บทที่ 29: หนึ่งชั่วโมง

เวลาผ่านไปไม่นาน นักฆ่าหลายคนก็มาถึงหอภารกิจ

แม้ว่านักฆ่าที่อยู่ที่นั่นจะมีส่วนร่วมในการสนทนา แต่สายตาด้านข้างของพวกเขาไม่เคยละไปจากโต๊ะของชาร์ลส์ ดอยล์

เห็นว่ามีคนมาพอสมควรแล้ว ชาร์ลส์ลุกขึ้นและเดินไปทางจอใหญ่ที่แสดงภารกิจค่าหัว

ทันทีที่ชาร์ลส์ ดอยล์ ลุกขึ้น สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เขา เมื่อเขาเคลื่อนไหว สายตาของผู้คนก็จ้องมองมาที่เขา

ขึ้นบันไดและเข้าใกล้จอแสดงค่าหัว ชาร์ลส์ชี้ไปที่รางวัลที่สโลนประกาศไว้ด้วยดาวกระจาย และเริ่มพูด:

"โรงแรมคอนติเนนทัลรวบรวมนักฆ่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของนิวยอร์ก ฉันสงสัยว่ามีคนมาที่หอภารกิจวันนี้กี่คน"

"ฉันรู้ว่าหลายคนมาเพราะภารกิจค่าหัวนี้"

ชาร์ลส์หยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่อด้วยเสียงดัง

"ฉัน ชาร์ลส์ ดอยล์ มาที่นี่วันนี้เพื่อบอกพวกคุณ บอกนักฆ่าทุกคนในนิวยอร์กว่า นี่คือการยั่วยุจากสโลน เมื่อคืนนี้ ภราดรภาพฆ่าถูกกวาดล้างด้วยมือของฉัน!"

ในตอนนี้ สายตาของชาร์ลส์กวาดมองผู้คนที่อยู่ตรงนั้น

นักฆ่าบางคนที่สบตากับเขารีบถอดหมวกและวางไว้บนอกเพื่อแสดงความเคารพ

คนที่ไม่มีหมวกวางมือขวาบนอกซ้าย แสดงความเคารพต่อชาร์ลส์ ดอยล์ นี่คือการปฏิบัติที่นักฆ่าในตำนานสมควรได้รับ

อย่างไรก็ตาม ยังมีบางคนที่ไม่ได้สนใจในเรื่องนั้น

พวกเขาไม่รู้ว่าภราดรภาพนักฆ่าคืออะไร แต่พวกเขาฝันที่จะสร้างชื่อเสียงและก้าวข้ามร่างของชาร์ลส์และเพื่อนร่วมงานเพื่อรับค่าหัว

หลังจากสำรวจฝูงชน ชาร์ลส์พูดต่อ

"ฉันเคารพกฎของโรงแรมคอนติเนนทัลและจะไม่ขอให้ถอนค่าหัว แต่ฉันอยากบอกพวกคุณทุกคน บอกทุกคนที่สนใจค่าหัวนี้"

"ในหนึ่งชั่วโมง ฉันจะออกจากโรงแรมคอนติเนนทัล ฉันจะรอคนที่ต้องการค่าหัวที่สี่แยกสามทางนอกโรงแรม"

"ฉันจะไม่แสดงความเมตตา และจะไม่ยั้งมือ ใครก็ตามที่กล้าลงมือกับฉันจะไม่มีชีวิตรอด"

"แต่นี่คือโอกาสเดียวของพวกคุณ ก่อน 18:00 น. นักฆ่าทุกคนสามารถลงมือได้ ฉันจะเล็งเป้าเฉพาะคนที่ลงมือเท่านั้น"

"หลังพลบค่ำ ใครก็ตามที่กล้าเล็งเป้าหมายมาที่ฉันและพนักงานของสำนักงานชาร์ลส์ ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายของคุณที่อยู่เบื้องหลังหรือครอบครัวของคุณ..."

"จะเผชิญกับความพินาศ!"

เสียงของชาร์ลส์หนักแน่นและเด็ดเดี่ยว โดยเฉพาะเมื่อเขาพูดสามคำสุดท้าย ทั้งร่างของเขาแผ่รังสีอำมหิตที่แทรกซึมไปทั่วหอภารกิจ

เห็นชาร์ลส์ ดอยล์ พูดต่อหน้าภารกิจค่าหัว จินนี่มองเขาด้วยความชื่นชม ชายคนนี้ช่างเป็นลูกผู้ชายเหลือเกิน มีเสน่ห์เหลือเกิน เธอชอบเขาจริงๆ

ชาร์ลส์เห็นว่านักฆ่าหลายคนที่อยู่ที่นั่นเข้าใจเจตนาของเขาและเข้าใจว่าพวกเขาควรพบกันในอีกหนึ่งชั่วโมง เขาจึงก้าวลงและกลับไปที่นั่งของเขา

หอภารกิจก็กลับมาคึกคักตามปกติ นักฆ่าหลายคนหยิบโทรศัพท์ออกมาส่งข้อความ

นักฆ่าบางคนกลัวว่าข้อความอาจสื่อสารไม่ครบถ้วน จึงโทรศัพท์ไปโดยตรง

พวกเขาต้องการเผยแพร่คำพูดของชาร์ลส์ ดอยล์

โดยเฉพาะข่าวที่ชาร์ลส์ ดอยล์ กวาดล้างภราดรภาพนักฆ่า เป็นข้อมูลสำคัญที่สุดที่กำลังแพร่กระจาย

ชาร์ลส์ ดอยล์ กลับมาอยู่กับเพื่อนร่วมงาน ชำเลืองมองจินนี่ที่มองเขาตาละห้อยและพูดว่า

"เดี๋ยวเราจะรอด้วยกันที่สี่แยกสามทางนอกโรงแรมคอนติเนนทัล ถ้าใครลงมือ ฆ่าเลย"

จากนั้นเขามองนินจาทั้งสามคนและพูดกับจินนี่

"ฉันไม่ห่วงสามคนนั้น แต่ห่วงเธอ แน่ใจว่าใส่เสื้อเกราะกันกระสุน และเอากระสุนมาให้พอ ฉันไม่อยากให้เกิดอะไรขึ้นกับเธอ"

ชาร์ลส์รู้สึกจนปัญญากับสมาชิกภราดรภาพนักฆ่าที่ไม่ใส่เสื้อเกราะกันกระสุน

แม้พวกเขาจะเป็นนักยิงที่ชำนาญ แต่ในการต่อสู้จริง กระสุนไม่เคยเลือกเป้า ด้วยความสามารถของจินนี่ ยังมีอันตรายอยู่บ้าง

จินนี่ตบเสื้อแจ็คเก็ตหนังของเธอและพูดว่า "สั่งทำพิเศษจากโรงแรมคอนติเนนทัล เวอร์ชั่นกันกระสุน"

ตรวจดูเสื้อเกราะกันกระสุนของจินนี่ ชาร์ลส์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง

"อิรุกะ เดี๋ยวพวกเธอสามคนจัดรูปแบบป้องกันคุ้มครองจินนี่"

สำหรับชาร์ลส์ การแสดงพลังครั้งนี้ต้องประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น ไม่มีที่ว่างให้ความล้มเหลว

เขาไม่สามารถปล่อยให้มีผู้บาดเจ็บในทีมของเขาได้ เขาตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร้ที่ติ

ได้ยินคำสั่งของชาร์ลส์ อิรุกะ, ร็อค ลี และอุจิฮะ ซาสึเกะ ต่างเห็นด้วยและรับรองกับชาร์ลส์ว่าพวกเขาควบคุมสถานการณ์ได้

มองดูฝูงชนนักฆ่าที่คึกคักในหอประชุม ชาร์ลส์หยิบโทรศัพท์ออกมา กดหมายเลขของวินสตัน และโทรออก

"วินสตัน ฉันต้องการให้โรงแรมคอนติเนนทัลให้บริการ ปิดกั้นพื้นที่รัศมี 500 เมตรจากสี่แยกสามทางนอกโรงแรมเป็นเวลาหกชั่วโมง"

"ห้ามไม่ให้ใครนอกจากนักฆ่าผ่านเข้าออก"

เวลาหนึ่งชั่วโมงก็ใกล้หมดลง...

ในตอนนี้ ชาร์ลส์พร้อมด้วยจินนี่และอีกสี่คนเดินไปทางด้านนอกโรงแรมคอนติเนนทัล

ภายในโรงแรม นักฆ่าหลายคนมองดูกลุ่มนี้ออกไป

ชาร์ลส์ก้าวออกจากประตูโรงแรมและมองดูถนนที่คึกคัก เขาพึมพำ "มีคนโง่อยู่มากจริงๆ"

เมื่อมาถึงถนนฝั่งตรงข้ามโรงแรม ชาร์ลส์มองนาฬิกา เหลือเวลาอีกหนึ่งนาที

"เตรียมพร้อมรบ!"

ขณะที่เข็มนาฬิกาเคลื่อนเข้าใกล้เที่ยงวัน ในวินาถัดมา...

"เนตรวงแหวน!"