บทที่ 119 ไอ้คนชั่ว!

นับตั้งแต่ที่เซี่ยเหยียนทะลวงผ่านระดับดาวเมฆาระยะกลาง และความแข็งแกร่งของเธอก็ได้ก้าวเข้าสู่ระยะปลาย อารมณ์ของเธอก็ดีเป็นพิเศษ

แม้ปากจะไม่พูด แต่สองพี่น้องก็ดูออกว่าเซี่ยเหยียนรู้สึกขอบคุณพวกเขาทั้งสองเป็นอย่างยิ่ง

สภาพจิตใจเช่นนี้เอง ที่เป็นเหตุให้ตอนที่เธอนั้นสอนวิชาดาบให้เจียงเสี่ยว จึงได้ทั้งจริงจังและเข้มงวดอย่างที่สุด

ในช่วงสองวันนี้ สองพี่น้องอาศัยอยู่ที่บ้านของเซี่ยเหยียนมาโดยตลอด หานเจียงเสว่เป็นเสมือนคู่ฝึกซ้อม แต่ตัวละครหลักที่แท้จริงก็คือเซี่ยเหยียนและเจียงเสี่ยว

ในเวลานี้ เจียงเสี่ยวกำลังถือใบมีดยักษ์ที่ทำจากไม้ พลางฝึกฝนท่าพื้นฐานที่เซี่ยเหยียนสอนให้ เขาเหวี่ยงใบมีดยักษ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ก้าวไปข้างหน้า ฟันลง พลิกข้อมือ ก้าวไปข้างหน้า ตวัดขึ้น...

นับตั้งแต่เมื่อสามวันก่อน ในวินาทีที่เซี่ยเหยียนเริ่มสอนใบมีดยักษ์ให้แก่เจียงเสี่ยว ในหมวดทักษะพื้นฐานของเจียงเสี่ยวก็มีทักษะเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง:

วิชาดาบตระกูลเซี่ย

ให้ตายเถอะ ช่างน่าทึ่งเสียจริง

ถึงกับตั้งชื่อตามนามสกุลเลยทีเดียว

คราวก่อนเซี่ยเหยียนยังพูดติดตลกว่าเป็นของที่เซี่ยซานไห่ไปเจอมาโดยบังเอิญ ดูท่าแล้วคงจะเป็นวิชาประจำตระกูล? หรือว่าจะเป็นวิชาที่บรรพบุรุษของตระกูลเซี่ยสร้างขึ้นมาเอง?

คงไม่ใช่ว่าเซี่ยเหยียนเป็นคนสร้างขึ้นมาเองหรอกนะ?

เธอจะมีสติปัญญาและความสามารถสูงส่งถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

ทว่าแผนภูมิดาราของเซี่ยเหยียนคือกระบี่สองมือ อีกทั้งยังไม่ใช่กระบี่สองมือแบบยุโรปที่มีโกร่งดาบรูปกากบาท แต่เป็นกระบี่สองมือของฮวาเซี่ย

เธอฝึกดาบเช่นนี้ หากในอนาคตจะแปลงดาราเป็นอาวุธจริงๆ คงจะต้องเปลี่ยนกระบวนท่า?

ถ้าเป็นเช่นนั้น… ดวงตาของเจียงเสี่ยวพลันเป็นประกาย ไม่ว่าวิชาดาบนี้จะถูกสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษคนใดของตระกูลเซี่ย แผนภูมิดาราของคนผู้นั้นก็ย่อมต้องเป็นใบมีดยักษ์ชนิดนี้เป็นแน่

ไม่แน่ว่า แผนภูมิดาราของเซี่ยซานไห่อาจจะเป็นสิ่งนี้ก็เป็นได้!

ตอนแรก เจียงเสี่ยวได้ลองถือใบมีดยักษ์ที่ทำจากเหล็กกล้าดู แต่ต่อมา...

เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป เพราะแขนขาเล็กๆ ของเขานั้นยากที่จะเหวี่ยงใบมีดยักษ์เหล็กกล้าให้คล่องแคล่วได้จริงๆ

ใบมีดยักษ์เหล็กกล้านั้นอย่างน้อยก็หนักถึง 60 ชั่ง เจียงเสี่ยวเหวี่ยงไปได้ครู่หนึ่ง ท่าทางก็เริ่มผิดเพี้ยนไปแล้ว

เซี่ยเหยียนดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วเช่นกัน จึงได้หยิบใบมีดยักษ์ไม้ออกมา ตามที่เธอบอก ตอนที่เธอเริ่มฝึกใหม่ๆ ก็เริ่มต้นจากใบมีดไม้เช่นกัน

เมื่อมาคิดดูตอนนี้แล้ว ผู้ปลุกพลังนั้นมีระดับชั้นที่ชัดเจน สมรรถภาพทางร่างกายก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ก่อนที่จะเริ่มฝึกดาบ เจียงเสี่ยวไม่รู้สึกว่ามีความแตกต่างมากนัก แต่หลังจากที่ได้ฝึกดาบแล้ว เจียงเสี่ยวจึงได้ตระหนักว่า ภายในแขนอันเรียวยาวของเซี่ยเหยียนนั้นซุกซ่อนพลังที่รุนแรงปานระเบิดไว้เพียงใด

เซี่ยเหยียนเข้มงวดกับการสอนของเจียงเสี่ยวอย่างยิ่ง โดยสอนจากพื้นฐานสามด้าน ได้แก่ ท่าทางการจับดาบ ท่าเท้าพื้นฐาน และท่าทางการออกดาบ เป็นเวลาสองวันเต็มแล้ว พรุ่งนี้ก็จะกลับไปเรียนที่โรงเรียนแล้ว แต่เซี่ยเหยียนก็ยังคงแก้ไขรายละเอียดทุกส่วนของร่างกายเจียงเสี่ยวอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เจียงเสี่ยวไม่คิดว่าเธอจะเป็นคนที่มีน้ำใจถึงเพียงนี้ อาจจะเป็นเพราะลูกแก้วดาราระดับดาวดาราลูกนั้น เซี่ยเหยียนจึงได้รู้สึกขอบคุณและตั้งใจสอนเป็นอย่างมาก

ในคืนวันนั้น ก่อนที่ทั้งสามจะแยกย้ายกัน เซี่ยเหยียนก็ได้เปิดเผยความจริงออกมาในที่สุด

ในการสอบปลายภาคของชั้นม.6 เทอมต้น จะมีการแข่งขันเพื่อเพิ่มคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัย นั่นก็คือลีกมัธยมปลายมณฑลเป่ยเจียง

แตกต่างจากนักเรียนทั่วไป นักเรียนผู้ปลุกพลังไม่เพียงแต่ต้องสอบวิชาสายสามัญเท่านั้น แต่ยังสามารถสมัครเข้าร่วมลีกมัธยมปลายมณฑลเป่ยเจียงได้อีกด้วย

แน่นอนว่า หากไม่สมัคร ก็สามารถเข้าร่วมการสอบปลายภาควิชาฝึกภาคปฏิบัติของโรงเรียนตามขั้นตอนปกติได้ เพียงแต่ไม่ว่าผลการเรียนจะสูงเพียงใด ก็จะไม่ได้รับการเพิ่มคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัย

หากทำผลงานได้ดีในการแข่งขันนี้ ไม่เพียงแต่จะได้รับการเพิ่มคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเท่านั้น แต่ยังจะได้รับตั๋วเข้าสู่ “ลีกมัธยมปลายระดับประเทศ” อีกด้วย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การแข่งขันที่จัดขึ้นก่อนปีใหม่นี้ สำหรับทีมเล็กๆ ทีมนี้แล้ว ไม่ใช่ “ทางเลือก” แต่เป็น “สิ่งที่ต้องทำ!”

พวกเขาจะต้องได้อันดับหนึ่งในสองอันดับแรกในการแข่งขันนี้ จึงจะสามารถเข้าร่วมลีกมัธยมปลายระดับประเทศก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้

แม้ว่าชื่อของการแข่งขันทั้งสองจะดูเหมือนเป็นการแข่งขันแบบสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว การแข่งขันเหล่านี้ประกอบด้วยสองขั้นตอน

สถานที่ปฏิบัติภารกิจในขั้นตอนแรกล้วนอยู่ในมิติต่างมิติ ซึ่งถือได้ว่าเป็นรอบคัดเลือก ทีมที่ได้คะแนนสูงสุดแปดอันดับแรกจะได้เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ

ทีมแปดทีมที่เข้าสู่รอบรองชนะเลิศจึงจะเข้าสู่สถานการณ์การเผชิญหน้ากันสองฝ่าย และในที่สุดก็จะตัดสินผู้ชนะเลิศของทีม ซึ่งจะได้รับรางวัลเป็นลูกแก้วดาราจากกรมการศึกษาผู้ปลุกพลังระดับมณฑล และจะได้รับการเพิ่มคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วย

แม้ว่าทั้งรอบคัดเลือกและรอบรองชนะเลิศจะมีอาจารย์คอยควบคุมดูแล แต่เพื่อที่จะทำภารกิจให้สำเร็จ ได้รับคะแนน และชิงอันดับ นักเรียนก็จะสร้างเรื่องราวที่น่าสนใจขึ้นมามากมาย

ระดับความอันตรายของการแข่งขันเหล่านี้จึงเป็นที่คาดเดาได้

ในเมื่อเลือกที่จะพยายามก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในใต้หล้า ก็ต้องยอมรับความเสี่ยงและผลที่ตามมา

และในช่วงเวลานี้เอง การที่เซี่ยเหยียนและหานเจียงเสว่ทะลวงผ่านระดับดาวเมฆาระยะกลาง และก้าวเข้าสู่ระดับดาวเมฆาระยะปลายพร้อมกัน ก็นับเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง

ต้องรู้ไว้ว่า ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ระดับพลังดาวก็เป็นหนึ่งในเกณฑ์การประเมินเช่นกัน

แม้จะติดอยู่ที่ระดับดาวเมฆาระยะกลางมาโดยตลอด เซี่ยเหยียนก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับ “ลีกมัธยมปลายมณฑลเป่ยเจียง” มากนัก แต่หากต้องการชิงอันดับที่ดีในลีกระดับประเทศ ระดับดาวเมฆาระยะกลางก็ยังไม่แน่นอน

แผ่นดินฮวาเซี่ยมีประชากรจำนวนมาก ภายใต้ฐานประชากรที่มหาศาลเช่นนี้ ผู้ปลุกพลังก็ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย

บนผืนแผ่นดินอันน่าอัศจรรย์แห่งนี้ ไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ

นักเรียนชั้นม.6 รุ่นก่อนของโรงเรียนมัธยมเจียงปินหมายเลข 1 ได้ฝ่าฟันอุปสรรคในมณฑลเป่ยเจียง ผ่านรอบคัดเลือกได้สำเร็จ และได้รับอันดับที่สองในรอบรองชนะเลิศ เข้าสู่ลีกระดับประเทศโดยตรง แต่ผลการแข่งขันในท้ายที่สุดกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า

แม้ว่าการแข่งขันจะมีแพ้มีชนะ แต่การแข่งขันเมื่อปีที่แล้วก็ทำให้โรงเรียนมัธยมเจียงปินหมายเลข 1 ต้องเสียหน้าไปไม่น้อย

บางครั้งความจริงก็โหดร้ายเช่นนี้

ระดับการพัฒนาในด้านต่างๆ ของมณฑลเป่ยเจียงนั้นไม่สูงจริงๆ

ไม่ว่าจะมองจากมุมมองของระดับเศรษฐกิจ การศึกษา การแพทย์ หรือแม้แต่พื้นที่และโอกาสในการพัฒนาส่วนบุคคล ก็ยากที่จะเปรียบเทียบกับมณฑลอื่นได้

สาเหตุต่างๆ นานาได้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมาก นั่นคือการสูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถของเป่ยเจียงอย่างรุนแรง และทวีความรุนแรงขึ้นทุกปี ในขณะที่มณฑลที่มีเศรษฐกิจและการศึกษาที่แข็งแกร่งกลับมีผู้ปลุกพลังที่มีความสามารถหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ผู้ปลุกพลังที่มีฐานะทางบ้านดีหน่อย ก็จะถูกพ่อแม่ส่งไปเรียนในสถาบันการศึกษาที่ดีกว่า ไม่ว่าจะลำบากยากเย็นเพียงใด

นี่จึงเป็นเหตุให้ผู้ชนะเลิศในลีกมัธยมปลายระดับประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยพื้นฐานแล้วล้วนถูกผูกขาดโดยมณฑลและเมืองใหญ่ๆ

ตอนนี้เซี่ยเหยียนได้ก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปแล้ว หากไม่นับการคัดเลือกระดับมณฑล ยังมีเวลาอีก 7 เดือนก่อนที่ลีกมัธยมปลายระดับประเทศจะเริ่มขึ้น หากในช่วงครึ่งปีนี้ เธอสามารถทะลวงผ่านระดับดาวเมฆาระยะปลาย และเข้าสู่ระดับดาวเมฆาระยะสูงสุดได้ เซี่ยเหยียนก็จะถือว่าบรรลุเป้าหมายอย่างสมบูรณ์

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บนเวทีสูงสุดของนักเรียนมัธยมปลายอย่างลีกระดับประเทศ ซึ่งเป็นตัวแทนของระดับสูงสุดของนักเรียนมัธยมปลายของฮวาเซี่ยนั้น มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันน้อยคนนักที่จะเข้าสู่ระดับดาวดาราได้

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งที่สุด โดยพื้นฐานแล้วล้วนอยู่ในระดับดาวเมฆาระยะสูงสุด

ในแต่ละระดับพลังดาวมีสี่ด่าน ด่านสุดท้ายที่ใช้ทะลวงระดับนั้น คือด่านที่สำคัญที่สุด

นอกจากปีที่มีมหาเทพอัจฉริยะสุดขั้วปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว ในช่วงเวลาปกติ ไม่ว่านักเรียนมัธยมปลายจะมีพรสวรรค์เพียงใด ระดับความแข็งแกร่งที่สามารถแสดงให้เพื่อนร่วมชาติชาวฮวาเซี่ยทุกคนได้เห็นบนเวทีสูงสุดนี้ ก็คือระดับดาวเมฆาระยะสูงสุด

นี่เป็นตัวแทนของขีดจำกัดสูงสุดที่ระดับความแข็งแกร่งและสมรรถภาพทางร่างกายของเด็กอายุ 18-19 ปีปกติจะสามารถไปถึงได้หรือไม่?

ข้อสันนิษฐานนี้ยังคงต้องรอการพิสูจน์ แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

เซี่ยเหยียนมีเวลาถึง 7 เดือนเต็ม เธอรู้สึกว่าตนเองมีโอกาสที่จะเข้าใกล้ขีดจำกัดสมรรถภาพทางร่างกายของนักเรียนมัธยมปลาย และเผชิญหน้ากับการสอบครั้งสุดท้ายในสภาพที่ดีที่สุด

ไม่ต้องพูดถึงการสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล หรือการสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียน เพียงเพื่อตัวเธอเอง เธอก็จะต้องพยายามทำให้สำเร็จให้ได้

ตอนนี้ ลูกแก้วดาราลูกนั้นของเจียงเสี่ยวได้ขจัดอุปสรรคบนเส้นทางของเธอไปแล้ว ทำให้เธอมีเวลาเพิ่มขึ้นอีกหลายเดือนในการพยายามทะลวงสู่ระดับดาวเมฆาระยะปลาย เรื่องนี้จะไม่ทำให้เธอรู้สึกขอบคุณได้อย่างไร?

บางที หากไม่มีลูกแก้วดาราลูกนี้ เธออาจจะติดอยู่ที่ระดับดาวเมฆาระยะกลางไปจนถึงการสอบครั้งสุดท้าย

ลูกแก้วดาราของมนุษย์ โดยเฉพาะลูกแก้วดาราของผู้ปลุกพลังระดับดาวดารา ไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนอย่างเซี่ยเหยียนจะหามาได้ง่ายๆ

ไม่ว่าเจียงเสี่ยวจะยอมรับหรือไม่ เขาก็รู้ว่าวันเวลาที่ยากลำบากของเขากำลังจะมาถึงอีกครั้ง

ครั้งนี้เซี่ยเหยียนมุ่งมั่นอย่างแท้จริง เตรียมที่จะฝึกฝนนักรบที่แข็งแกร่งขึ้นมาคนหนึ่ง

เจียงเสี่ยวถูกสั่งให้กอดใบมีดยักษ์ไม้นอน กินข้าว และไปโรงเรียนแล้ว ตามที่เซี่ยเหยียนบอกว่า สามารถบ่มเพาะความรู้สึกได้...

หากเป็นเจียงเสี่ยวผีคนก่อน อาจจะรู้สึกว่าการแบกดาบใหญ่ที่เกือบจะลากพื้นนั้นดูเท่มาก

แต่เจียงเสี่ยวกลับรู้สึกว่าตัวเองดูโง่เง่าสิ้นดี เดิมทีในฐานะ “เทพฮีลสายพิษอันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมเจียงปินหมายเลข 1” ก็เป็นที่จับตามองมากพออยู่แล้ว นี่ยังจะให้แบกดาบใหญ่เดินอวดไปทั่วเมืองอีกหรือ?

เจียงเสี่ยวพูดจาหว่านล้อม ใช้ทุกวิถีทาง ในที่สุดก็ทำให้เซี่ยเหยียนยอมอ่อนข้อลงได้ แต่ทว่า เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เจียงเสี่ยวไม่เพียงแต่จะต้องจัดสรรเวลาฝึกดาบในวิชาฝึกภาคปฏิบัติทุกบ่ายเท่านั้น แต่ยังต้องกลับบ้านไปฝึกดาบกับเซี่ยเหยียนหลังเลิกเรียนพิเศษตอนเย็นอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้เจียงเสี่ยวตกตะลึงก็คือ หานเจียงเสว่กลับเห็นด้วย ไม่เพียงแต่เธอจะเห็นด้วยเท่านั้น แต่เธอยังเตรียมที่จะย้ายมาอยู่เป็นเพื่อนเจียงเสี่ยว โดยเลือกห้องหนึ่งในคฤหาสน์หลังใหญ่ของเซี่ยเหยียนเพื่อพักอาศัย

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เจียงเสี่ยวก็มองไปยังใบหน้าที่จริงจังของหานเจียงเสว่ แล้วก็มองไปยังใบหน้าที่แอบดีใจของเซี่ยเหยียน

เจียงเสี่ยวตบหน้าผากตัวเอง: ตกหลุมพรางแล้ว!

ส่งแกะเข้าปากเสือชัดๆ!

หลงกลเธอปีศาจตระกูลเซี่ยเข้าให้แล้ว!

นี่มันไม่เท่ากับส่งแม่แกะน้อยขาวนุ่มอย่างหานเจียงเสว่เข้าปากของเซี่ยเหยียนหรอกหรือ?

ไอ้คนชั่ว!