บทที่ 530 เขียนคำว่าแพ้ไม่เป็น (ฟรี)

“เมื่อท่านเป็นคนเสนอการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ ฉันคิดว่าท่านคงเข้าใจกติกาอย่างถ่องแท้แล้วสินะ?” เซนต์คาน่ามองจ้าวเฉิน

"ก็รู้คร่าวๆ อยู่บ้าง" จ้าวเฉินพยักหน้า

การดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นพิธีกรรมการดวลที่สูงส่งที่สุดในจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ เพราะแม้จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์จะยกตนว่าเป็น 'ผู้รักสงบ' และมุ่งสู่ความว่างเปล่าไร้ความปรารถนาใดๆ

แต่ในความเป็นจริง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ความขัดแย้งจะเกิดขึ้นในหมู่ชนเผ่าหลากหลาย

หากมีการปะทะกันอย่างเปิดเผยย่อมส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพทางศรัทธาและภาพลักษณ์ของอารยธรรมโดยรวม

ด้วยเหตุนี้พิธีการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์จึงถือกำเนิดขึ้น

ใช้รูปแบบของการดวลเป็นเครื่องตัดสินข้อพิพาท สัญญาเดิมพัน หรือการท้าทายระหว่างฝ่ายอำนาจต่างๆ

พิธีนี้ถือเป็นเกียรติขั้นสูงสุดของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนั้น แม้แต่สภาสูงก็ไม่มีสิทธิ์เปลี่ยนแปลง

หากใครฝ่าฝืนจะถือว่าเป็นการทรยศต่อแสงศักดิ์สิทธิ์!

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นก็มาตกลงเรื่องเวลาและสถานที่สำหรับการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์กันเถอะ” เซนต์คาน่ากล่าวด้วยเสียงราบเรียบ

“อีกหนึ่งเดือนถัดจากนี้ ในช่วงต้นถึงกลางเดือนธันวาคม สถานที่ให้พวกท่านเป็นผู้เลือก” จ้าวเฉินกล่าว

เซนต์คาน่าขมวดคิ้ว “อีกหนึ่งเดือน? นานเกินไป”

“ตามธรรมเนียมของการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ การเว้นเวลาเตรียมตัวหนึ่งเดือนถือว่ายอมรับได้

เพราะยังไงก็ต้องให้ทั้งสองฝ่ายมีเวลาเตรียมตัวบ้างไม่ใช่เหรอ?

ฉันต้องระดมกองยานจากหลายกาแล็กซี และยังต้องเตรียมเสบียงและทรัพยากรที่เกี่ยวข้องอีก

ไม่เหมือนกับท่านที่มีสภาสูงหนุนหลัง แถมยังบัญชาการกองทัพเทพสวรรค์ หนึ่งในสิบกองกำลังสูงสุดแห่งจักรวรรดิ

ฉันเป็นแค่ขุนนางระดับมาร์ควิสตัวเล็กๆ เท่านั้น” จ้าวเฉินพูดอย่างหมดหนทาง

คำขอของจ้าวเฉินไม่ได้เกินเลยจากกรอบพิธีแม้แต่น้อย

“ตกลง ฉันจะรอ แต่หากท่านกล้าผิดสัญญาของเรา แสงศักดิ์สิทธิ์จะทำลายทุกสิ่งของท่านจนสิ้น!” เซนต์คาน่าพูดอย่างจริงจัง

“ฉันเป็นคนรักษาสัญญาอยู่แล้ว” จ้าวเฉินยักไหล่ ตอบกลับอย่างไม่สะทกสะท้าน

“งั้นสถานที่...ให้จัดที่พิกัด **/**/**...” เซนต์คาน่าแจ้งตำแหน่งพิกัด

จ้าวเฉินตรวจสอบพิกัดนั้นครู่หนึ่ง และพบว่ามันอยู่ในพื้นที่รอยต่อระหว่างจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์และจักรวรรดิซีอาพอดี

“ตกลง เอาตรงนั้นก็ได้” จ้าวเฉินพยักหน้า

"ฉันจะตั้งตารอกองทัพหลงเซี่ยวที่เขาร่ำลือกัน ว่าจะนำความประหลาดใจอะไรมาให้กับฉันได้บ้าง" เซนต์คาน่าพูดพลางเผยรอยยิ้มที่หายาก

เมื่อเห็นรอยยิ้มของเซนต์คาน่า กลุ่มวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึง

พวกเขารู้ดีว่านี่คือการแสดงออกเมื่อเซนต์คาน่าเจอ ‘ของเล่น’ ที่เธอสนใจ

“รับรองว่าท่านต้องพอใจแน่นอน” จ้าวเฉินยิ้มตอบกลับ

จบประโยคนั้น การประชุมผ่านเครือข่ายเสมือนจริงก็สิ้นสุดลง

เซนต์คาน่าลืมตาขึ้น และเบื้องหลังของเธอคือห้องบังคับการอันกว้างใหญ่อลังการ

เกือบทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเต็มไปด้วยโทนสีขาวสะอาดตา

แม้แต่เครื่องแบบของลูกยานทุกคน ก็ยังใช้สีขาวเป็นหลัก เสริมด้วยสีโทนสว่าง

ทุกส่วนของห้องบังคับการแห่งนี้  สะท้อนถึงความบริสุทธิ์และศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง

หากกล้องเคลื่อนออกไปนอกตัวยาน ก็จะเห็นได้ว่า ยานอวกาศที่เซนต์คาน่าอยู่ภายในนั้น เป็นยานอวกาศสีขาวบริสุทธิ์เช่นกัน และมีรูปลักษณ์ภายนอกงดงามอย่างถึงที่สุด

ในแง่ของความสวยงามของยานอวกาศ ถ้าไม่นับยานรุ่นต่างๆ จากกองทัพหลงเซี่ยวของจ้าวเฉิน ก็ต้องบอกเลยว่ายานของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นเหนือกว่าจักรวรรดิซีอาและสหพันธรัฐวอร์แฮมเมอร์อยู่หนึ่งช่วงตัว

เรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะอย่างแท้จริง

และยานอวกาศลำนี้มีความยาวหลายกิโลเมตร

อาจกล่าวได้ว่าไม่มีใครในพันธมิตรกาแล็กซีที่ไม่รู้จักชื่อของยานลำนี้

เพราะมันคือ ยานประจัญบานที่แข็งแกร่งที่สุดในพันธมิตรกาแล็กซี

ยานประจัญบานหนักระดับ T4 แองเจิลพันนิชเชอร์!

ตัวยานมีความยาว 8.68 กิโลเมตร

ติดตั้งเกราะและระบบอาวุธระดับ T4 รุ่นล่าสุดที่พัฒนาโดยจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

พูดได้เลยว่ายานประจัญบานลำนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่งของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์!

แต่มีข่าวลือว่าราคาของมันแพงมาก และไม่มีใครรู้ราคาที่แน่ชัด

เพราะนี่เป็นความลับระดับสูงสุดของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

จนถึงตอนนี้ จำนวนยานประจัญบานหนักระดับ T4 แองเจิลพันนิชเชอร์ที่เข้าประจำการ ยังไม่เกิน 100 ลำ!

โดยยานรุ่นนี้จะมีอยู่เฉพาะในกองทัพของสิบแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์, กงสุลจักรวรรดิ, และตระกูลชั้นนำไม่กี่ตระกูลของสภาสูงเท่านั้น

บางคนอาจไม่มีภาพในหัวว่าจำนวนนี้หมายถึงอะไร?

แต่ลองเทียบกับยานประจัญบานหนักระดับ T4 โบเรย์ของจักรวรรดิซีอา จำนวนนี้จะชัดเจนขึ้น

ตามข้อมูลจากหลายแหล่งข่าว ยานประจัญบานหนักระดับ T4 โบเรย์ที่ผลิตให้กับทั้งราชวงศ์และตระกูลฉู มีจำนวนรวมมากกว่า 300 ลำแล้ว

จำนวนห่างกันกว่าสามเท่า!

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือยานประจัญบานหนักระดับ T4 แองเจิลพันนิชเชอร์ไม่เคยถูกทำลายในสนามรบแม้แต่ลำเดียว!

ไม่เหมือนยานบรรทุกเครื่องบินระดับ T4 สตาเอ็มเพอเรอร์ที่เป็นยานบรรทุกเครื่องบินของจักรวรรดิซีอา ที่แทบไม่ได้เข้าร่วมสงคราม และถูกมองเป็นแค่ ‘สัญลักษณ์ราชวงศ์’ มากกว่า

ตรงกันข้าม ยานประจัญบานหนักระดับ T4 แองเจิลพันนิชเชอร์เคยลงสนามจริงในสงครามกับเผ่าจักรกลหลายครั้ง และทำผลงานอันน่าเกรงขามไว้มากมาย

เรียกได้ว่าเป็นยานที่โด่งดังเลยทีเดียว

แม้แต่ผู้ว่าการฉูก็ยังยอมรับว่ายานประจัญบานหนักระดับ T4 โบเรย์ที่พวกเขาพัฒนาขึ้น ยังเทียบกับยานประจัญบานหนักระดับ T4 แองเจิลพันนิชเชอร์ไม่ได้

"ท่านเซนต์คาน่า ทำไมท่านถึงยอมรับการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่จ้าวเฉินคนนั้นเสนอมาล่ะ

เขาจงใจกำหนดเวลาการดวลเป็นอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า นั่นมันชัดเจนว่าเขาต้องการถ่วงเวลา! " ผู้ช่วยคนสนิทคนหนึ่งถามด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ

เซนต์คาน่าตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ "ฉันไม่สนว่าเขาจะถ่วงเวลาหรือไม่ เพราะไม่ว่ากี่วัน เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแผนการยึดครองพื้นที่ทรัพยากรทั้งห้าของพวกเราได้

นอกจากนี้ หากเราต้องยึดครองจักรวรรดิซีอาในอนาคตจริงๆ เราย่อมต้องสร้าง ‘ความน่าเกรงขาม’ ให้เกิดขึ้นเสียก่อน

ตอนนี้กองทัพหลงเซี่ยวมีชื่อเสียงโด่งดังมากในจักรวรรดิซีอา และจ้าวเฉินยังเป็นหลานเขยของฉูชางเหออีก

หากเราเอาชนะกองทัพหลงเซี่ยวในการดวล ก็จะเท่ากับการประกาศศักดาในจักรวรรดิซีอา!

ให้พวกเขารู้ว่า จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์... ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะสามารถต้านทานได้!

ซึ่งจะช่วยลดปัญหาที่ไม่จำเป็นสำหรับปฏิบัติการทางทหารของเราในอนาคต"

ผู้ช่วยได้ยินแบบนั้นก็เข้าใจทันที "เข้าใจแล้ว! ท่านต้องการใช้กองทัพหลงเซี่ยวเป็นบันได เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับพวกเรา!"

เซนต์คาน่าพยักหน้า แล้วกล่าวต่อ “นอกจากนี้ หากอีกฝ่ายทำตามเงื่อนไขการดวลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์จริงๆ

เราก็จะได้ทั้งห้าพื้นที่ทรัพยากรมาโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ แถมภูมิภาคฉูเหอกับภูมิภาคสายลมเหนือก็จะรวมอยู่ในอาณาเขตของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ของเราด้วย

นี่คือการลงทุนที่ไม่มีทางขาดทุน”

ผู้ช่วยพยักหน้าเห็นด้วย

แน่นอน—นี่คือข้อตกลงที่ไม่มีวันขาดทุน

มีคนอาจถามว่า... แล้วถ้าแพ้ล่ะ?

แพ้เหรอ?

อย่าล้อเล่นกับแสงศักดิ์สิทธิ์เลย!

กองทัพเทพสวรรค์ภายใต้การนำของเซนต์คาน่า เป็นหนึ่งในสิบกองทัพแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ดีที่สุดในจักรวรรดิ

พวกเขาเขียนคำว่าแพ้ไม่เป็นด้วยซ้ำ!