบนใบหน้าของเธอ ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง มือข้างหนึ่งค่อยๆ รวบผมยาวที่อยู่ด้านหลังอย่างเชื่องช้า ดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันงดงามนี้อย่างเงียบงัน

วินาทีต่อมา จมูกของเธอก็ขยับเล็กน้อย

หลังจากมัดผมหางม้าต่ำเสร็จ เอ้อร์เหว่ยก็เดินออกจากห้อง ทันใดนั้นเท้าก็เตะเข้ากับบางสิ่ง จนเกิดเสียงกุ๊งกิ๊งดังขึ้น

เอ้อร์เหว่ยเลิกคิ้วขึ้น ก้มตัวลงหยิบถุงพลาสติกขึ้นมา มองซ้ายมองขวา หาทางอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในห้องน้ำ

สองสามนาทีต่อมาเธอเดินเข้าไปในครัวพลางแปรงฟันไปด้วย กลิ่นที่เธอได้กลิ่นก่อนหน้านี้ก็มาจากที่นี่เอง

บนโต๊ะอาหารมีกระดาษแผ่นหนึ่ง ตัวอักษรจีนที่ควรจะงดงามกลับบิดๆ เบี้ยวๆ:

“ข้าวอยู่ในหม้อ ในตู้เย็นมีเครื่องเคียง”

เอ้อร์เหว่ยเอียงศีรษะ จมูกขยับเล็กน้อย เดินตามกลิ่นไปจนเจอหม้อหุงข้าว แล้วใช้มือข้างหนึ่งเปิดออก

ในหม้อหุงข้าว บนซึ่งนึ่ง มีน้ำเต้าหู้หนึ่งถ้วยและแป้งทอดไส้สี่แผ่นซ้อนกันอยู่

ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีใครอยู่ ใบหน้าของเธอก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

ครึ่งชั่วโมงต่อมาเธอสวมรองเท้าแตะ เปิดประตูบ้านให้กว้างขึ้น ถือชั้นวางรองเท้าออกมาตามสบาย พิงประตูไว้ แล้วก้าวออกจากห้อง 701 มาหยุดอยู่หน้าประตูห้อง 702

ตึง! ตึง! ตึง!

เอ้อร์เหว่ยเคาะประตูนิรภัยของห้อง 702

หลังจากรออย่างอดทนเป็นเวลา 20 วินาที เอ้อร์เหว่ยก็เคาะอีกสามครั้ง

ครั้งนี้ จมูกของเธอขยับเล็กน้อย แล้วพูดกับประตูนิรภัยว่า “ผู้เฝ้ายาม ผู้ไล่ตามแสง”

เธอราวกับรู้ว่ามีคนอยู่หลังประตูนิรภัยบานนี้

และเธอก็ราวกับรู้ตัวตนที่แท้จริงของคนผู้นี้ จึงได้เอ่ยคำพูดเช่นนั้นออกมา

แต่หลังประตูนิรภัยของห้อง 702 ก็ยังคงเงียบสนิท

เอ้อร์เหว่ยก้มหน้ามองตาแมวบนประตู เอ่ยถ้อยคำสองสามคำออกมาว่า “ในอนาคตเขา จะเข้าร่วมกองทัพผู้เฝ้ายามราตรี”

พูดจบประโยคนี้ เอ้อร์เหว่ยก็หันหลังเดินจากไปทันที กลับไปยังห้อง 701 หยิบชั้นวางรองเท้าเดินเข้าห้อง แล้วปิดประตูลง

บนประตูนิรภัยของห้อง 702 ตาแมวที่เคยดำมืดก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเงาคนที่อยู่หลังประตูได้จากไปแล้ว ไม่ได้มองลอดตาแมวออกมาอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ที่โรงเรียนมัธยมเจียงปินหมายเลข 1 เสียงกริ่งหมดคาบเรียนช่วงเช้าก็ดังขึ้น เจียงเสี่ยวหันกลับไป มองหานเจียงเสว่ที่อยู่ด้านหลังและเซี่ยเหยียนที่อยู่อีกฟากของทางเดิน

เจียงเสี่ยวกวักมือเรียกหลี่เหวยอีที่อยู่ไกลออกไป หลี่เหวยอีเดินเข้ามาใกล้ด้วยความสงสัย

ทั้งสี่คนยึดครองมุมหนึ่งของห้องเรียน เจียงเสี่ยวกระซิบว่า “ฉันรู้แล้วว่าพวกเราจะไปฝึกฝนกันที่คลังอาวุธไหน ฉันยังรู้ภูมิประเทศและลักษณะทางภูมิศาสตร์ของที่นั่น รวมถึงการกระจายตัวของกลุ่มสัตว์ประหลาดโดยประมาณด้วย”

เซี่ยเหยียนยิ้มร่าพลางกล่าวว่า “นี่คือผลลัพธ์จากการอุทิศตนของนายหรือ? ช่างเป็นการแลกเปลี่ยนที่สกปรกเสียจริง”

โอ้โห!?

เยาะเย้ยฉันหรือ!?

ฉันคือผู้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่นะ!

ความรู้สึกเหมือนอยู่กับเสือเมื่อคืนนี้ยังคงสดใหม่อยู่ในความทรงจำ!

ใจฉันยังสั่นไม่หายเลยนะ อุตส่าห์ไปหาข้อมูลมาให้ แต่เธอกลับมาเยาะเย้ยฉันหรือ!?

เจียงเสี่ยวเกาศีรษะ มองเซี่ยเหยียน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเปี่ยมรักว่า “ถึงแม้ว่าฉันจะถูกผู้หญิงคนอื่นเลี้ยงดู แต่เธอต้องจำไว้นะว่าฉันยังรักเธออยู่”

“พรืด...” หลี่เหวยอีอดกลั้นไม่ไหว ก้มหน้าหัวเราะคิกคัก

ปรมาจารย์ด้านกลยุทธ์!

ราชันแห่งการระเบิดตัวเอง!

ฉันยอมรับว่าเป็นหมาป่า ฉันระเบิดตัวเอง ถึงตายก็ต้องสาดเลือดใส่เธอให้ได้!

เซี่ยเหยียนส่งเสียงฮึ่มอย่างเย็นชา “ฉันเชื่อนายก็ผีสิ เด็กผีนี่ร้ายกาจนัก”

“พูดเรื่องจริงจังได้แล้ว”

หานเจียงเสว่กล่าวอย่างเย็นชา

“ตอนคาบฝึกช่วงบ่าย ฉันจะให้พวกเธอดูแผนที่ฉบับหนึ่ง ทุกอย่างในนั้นละเอียดมาก”

เจียงเสี่ยวกล่าว “แต่แผนที่ฉบับนี้เป็นแผนที่สถานที่สอบคัดเลือกของลีกมณฑลเป่ยเจียง ไม่ใช่แผนที่คลังอาวุธที่พวกเราจะไปฝึกฝนกันในวันพรุ่งนี้”

หานเจียงเสว่กล่าวว่า “คลังอาวุธไม่ใช่สถานที่ฝึกฝนทั่วไป ส่วนใหญ่จะอยู่ในสถานะปิดตาย มีเพียงสองสามแห่งเท่านั้นที่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้าได้เธอให้แผนที่ที่ไหนแก่นาย?”

เจียงเสี่ยวตอบกลับว่า “ของเมืองกวานหลิน อำเภอจงเฉิงน่ะ”

“เมืองกวานหลิน? ไกลขนาดนั้นเลยหรือ?” เซี่ยเหยียนขมวดคิ้วพลางกล่าว “นั่งรถไฟก็ต้อง 12 ชั่วโมงเลยไม่ใช่หรือ? ขับรถไปก็ต้อง 7-8 ชั่วโมง 6-7 ร้อยกิโลเมตรเลยนะ”

เจียงเสี่ยวเอ่ยขึ้นอย่างเงียบๆ ว่า “เธออยากขับรถส่วนตัวไปก็ได้ แต่ตกลงกันก่อนนะว่าฉันจะไม่ไปนั่งท้ายรถ”

หานเจียงเสว่เอ่ยถามว่า “ทำไมเธอถึงให้สิ่งเหล่านี้แก่นาย?”

เจียงเสี่ยว: “เอ่อ... เรื่องนี้มันยาวน่ะ”

หลี่เหวยอีหันกลับไปมองนาฬิกาบนผนัง แล้วกล่าวว่า “ยังมีเวลาอีก 7 นาที”

เจียงเสี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ตอนที่อยู่ในทุ่งหิมะ พวกเราไม่ได้ถูกขังอยู่ในคุกหรอกหรือ แล้วทหารรับจ้างก็ระเบิดคุกจนถล่ม ฉันถูกเธอช่วยออกไป ถือว่าเป็นการตั้งทีมชั่วคราวล่ะมั้ง”

ทุกคนพยักหน้า พวกเขารู้ข้อมูลเหล่านี้ดี

เจียงเสี่ยวเกาศีรษะ กล่าวอย่างเขินอายว่า “หลังจากนั้นก็เกิดเรื่องขึ้นมากมาย สรุปสั้นๆ ก็คือ ฉันช่วยเธอเอาชนะรองหัวหน้าทหารรับจ้าง และดึงเธอกลับมาจากเส้นแบ่งความเป็นความตายได้ ต่อมาพวกเราก็มาเจอกันในซากปรักหักพัง พวกเธอก็เห็นทัศนคติของเธอที่มีต่อฉัน และการกระทำสุดท้ายของฉันแล้ว สรุปก็คือ...”

เซี่ยเหยียนเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบาว่า “เธอหลงเสน่ห์นายแล้วหรือ?”

“เธออยากให้ฉันเข้าร่วมกองทัพผู้เฝ้ายามราตรี อยากรับฉันเป็นศิษย์”

เจียงเสี่ยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ทีมสี่คนของเธอในตอนนี้แตกสลายไปแล้ว ขาดคนอย่างมาก”

เซี่ยเหยียนและหานเจียงเสว่สบตากัน บทสนทนาส่วนตัวของทั้งสองคนในอดีต ฉากที่คาดการณ์ไว้เหล่านั้น กำลังจะกลายเป็นความจริง

เจียงเสี่ยวกล่าวต่อไปว่า “จริงสิ อาจารย์ไห่เทียนชิงเคยเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมของเธอ ต่อมาเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น อาจารย์ไห่ก็เลยถูกไล่ออก ถึงได้มาเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนมัถยมเจียงปินหมายเลข 1”

หานเจียงเสว่พยักหน้า “คำว่า ‘หัวหน้า’ ของอาจารย์ไห่ในคุกตอนนั้น พวกเราก็เดาได้แล้ว ไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นผู้เฝ้ายามราตรีจริงๆ”

หลี่เหวยอีถอนหายใจ “ช่างเสียของจริงๆ เป็นถึงคนของกองทัพผู้เฝ้ายามราตรี แต่กลับมาเป็นอาจารย์ในโรงเรียนมัธยม”

เจียงเสี่ยวพยักหน้าอย่างเห็นด้วย “แล้วเขายังเป็นผู้ปลุกพลังสายรักษาที่ล้ำค่าอีกด้วย”

หานเจียงเสว่ถามว่า “นายคิดอย่างไร?”

“เอ่อ”

เจียงเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปยังทุกคน แล้วกล่าวว่า “ฉันยังไม่เคยถามเลย พวกเธอสามคนอยากจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหน? ตั้งใจจะสอบเข้าที่เดียวกัน หรือจะแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเอง?”

ประโยคนี้ ทำให้ทั้งสามคนนิ่งอึ้งไป