ตอนที่ 1 ข้ามมิติสู่ยุคหกศูนย์

"เหล่าซู คุณช่วยดูเด็กคนนี้ให้หน่อยสิ ยังมีทางช่วยชีวิตได้ไหม?"

"เหอะ จะช่วยอะไรได้ล่ะ คุณก็รู้ว่าตอนนี้มันช่วงเวลาไหน? คนแบบไหนกันที่กล้าเก็บคนแปลกหน้าเข้าบ้าน? คนนอนตายข้างถนนตั้งกี่คนคุณช่วยไหวหรือไง? อีกอย่าง! ต่อให้ช่วยให้รอดได้ จะมีชีวิตอยู่ไปได้อีกนานแค่ไหน? เสบียงในบ้านคุณเองก็คงยันไว้ได้ไม่นานแล้วเหมือนกัน!"

ซูว่างถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยขึ้น

"มันก็อยู่ได้อีกไม่นานจริงๆ นั่นแหละ ถ้าใส่ผักป่าเพิ่มเข้าไปเยอะหน่อยก็น่าจะพอประทังไปได้สักเดือน แต่ที่ผมทำแบบนี้ก็เพราะอยากหาทางรอดให้สวินสวินบ้าง!"

ชายที่ถูกเรียกว่าเหล่าหลี่แค่นเสียงหัวเราะ

"ไอ้หนูนี่เองก็จวนจะอดตายอยู่แล้ว เขาจะไปมีปัญญาหาทางรอดอะไรมาให้สวินสวินได้"

"เรื่องนั้นคุณไม่ต้องยุ่งหรอก ช่วยตรวจดูอาการเขาก่อนเถอะ!"

ลู่ไหวอันนอนสะลึมสะลืออยู่บนเตียง เขาได้ยินบทสนทนาเหล่านี้แว่วเข้าหู ในตอนนี้เขาทั้งหนาวทั้งหิว และไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

แม้เหล่าหลี่จะไม่พอใจที่ซูว่างเก็บคนแปลกหน้ากลับบ้าน แต่เขาก็ยังยอมเดินตามซูว่างเข้ามาในห้อง เขาปรายตา มองลู่ไหวอันแวบหนึ่ง

"เอาเถอะ ไม่ต้องตรวจชีพจรให้เสียเวลาหรอก เด็กคนนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าหิวจนสลบไป แถมอากาศหนาวขนาดนี้ คงจะติดไข้หวัดเข้าให้ด้วย"

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เหล่าหลี่ก็ยังยื่นมือไปตรวจชีพจรให้ลู่ไหวอันอยู่ดี ก่อนจะกล่าวต่อ

"เป็นอย่างที่ผมว่านั่นแหละ เดี๋ยวคุณตามไปเอายาแก้หวัดที่บ้านผมแล้วกัน รอให้เขาฟื้นก็หาอะไรให้เขากินหน่อย แล้วค่อยให้กินยาตามเข้าไป แค่นี้ก็ยังไม่ตายง่ายๆ หรอก!"

ลู่ไหวอันเริ่มได้สติชัดเจนขึ้นมาบ้าง 'อะไรคือยังไม่ตายง่ายๆ กัน?' เขาพยายามข่มตาที่หนักอึ้งเพื่อลืมตาขึ้นมอง

"นี่... ที่นี่ที่ไหน?"

"อ้าว ฟื้นแล้วหรือ? เหล่าซู คุณรีบไปหาอะไรมาให้เขากินเร็วเข้า!"

ซูว่างไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่มองลู่ไหวอันแวบหนึ่งขณะเดินออกไปพลางสั่งความ

"ผมจะไปตักโจ๊กมาให้เขาก่อน"

หลี่ชิงไห่มองลู่ไหวอันพลางยิ้มร่า

"ไอ้หนู เอ็งนี่โชคดีจริงๆ นะ! ล้มฟุบอยู่ข้างทางก็ยังไม่หิวตาย แถมยังถูกเหล่าซูเก็บกลับมาบ้านอีก ต่อไปไม่แน่อาจจะได้แต่งเมียดีๆ สักคนก็ได้นะ! เออ จริงสิ เอ็งเป็นคนแถวไหน? มาจากคอมมูนดาวแดงหรือเปล่า?"

ลู่ไหวอันส่ายหน้าช้าๆ ในตอนนี้ความทรงจำของเขาเริ่มค่อยๆ ไหลกลับคืนมา ในความทรงจำนั้นเขาต้องเดินเท้ามาหลายวันกว่าจะถึงที่นี่

"ผมมาจากคอมมูนซั่งสุ่ยครับ ไม่ทราบว่าที่นี่คือคอมมูนดาวแดงใช่ไหมครับ?"

หลี่ชิงไห่ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ คอมมูนซั่งสุ่ยอยู่ตั้งอำเภอข้างๆ! ไอ้หนูนี่มีความอดทนไม่เบาเลยที่เดินมาถึงนี่ได้ จากนั้นเขาก็พยักหน้า

"ที่นี่คือคอมมูนดาวแดง กองพลตงเฟิง คนเมื่อกี้คือหัวหน้ากองพลตงเฟิง ตอนที่เอ็งล้มอยู่ข้างทาง เขานี่แหละที่เป็นคนช่วยเอ็งไว้"

ลู่ไหวอันพยักหน้ารับ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง คาดว่าเจ้าของร่างเดิมคงตายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว เขาถึงได้ข้ามมิติมาสวมร่างแทน

สีหน้าของเหล่าหลี่เริ่มดูหม่นหมองลง

"ถึงจะช่วยเอ็งไว้ได้ชั่วคราว แต่พวกเราก็ไม่รู้หรอกว่าจะรอดไปได้อีกนานแค่ไหน ไม่แน่อาจจะอยู่ไม่ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าด้วยซ้ำ!"

"เรื่องปีหน้าใครจะไปรู้! อดทนอยู่ไปวันๆ ก่อนแล้วกัน!"

ซูว่างถือชามโจ๊กเดินเข้ามาพลางเอ่ยแทรกบทสนทนา

ลู่ไหวอันได้กลิ่นหอมของมันเทศ ความหิวโหยทำให้เขาไม่สนเรื่องหน้าตาอีกต่อไป เขายื่นมืออันสั่นเทารับชามมาแล้วกล่าวขอบคุณ ก่อนจะซดโจ๊กลงไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่คำ โจ๊กมันเทศก็หมดเกลี้ยงชาม ลู่ไหวอันมองซูว่างตาปริบๆ เมื่อซูว่างเห็นดังนั้นจึงรับชามไป

"เดี๋ยวฉันไปตักมาให้เพิ่มอีกชาม!"

โจ๊กมันเทศที่ซูว่างตักมาให้นั้นข้นกว่าที่คนในบ้านกินกันตามปกติมาก แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอต่อความหิวของลู่ไหวอัน เขาซัดไปถึงสามชามใหญ่จึงเริ่มรู้สึกอิ่มบ้าง

แม้จะยังอยากกินต่อ แต่เขาก็เริ่มรู้สึกเกรงใจขึ้นมา

"ขอบคุณครับอา ผมอิ่มแล้วครับ!"

ซูว่างไม่ได้พูดอะไร แต่หลี่ชิงไห่กลับอดรนทนไม่ไหว

"เหอะ ไอ้หนูเอ็งนี่ตะกละไม่เบาเลยนะ! โจ๊กสามชามของเอ็งนี่เท่ากับเสบียงของครอบครัวเหล่าซูทั้งบ้านกินได้ตั้งสองวันเลยนะเว้ย"

"พอเถอะเหล่าหลี่ อย่าพูดเรื่องแบบนี้เลย ผมจะไปเอายากับคุณที่บ้านแล้วกัน รีบรักษาตัวให้หายไวๆ นั่นแหละคือเรื่องสำคัญที่สุด"

"ได้ๆ ยังไงต่อไปพวกคุณก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว คนกันเองทั้งนั้น ผมมันคนนอกนี่หว่า! ไอ้หนู เอ็งต้องทำตัวให้คู่ควรกับโจ๊กสามชามนั่นด้วยนะ นั่นมันโจ๊กต่อชีวิตเชียวนะเว้ย!"

"เอาละ รีบไปกันได้แล้ว!"

ซูว่างผลักเหล่าหลี่ออกไปนอกห้อง ก่อนจะหันมาสั่งกำชับลู่ไหวอัน

"เจ้าพักผ่อนให้ดี ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น รักษาตัวให้หายก่อน"

ลู่ไหวอันมองตามพวกเขาเดินออกไปจากห้อง และได้ยินเสียงคนข้างนอกกระเซ้าเย้าแหย่ซูว่างแว่วมา

"หัวหน้ากองพล ลูกเขยที่เก็บมาได้เป็นยังไงบ้าง? ยังมีชีวิตอยู่ไหม?"

"หัวหน้ากองพล ทำไมคิดสั้นขนาดนั้นล่ะ! ไปเก็บลูกเขยเข้าบ้านมาทำไม ถ้าบ้านหัวหน้ายังมีเสบียงเหลือ ผมส่งลูกชายไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านหัวหน้าเองก็ได้นะ!"

ซูว่างสวนกลับไปทันควัน

"พวกแกมีเวลาว่างมาสนใจเรื่องบ้านฉันนักหรือไง? กินอิ่มจนว่างมากใช่ไหม?"

พวกคนเหล่านั้นถึงกับเงียบกริบไปทันที

เมื่อเสียงค่อยๆ เงียบหายไป ลู่ไหวอันจึงเริ่มคิดทบทวนเงียบๆ ในใจ

เขาดูเหมือนจะข้ามมิติมาแล้วจริงๆ แถมยังมาอยู่ในยุคที่อดอยาก ขาดแคลนเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม และมีคนล้มตายเพราะความหิวโหย ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม พ่อแม่ของเขาอดตายไปแล้ว!

พวกเขามีพี่น้องทั้งหมดห้าคน เจ้าของร่างเดิมเป็นคนสุดท้อง พี่ชายทั้งสี่คนแต่งงานกันหมดแล้ว แต่ยังไม่ได้แยกบ้านกันอยู่ ทั้งครอบครัวใหญ่ยังอาศัยอยู่ร่วมกัน

พ่อแม่ยอมสละเสบียงเพื่อให้ลูกๆ หลานๆ จนสุดท้ายต้องอดตาย พอพ่อแม่เสียชีวิตลง พวกพี่ชายก็รีบจัดการแบ่งสมบัติแยกบ้านกันทันที

ไม่รู้ว่าพวกพี่ชายใช้วิธีไหน สุดท้ายเจ้าของร่างเดิมกลับได้เสบียงมาเพียงน้อยนิดซึ่งไม่พอประทังชีวิตแม้แต่สามวัน ด้วยความโกรธ เขาจึงขอใบส่งตัวเพื่อออกไปหาทางรอดข้างนอก

เขาเดินเท้ามาห้าวัน ทั้งหนาวทั้งหิว สุดท้ายก็อย่างที่คิดไว้ เขาฟุบลงข้างทางและไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย!

และผู้ที่ฟื้นขึ้นมาใหม่คือ ลู่ไหวอัน จากโลกคู่ขนาน หรือก็คือคนดวงซวยอย่างเขานี่เอง

เขามองสำรวจที่ที่เขาฟื้นขึ้นมา หลังคามุงด้วยหญ้าคา! กำแพงดินสีเทา หน้าต่างที่ปะด้วยกระดาษ ใต้หน้าต่างมีชุดโต๊ะเก้าอี้ที่ดูเก่าแก่มีอายุพอดู

แต่สิ่งที่ดูเก่าแก่ยิ่งกว่าโต๊ะเก้าอี้ก็คือหีบไม้ที่หัวเตียง ตัวล็อคบนหีบขึ้นสนิมเขรอะ คาดว่าคงใช้การไม่ได้แล้ว ผ้าห่มที่คลุมตัวอยู่เต็มไปด้วยรอยปะชุน แต่ซักมาอย่างสะอาดสะอ้าน

เมื่อลองนึกถึงเสื้อผ้าที่ชายวัยกลางคนทั้งสองคนใส่เมื่อครู่ ซึ่งเป็นเสื้อที่มีรอยปะทับซ้อนกันไม่รู้กี่ชั้น ลู่ไหวอันก็ถึงกับสิ้นหวัง ที่นี่คือยุคหกศูนย์จริงๆ ด้วย!

แล้วเขาจะใช้ชีวิตรอดต่อไปได้ยังไง? หรือว่าต้องไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านจริงๆ?

จากที่เหล่าหลี่พูด คนที่ช่วยเขาไว้คือหัวหน้ากองพล และต้องการหาลูกเขยมาแต่งเข้าบ้านดูเหมือนลูกเขยแต่งเข้าบ้านจะเป็นตำแหน่งที่ใครๆ ก็แย่งกันเสียด้วย!

ก็แหงละ หัวหน้ากองพลยังไงก็ถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับท้องถิ่นคนหนึ่ง! แถมจากที่ลู่ไหวอันสังเกตท่าทางและการกระทำเมื่อครู่ นิสัยใจคอของเขาน่าจะดีไม่น้อย ลูกสาวของเขาก็คงจะไม่แย่นักหรอก

ต่อให้ต้องเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้าน ก็คงมีคนยินดีทำตั้งมากมาย!

ถ้าหากต้องติดอยู่ในยุคสมัยนี้จริงๆ ลู่ไหวอันรู้สึกว่านี่อาจจะเป็นทางเลือกที่ไม่เลว เพียงแต่ดูจากสภาพบ้านของเขาแล้ว เหมือนจะประทังไปได้ไม่นานนัก! คงไม่ใช่ว่าจะให้เขามาอดตายซ้ำสองหรอกนะ!

ลู่ไหวอันเริ่มรู้สึกไม่ยินยอม เขาตะโกนก้องในใจอย่างบ้าคลั่ง

'สูตรโกง? ระบบ? ท่านเทพทั้งหลายช่วยเมตตาหน่อยเถอะ! จะดีจะร้ายยังไง ก็ส่งมาให้กันสักอย่างสิ!'