บทที่ 039 หลอมรวมเข้ากับโลก

“ทันทีที่เหล่าปีศาจขาวพบว่าผู้นำทั้งสองประสบเคราะห์กรรม พวกมันก็มีแนวโน้มที่จะย้อนกลับมาตามเส้นทางเดิม”

หานเจียงเสว่บดขยี้ลูกแก้วดารา พลางใช้ทักษะดาราวายุรกร้างผลักดันทั้งสองให้รุดหน้าไปอย่างไม่หยุดยั้ง “ทีมผู้พิทักษ์ที่ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือก็อาจจะมาถึงที่นี่ได้เช่นกัน เวลาของพวกเรามีไม่มากนัก”

“กลุ่มคนพวกนั้นมีวิธีการติดตามปีศาจขาวที่แข็งแกร่งมาก คงจะไม่สนใจทางนี้ชั่วคราว ตอนนี้คาดว่าคงได้พบกับผู้ขอความช่วยเหลือที่โลภมากคนนั้นแล้ว”

เซี่ยเหยียนเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง ทำให้เจียงเสี่ยวรู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย

“เช่นนั้นก็ต้องรีบให้เร็วที่สุด ยิ่งเร็วยิ่งดี”

หานเจียงเสว่กล่าวพลางผลักดันทุกคน ในที่สุดก็กลับมาถึงเส้นทางเดินทัพของกองทัพปีศาจขาวได้สำเร็จ

การที่จะไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในทุ่งหิมะนั้นเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองทัพปีศาจขาวหลายร้อยตัวนี้ สถานที่ที่พวกมันผ่านไปนั้นเรียกได้ว่าเละเทะไม่มีชิ้นดี

ในป่าหิมะเต็มไปด้วยรอยเท้า ต้นไม้โค่นล้ม กิ่งไม้กระจัดกระจาย สามารถติดตามร่องรอยการไล่ล่าของปีศาจขาวได้อย่างง่ายดาย

แต่ปัญหาก็เกิดขึ้น จำนวนของกองทัพนี้มีมากเกินไป แม้ว่าทั้งสามคนจะมาถึงเส้นทางเดินทัพแล้ว แต่เส้นทางนี้กลับกว้างขวางเกินไป

เจียงเสี่ยวพลันตระหนักถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา จึงเอ่ยว่า “จริงสิ ผู้ปลุกพลังที่เป็นมนุษย์หลังจากตายแล้ว จะมีลูกแก้วดาราอยู่หรือไม่?”

“แน่นอนว่ามี ตั้งแต่วินาทีที่นายกลายเป็นผู้ปลุกพลัง ก็เท่ากับว่านายได้หลอมรวมเข้ากับโลกอันแปลกประหลาดพิสดารใบนี้แล้ว ในศีรษะของนายก็จะก่อเกิดลูกแก้วดาราขึ้นมาเช่นกัน”

หานเจียงเสว่ค้นหารอบๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน ที่นี่เรียกได้ว่าเละเทะไม่มีชิ้นดี

ดวงตาของเจียงเสี่ยวเป็นประกายขึ้นมา แล้วเอ่ยว่า “เช่นนั้น...ลูกแก้วดาราในสมองของผู้ปลุกพลัง จะมีทักษะดาราอยู่ด้วยหรือไม่?”

“เหอะๆ”

เซี่ยเหยียนส่ายหน้าพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “ตามทฤษฎีแล้วก็เป็นเช่นนั้น แต่มนุษย์แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่น ถ้าเปรียบสิ่งมีชีวิตต่างมิติเป็นน้ำผลไม้ธรรมชาติแท้หนึ่งแก้ว เช่นนั้นมนุษย์ก็คือเครื่องดื่มแบบผสมที่เต็มไปด้วยสารปรุงแต่งนับไม่ถ้วน การที่จะเก็บเกี่ยวทักษะดาราจากลูกแก้วดาราของมนุษย์นั้น ความเป็นไปได้คือศูนย์”

หานเจียงเสว่ถอนหายใจพลางพยักหน้า “มนุษย์ไม่ได้บริสุทธิ์เหมือนสิ่งมีชีวิตต่างมิติอื่นๆ หากมองจากมุมของสายพันธุ์แล้ว มนุษย์ไม่ได้มีลักษณะเด่นที่ชัดเจนเหมือนสิ่งมีชีวิตต่างมิติประเภทใดประเภทหนึ่ง มนุษย์ไม่ได้มีทักษะดารามาแต่กำเนิด”

เซี่ยเหยียนกลับมาอยู่ในตำแหน่งนำหน้าอีกครั้ง วิ่งไปตามเส้นทางอย่างรวดเร็ว พลางเอ่ยอธิบายว่า “สำหรับปีศาจขาวแล้ว พวกเราก็คือสิ่งมีชีวิตต่างมิติในสายตาของพวกมัน แต่ทักษะดาราที่พวกเรามีคืออะไรกัน?”

“พี่สาวของนายพูดถูก หากมองจากมุมของทักษะดาราแล้ว มนุษย์ไม่มีลักษณะเด่นทางสายพันธุ์ที่โดดเด่นใดๆ ไม่ได้ให้กำเนิดทักษะดารามาแต่กำเนิด พวกเราทำได้เพียงช่วงชิงทักษะดาราของสิ่งมีชีวิตอื่นมาในภายหลังเท่านั้น”

“ดังนั้น แม้ว่าผู้ปลุกพลังคนหนึ่งจะมีทักษะดารานับไม่ถ้วน ต่อให้นายไปดูดซับลูกแก้วดาราของผู้ปลุกพลังคนนั้น นายก็จะต้องกลับมามือเปล่าอย่างแน่นอน ในประวัติศาสตร์ ไม่เคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น”

เซี่ยเหยียนส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

หานเจียงเสว่เอ่ยขึ้นว่า “แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ดีเช่นกัน ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการที่มนุษย์จะฆ่าฟันกันเองได้ในระดับมาก”

“มีเหตุผล”

เซี่ยเหยียนตั้งใจเอาใจหานเจียงเสว่ พลางเออออตามไม่หยุด “ถ้าหากมนุษย์สามารถดูดซับลูกแก้วดาราในสมองของพวกเดียวกัน เพื่อให้ได้มาซึ่งทักษะดาราได้ เช่นนั้นโลกใบนี้ก็คงจะวุ่นวายโดยสิ้นเชิงแล้วจริงๆ”

เจียงเสี่ยวเอ่ยขึ้นว่า “แต่ตามทฤษฎีแล้ว ในลูกแก้วดาราของมนุษย์ก็ยังมีทักษะดาราที่ดูดซับมาในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่ความเป็นไปได้ที่จะดูดซับนั้นน้อยมาก”

“ไม่ใช่น้อยมาก แต่เป็นศูนย์”

สายตาของเซี่ยเหยียนพลันหยุดอยู่ที่ต้นไม้ต้นหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เลิกเพ้อฝันลมๆ แล้งๆ ของนายได้แล้ว นี่คือข้อสรุปที่ได้จากการปฏิบัติจริงนับครั้งไม่ถ้วน”

หานเจียงเสว่ก็เงยหน้าขึ้น บนกิ่งไม้ต้นนั้น เธอเห็นแขนครึ่งท่อน

เมื่อมองไปไกลขึ้น เธอก็เห็นเลือดที่สาดกระเซ็น และพื้นหิมะที่ถูกเหยียบย่ำจนเละเทะ

“ถูกแยกชิ้นส่วน เหลือเพียงแขนข้างเดียว”

เซี่ยเหยียนถอนหายใจ

เจียงเสี่ยวรู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่างหนาวเย็น หากในตอนนั้น คำสั่งที่หานเจียงเสว่ออกมาไม่ใช่ให้หมอบลงกับที่เพื่อซ่อนตัว แต่เป็นการนำทีมหลบหนี จะถูกไล่ตามจนถูกแยกชิ้นส่วนหรือไม่?

ก็ไม่แน่เสมอไป ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ดึงดูดความเกลียดชังเหมือนทีมนี้

“กระเป๋า กระเป๋าเดินทาง!” ฝีเท้าที่วิ่งอย่างรวดเร็วของเซี่ยเหยียนพลันหยุดลง ไถลไปบนพื้นหิมะหลายเมตร พลางชี้ไปยังกระเป๋าเป้ลายพรางที่กระจัดกระจายอยู่ไกลๆ

เจียงเสี่ยวกลับคืนสติ

ในที่สุดก็ถึงช่วงเวลาเก็บของอันน่าตื่นเต้นแล้วหรือไร?

ในสายตา กระเป๋าเป้ลายพรางนั้นค่อนข้างเก่าแล้ว ถูกกรีดเป็นรอยหลายแห่ง กระติกน้ำ ถุงนอน และอาหารที่อยู่ข้างในกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น

เจียงเสี่ยวยังไม่ทันได้เข้าไปเก็บของ หานเจียงเสว่ก็เดินตรงเข้าไป เปิดโลงศพมิติขึ้นมา รวบกระเป๋าเดินทาง แล้วโยนเข้าไปในโลงศพมิติโดยตรง

“ไปเร็ว”

หานเจียงเสว่กล่าวพลางวิ่งไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับเซี่ยเหยียน

เจียงเสี่ยว: “......”

หลังจากเดินทางไปได้สามร้อยกว่าเมตร เซี่ยเหยียนก็เห็นรอยเลือดอีกครั้ง

เธอรีบวิ่งตามรอยเลือดไป ที่ขอบด้านซ้ายสุดของเส้นทางเดินทัพอันกว้างใหญ่ ก็เห็นลำไส้กองอยู่เต็มพื้น

เจียงเสี่ยวรู้สึกเพียงว่าในท้องปั่นป่วน เขายังคงอ่อนหัดเกินไปนัก

เขาเคยสังหารปีศาจขาวมาไม่น้อย แต่โดยพื้นฐานแล้วก็ทำอย่าง “สุภาพบุรุษ” ตัดหัว แทงหน้า แทงหัวใจ เขาไม่เคยผ่าท้องควักไส้ปีศาจขาวมาก่อน

ภาพนี้ ช่างนองเลือดเกินไปจริงๆ

“ทางนั้น ร่างครึ่งท่อน”

เซี่ยเหยียนราวกับเป็นสัตว์เลือดเย็นที่ไร้ความรู้สึก เมื่อเห็นร่างครึ่งท่อนของมนุษย์ ในน้ำเสียงของเธอกลับเจือไปด้วยความตื่นเต้น

สีหน้าของเจียงเสี่ยวดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง สองสาวนี่เคยผ่านอะไรมากันแน่?

การเก็บศพถือเป็นกิจกรรมปกติธรรมดาไปแล้วหรือ?

“ผู้ที่มีความมั่นใจที่จะบุกเข้ามาในเส้นทางตะวันออกเฉียงใต้นี้ ความแข็งแกร่งย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน แม้ว่าลูกแก้วดาราของพวกเขาจะไม่สามารถสกัดทักษะดาราได้ แต่พลังดาวที่บรรจุอยู่นั้นเป็นของจริง ซึ่งจะช่วยให้เซี่ยเหยียนทะลวงผ่านช่วงกลางของระดับดาวเมฆาได้”

หานเจียงเสว่ยังคงใส่ใจเจียงเสี่ยวมากกว่า แม้เสียงจะเย็นชา แต่การกระทำที่อธิบายนั้นกลับอบอุ่นมาก

เป็นเช่นนี้นี่เอง

คิดดูก็ใช่ ทั้งสองคนติดอยู่ที่ช่วงกลางของระดับดาวเมฆามานานแล้ว ต้องการลูกแก้วดาราที่บรรจุพลังดาวอันมหาศาลเพื่อทะลวงผ่านอุปสรรค ไม่น่าแปลกใจที่ทั้งสองจะตื่นเต้นขนาดนี้

“มีลูกแก้วดารา ต้องมีแน่นอน!” เซี่ยเหยียนวิ่งเข้าไป คว้าศีรษะของผู้ปลุกพลังขึ้นมา แล้วโยนไปทางหานเจียงเสว่โดยตรง

ศีรษะนี้ไม่เหมือนกับการถูกตัดหัวตามปกติที่เรียบร้อย มันยังมีคอ หรือแม้กระทั่งหน้าอกครึ่งท่อน ติดเลือด ติดเนื้อ สภาพน่าสังเวชอย่างยิ่ง ใบหน้าแสดงความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

ดวงตาที่เบิกกว้าง สีหน้าที่หวาดผวา ราวกับกำลังบ่งบอกว่าในช่วงสุดท้ายของชีวิตเขาได้ผ่านอะไรมาบ้าง

หานเจียงเสว่โบกมือเบาๆ โลงศพมิติเปิดขึ้นอีกครั้ง เศษซากศพที่ติดหนังติดเนื้อพลันหายไป ถูกโยนเข้าไปในโลงศพมิติ

“โชคดีจริงๆ ที่ยังไม่ถูกกินจนหมด”

เซี่ยเหยียนกล่าวอย่างตื่นเต้น พลางวิ่งไปตามเส้นทางอีกครั้ง

รู้หน้าไม่รู้ใจ

ยิ่งได้สัมผัสกับคนทั้งสองมากเท่าไหร่ เจียงเสี่ยวก็ยิ่งค้นพบความน่าสะพรึงกลัวของโลกใบนี้มากขึ้นเท่านั้น

ในยามปกติ ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยเหยียนหรือหานเจียงเสว่ ก็ถือว่าเป็นคนปกติ

อีกทั้ง เจียงเสี่ยวก็ได้รับการดูแลเอาใจใส่จากคนทั้งสอง แม้ว่าหานเจียงเสว่จะมีนิสัยเย็นชาไปหน่อย เซี่ยเหยียนจะมีอารมณ์ร้อนไปหน่อย แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตของคนปกติ

ทว่า ในเวลานี้ การกระทำและพฤติกรรมของคนทั้งสอง ทำให้เจียงเสี่ยวได้รู้จักอย่างถ่องแท้ว่าอาชีพผู้ปลุกพลังนั้นเป็นอย่างไร

หรือจะกล่าวได้ว่า โลกอันแปลกประหลาดพิสดารใบนี้เป็นอย่างไร

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงเสี่ยวมายังโลกใบนี้ได้ไม่นานนัก สัมผัสกับโลกที่แปลกประหลาดใบนี้น้อยยิ่งกว่า ในฐานะชายหนุ่มธรรมดาที่ข้ามมิติมาจากโลกปกติ ทัศนคติของเขายังไม่ได้ปรับให้เข้ากับโลกใบนี้

“รู้สึกผิดหวังในตัวฉันแล้วหรือ?” เสียงอันแผ่วเบาของหานเจียงเสว่พลันดังมาจากด้านหลัง

เจียงเสี่ยวตกใจจนตัวสั่น เขาเพิ่งจะเห็นใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวของศพนั้นมาหยกๆ

เจียงเสี่ยวก้าวเดินไม่หยุด คิดแล้วคิดอีก แล้วเอ่ยว่า “พวกเราไม่เอา ทีมผู้พิทักษ์ก็จะเอาไปอยู่ดี ปีศาจขาวก็จะกินเขา”

“เหตุผลปลอบใจตัวเองก็ไม่เลวนัก”

หานเจียงเสว่เร่งฝีเท้า วิ่งเคียงข้างเจียงเสี่ยวในทุ่งหิมะ แล้วกล่าวว่า “แต่โดยเนื้อแท้แล้ว พวกเราก็กำลังรื้อค้นศพของพวกเดียวกัน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง”

“ก็ยังดีกว่าปล่อยให้ศพนอนทิ้งร้างกลางป่า”

เจียงเสี่ยวดูเหมือนจะคิดตกแล้ว จึงเอ่ยว่า “จะให้ปีศาจขาวได้ประโยชน์ไม่ได้”

“เหอะๆ”

หานเจียงเสว่ยิ้มเล็กน้อย ไม่เอ่ยอะไรอีก

“หานเจียงเสว่ พี่จะพูดอะไรกันแน่?” เจียงเสี่ยวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

“สำหรับผู้ปลุกพลังแล้ว การตายดีเป็นเรื่องที่ฟุ่มเฟือย”

หานเจียงเสว่หันไปมองเจียงเสี่ยว แล้วกล่าวว่า “ฉันเพียงแค่อยากจะบอกนายว่า อย่าตายเด็ดขาด มิฉะนั้น ศีรษะของนายก็จะถูกผ่า และลูกแก้วดาวของนายก็จะถูกเอาไป”

“โลกใบนี้ไม่ได้สวยงาม อย่างน้อยก็ไม่ได้สวยงามอย่างที่นายจินตนาการไว้

ผู้ปลุกพลังก็เป็นเพียงแค่ภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูดีเท่านั้น ผู้ที่แข็งแกร่งทุกคน ล้วนเหยียบย่ำบนกองศพที่สูงเป็นภูเขาขึ้นมา”

หานเจียงเสว่กล่าวเสียงทุ้ม “ในฮวาเซี่ย กลไกความรุนแรงของรัฐที่แข็งแกร่งและบทลงโทษที่เข้มงวดอย่างยิ่ง สามารถข่มขู่เหล่าคนชั่วได้”

“รัฐได้ปกป้องผู้ปลุกพลังและรักษาความมั่นคงของสังคมในระดับสูงสุดแล้ว”

หานเจียงเสว่กล่าวเสียงเบา “แต่ในมิติต่างมิติ แม้จะมีทีมผู้พิทักษ์ พวกเขาก็ไม่สามารถควบคุมดูแลได้ทุกด้าน ที่นี่เป็นโลกต่างมิติระดับต่ำสุด ยังถือว่าปลอดภัย ในอนาคต พวกเราจะเข้าไปในโลกต่างมิติหลากหลายรูปแบบ ฉันเพียงแค่หวังว่านายจะระมัดระวังตัว ให้นายได้สัมผัสสิ่งเหล่านี้ก่อน ก็ถือเป็นเรื่องที่ดี”

เจียงเสี่ยวเลียริมฝีปาก พยักหน้าอย่างเงียบๆ

วันนี้ เขาได้เห็นอีกด้านหนึ่งของหานเจียงเสว่ และได้ยินอีกด้านหนึ่งของโลกใบนี้

บทเรียนนี้ ช่างสมจริงยิ่งนัก

หลังจากได้รับบทเรียนนี้ เจียงเสี่ยวจึงรู้สึกได้อย่างแท้จริงว่า เขาได้เริ่มหลอมรวมเข้ากับโลกที่น่าสนใจใบนี้แล้ว