บทที่ 894 - ราคาที่ต้องจ่ายหากต้องการแบกรับความรับผิดชอบ

บทที่ 894 - ราคาที่ต้องจ่ายหากต้องการแบกรับความรับผิดชอบ

“ถ้างั้น พวกคุณเรียกดาวเคราะห์ของตัวเองว่าอะไร?” ลู่เจิงถาม

“ไม่มีชื่อ” ซื่อหลิงซีส่ายหน้า “พวกคุณเริ่มมีชื่อเรียกดาวสีฟ้าตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“ผมก็ไม่ทันได้สังเกตเหมือนกัน” ลู่เจิงกะพริบตากล่าว “น่าจะ... อย่างน้อยก็ตอนที่รู้ว่าที่นี่คือดาวเคราะห์ดวงหนึ่งละมั้ง”

“ก็อย่างนั้นแหละ คนธรรมดาทั่วไปไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองอยู่ที่ใด ส่วนพวกเราที่รู้ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ชื่อนี้ ดังนั้นจึงยังคงใช้ชื่อเรียกอย่างจงหยวน หรือแดนใต้ อะไรพวกนั้น” ซื่อหลิงซีอธิบาย

“แล้วที่นั่นยังมีทวีปอื่นอีกไหม?” ลู่เจิงถาม

ซื่อหลิงซีส่ายหน้า “ไม่มี มีเพียงแผ่นดินใหญ่ผืนเดียว ดินแดนอุดมสมบูรณ์ที่อยู่ตรงกลางก็คือจงหยวน ทางใต้ของเทือกเขานับสิบหมื่นแห่งแดนใต้ ทางเหนือของทุ่งหิมะไร้สิ้นสุดแห่งแดนเหนือ ทางตะวันตกของโอเอซิสในทะเลทรายตะวันตก ล้วนเป็นทุ่งน้ำแข็งราตรีนิรันดร์หรือทะเลไร้ขอบเขต แม้ว่าในทะเลจะมีเกาะใหญ่น้อยอยู่บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากจงหยวนมากนัก”

“ถ้างั้นก็ล้วนแต่เชื่อมต่อกับทะเลตะวันออกสินะ?”

ซื่อหลิงซีพยักหน้า “ใช่ ล้วนเชื่อมต่อกับทะเลตะวันออก ก็มียอดอสูรบางตนซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง เพียงแต่สภาพแวดล้อมเลวร้าย ผู้คนไปถึงน้อยมาก นอกจากตอนที่ออกตามหาวัตถุดิบสวรรค์สมบัติปฐพีจะมีคนไปเดินเล่นสักรอบ วันธรรมดาแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรหรือเผ่าอสูรก็ยังน้อย”

ลู่เจิงเข้าใจแล้ว สถานที่แบบนั้น สภาพแวดล้อมเลวร้ายก็ส่วนหนึ่ง การไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ต่างหากคือเหตุผลที่สำคัญที่สุด

เพราะว่าที่นั่นก็เหมือนกับดาวสีฟ้า มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่เริ่มพัฒนาสติปัญญาตั้งแต่ยังเล็ก มอบไอควันไฟพื้นฐานและความต้องการในการสื่อสารให้ นอกจากคนเหล่านั้นที่ต้องการเพียงแค่บำเพ็ญเพียรจริงๆ สิ่งอื่นใดก็ไม่ต้องการแล้ว เผ่าอสูรส่วนใหญ่หรือแม้แต่ภูตผี อันที่จริงล้วนอาศัยอยู่รายล้อมจงหยวน

ท่านไม่เห็นหรือว่าแม้แต่เผ่าอสูรแดนเหนือ หรือเผ่ามังกรทะเลตะวันออก อันที่จริงภายใต้การปกครองก็ล้วนมีมนุษย์อาศัยอยู่

“ที่สำคัญกว่านั้น ถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดี ดินแดนยมโลก ภพเล็กๆ ที่พึ่งพาอาศัยโลกมนุษย์เหล่านี้ ทางเข้าออกส่วนใหญ่ก็อยู่ใกล้กับแผ่นดินใหญ่”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้” ลู่เจิงพยักหน้า จากนั้นก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ “จริงสิ ที่เขาเฟิ่งหวงมีถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีบ้างไหม?”

ซื่อหลิงซียกมุมปากขึ้น “เพิ่งจะนึกขึ้นมาถามเหรอ แน่นอนว่ามีสิ ก็อยู่ใต้ปากปล่องภูเขาไฟเขาเฟิ่งหวงนั่นแหละ เป็นโลกอัคคีแห่งหนึ่ง นอกจากจะมีไอพลังวิญญาณธาตุไฟที่อุดมสมบูรณ์แล้ว สิ่งอื่นใดก็ไม่มี ไม่ได้มีอะไรให้ดูนัก ก็เลยไม่เคยพูดถึง

แน่นอนว่า ตอนนี้คุณมีแก่นหงส์แล้ว ยามที่บำเพ็ญเพลิงเทพหงส์ หากไปบำเพ็ญเพียรในโลกอัคคี ก็ย่อมจะได้รับผลคูณเป็นทวีคูณ”

“เข้าใจแล้ว!” ลู่เจิงก็ไม่เกรงใจ “คราวหน้าที่ไปเขาเฟิ่งหวง จะต้องไปเปิดหูเปิดตาดูเสียหน่อย”

...

จากหัวข้อเรื่องมนุษย์ต่างดาว ก็คุยไปถึงดาวเคราะห์ที่ต้าจิ่งตั้งอยู่ แล้วก็คุยไปถึงถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีและโลกอัคคีใต้เขาเฟิ่งหวง ออกนอกเรื่องไปไกลถึงสิบหมื่นแปดพันลี้

หลังจากออกมาจากวอร์เนอร์บราเธอร์ส มูฟวี่เวิลด์ ถึงได้จบบทสนทนาหัวข้อนี้ กลับมาสู่เรื่องการท่องเที่ยวออสเตรเลีย

“ไป! ไปเกาะมอร์ตันกัน!”

หลินหว่านยื่นใบลาพักร้อนประจำปีเพิ่มอีกสองสามวันเป็นพิเศษ ดังนั้นทุกคนจึงไม่รีบร้อน หลังจากเที่ยวเล่นอย่างสบายๆ มาหลายวัน ก็ยังสามารถไปเพลิดเพลินกับแสงแดด ชายหาด และอาหารทะเลสดๆ ที่เกาะมอร์ตันได้อีกสองวัน

ส่วนการออกทะเลและดำน้ำก็ช่างเถอะ ทะเลไร้ขอบเขตพวกเขาก็เห็นมามากแล้ว ส่วนการดำน้ำ การที่จะต้องให้ครูฝึกดำน้ำช่วยสวมใส่อุปกรณ์ครบชุดเพื่อลงน้ำ มันช่างดูอ่อนหัดสิ้นดี!

...

ทุกคนซื้อตั๋วเรือเฟอร์รี่ นั่งเรือมายังเกาะมอร์ตัน จองห้องแฟมิลี่สวีทที่รีสอร์ตบนเกาะมอร์ตัน จากนั้นก็เปลี่ยนเสื้อผ้า พากันมาที่ชายหาด

ลู่เจิงสวมเสื้อยืดแขนสั้นสีฟ้าอ่อนกับกางเกงขาสั้น สวมรองเท้าแตะ ดูสบายๆ อย่างถึงที่สุด

หลินหว่านสวมกางเกงขาสั้นรัดรูปกับเสื้อกล้าม ดูสุขภาพดีและร้อนแรง

ซื่อหลิงซีและสตรีทั้งหลายยังไม่คุ้นชินกับการเปิดเผยเนื้อหนังมากนัก แต่ชุดกระโปรงยาวคลุมเข่าบวกกับผ้าคลุมไหล่ผ้าไหมบางเบา ก็ยังคงงดงามสะกดใจผู้คน

ทุกคนพักอยู่บนเกาะมอร์ตันสองวัน บ้างก็ไปเดินเล่นในป่าและชายหาดบนเกาะ บ้างก็นั่งเรือยอชต์วนรอบเกาะเล็กๆ บ้างก็ร่ายวิชาพรางตาลงไปในน้ำด้วยตนเอง บ้างก็ไปป้อนอาหารโลมาป่าที่ว่ายเข้ามาหาเองแถวท่าเรือ

เช้าวันที่สาม ทุกคนไม่มีอะไรทำ ก็นอนเล่นพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ชายหาดริมทะเล

“ตอนบ่ายออกจากเกาะ ขึ้นเครื่องตอนกลางคืน บินไปซิดนีย์ก่อน ต่อเครื่องที่เมืองท่า แล้วค่อยกลับไห่เฉิง” ลู่เจิงดื่มเครื่องดื่มไปอึกหนึ่ง

หลิ่วชิงเหยียนพยักหน้า “ที่เที่ยวได้ก็เที่ยวหมดแล้ว น่าจะกลับกันได้แล้วล่ะ”

เสิ่นอิ๋งที่อยู่ข้างๆ เอนตัวไปดูกลุ่มแชทในโซเชียลของเธอกับหลินหว่าน พลางชี้ชวนให้ดูความคิดเห็นเหล่านั้น

“เอ๊ะ? คนนี้คือเพื่อนดาราที่ลู่หลางพูดถึงสินะ ฉันเหมือนจะเคยเห็นละครกับโฆษณาที่เธอแสดง” เสิ่นอิ๋งกล่าว

“เธอชื่อจ้าวเสี่ยวเตาค่ะ บังเอิญมาเห็นฉันกับลู่เจิงสวมบทเป็นยอดฝีมือยุทธภพเข้า”

จากนั้นหลินหว่านก็เล่าเรื่องที่ตนเองกับลู่เจิงได้รู้จักกับจ้าวเสี่ยวเตาให้เสิ่นอิ๋งฟัง ลู่เจิงยังเคยมอบโอสถบำรุงโฉมให้นางเม็ดหนึ่งด้วย

“ลู่หลางนี่ขี้เหนียวจริงๆ อย่างไรเสียเธอก็เป็นถึงดารา คุณก็มอบโอสถคงกระพันให้เธอไปเลยสักเม็ดจะเป็นไรไป?” เสิ่นอิ๋งยิ้มกล่าว

ลู่เจิงยักไหล่ “นั่นก็ไม่ใช่ยอดฝีมือยุทธภพแล้วสิ นั่นมันเทพเซียนจุติ ไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของผมนี่นา!”

สตรีทั้งหลายได้ยินก็พากันยิ้ม

รับประทานอาหารกลางวันที่เกาะมอร์ตันเสร็จ ทุกคนก็กลับไปยังบริสเบน ขึ้นเครื่องบินกลับประเทศ

...

เมื่อกลับถึงไห่เฉิง หลินหว่านกับหลิ่วชิงเหยียนก็ต่างแยกย้ายกลับไปทำงานของตนเอง เสิ่นอิ๋งก็กลับไปยังคฤหาสน์บุปผาชมพู ต้องไปจัดการกับไอพลังเครื่องหอมที่สะสมไว้

มีเพียงซื่อหลิงซีที่กลับไปขดตัวอยู่ที่มุมโซฟาอีกครั้ง หาท่าทางที่สบายๆ สักพักก็อ่าน «สถาปนาเทวดา» สักพักก็อ่าน «ชีวิตนี้มีความแค้นยาวนานดั่งสายน้ำไหลไปตะวันออก» สักพักก็อ่าน «ไซอิ๋ว» สักพักก็หันไปอ่าน «ตำนานหงอคง»

ลู่เจิงก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการที่ซื่อหลิงซีอ่านหนังสือสี่เล่มนี้ไปพร้อมๆ กันจะเป็นประสบการณ์แบบไหน อย่างไรเสีย เขาก็รู้สึกว่าตนเองคงจะสับสนจนสติแตกไปแล้วแน่ๆ

“ฉันจำได้ว่าที่ต้าจิ่งมีการสืบทอดของชิงหยวนเมี่ยวเต้าเจินจวิน” ซื่อหลิงซีกล่าว “ตำหนักหยวนซาน สายบำเพ็ญกายาของฝ่ายเต๋าที่นั่นก็นับเป็นผู้นำ ข้างในมีนักพรตอยู่สองสามคนที่ตบะพอใช้ได้”

ลู่เจิงเบ้ปาก

ตำหนักหยวนซานเขารู้จัก ตอนที่ตรวจสอบข้อมูลของขุมกำลังต่างๆ ในต้าจิ่งที่ตำหนักเมฆขาวก็เคยเห็น ตั้งอยู่ที่แคว้นฮั่วซาน ใกล้กับดินแดนแดนเหนือ มักจะเกิดการปะทะกับเผ่าอสูรที่กินคนทางตอนเหนืออยู่บ่อยครั้ง ต่อสู้ได้ดุเดือดมาก

แม้ว่ารากฐานจะไม่ลึกซึ้งเท่าตำหนักเมฆขาว และเพราะวิถีแห่งการบำเพ็ญกายานั้นยากลำบาก จึงไม่มียอดฝีมือระดับสูงสุด แต่ก็นับเป็นขุมกำลังหนึ่งที่มิอาจดูแคลนได้

คิดไม่ถึงว่าพอมาอยู่ในปากของซื่อหลิงซี กลับเหลือเพียงคำประเมินว่า “ตบะพอใช้ได้”

น่ากลัว น่ากลัว!

...

ในขณะนั้นเอง ประตูก็ถูกเปิดออก ลู่เจิงก็เห็นหลินหว่านเดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่ดูไม่ดีนัก

“เป็นอะไรไปเหรอ?” ลู่เจิงรีบเดินเข้าไปต้อนรับ

หลินหว่านส่ายหน้า นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายถึงได้เอ่ยขึ้นว่า “เพื่อนร่วมงานที่รู้จักคนหนึ่งเสียสละแล้ว”

ลู่เจิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ “เป็นตำรวจสากล หรือว่าเพื่อนร่วมงานที่กรมในเมือง?”

“ไม่ใช่ เป็นเพื่อนร่วมงานทางฝั่งตะวันตกเฉียงใต้คนหนึ่ง ไปเสียสละที่ต่างแดน” หลินหว่านส่ายหน้า “ฉันเคยเจอเขาครั้งหนึ่ง เป็นชายหนุ่มที่ร่าเริงมาก”

“เสียใจด้วยนะ” ลู่เจิงพยักหน้า การต่อสู้กับพ่อค้าผงเป็นการต่อสู้ระยะยาว ในแต่ละปีก็มีเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ต้องเสียสละอยู่เสมอ

ที่น่าเศร้ายิ่งกว่านั้นก็คือ หลังจากที่พวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว บนป้ายหลุมศพของคนธรรมดา กลับไม่มีแม้แต่ชื่อของตนเอง

...

ลู่เจิงส่ายหน้า ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

ทางการท้องถิ่นไร้ความสามารถ เบื้องหลังของแต่ละขุมกำลังก็ยังมีประเทศอื่นหรือขุมกำลังระดับสูงสุดคอยสนับสนุน ความสัมพันธ์ซับซ้อนซ่อนเงื่อน ดังนั้นหลายสิบปีมานี้ สามเหลี่ยมทองคำที่พม่าเหนือจึงตกอยู่ในสภาวะที่ยืดเยื้อเช่นนี้

ลู่เจิงเว้นเสียแต่ว่าจะใช้กำลังที่มิอาจต้านทานได้เข้าไปสร้างระเบียบขึ้นมาใหม่ในท้องถิ่นแห่งนั้น มิเช่นนั้นก็ย่อมทำอะไรไม่ได้เช่นกัน

แต่ลู่เจิงกลับมีลางสังหรณ์ว่า ต่อให้ตนเองเปิดเผยตัวตนว่าเป็นเทพเซียน แต่หากคิดจะทำอะไรบางอย่าง ก็ย่อมจะพบกับอุปสรรคขัดขวางนับไม่ถ้วน

เหล่าผู้ทะเยอทะยาน นักวางแผน ผู้ที่ได้ประโยชน์ ต่างก็จะคอยสร้างปัญหาอยู่ลับหลัง และปัดความรับผิดชอบของตนเองจนหมดสิ้น ดังนั้นเว้นเสียแต่ว่าตนเองจะลงมือสังหารจนหัวคนกลิ้งเกลื่อน มิเช่นนั้นปัญหาที่ตามมาก็จะหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

นี่คือราคาที่ต้องจ่ายหากต้องการแบกรับความรับผิดชอบ

และแน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ลู่เจิงต้องการ เขาไม่ใช่หลัวจี๋ อย่าคิดว่าเขาไม่เคยอ่าน «ซานถี่» (The Three-Body Problem) กับ «หลิวล่างตี้ฉิว» (The Wandering Earth) ก็แล้วกัน!

[จบแล้ว]