บทที่ 1 เปิดฉากมาก็นรกแตก

โรงเรียนมัธยมศึกษาอันดับหนึ่งอำเภอเหอชวน หอพักนักเรียน

หวงเจี้ยนกั๋วมองดูหลิวอันผิงที่ถูกจับจนโกรธจัดและเป็นลมล้มพับไป เขาถอนหายใจออกมาด้วยความเจ็บปวดและผิดหวัง

"อันผิง ผลการเรียนเธอไม่ดี ครูไม่เคยว่าอะไรเธอเลยสักคำ"

"พื้นฐานของเธอมันไม่แน่น การสอบจำลองครั้งนี้ได้ที่โหล่ เธอก็ไม่เห็นจำเป็นต้องคิดสั้นใช้วิธีสกปรกขโมยเงินคนอื่นแบบนี้เลย"

"อันผิงเอ๋ยอันผิง เธอจะให้ครูไปอธิบายกับยายของเธอได้อย่างไร"

หวงเจี้ยนกั๋ว คือครูประจำชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 5 ของโรงเรียนมัธยมศึกษาอันดับหนึ่ง

ห้อง ม.6/5 ในโรงเรียนมัธยมศึกษาอันดับหนึ่งถือเป็นห้องเรียนที่พิเศษมาก

เพราะข้างในห้องนี้ นอกจากพวกเด็กเส้นแล้ว ก็มีแต่พวกผลการเรียนย่ำแย่ หรือไม่ก็นักเรียนที่แทบจะหมดหวังในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยโดยสิ้นเชิง

หลิวอันผิง ก็คือนักเรียนของห้อง ม.6/5 ที่ว่านี้

ผลการเรียนของหลิวอันผิง หากเทียบกับนักเรียนชั้น ม.6 ทั้งโรงเรียนที่มีกว่าสี่ร้อยคน เรียกได้ว่าอยู่ในระดับรั้งท้าย หากจะจัดอันดับจริงๆ ก็คงอยู่ที่ประมาณลำดับที่สี่ร้อยต้นๆ

ด้วยผลการเรียนระดับนี้ อย่าว่าแต่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเลย แม้แต่รอบคัดเลือกเพื่อสอบเกาเข่าก็คงจะไม่มีสิทธิ์ผ่านด่านแรกด้วยซ้ำ

แต่ทว่าในเวลานี้ หลิวอันผิงกลับถูกรายงานว่าขโมยเงิน 'ต้าถวนเจี๋ย' หนึ่งใบของจางเจ๋อเพื่อนร่วมชั้น ด้วยความโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า เขาจึงเป็นลมหมดสติไปทันที

หลิวอันผิงที่ถูกเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองหิ้วปีกเอาไว้ ศีรษะห้อยตกลงมา ไม่รู้ว่าสลบไปนานเท่าไหร่

จู่ๆ เปลือกตาของเขาก็ขยับเล็กน้อย แสงสว่างจ้าสาดเข้ามาในดวงตา

หืม?

นี่ฉัน...?

ภาพทุกอย่างที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ช่างคุ้นเคยแต่ก็แปลกตาในเวลาเดียวกัน

เสียงรอบข้างที่ดังเข้าหูของหลิวอันผิง ให้ความรู้สึกทั้งคุ้นหูและห่างเหิน

เอ๊ะ?

นั่นครูประจำชั้นไม่ใช่เหรอ?

ทำไมเขาถึงดูหนุ่มขนาดนี้

ไม่ถูกสิ ไม่ใช่แล้ว

นี่มัน...

ชั่วพริบตาเดียว ความทรงจำมหาศาลก็ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ มันไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัว บุกรุกเข้าสู่สมองและไหลเวียนอย่างรวดเร็ว

ฉันเกิดใหม่เหรอ?

แถมยังย้อนกลับมาเดือนเมษายน ปี 1983 อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น คือย้อนกลับมาในวันที่ถูกใส่ร้ายในชาติที่แล้ว!

ความอัปยศอดสูนับไม่ถ้วนจากชาติปางก่อนผุดขึ้นในสมองของหลิวอันผิง ทำให้เขากัดฟันแน่น อยากจะพุ่งเข้าไปบีบคอคนที่ใส่ร้ายเขาในชาติที่แล้วให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

ชาติที่แล้ว...

จางเจ๋อใส่ร้ายว่าเขาขโมยเงินต้าถวนเจี๋ยไปหนึ่งใบ สุดท้ายไอ้เวรนั่นก็แจ้งความ

หลิวอันผิงไร้กำลังที่จะแก้ต่างให้ตัวเอง สุดท้ายถูกตัดสินจำคุก ต้องไปกินข้าวแดงในคุกถึงแปดปี

การติดคุกแปดปีนี้ พ่อแม่ของเขาต้องไปคุกเข่าขอร้องญาติห่างๆ ถึงจะช่วยให้โทษหนักเป็นเบาได้ขนาดนี้

เพราะในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของปี 83 แบบนี้ การที่ไม่ถูกจับไป 'กินลูกปืน' ก็ถือว่าบุญโขแล้ว

แปดปีต่อมาในยุค 90 หลิวอันผิงต้องแบกรับมลทินว่าเป็นขี้ขโมย จำต้องระหกระเหินออกจากบ้านเกิด ทิ้งบ้านเกิดที่เขาทั้งเจ็บปวด เกลียดชัง แต่ก็ยังรักสุดหัวใจ แล้วจากไปไกลแสนไกล

หลิวอันผิงหวนนึกถึงเรื่องราวในชาติก่อน แล้วมองดูสถานการณ์ตรงหน้าในตอนนี้

ในใจของเขาหัวเราะออกมา

แต่หลังจากหัวเราะ ในใจของหลิวอันผิงก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

เกมนี้จะแก้ยังไง?

เงินต้าถวนเจี๋ยใบนั้นถูกค้นเจอใต้หมอนของฉันจริงๆ และฉันก็ไม่มีหลักฐานโดยตรงที่จะพิสูจน์ว่าจางเจ๋อมันใส่ร้าย

ฉันควรทำยังไงดี?

หรือชาตินี้ฉันจะต้องซ้ำรอยเดิมเหมือนชาติที่แล้วอีกงั้นเหรอ?

ไม่ได้!

ชาตินี้ฉันจะไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกเด็ดขาด

สมองของเขากรองข้อมูลไร้ประโยชน์ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ค้นหาหลักฐานที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเอง

ฉันกับจางเจ๋อไม่มีความแค้นต่อกัน ทำไมมันต้องใส่ร้ายว่าฉันขโมยเงิน?

หรือว่า...

เป็นเพราะหวงอิ่ง?

จางเจ๋อเคยเตือนฉันสองครั้ง บอกว่าห้ามฉันไปยุ่งกับหวงอิ่งจนเกินงาม

ใช่ สาเหตุต้องเป็นเรื่องนี้แน่ๆ ต้องใช่แน่ๆ

"มันตื่นแล้ว! มันตื่นแล้ว!"

ในขณะที่หลิวอันผิงกำลังครุ่นคิดหาวิธีแก้ปัญหาจากวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เกิดใหม่ เพื่อนร่วมห้องเห็นเขาลืมตาก็ชี้มือตะโกนลั่น

บรรดาผู้บริหารโรงเรียนเห็นหลิวอันผิงฟื้นแล้ว ต่างก็พากันจ้องมองไปที่หลิวอันผิงที่กำลังเงยหน้าขึ้นมา

ครูใหญ่มองหลิวอันผิงด้วยสายตาเย็นชา เต็มไปด้วยความไม่พอใจ ในมือถือธนบัตรต้าถวนเจี๋ยโบกไปมาทางหลิวอันผิง พร้อมตวาดเสียงดัง

"หลิวอันผิง เงินต้าถวนเจี๋ยใบนี้ เธอขโมยมาจากจางเจ๋อใช่หรือไม่!"

เมื่อครูใหญ่สะบัดเงินต้าถวนเจี๋ยในมือ โลกทั้งใบดูเหมือนจะหมุนช้าลง

หลิวอันผิงตะลึงงัน

นี่...

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

การเคลื่อนไหวของพวกเขาทำไมถึงช้าลง แม้แต่เสียงก็ยังยานคางเหมือนดูหนังแผ่นสะดุด

จิ๊...

หรือว่าหลังจากเกิดใหม่ สวรรค์จะมอบ 'ดัชนีทองคำ' มาให้ฉันกันนะ

หัวใจของหลิวอันผิงเต้นรัว ลมหายใจเริ่มติดขัด

ต้องพลิกเกม ฉันต้องพลิกเกมนี้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นต่อให้มีความสามารถแบบนี้ก็ไร้ประโยชน์

คิดออกแล้ว!

"ครูใหญ่ครับ ผมไม่ได้ขโมยเงินจางเจ๋อ เงินนี้เป็นของผมเอง ผมวางไว้ใต้หมอนของผม แต่กลับถูกพวกเขาใส่ร้ายว่าผมขโมยเงิน"

หลิวอันผิงมีวิธีเอาตัวรอดในหัวแล้ว เขาจึงสะบัดแขนหลุดจากการจับกุมของเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองทันที

สิ้นคำพูดของหลิวอันผิง คนทั้งหอพักต่างมองเขาด้วยความประหลาดใจ

จางเจ๋อและเพื่อนร่วมห้องของหลิวอันผิงหัวเราะเยาะ

"หลิวอันผิง แกมันก็แค่ขี้ขโมย ปกติแค่เงินหยวนเดียวแกยังควักออกมาไม่ได้เลย จะไปมีเงินสิบหยวนได้ยังไง"

"ใช่ๆ ปกติแค่ไอติมแท่งละเฟินแกยังไม่กล้าซื้อกิน คนอย่างแกจะมีปัญญาเอาเงินสิบหยวนที่เป็นแบงก์ต้าถวนเจี๋ยแบบนี้ออกมาได้ไง แกคงไม่รู้ด้วยซ้ำมั้งว่าต้าถวนเจี๋ยหน้าตาเป็นยังไง"

"ถูกต้อง ฉันอยู่หอเดียวกับหลิวอันผิงมาสองปีกว่าแล้ว มันมีเงินหรือเปล่าฉันรู้ดีที่สุด มันไม่มีทางมีเงินสิบหยวนหรอก"

เมื่อเพื่อนร่วมห้องรุมกันพูดแบบนี้ คิ้วของหวงเจี้ยนกั๋ว ครูประจำชั้นห้อง ม.6/5 ก็ยิ่งขมวดมุ่น ในใจถอนหายใจหนักหน่วงอีกครั้ง

อันผิงเอ้ย รีบยอมรับผิดเถอะ

ถ้าเธอยังไม่ยอมรับผิด แล้วจางเจ๋อไปแจ้งความ ผลที่ตามมาจะควบคุมไม่ได้จริงๆ

ขอแค่เธอยอมรับผิด ครูใหญ่ต้องช่วยระงับเรื่องนี้ได้แน่

ครูใหญ่จ้องมองหลิวอันผิงด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

"หลิวอันผิง ขโมยเงินคนอื่นก็ยอมรับมาซะ แค่เธอยอมรับ ครูอาจจะพิจารณาลดผลกระทบของเรื่องนี้ให้น้อยที่สุด แต่ถ้าเธอยังปากแข็ง หากเรื่องถึงมือตำรวจ เมื่อถึงตอนนั้นครูใหญ่คนนี้ก็คงช่วยอะไรเธอไม่ได้แล้ว"

ครูใหญ่ไม่อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในโรงเรียนใต้ปกครองของเขาที่สุด

หากเรื่องนี้แดงออกไป ชื่อเสียงของโรงเรียนก็ต้องมัวหมอง

แต่ในใจเขารู้ดีที่สุด

ถ้าหลิวอันผิงไม่ยอมรับว่าขโมยเงิน จางเจ๋อต้องเลือกที่จะแจ้งความแน่นอน

และเมื่อมีการแจ้งความ เขาก็คงจนปัญญา

เพราะลุงของจางเจ๋อ เป็นถึงรองผู้กำกับการสถานีตำรวจอำเภอ

หลิวอันผิงกัดฟันกรอด สายตาที่มองไปยังจางเจ๋อเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

"ครูใหญ่ครับ ท่านผู้อำนวยการ และคณะผู้บริหารทุกท่าน รวมถึงอาจารย์หวง จางเจ๋อบอกว่าเงินสิบหยวนนั่นเป็นของเขา แล้วก็บอกว่าผมขโมยไป เขามีหลักฐานไหมครับ! ถ้าเอาตามที่เขาพูด ใครมีเงินสิบหยวนติดตัว ก็เท่ากับขโมยเงินเขามาหมดเลยหรือไง"

สิ้นเสียงของหลิวอันผิง

เหล่าผู้บริหารโรงเรียนและหวงเจี้ยนกั๋วต่างพากันชะงัก

"หลิวอันผิง เธอเป็นแค่เด็กบ้านนอก ปกติไอติมแท่งละเฟินยังไม่กล้าซื้อกิน หรือเธอจะบอกว่าเงินสิบหยวนที่ค้นเจอใต้หมอน เธอเป็นคนเก็บได้!"

"ใช่ เมื่อวานซืนแกยังบอกฉันอยู่เลยว่าช่วงนี้ไม่มีเงินกินข้าว รอหยุดเช็งเม้งกลับบ้านไปขอเงินพ่อแม่สักไม่กี่หยวน แล้วจู่ๆ ใต้หมอนแกจะมีเงินสิบหยวนโผล่มาได้ไง ถ้าไม่ได้ขโมยมา แกจะเสกออกมาเองหรือไง"

เพื่อนร่วมห้องต่างพากันพูดจาทับถม โต้แย้งคำพูดของหลิวอันผิง

หลิวอันผิงมองดูเพื่อนร่วมห้องที่ปกติเรียกกันว่าพี่น้อง รู้สึกรังเกียจราวกับกลืนหนอนแมลงวันที่เพิ่งไต่ขึ้นมาจากส้วมหลุม

หลิวอันผิงเข้าใจแล้ว

ไอ้เพื่อนร่วมห้องพวกนี้ น่าจะไปเข้าพวกกับจางเจ๋อหมดแล้ว

คำยืนยันจากเพื่อนร่วมห้อง ทำให้ผู้บริหารโรงเรียนมองหลิวอันผิงด้วยความโกรธเคือง

"หลิวอันผิง เธอยังจะมีอะไรแก้ตัวอีก!"

"ครูใหญ่ครับ ในเมื่อมันไม่ยอมรับ งั้นผมแจ้งความเลยแล้วกัน ยังไงซะเงินสิบหยวนนั่นก็เจอใต้หมอนมัน ผมเชื่อว่าตำรวจต้องมีวิธีทำให้มันยอมรับสารภาพได้แน่"

จางเจ๋อที่ยืนเงียบอยู่นาน ตะโกนขึ้นว่าจะแจ้งความ

จางเจ๋อ

อายุยี่สิบปี แก่กว่าหลิวอันผิงเล็กน้อย

ดูจากเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ก็รู้ได้ทันทีว่าฐานะทางบ้านดีมาก

นอกจากนี้ บนหัวยังตัดทรงผมแฟชั่นยอดฮิตในยุคนี้

ข้อมือสวมนาฬิกายี่ห้อซ่างไห่

ทว่า ต่อให้แต่งตัวดีแค่ไหน มีเงินมากเพียงใด หรือฐานะทางบ้านจะดีเลิศเลอขนาดไหน แต่พอเห็นหน้าตาก็พาลให้คนถอยหนี

ใบหน้าขรุขระเต็มไปด้วยหลุมสิวราวกับรังแตน

ผู้บริหารโรงเรียนถอนหายใจ "หลิวอันผิง เรื่องนี้เธอยอมรับไปก่อนดีไหม ขอโทษจางเจ๋อ แล้วชดใช้เงินคืนให้เขาสักหน่อย"

"ฮ่าฮ่า ท่านผู้บริหารครับ ที่ท่านลำเอียงเข้าข้างจางเจ๋อขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเขามีลุงเป็นรองผู้กำกับโรงพักหรอกหรือ พวกท่านถึงกลัวว่าเรื่องจะบานปลาย แต่เรื่องนี้เดิมทีผมไม่ได้ทำผิด ทำไมผมต้องขอโทษ แล้วทำไมต้องจ่ายเงินให้เขา เรื่องนี้ต่อให้จางเจ๋อไม่แจ้งความ ผมหลิวอันผิงนี่แหละจะเป็นคนแจ้งความเอง"

หลิวอันผิงหัวเราะ หึหึ

จะให้หลิวอันผิงคนนี้ยอมรับผิดงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ

หัวหน้าฝ่ายปกครองโกรธจนตัวสั่น จ้องเขม็งไปที่หลิวอันผิงด้วยความเคียดแค้น

"หลิวอันผิง เธอคิดให้ดีนะ ถ้าเรื่องนี้ถึงตำรวจ เธอต้องติดคุกแน่นอน ฉันเตือนว่าให้เธอรู้จักเจียมตัวหน่อย ไม่อย่างนั้นถ้าถึงขั้นนั้น พวกเราก็คงไม่มีปัญญาช่วยเธอได้"

หลิวอันผิงไม่ตอบโต้หัวหน้าฝ่ายปกครอง แต่หันไปหาจางเจ๋อแทน

"จางเจ๋อ นายบอกว่าฉันขโมยเงินนาย ถ้างั้นนายพิสูจน์ได้ไหมว่าเงินใบนี้เป็นของนาย เท่าที่ฉันรู้ เงินต้าถวนเจี๋ยแบบนี้ เริ่มพิมพ์ออกมาตั้งแต่ปี 1966 จนถึงตอนนี้มีหมุนเวียนในตลาดอย่างน้อยก็หลายพันล้านใบ นายคงจะไม่บอกนะว่า เงินทั้งหลายพันล้านใบนั่น เป็นของนายทั้งหมด"