บทที่ 160: การประลองฝีมือ

เมื่อติดตั้งแหล่งพลังงาน ไฟที่ช่องตาของชุดเกราะมาร์ค 2 ของชาร์ลส์สว่างขึ้น และชุดเกราะก็เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ

"สวัสดีครับ คุณชาร์ลส์ ผมคือจาร์วิส"

"สวัสดี จาร์วิส"

มองดูภาพเสมือนตรงหน้าตา ชาร์ลส์รู้สึกตื่นเต้นมาก หลังจากขยับนิ้วเล็กน้อย เขาก็เปิดหน้ากาก

ในขณะเดียวกัน โทนี่ในชุดเกราะมาร์ค 3 มองชาร์ลส์ที่ปรับตัวเข้ากับชุดได้แล้วและพูดว่า

"ไปข้างนอกกันเถอะ"

พูดจบ โทนี่ก็ปิดหน้ากากและบินออกไปก่อน

เห็นโทนี่ควบคุมชุดเกราะมาร์ค 3 ออกจากห้องแล็บใต้ดิน ชาร์ลส์ก็ตามไปโดยไม่ลังเล ปิดหน้ากากและร่วมไปกับเขา

แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่ใช้ชุดเกราะมาร์ค ชาร์ลส์ก็เรียนรู้การบินได้อย่างรวดเร็ว

ในชีวิตก่อน เขาได้ดูการบินผาดโผนของโทนี่หลายครั้ง ด้วยความช่วยเหลือของจาร์วิส เขาก็ตามทันโทนี่ในไม่ช้า

เมื่อออกมาข้างนอก ชาร์ลส์ไม่เสียเวลาและลองท่าบินผาดโผนทันที

ด้วยความช่วยเหลือของจาร์วิส การเคลื่อนไหวที่ท้าทายสำหรับเครื่องบินรบส่วนใหญ่กลายเป็นเรื่องง่ายอย่างน่าทึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นท่าคอบร้า การพลิกกลางอากาศ หรือการหยุดและขึ้นกะทันหัน ชาร์ลส์สนุกกับการได้สัมผัสประสบการณ์เหล่านี้มาก

แม้ว่าการเคลื่อนไหวเหล่านี้จะไม่ท้าทายเท่ากับการควบคุมเครื่องบินรบและขาดความรู้สึกของลมแรงที่ปะทะ

แต่มุมมองที่เปลี่ยนไปทำให้ชาร์ลส์ได้สัมผัสความสุขของการบิน

ชาร์ลส์บินเหนือทะเลและยังลองยิงระเบิดจากฝ่ามือ แม้ว่าชุดเกราะมาร์ค 2 จะไม่ได้ติดตั้งระบบอาวุธ

แต่ก็ยังทำท่าเคลื่อนไหวเหล่านี้ได้

ขณะที่กำลังสนุก ชาร์ลส์ได้รับคำขอโทรศัพท์ ซึ่งเขารับทันที

"ฮ่าๆ เป็นไงบ้าง? รู้สึกแตกต่างไหม?" เสียงของโทนี่ดังมา

"โทนี่ สิ่งประดิษฐ์ของคุณยอดเยี่ยมและสร้างสรรค์มาก แต่ผมชอบผู้ช่วยอัจฉริยะของคุณมากกว่า"

นอกเหนือจากแกนพลังงานและส่วนประกอบหลักอื่นๆ

ชุดเกราะมาร์คยังติดตั้งระบบดูดซับแรงกระแทกขั้นสูงและได้รับความช่วยเหลือจากAI

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ สิ่งที่ทำให้ชาร์ลส์สนใจมากที่สุดคือ AI

ในฐานของเขา เขาต้องการปัญญาประดิษฐ์ที่เชื่อถือได้เพื่อจัดการกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ บางอย่าง

"คุณเคยคิดจะขาย AI ให้ผมไหม? ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยมมาก"

"ขอบคุณสำหรับคำชม คุณชาร์ลส์" จาร์วิสตอบในชุดเกราะของทั้งคู่

ได้ยินชาร์ลส์สนใจสิ่งประดิษฐ์ของเขาทันที โทนี่ยิ้ม

"จาร์วิสไม่ได้มีไว้ขาย และการสร้าง AI ไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องการพื้นที่คำนวณจำนวนมากและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง"

"ผมสามารถคิดดูได้ แต่การผลิต AI ที่ฉลาดไม่ใช่งานง่าย"

โทนี่พิจารณา AI สำรองของเขา นอกจากดัม-อีและฟรายเดย์ เขายังไม่ได้พัฒนา AI สำรองอื่นๆ

แม้ว่าโทนี่จะไม่ได้ตอบตรงๆ ชาร์ลส์เข้าใจว่ามีความเป็นไปได้ในคำขอนี้

จุดประสงค์หลักของชาร์ลส์ที่ต้องการ AI คือเพื่อจัดการงานประจำวันที่ฐานของเขา ให้เขาได้สัมผัสประสบการณ์ไลฟ์สไตล์ไฮเทคเท่านั้น โดยไม่จำเป็นต้องให้ AI ทำการทดลองหรือควบคุมชุดเกราะ

มันเหมือนคนที่เห็นของเล่นใหม่ที่น่าสนใจและซื้อมาเพื่อสนุกกับมันอย่างเต็มที่ ถ้าเขาสามารถทำได้

ใครจะต้านทานปัญญาประดิษฐ์ได้? นี่คือปัญญาประดิษฐ์ของแท้ ไม่ใช่แค่ปัญญาโง่เขลา

"โอเค ผมจะรอข้อความจากคุณ"

"โทนี่ เราประลองฝีมือกันตอนนี้ไหม?"

มองดูชุดเกราะมาร์ค 2 ที่ลอยอยู่เหนือทะเล โทนี่พูดว่า

"ไม่มีปัญหา แต่คุณต้องกลับไปที่วิลล่าก่อนและถอดชุดเกราะหรือเปล่า? คุณไม่ได้ตั้งใจจะประลองกับผมโดยสวมชุดนั้นใช่ไหม?"

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น โทนี่"

ชาร์ลส์ห่อหุ้มชุดเกราะมาร์ค 2 ทั้งชุดด้วยจักระและด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว เขาก็เก็บมันเข้าไปในพื้นที่เก็บของ

มันเป็นวิธีง่ายๆ ที่ชาร์ลส์คิดขึ้นมาเพื่อถอดชุดเกราะ แม้ว่าการสวมชุดเกราะอาจจะไม่ง่ายนัก แต่การเก็บมันในพื้นที่เก็บของก็สะดวก

ดวงตาของโทนี่เบิกกว้างขณะที่เขามองชุดเกราะมาร์ค 2 หายไปจากร่างของชาร์ลส์และเห็นชาร์ลส์ลอยลงมาจากอากาศ

ฉากกะทันหันนี้ให้แรงบันดาลใจมากมายแก่โทนี่ บางทีเขาอาจจะต้องพิจารณาเรื่องความสะดวกในการพกพาของชุดเกราะด้วย

"ท่านครับ ผมสูญเสียสัญญาณของมาร์ค 2 แล้ว" เสียงของจาร์วิสดังในชุดเกราะ

ได้ยินคำพูดของจาร์วิส โทนี่ไม่ลังเลและรีบพุ่งไปทันที เขาไม่ได้กังวลเรื่องที่อยู่ของชุดเกราะมาร์ค 2 ของเขา

แต่กังวลว่าชาร์ลส์อาจจะจมน้ำจากการตกจากที่สูง

หลังจากเก็บชุดเกราะ ชาร์ลส์ลงจอดบนทะเลอย่างนุ่มนวล เขาปล่อยจักระไหลใต้เท้า ยืนอยู่บนผิวน้ำ

เมื่อโทนี่มาถึง เขาเห็นฉากนี้และอุทาน

"เฮ้ย คุณทำยังไงน่ะ?"

"ผมเก็บชุดเกราะในพื้นที่เก็บของ มันสะดวกกว่าและประหยัดเวลา"

"ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมถาม"

"ผมกำลังถามว่าคุณยืนบนผิวทะเลได้ยังไง เหมือนยืนบนพื้นเลย"

ชาร์ลส์ยิ้มและก้าวไปสองสามก้าว

"ท่านครับ หลังจากสแกน ไม่มีอะไรนอกจากน้ำทะเลด้านล่าง" เสียงของจาร์วิสดังในชุดเกราะ

ในตอนนี้ ชาร์ลส์พูดพร้อมรอยยิ้ม

"นี่เป็นเทคนิคพื้นฐานของนินจา"

เทคนิคพื้นฐาน? โทนี่ไม่สามารถเข้าใจได้ว่านินจาประเภทไหนใช้การเดินบนน้ำเป็นเทคนิคพื้นฐาน

จากนั้น ชาร์ลส์ทำท่าเตรียมประลอง

"โทนี่ เริ่มประลองกันเลยดีกว่า"

"รอจนเราต่อสู้เสร็จก่อนค่อยคุยกัน"

"โอเค ระวังไว้ให้ดี"

สีหน้าของโทนี่ก็จริงจังขึ้นเช่นกัน แต่เขาไม่ได้กังวลมากนัก

ชุดเกราะของเขาทำจากวัสดุเดียวกับดาวเทียมยุทธวิธี ซึ่งเป็นโลหะผสมทองกับไทเทเนียม

ชาร์ลส์จึงสร้างดาวกระจายหลายอันระหว่างมือและปามันใส่โทนี่ในอากาศทันที

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันสร้างประกายไฟ

โทนี่รู้สึกถึงแรงกระแทกของดาวกระจายที่ชาร์ลส์ขว้างใส่ชุดเกราะมีพลังมากกว่ากระสุนปืนเสียอีก

หลังจากตั้งสติได้ โทนี่ไม่ได้ยืนนิ่งเป็นเป้า แต่บังคับชุดเกราะบินเข้าใกล้แทน

ไม่รู้ว่าการป้องกันของชาร์ลส์แข็งแกร่งแค่ไหน โทนี่จึงไม่ได้ใช้ขีปนาวุธหรือระเบิดจากฝ่ามือทันที แต่เตรียมการต่อสู้ระยะประชิดแทน

เห็นโทนี่เข้าใกล้ ชาร์ลส์ฉวยโอกาสนี้และใช้ไทจุตสึของร็อค ลีโดยตรง

"ระบำไร้ที่สิ้นสุด!"

ด้วยแสงวูบหนึ่ง เงาซ้อนหลายภาพปรากฏขึ้นหลังชาร์ลส์

จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวตรงหน้าโทนี่และปล่อยหมัดสิบเอ็ดครั้งติดต่อกัน

ทั้งหมดโดนชุดเกราะของโทนี่ หมัดสุดท้ายเป็นหมัดที่สะสมพลัง สร้างคลื่นกระแทก

โทนี่ถูกชาร์ลส์ซัดกระเด็นไป กลิ้งควงไปมาอย่างควบคุมไม่ได้บนผิวทะเล

โชคดีที่ด้วยความช่วยเหลือของจาร์วิส ทำให้เขาไม่ได้จมลงไปใต้ทะเล

ขณะที่เขาทรงตัวชุดเกราะได้ โทนี่ได้ยินเสียงของจาร์วิสในหู

"ท่านครับ ชุดเกราะภายนอกเสียหาย ความเสียหายอยู่ที่สิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์"