บทที่ 550 สภาสูงสั่นสะเทือน (ฟรี)

กองทัพหลงเซี่ยวเป็นฝ่ายแรกที่ออกจากสถานที่แห่งนี้ และเดินทางกลับ

เนื่องจากยานอวกาศของกองทัพหลงเซี่ยวได้รับความเสียหายเพียงไม่กี่ลำ จึงสามารถซ่อมบำรุงเบื้องต้นแล้วออกเดินทางได้ทันที

ต่างจากฝั่งกองทัพเทพสวรรค์ ที่คาดว่าต้องพักฟื้นในพื้นที่นี้อีกสามถึงห้าวัน และอาจต้องเรียกยานขนส่งมาช่วยขนย้ายยานที่เสียหายหนักกลับไป

เซนต์คาน่ามองไปยังท้องฟ้าอันลึกล้ำในห้วงอวกาศ

แสงจากเครื่องยนต์ยานอวกาศหลายพันลำของฝั่งตรงข้ามค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด

"ผู้ชายคนนี้…” เซนต์คาน่าหลุดยิ้มเล็กๆ ออกมา

เดิมทีเธอรู้สึกชื่นชมผู้บัญชาการของกองทัพหลงเซี่ยว

ไม่เพียงแต่เขาจะดูแลลูกยานของตัวเองเป็นอย่างดีเท่านั้น แต่แม้กระทั่งศัตรูอย่างเธอ เขาก็ยังยื่นมือมอบความช่วยเหลือทางการแพทย์ให้

แต่ใครจะไปคิดว่าสุดท้ายแล้ว เขาจะยื่นบิลค่ารักษาพยาบาลมาให้เธอหน้าตาเฉย

แต่ยังโชคดี ตัวเลขที่เรียกเก็บก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เธอยอมรับได้

แน่นอนว่าเธอจ่ายได้อยู่แล้ว

เพียงแค่รู้สึกว่า ผู้ชายคนนั้นมีบางอย่างที่พิเศษ

พิเศษอย่างบอกไม่ถูก

“ท่านครับ เราควรส่งรายงานความพ่ายแพ้ของเรากลับไปเลยไหมครับ?” ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงกังวล

“รายงานไปตามจริง” เซนต์คาน่าตอบเสียงเรียบ

ผู้ใต้บังคับบัญชากลืนน้ำลาย “แต่ว่า...ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ อาจทำให้ท่านถูกตำหนิจากสภาสูง”

“คิดจะปิดบังอย่างนั้นหรือ? เรื่องใหญ่ขนาดนี้...จะปิดบังได้ยังไง?

แพ้ก็คือแพ้ ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

สภาสูงจะจัดการกับฉันยังไงก็แล้วแต่

แต่หน้าที่ของพวกนาย คือทำงานของตัวเองให้ดี” เซนต์คาน่ากล่าวอย่างใจเย็น

แม้การดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้จะพ่ายแพ้ และทำให้แผนการของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ที่จะรุกรานจักรวรรดิซีอาต้องล้มเหลว

และถ้าเป็นผู้บัญชาการชั้นนำคนอื่นๆ อาจมีความผิดร้ายแรง

แต่สำหรับเธอ เซนต์คาน่าย่อมต่างออกไป

แม้กลับไปเธอจะถูกลงโทษ แต่ก็ไม่น่าจะเลวร้ายเกินไปนัก

“รับทราบ!” ผู้ใต้บังคับบัญชาปฏิบัติตามคำสั่ง และเริ่มส่งรายงานการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้กลับไป

เขาอ่านและตรวจสอบรายงานฉบับนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกตัวอักษรถูกตรวจอย่างละเอียด และระหว่างนั้นก็เช็ดเหงื่อไปไม่น้อยกว่าสิบรอบ

เพราะเขารู้ว่า ทันทีที่ข้อมูลชุดนี้ถูกส่งไป สภาสูงของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ จะต้องสั่นสะเทือนแน่นอน

ในที่สุด ผู้ใต้บังคับบัญชาก็สูดลมหายใจลึก แล้วกดปุ่มส่งข้อมูลด้วยมือที่สั่นเล็กน้อย

คลื่นสัญญาณควอนตัมหนึ่งชุด พุ่งทะยานออกจากสนามรบ และถูกส่งไปยังจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

ราวกับว่าก้อนหินขนาดใหญ่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันเงียบสงบ

...

ในเวลาเดียวกัน

กาแล็กซีศูนย์กลางของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ ดาวแสงศักดิ์สิทธิ์

ณ หอประชุมศตวรรษของสภาสูง งานเลี้ยงเต้นรำสุดหรูหรากำลังจัดขึ้นอย่างคึกคัก

เหล่าผู้แทนจากทุกกลุ่มอำนาจในสภาสูงต่างมารวมตัวกันที่นี่

ทั้งคนหนุ่มสาวและผู้อาวุโสจากตระกูลเก่าแก่ทั่วจักรวรรดิต่างเดินทางมาร่วมงานกันอย่างพร้อมหน้า

เหล่าหนุ่มสาวส่วนใหญ่พากันเต้นรำอยู่กลางฟลอร์อย่างสง่างาม

บางคนก็เล่นเครื่องดนตรีโบราณของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างไพเราะ

ขณะที่ผู้อาวุโสจากตระกูลใหญ่ต่างๆ นั่งอยู่บนระเบียงชั้นสอง จับกลุ่มจิบไวน์ พูดคุยเรื่องการเมืองและการทหารกันอย่างออกรส

เรื่องที่พูดถึงกันมากที่สุดในวันนี้ ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องจักรวรรดิซีอา

พวกเขากำลังหารือกันอย่างคึกคัก ถึงแนวทางการแบ่งผลประโยชน์ในอนาคต หากสามารถยึดจักรวรรดิซีอามาได้สำเร็จ

ในขณะนี้ พวกเขาดูเหมือนกลุ่มนักกินที่กำลังหารือกันว่าจะแบ่งอาหารแสนอร่อยบนโต๊ะอย่างไร

และในหมู่ตระกูลใหญ่ที่ปรากฏตัวในงานวันนี้ มีหนึ่งตระกูลที่ทุกสายตาจับจ้องมากที่สุด

นั่นคือตระกูลของเซนต์คาน่า หนึ่งในตระกูลเก่าแก่และทรงอำนาจที่สุดของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

เซนต์คาน่าเป็นลูกสาวสายตรงของตระกูล และยังเป็นทายาทผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลในอนาคต

ตระกูลของเธอเป็นที่รู้จักกันในนาม ตระกูลเทพสวรรค์ เนื่องจากสัญลักษณ์ประจำตระกูลเป็นภาพของเทพสวรรค์

ส่วนกองทัพเทพสวรรค์ที่เธอเป็นผู้บัญชาการ ก็คือกองกำลังหลักของตระกูลนี้

ในการรุกรานจักรวรรดิซีอาครั้งนี้ ตระกูลเทพสวรรค์ใช้สายสัมพันธ์และอิทธิพลของตน คว้าโอกาสสำคัญในการนำทัพเข้าสู่จักวรรดิซีอาได้ก่อนใคร

ด้วยวิธีนี้หากสามารถยึดครองดินแดนของจักรวรรดิซีอาได้ ตระกูลเทพสวรรค์ ก็จะได้รับสิทธิ์ในการแบ่งผลประโยชน์เป็นอันดับต้นๆ

เมื่อถึงเวลานั้น สถานะตระกูลเทพสวรรค์ภายในจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ก็จะยิ่งสูงส่งขึ้นอีกหลายขั้น

ขณะนี้ ผู้คนมากมายต่างมารวมตัวกันล้อมรอบเหล่าคนในตระกูลเทพสวรรค์ อยู่ตลอดเวลา พวกเขายกแก้ว และกล่าวแสดงความยินดีไม่ขาดสาย

“ขอแสดงความยินดีด้วย! ตระกูลเทพสวรรค์ มีผู้สืบทอดที่โดดเด่นอย่างท่านเซนต์คาน่า ถือเป็นความรุ่งโรจน์ของตระกูล และยังเป็นความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

ขอให้แสงศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่กับท่านเซนต์คาน่า

ฉันเชื่อว่าท่านเซนต์คาน่าต้องประสบความสำเร็จแน่!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านทั้งหลายกล่าวเกินไปแล้ว

ขอขอบคุณทุกคนในนามของหลานสาวฉันด้วย แต่การดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ยังไม่จบ ดังนั้นยังเร็วเกินไปที่จะเฉลิมฉลอง"

“โอ้ ท่านพูดแบบนี้ได้ยังไง? แม้กองทัพเทพสวรรค์จะไม่ใช่กองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดากองทัพแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบของเรา แต่ความแข็งแกร่งนั้นก็จัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้า

ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับกองทัพหลงเซี่ยวมาก่อน คนไร้ชื่อเสียงกล้าท้ารบกับกองทัพเทพสวรรค์ พวกมันเพียงแค่ต้องการความตายเท่านั้น!”

บรรยากาศในงานเต็มไปด้วยความรื่นเริง

ราวกับเป็นงานเลี้ยงฉลองชัยชนะล่วงหน้า

แต่ไม่นาน เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของสภาสูงที่อยู่ด้านบน ก็ได้รับข้อความลับบางอย่างพร้อมกัน

เนื่องจากสถานะของผู้อาวุโสเหล่านี้ แม้จะไม่มีใครกล้าเข้าไปพูดคุยกับพวกเขา แต่สายตาของผู้คนจำนวนมากก็จับจ้องอยู่ตลอด

ในเวลานี้ ทุกคนเห็นพวกเขาเปิดหน้าจอข้อมูลพร้อมกัน

จึงพอเดาได้ทันทีว่า ผลของการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์คงส่งกลับมาแล้ว

"ดูเหมือนว่าการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์จะจบลงแล้ว คงเป็นข่าวดีเกี่ยวกับชัยชนะของกองทัพเทพสวรรค์แน่"

"ถ้าไม่ติดที่ต้องคอยรับมือกับพวกเผ่าจักรกล ทุกเผ่าพันธุ์ในพันธมิตรกาแล็กซีคงถูกปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ของจักรวรรดิเราไปนานแล้ว!"

ขณะที่ผู้คนด้านล่างกำลังกระซิบกัน ทุกคนก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะปกติแล้ว หากมีข่าวดีเข้ามา ต้องมีผู้อาวุโสคนใดคนหนึ่งลุกขึ้นประกาศในทันที

แต่หลังจากผ่านไปหลายสิบวินาที พวกเขากลับเงียบกริบ

และหนึ่งในผู้อาวุโสยังขมวดคิ้วแน่น

แก้วไวน์ในมือของผู้อาวุโสอีกคนถึงกับตกกระแทกพื้นเสียงดัง

ในขณะนี้ ทั้งงานเงียบสนิททันที เสียงดนตรีหยุดลง และนักเต้นทุกคนก็หยุดนิ่งอยู่กับที่

สายตาทั้งหมดในงาน ต่างหันมามองยังกลุ่มผู้อาวุโสชั้นสูงอย่างพร้อมเพรียง

หนึ่งในลูกหลานของผู้อาวุโสคนนั้น ก้าวออกมาถามด้วยความระมัดระวัง "ท่านพ่อ ผลของการดวงแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้..."

"ฮึม ไปถามตระกูลที่ส่งลูกสาวไปทำศึกครั้งนี้เองดีกว่า" ผู้อาวุโสคนนั้นหันมามอง ก่อนจะหันไปมองผู้อาวุโสจากตระกูลเทพสวรรค์ อย่างไม่พอใจ

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

ทันทีหลังจากนั้น ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ทยอยลุกออกไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียดไม่แพ้กัน

ขณะนี้ความคิดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของทุกคนแทบจะพร้อมกัน เป็นความคิดที่พวกเขาไม่อยากเชื่อ และไม่สามารถยอมรับได้

ในตอนนั้นเอง มีคนสังเกตเห็นว่า เหล่าคนจากตระกูลเทพสวรรค์ ก็ทยอยออกจากงานไปเงียบๆ เช่นกัน

และแล้วผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งลุกขึ้นอย่างช้าๆ เมื่อเขาเห็นสายตาของทุกคน เขาก็ถอนหายใจยาว

เขารู้ว่าจำเป็นต้องมีคนหนึ่งประกาศความจริงที่ไม่น่าเชื่อนี้

ผู้อาวุโสคนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“การดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์... กองทัพเทพสวรรค์... พ่ายแพ้”