บทที่ 700 เอาเนื้อไปให้เสือกิน (ฟรี)

เมื่อเห็นแนวป้องกันของตัวเองกำลังถูกทำลายโดยพวกเซิร์กกลายพันธุ์

ฉินหลงเฉิงก็เริ่มเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงพลังและความน่าสะพรึงกลัวของเซิร์กกลายพันธุ์พวกนี้

จนในที่สุด ฉินหลงเฉิงก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องใช้ไพ่ใบสุดท้ายที่เหลืออยู่

“กองทัพเซิร์กทั้งหมดเคลื่อนพลไปข้างหน้า!” ฉินหลงเฉิงออกคำสั่ง

รังแม่กว่า 30,000 รังเริ่มเคลื่อนพลไปข้างหน้า เมื่อเปรียบเทียบกับพวกเซิร์กกลายพันธุ์ที่บ้าคลั่งจนควบคุมไม่ได้ กองทัพเซิร์กของฉินหลงเฉิงนั้นดู ‘สงบ’ กว่ามาก

แน่นอนว่า นั่นเป็นแค่ช่วงก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะปะทะกันเท่านั้น

เมื่อกองทัพเซิร์กของฉิงหลงเฉิงปะทะกับฝูงเซิร์กกลายพันธุ์...

มันคือฉากสังหารที่ป่าเถื่อนที่สุด เหมือนการโยนสัตว์ร้ายสองตัวเข้าไปในเวทีแห่งการเข่นฆ่า

จุดแข็งของกองทัพเซิร์กภายใต้บัญชาการของฉินหลงเฉิงคือ จำนวนรังแม่ที่มากมาย และหน่วยแมลงระดับสูงที่เป็นกำลังหลัก

ส่วนเซิร์กกลายพันธุ์นั้น ส่วนใหญ่ยังเป็นหน่วยแมลงระดับต่ำ แม้จะมีบางตัวที่พัฒนาเป็นรูปแบบคล้ายกับรังแม่ แต่ทั้งในด้านคุณภาพและปริมาณก็ยังเทียบรังแม่จริงๆ ไม่ได้

แต่เซิร์กกลายพันธุ์ก็มีจุดแข็งที่น่าขนลุกยิ่งกว่า

นั่นคือพวกมันมีจำนวนมหาศาล มหาศาลจนแทบไร้ขอบเขต

เซิร์กกลายพันธุ์นับร้อยล้านตัว โถมเข้าใส่รังแม่ของกองทัพฉินหลงเฉิงอย่างไม่หยุดยั้ง

รังแม่แต่ละรังถูกโอบล้อม ถูกกัดแทะฉีกเนื้อหนังอย่างโหดเหี้ยม จนค่อยๆ ทยอยร่วงลงไปทีละรัง... ทีละรัง...

จาก 30,000 รัง เริ่มลดน้อยลงทุกขณะ

ฉินหลงเฉิงจ้องมองสนามรบที่เละเทะตรงหน้า แล้วเหลือบมองเวลา

สงครามครั้งนี้ กินเวลาไปยี่สิบชั่วโมงแล้ว

กล้องโทรทรรศน์อวกาศนั้นไร้ประโยชน์ไปโดยสิ้นเชิง เพราะฝูงเซิร์กกลายพันธุ์ได้ล้อมกองทัพของเขาเอาไว้จนมิด

ถึงตอนนี้ ยานอวกาศที่ยังเหลืออยู่ภายใต้คำสั่งของเขามีไม่ถึง 1,000 ลำ

เขาได้ใช้กองทัพราชาเหยียนที่เหลือยู่เป็นแกนกลาง ร่วมกับป้อมปราการเหยียนหวัง สร้างเป็นแนวป้องกันสุดท้ายขึ้น

ป้อมปราการเหยียนหวังแห่งนี้ เดิมทีรู้จักกันในชื่อ 'ศูนย์วิจัยเซว่เหยียนที่หนึ่ง' เป็นฐานทัพที่ฉินเสี่ยวเทียนสร้างขึ้นเพื่อศึกษาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับเผ่าเซิร์ก

ที่นี่เป็นสถานที่เดียวที่ฉินหลงเฉิงสามารถปกป้องไว้ได้

นอกเหนือจากจุดนี้แล้ว ดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ต่างกลายเป็นทะเลแห่งแมลงไปหมด

ในช่วงยี่สิบชั่วโมงที่ผ่านมา จากกองทัพเซิร์กที่มีรังแม่ 30,000 รัง ตอนนี้เหลืออยู่เพียง 3,000 รังเท่านั้น

ส่วนพวกเซิร์กกลายพันธุ์ ไม่มีใครสามารถคำนวณได้ว่าพวกมันตายไปเท่าไร สิ่งเดียวที่ทุกคนรู้สึกคือ พวกมันดูเหมือนจะมีไม่สิ้นสุด

ท้ายที่สุดแล้ว...นี่คือผลงานชิ้นเอกของฉินหลงเฉิงเอง

เผ่าเซิร์กกลายพันธุ์ที่เกิดจากการสังเวยชีวิตนับล้านล้านชีวิต

“นี่คือสิ่งที่ฉันหว่านลงไปสินะ” ฉินหลงเฉิงพึมพำบนเก้าอี้กัปตัน พลางยิ้มขื่นๆ

ผู้ช่วยหันมามองฉินหลงเฉิงที่มีผมหงอกแซมไปครึ่งหัว ราวกับว่าเขาแก่ลงไปสามสี่สิบปีในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

“กองทัพหลงเซี่ยวทางนั้นเป็นยังไงบ้าง?” ฉินหลงเฉิงเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงอ่อนแรง ดวงตาเต็มไปด้วยความหม่นหมอง

ผู้ช่วยแสดงภาพสแกนจากเรดาร์ให้ดู

ในอีกฟากหนึ่งของสมรภูมิ มีสัญญาณพลังงานรูปสามเหลี่ยมของยานอวกาศจำนวนมากปรากฏอยู่ หากนำมาเทียบกับภาพจากเรดาร์เมื่อยี่สิบชั่วโมงก่อน...

ก็แทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

“พวกเขาทำได้ยังไงกัน?” ฉินหลงเฉิงพึมพำ แววตาเลื่อนลอย

ผู้ช่วยเงียบไป เพราะตอนนี้แนวรบของพวกเขากระจัดกระจายเละเทะ หากไม่ได้กองทัพเซิร์กคอยยับยั้งไว้ พวกเขาคงถูกพวกเซิร์กกลายพันธุ์กลืนกินไปนานแล้ว

แต่แนวป้องกันของกองทัพหลงเซี่ยวฝั่งตรงข้ามกลับยังมั่นคงราวกับไม่เคยถูกแตะต้อง!

มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

หรือว่า... ความแตกต่างระหว่างพวกเขากับกองทัพหลงเซี่ยวจะมากมายขนาดนั้นจริงๆ

"พวกเราแพ้แล้ว" ฉินหลงเฉิงเอนตัวพิงเก้าอี้กัปตัน สีหน้าไร้วิญญาณ และพูดพร้อมรอยยิ้มปวดร้าว “พวกเราแพ้อย่างสมบูรณ์”

ผู้ช่วยมองไปที่ฉินหลงเฉิง เขารู้ดีว่าจุดจบของพวกเขาใกล้เข้ามาเต็มที การถูกพวกเซิร์กกลายพันธุ์กวาดล้างทั้งกองทัพเป็นเพียงเรื่องของเวลา

แต่ผู้ช่วยยังคงไม่ยอมแพ้ และพูดว่า “ถึงพวกเราจะหนีจากความตายไม่ได้ แต่อย่างน้อยพวกเราก็ได้ลากกองทัพหลงเซี่ยวตายไปด้วย!

พวกเขาก็ติดอยู่ในวงล้อมเหมือนกับพวกเรา เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่พวกเขาถูกพวกเซิร์กกลายพันธุ์กลืนกิน”

ฉินหลงเฉิงหัวเราะเยาะแล้วส่ายหน้า “นายคิดว่ากองทัพหลงเซี่ยวจะยอมตายไปพร้อมกับพวกเราอย่างนั้นเหรอ?

ลอร์ดหลงเซี่ยวคนนั้นไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอก

ถ้าเขากล้าวางแผนการรบที่เสี่ยงตายแบบนี้ ก็แสดงว่าเขาต้องมีแผนรับมือไว้แล้ว

แผนนี้อาจทำให้กองทัพหลงเซี่ยวต้องแลกด้วยความสูญเสียบางส่วน แต่พวกเขาจะไม่มีวันพินาศที่นี่แน่นอน”

ฉินหลงเฉิงหรี่ตาลง แล้วกล่าวอย่างเย็นชา "แล้วด็อกเตอร์ล่ะ? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน? รีบพาเขามาหาฉันทันที!

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราก็ไม่สามารถปล่อยให้เขาตกไปอยู่ในมือของจ้าวเฉินได้"

ในเมื่อไม่สามารถรักษาฐานที่มั่นนี้ไว้ได้อีกแล้ว ฉินหลงเฉิงจึงตัดสินใจทำลายทุกสิ่งที่มีค่า

ผู้ช่วยเข้าใจทันที เขารีบสั่งการให้ค้นหาตัวด็อกเตอร์ในเขตวิจัยของป้อมปราการ

สิบกว่านาทีหลังจากนั้น

พวกเขาก็ได้รายงานกลับมา

"รายงาน! เราค้นหาทุกพื้นที่ในเขตวิจัยแล้ว แต่ไม่พบตัวด็อกเตอร์ครับ!”

ผู้ช่วยหันไปมองฉินหลงเฉิงด้วยความตกใจ “ท่านจอมพล... ด็อกเตอร์หายตัวไป...”

ฉินหลงเฉิงหลุดหัวเราะออกมา พลางยกมือปิดใบหน้า แววตาเป็นประกายบ้าคลั่ง “ฉันรู้อยู่แล้ว เจ้าด็อกเตอร์นั่นไม่มีทางเป็นคนธรรมดา เขาไม่มีทางช่วยฝ่าบาทโดยไม่มีเหตุผล

เขาต้องมีเป้าหมายบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลัง

การที่ฝ่าบาทร่วมมือกับเขา ก็ไม่ต่างจากเอาเนื้อไปให้เสือกิน แค่หวังว่าฝ่าบาทจะจำสิ่งที่ฉันเคยเตือนไว้ได้ ระวังตัวจากด็อกเตอร์เอาไว้”

“แล้วสิ่งที่ทิ้งไว้ที่นี่ พวกเราควรให้เปิดใช้งานมันไหมครับ?” ผู้ช่วยถามเสียงเบา

ฉินหลงเฉิงนึกถึงอีกหนึ่งโครงการลับที่ด็อกเตอร์รับผิดชอบ จากสิบโครงการต้นแบบ หนึ่งในนั้นถูกเก็บไว้ในศูนย์วิจัยเซว่เหยียนที่หนึ่งแห่งนี้

ตามแผนที่ฉินเสี่ยวเทียนเคยวางไว้ หากศูนย์วิจัยแห่งนี้ถูกยึดครอง ก็จะมีการเปิดใช้งานสิ่งนั้นโดยอัตโนมัติ

ฉินหลงเฉิงหลับตาและคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้าเบาๆ “พอแล้ว แค่นี้ก็เกินพอแล้ว

สิ่งที่เราทำลงไป มันมากเกินไปแล้วจริงๆ

อย่างน้อยก็ปล่อยให้กาแล็กซีแห่งนี้ยังเหลือความหวังเอาไว้บ้าง แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่อาจชำระบาปที่เราก่อไว้ได้เลยก็ตาม”

ผู้ช่วยไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงยืนอยู่เงียบๆ ข้างกายฉินเสี่ยวเทียน เตรียมใจเผชิญหน้ากับช่วงเวลาสุดท้ายที่กำลังจะมาถึง

...

ขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

แนวป้องกันของกองทัพหลงเซี่ยว

“จากการสแกนของเรดาร์ กองทัพจักรวรรดิของฉินหลงเฉิงเหลือไม่ถึง 1,000 ลำ และรังแม่อีกไม่เกิน 3,000 รัง

และขณะนี้กำลังสู้รบติดพันกับพวกเซิร์กกลายพันธุ์ สถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก

อีกไม่เกินห้าชั่วโมง กองทัพของฉินหลงเฉิงจะถูกกำจัดจนสิ้นซาก” ฉูซวนรายงาน

“ได้เวลาแล้ว” ชาร์ล็อตต์ที่ยืนอยู่ข้างจ้าวเฉินเอ่ยขึ้น

“กองทัพที่หนึ่งของเธอจะทำภารกิจนี้ได้ไหม? ต้องให้กองทัพที่สองกับกองทัพเข้าไปเสริมหรือเปล่า?” จ้าวเฉินมองชาร์ล็อตต์

ชาร์ล็อตต์ส่ายหน้า และมองไปยังแบบจำลองสนามรบ "ตลอดยี่สิบชั่วโมงที่ผ่านมา กองทัพที่สองกับกองทัพที่สามใช้กำลังไปมากแล้ว

ตอนนี้ ถึงเวลาที่กองทัพที่หนึ่งของเราจะรับช่วงต่อ

ท่านผู้บัญชาการสูงสุดวางใจได้ พวกเรากองทัพหลงเซี่ยวที่หนึ่งจะทำภารกิจสุดท้ายให้สำเร็จ!”