บทที่ 1275: พิธีราชาภิเษก (ตอนพิเศษ)

ชูรีส่ายหน้าเบา ๆ แล้วตอบพี่ชายว่า

"ไม่ใช่ชุดแบล็กแพนเธอร์หรอก แต่จะใช้ไวเบรเนียมเหมือนกัน"

"มันถูกออกแบบมาเพื่อเสริมประสิทธิภาพให้กับหน่วยองครักษ์หลวง—โดยเฉพาะคนที่ได้รับเซรั่มเพิ่มศักยภาพร่างกายแล้ว"

ทีชัลล่ามองน้องสาวด้วยสีหน้าจริงจังขึ้น

"พ่อไม่เคยอนุมัติโครงการนี้ของเจ้าเลยไม่ใช่หรือ?"

ชูรีถอนหายใจเล็กน้อย ก่อนตอบอย่างผิดหวังว่า

"ใช่ เขาปฏิเสธมัน"

"แต่เราต้องมีพลังที่มากกว่านี้ เพื่อรับมือกับวิกฤตที่กำลังจะมา"

"ยังไงซะ พวกแสงอุษาก็ยังคงอาละวาดอยู่ทั่วทวีปแอฟริกา"

ทีชัลล่าพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ข้าเข้าใจแล้ว...เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

เมื่อได้ยินพี่ชายพูดเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชูรี

จากนั้น ทีชัลล่าก็ถามต่อ

"พ่อยังพูดด้วยว่าเซรั่มเพิ่มพลังร่างกายมีปัญหาอยู่ใช่ไหม?"

ชูรีที่เคยตื่นเต้นกลับหุบยิ้ม แล้วเดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน ก่อนจะโบกมือให้หน้าจอแสดงผลปรากฏลำดับ DNA สองชุดขึ้นมา

"อันนี้คือ DNA ของคนทั่วไป ส่วนอีกอันคือของคนที่ได้รับเซรั่มเพิ่มศักยภาพแล้ว"

เธอชี้ไปยังบริเวณที่มีสีแดงบนสาย DNA แล้วอธิบายว่า

"เซรั่มจะเข้าไปเปลี่ยนแปลงบริเวณนี้ ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนั้นช่วยลดการเสื่อมสภาพของเทโลเมียร์, ยืดอายุขัย และเพิ่มความแข็งแกร่ง ความเร็ว และความทนทานอย่างมหาศาล—ทั้งหมดนี้มาจากองค์ประกอบหนึ่งที่ข้าเรียกว่า ‘ยีน X’"

ทีชัลล่าขมวดคิ้ว

"ยีน X งั้นเหรอ?"

ชูรีตอบ

"ชื่อที่ข้าตั้งขึ้นเองน่ะ"

"แต่จนถึงตอนนี้ ข้าก็ยังไม่สามารถค้นพบว่า ยีน X เกิดขึ้นมาได้อย่างไร และยังไม่สามารถสังเคราะห์ส่วนสำคัญที่สุดของเซรั่มนี้ขึ้นมาได้เลย"

"ส่วนองค์ประกอบอื่น ๆ ในเซรั่ม ข้าวิเคราะห์สำเร็จหมดแล้ว"

"ถ้าเราค้นพบสารที่มี ‘ยีน X’ อยู่ ข้าก็จะสามารถสร้างเซรั่มขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์"

"แต่ข้าลองใช้วัตถุดิบทุกชนิดที่เรามีแล้ว—ไม่มีอะไรที่ตรงกับคุณสมบัติของยีน X เลย"

ถึงจุดนี้ สีหน้าของชูรีแสดงความผิดหวังอย่างชัดเจน เธอถอนหายใจแล้วพูดว่า

"หรือข่าวกรองจะเป็นเรื่องจริง? ว่าพวกนั้นมาจากนอกโลกจริง ๆ?"

"ว่ายีน X ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่บนโลกใบนี้?"

เมื่อเห็นน้องสาวหมดกำลังใจ ทีชัลล่าก็กอดเธอไว้เบา ๆ พร้อมจูบที่หน้าผาก

"ชูรี...เจ้าคือนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งที่สุดของวาคานด้า"

"ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องหาทางออกได้"

"ต่อให้ยีน X มาจากนอกโลก ข้าก็เชื่อว่าเจ้าจะต้องหาวิธีสร้างสิ่งอื่นที่ใช้แทนมันได้"

"ชูรี ข้าเชื่อในตัวเจ้า"

ได้ยินคำพูดให้กำลังใจจากพี่ชาย ชูรีก็ฮึดขึ้นอีกครั้ง

"ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!"

"แล้วข้าจะไปงานราชาภิเษกของพี่อาทิตย์หน้าแน่นอน"

ทีชัลล่าพยักหน้า

"เข้มแข็งไว้นะ ข้าเชื่อในตัวเจ้า"

จากนั้นทีชัลล่าก็ไม่รบกวนน้องสาวอีกต่อไป และเดินออกจากห้องแล็บไปเงียบ ๆ

…

ที่อื่น –

อีริก คิลมองเกอร์ กำลังดูรายงานข่าวเกี่ยวกับวาคานด้า ในข่าวกล่าวว่า กษัตริย์แห่งวาคานด้าได้เสียชีวิตจากเหตุระเบิด

คนที่จะขึ้นครองราชย์ต่อคือ ทีชัลล่า—แต่เขาคือแบล็กแพนเธอร์คนเดิมจริง ๆ หรือเป็นคนอื่นที่ใช้ชื่อเดียวกัน?

ขณะที่ดูข่าว อีริกก็หวนคิดถึงสายเลือดของตนเอง เขาควรจะได้เป็นหนึ่งในราชวงศ์ของวาคานด้า ใช้ชีวิตหรูหราอย่างที่พ่อเคยเล่า ไม่ใช่ต้องดิ้นรนเป็นอดีตทหารรับจ้างอย่างทุกวันนี้

เมื่อความทรงจำเกี่ยวกับการถูกพรากพ่อไปผุดขึ้นมาอีกครั้ง อีริกก็เริ่มรู้สึกถึงแรงผลักดันที่จะกลับไปยังมาตุภูมิของเขา—และทวงคืนเกียรติยศและอำนาจที่ควรเป็นของเขา

ในตอนนั้นเอง เขาก็นึกถึงอาชญากรตัวฉกาจของวาคานด้า — พ่อค้าอาวุธชื่อ ยูลิสซิส คลอว์

บางที... นั่นอาจเป็นโอกาสของเขา

…

เวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์อย่างรวดเร็ว

พิธีราชาภิเษกอันยิ่งใหญ่ได้เริ่มต้นขึ้น ณ วาคานด้า ชนเผ่าทั้งหลายต่างร้องรำทำเพลงเพื่อเฉลิมฉลอง

ทีชัลล่าเปลือยท่อนบน มือถือโล่และหอก ก้าวลงจากยานพิธีอย่างสง่างาม

ชูรี—ผู้ทำหน้าที่ประกอบพิธีสืบทอดบัลลังก์—ยืนอยู่หน้าฝูงชนและประกาศว่า

"ข้า ชูรี บุตรแห่งบาดู… ขอนำเสนอเจ้าชายทีชัลล่า แบล็กแพนเธอร์แห่งปัจจุบัน!"

ทีชัลล่าทำท่าทางเคารพอันเป็นเอกลักษณ์ของวาคานด้า แสดงถึงเกียรติยศและความเคารพต่อเผ่าพันธุ์ทั้งหมดที่มาร่วมงาน

"ฝ่าบาท เราจะทำการถอดพลังของแบล็กแพนเธอร์ออกในตอนนี้"

ต่อหน้าฝูงชน ชูรีมอบเครื่องดื่มพิธีกรรมให้แก่ทีชัลล่า ดื่มเพื่อถอนพลังของแบล็กแพนเธอร์ออกจากร่าง

"ขอเกียรติแด่บรรพชน!"

เมื่อชูรีเปล่งเสียง ประชาชนวาคานด้าทั้งหมดก็ตะโกนตามพร้อมกัน

"ขอเกียรติแด่บรรพชน!"

ชูรีดำเนินพิธีต่อไปด้วยเสียงหนักแน่น

"ในการต่อสู้ตามพิธี ผู้ชนะจะถูกตัดสินโดยการยอมแพ้ หรือความตาย"

"หากเผ่าใดต้องการเสนอผู้ท้าชิง ข้าขอเชิญออกมาสู่เส้นทางสู่บัลลังก์"

เมื่อได้ยินคำประกาศจากชูรี ผู้นำเผ่าต่าง ๆ ก็ยังคงนิ่งเงียบ แม้ว่าพลังแบล็กแพนเธอร์จะถูกถอนออกจากตัวทีชัลล่า แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า ราชวงศ์ได้รับ "เซรั่มเสริมพลังร่างกาย" ไปแล้ว — และทีชัลล่าก็เป็นหนึ่งในผู้ใช้เซรั่มนั้น

นอกเหนือจากหน่วยองครักษ์หลวง และหน่วยแบล็กแพนเธอร์ที่ถูกคัดเลือกเป็นพิเศษ ไม่มีเผ่าใดได้รับอนุญาตให้ใช้เซรั่มเลย

ในเงื่อนไขแบบนี้ ใครจะกล้าท้าชิงจริง ๆ? โดยเฉพาะเมื่อ ทีชาก้า กษัตริย์องค์ก่อน กำลังยืนดูอยู่ด้วย — ยิ่งไม่มีใครอยากก้าวออกมา

จากนั้น ผู้นำเผ่าพ่อค้าก็ออกมาประกาศว่า

"เผ่าพ่อค้า ขอไม่ส่งผู้ท้าชิงในวันนี้"

ถัดมา ผู้นำเผ่าเขตแดนก็ออกมากล่าว

"เผ่าเขตแดน ขอไม่ส่งผู้ท้าชิงในวันนี้"

"เผ่าแห่งแม่น้ำ ขอไม่ส่งผู้ท้าชิงในวันนี้"

"เผ่าเหมืองแร่ ขอไม่ส่งผู้ท้าชิงในวันนี้"

เมื่อแต่ละเผ่าปฏิเสธการท้าชิง ชูรีก็ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วถามว่า

"ยังมีใครที่มีสายเลือดราชวงศ์ และต้องการท้าชิงบัลลังก์อีกหรือไม่?"

แล้วสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น — ชูรียกมือขึ้น

แม้แต่ทีชาก้าและราชินีรามอนดาก็หันไปมองเธอด้วยความตกใจ

ชูรีพูดออกมาอย่างขี้เล่น

"ชุดรัดตัวนี่มันอึดอัดสุด ๆ ไปเลยน่ะสิ ในเมื่อไม่มีใครท้าชิง งั้นเราก็รีบจบพิธีแล้วกลับบ้านกันเถอะ!"

คำพูดของเธอทำให้ราชินีรามอนดายื่นมือไปดึงแขนลูกสาวด้วยสีหน้าเหนื่อยใจ

"แม่~!"

ทีชัลล่ามองน้องสาวอย่างเอ็นดู ก่อนจะยิ้มอบอุ่นให้เธอ

แต่ในจังหวะนั้นเอง เผ่าที่ไม่ได้รับเชิญก็บุกเข้ามาพร้อมเสียงโห่ร้องตามพิธีกรรมของตน

เมื่อเห็นกลุ่มนั้น ชูรีถามขึ้นด้วยความแปลกใจ

"พวกเขาคือ... เผ่าจาบารี?"

ราชินีรามอนดาหันไปมองและพยักหน้าเบา ๆ

"ใช่แล้ว"

ทีชาก้าที่กำลังดูอยู่ ไม่มีท่าทางตกใจใด ๆ กับการมาของเผ่านี้เลย

เพราะไม่มีเซรั่มเพิ่มพลังร่างกาย ต่อให้นักรบจาบารีดุร้ายแค่ไหน... ก็ไม่ใช่ภัยคุกคามที่แท้จริงต่อบุตรชายของเขาเลยแม้แต่น้อย

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]