บทที่ 732 - มีแขกมาเยือน

บทที่ 732 - มีแขกมาเยือน

“อร่อย!”

“อร่อยจริงๆ!”

มนุษย์กินปลาแซลมอน จิ้มโชยุกินดิบๆ ก็เพื่อลิ้มรสความสดใหม่ แต่เผ่ามังกรคงจะเบื่อรสชาติความสดใหม่นี้จนแทบจะอาเจียนแล้ว

ดังนั้น ลู่เจิงจึงนำปลาทูน่าตัวนี้มาทำเป็นปลาทรงกระรอก

นอกจากนี้ยังมีทั้งแบบตุ๋นซีอิ๊ว ผัดซอส เปรี้ยวเผ็ด ย่าง และทอด

เค็มจัด เผ็ดจัด ไฟแรง น้ำมันเยอะ

บุตรมังกร ธิดามังกร และหลานมังกรกลุ่มหนึ่งกินจนปากมันเยิ้ม กล่าวชมเชยไม่หยุดปาก

ลู่เจิงกะพริบตา รู้สึกว่าไม่สามารถมองมังกรสายตรงกลุ่มนี้ได้เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

“อร่อยสุดๆ!”

อ๋าวเฉี่ยนยกน้ำส้มในมือขึ้นมา ชนแก้วกับธิดามังกรน้อยที่อยู่ข้างๆ แล้วยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

เอาเถอะ ลู่เจิงกะพริบตา บางทีอาจจะมองไม่เหมือนเดิมมาตั้งนานแล้ว

“พี่ลู่ฝีมือเยี่ยม!”

อ๋าวคั่วมือซ้ายถือปลาย่างหนึ่งไม้ มือขวาถือสุราฮวาเตียวหนึ่งกา บนแก้มทั้งสองข้างเต็มไปด้วยคราบน้ำมัน เขาชูมือขึ้นให้ลู่เจิง แล้วก็รินสุราเข้าปากตนเองหนึ่งอึก

ไม่ไกลนัก เยว่หงไห่พาเพื่อนใหม่สองคนที่เพิ่งรู้จักกันในสองวันนี้ หลบอยู่ที่มุมหนึ่งกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย

มีเพียงแม่ทัพเซี่ยและแม่ทัพจิ่งที่ได้รับคำสั่งให้ตามมาคุ้มครองบุตรหลานเผ่ามังกรจำนวนมากเท่านั้น ที่นำทหารน้ำสามร้อยนายมาคอยอารักขาอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

อืม ก็แค่สายตาเหลือบมองไปมาบ้าง มุมปากดูดน้ำลายดังจ๊วบๆ บ้าง อย่างอื่นก็ไม่มีอะไร

ลู่เจิงยกมือขึ้น ก็มีกระแสน้ำสายหนึ่งพุ่งมาจากทะเล ลู่เจิงยื่นมือเข้าไปล้าง ล้างคราบน้ำมันจนสะอาด แล้วหลิ่วชิงเหยียนก็คีบปลาตุ๋นซีอิ๊วชิ้นหนึ่งมาป้อนถึงปากลู่เจิง

ลู่เจิงกลืนลงไปคำหนึ่ง เสิ่นอิ๋งก็ส่งสุราเหลืองถ้วยหนึ่งมาให้เขา

ลู่เจิงรับมา จิบเบาๆ แล้วยิ้มถามทุกคนว่า “ดูเหมือนจะเข้าทีดีนะ”

“อร่อย!”

“ยอดเยี่ยม!”

“พี่ชายลู่เจิง ท่านอยู่ที่วังมังกรต่อเถอะ!”

ลู่เจิงหัวเราะฮ่าๆ แล้วก็นั่งลงตรงข้ามกับอ๋าวคั่ว ส่วนหญิงสาวคนอื่นๆ และอ๋าวอวิ๋น อ๋าวรุ่น ก็นั่งอยู่ข้างๆ

...

ขณะที่ทุกคนกำลังกินกันอย่างเพลิดเพลิน ขอบฟ้าก็พลันปรากฏเงาร่างสองสาย บินมาอย่างรวดเร็ว

“หืม”

อีกฝ่ายไม่ได้ปกปิดไอพลัง ดังนั้นแม่ทัพเซี่ยและแม่ทัพจิ่งย่อมต้องพบเห็นแต่เนิ่นๆ แล้วจึงมองไปทางอีกฝ่ายอย่างระแวดระวัง

“จูเก่อเหย่แห่งทะเลหยวนทง คารวะทุกท่าน!”

นักพรตวัยกลางคนเคราดำผมดำทางซ้ายประสานมือคารวะ “ข้าน้อยเป็นสหายกับสหายเต๋าอ๋าวเฉินของเผ่าท่าน ขอเข้าพบ!”

ชายร่างกำยำในชุดดำที่ค่อนข้างผอมบางทางขวาก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม เอ่ยนามตนเองว่า “เซวียลี่แห่งเขาอูหลง คารวะทุกท่าน”

“เขาอูหลงรึ” อ๋าวคั่วเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง “มาหาพวกเราทำไมกัน”

“เป็นอะไรไปรึ” ลู่เจิงถามอย่างสงสัย

อ๋าวอวิ๋นกระซิบตอบ “บรรพบุรุษของเขาอูหลงคือเจียวหลงหมึกน้ำเสวียนตนหนึ่ง มีพรสวรรค์ไม่เลว ต่อมาได้ไปสร้างเขาอูหลงขึ้นที่แดนเหนือ

เพียงแต่ศิษย์รุ่นหลังสายเลือดไม่บริสุทธิ์ หากต้องการบำเพ็ญเพียรให้ก้าวหน้า ก็ต้องมาที่ทะเลตะวันออกเพื่อตามหาหญ้ามังกรเทพมาหลอมเป็นโอสถบำเพ็ญเพียร”

“หญ้ามังกรเทพรึ”

“สถานที่บำเพ็ญเพียรของเผ่ามังกร มักจะมีหญ้ามังกรเทพเกิดขึ้นควบคู่กันไป มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์มังกรเทียม”

แววตาของอ๋าวรุ่นฉายแววเหนือกว่าเล็กน้อย

“เผ่าพันธุ์กึ่งมังกรอย่างมังกรเซิ่น มังกรผาน มังกรชือ มังกรฉิว และมังกรขุย ยังพอไหว แต่เผ่าพันธุ์มังกรเทียมอย่างกึ่งเจียว มังกรอสรพิษ หญ้ามังกรเทพมีประโยชน์ต่อพวกเขามาก”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”

“หญ้ามังกรเทพแม้จะมีไม่น้อย แต่ทะเลตะวันออกกว้างใหญ่ไพศาล หากต้องการประหยัดเวลา แน่นอนว่ามาขอจากสี่วังมังกรใหญ่ย่อมดีที่สุด” อ๋าวอวิ๋นกล่าว “เซวียลี่คนนั้นรู้จักจูเก่อเหย่ จูเก่อเหย่ก็รู้จักอ๋าวเฉิน นี่ก็เลยได้ช่องทางแล้ว”

“หญ้ามังกรเทพมีประโยชน์ต่อพวกท่านหรือไม่” ลู่เจิงอดที่จะถามไม่ได้

“อร่อยดี” อ๋าวรุ่นตอบ

เอาเถอะ น่าจะเป็นสมุนไพรที่ช่วยในการชำระล้างสายเลือด และยังมีประโยชน์ต่อเผ่ามังกรเท่านั้น

“พวกเราได้รับคำสั่งให้ออกมาข้างนอก สหายเต๋าจูเก่อเชิญไปยังวังมังกรด้วยตนเองเถิด”

เมื่อเผชิญกับคำถามของจูเก่อเหย่ แม่ทัพเซี่ยก็ออกหน้าประสานมือ แล้วกล่าวกับเขา

บริเวณโดยรอบของน่านน้ำวังมังกรล้วนเป็นทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาล ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงอยู่ห่างจากน่านน้ำที่วังมังกรตั้งอยู่หลายร้อยลี้ หาเกาะร้างแห่งหนึ่งเพื่อก่อไฟทำอาหาร

จูเก่อเหย่และเซวียลี่มองมาทางนี้ รู้ว่าน่าจะเป็นบุตรมังกรและธิดามังกรออกมาเที่ยวเล่น ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด ก็ไม่ได้อยู่ต่อ เพียงแค่ประสานมืออีกครั้ง แล้วก็เหินลมจากไป

ลู่เจิงส่งเสียงเห็นด้วย “ทะเลตะวันออกช่างแตกต่างจากจงหยวนโดยแท้ เพียงแค่พบผู้บำเพ็ญเพียรสองคน ก็เป็นยอดฝีมือระดับสูงแล้ว”

หลิ่วชิงเหยียนและหญิงสาวอีกหลายคนรู้ว่าลู่เจิงกำลังล้อเล่น แต่อ๋าวคั่วกลับตะลึงไปครู่หนึ่ง กำลังคิดว่าคำพูดของลู่เจิงก็มีเหตุผลอยู่บ้าง อ๋าวอวิ๋นก็อดที่จะกล่าวไม่ได้ “แต่ทะเลตะวันออกกว้างใหญ่ไพศาล มนุษย์ธรรมดาก็บินไม่ได้ ปลาทะเลก็เหินขึ้นฟ้าไม่ได้ ท่านก็คงไม่พบเจอคนไม่กี่คนหรอก!”

อ๋าวคั่วพลันนึกขึ้นได้ พยักหน้าซ้ำๆ กล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว!”

ขมับอดที่จะมีเหงื่อเย็นๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นซึมออกมาไม่ได้

“บนทะเลตะวันออก มีมนุษย์ธรรมดาอยู่หรือไม่” ตู้เยว่เหยาถือโอกาสถาม

“มี อยู่ใกล้กับจงหยวนมีเกาะเล็กเกาะใหญ่อยู่ไม่น้อย บนนั้นมีมนุษย์ธรรมดาอยู่บ้าง บางส่วนก็ส่งบรรณาการให้ราชวงศ์จงหยวนเป็นเมืองขึ้น บางส่วนก็ตั้งตนเป็นอิสระอยู่กันอย่างสบายๆ” อ๋าวรุ่นกล่าว “ยิ่งลึกเข้าไปในทะเลตะวันออก มนุษย์ธรรมดาก็ยิ่งน้อยลง แม้ในทะเลตะวันออกลึกยังมีเกาะใหญ่อยู่อีกสองสามเกาะ บนนั้นมนุษย์ธรรมดาก็มีน้อยมาก ส่วนใหญ่จะค้าขายกับเกาะที่อยู่ใกล้ชายฝั่ง ไม่ได้ติดต่อกับจงหยวนเลย”

“ได้ยินมาว่าประเทศของมนุษย์ธรรมดาจำนวนมาก อยู่ภายใต้การปกครองของปีศาจใหญ่ในทะเลรึ” หวังเสี่ยวหว่านถาม

“ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ มนุษย์ธรรมดาสร้างวังและถ้ำพำนักให้ปีศาจใหญ่ คอยรับใช้ปรนนิบัติ ถวายอาหาร ส่วนปีศาจใหญ่ก็คอยปกป้องคุ้มครองมนุษย์ธรรมดาให้พ้นจากลมฝน”

“เช่นนั้นก็ดีทีเดียว” ตู้เยว่เหยากล่าวอย่างไม่เข้าใจ

อ๋าวอวิ๋นยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร

แววตาของหวังเสี่ยวหว่านไหววูบ “ดินแดนจงหยวนอยู่ภายใต้การปกครองของต้าจิ่ง ยังมีเทพนอกรีต มีเทพแม่น้ำที่กินคน มีเทพภูเขาที่ดูดเลือด นับประสาอะไรกับเกาะต่างๆ ในทะเลตะวันออก”

ลู่เจิงพยักหน้า “ก็เหมือนกับดินแดนแดนใต้”

“ถูกต้องแล้ว” อ๋าวอวิ๋นกล่าว “สี่เผ่ามังกรใหญ่แม้จะทรงอิทธิพลในทะเลตะวันออก แต่ก็ไม่สามารถครอบงำได้ทั้งหมด”

ลู่เจิงยักไหล่ สังคมอารยะ ตั้งแต่โบราณกาลมาก็เป็นเช่นนี้ ประเทศต่างๆ ในยุคปัจจุบันก็มีสภาพเช่นนั้น นับประสาอะไรกับยุคโบราณ

ใบหน้าของตู้เยว่เหยาพลันขมขื่นลง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แต่เรื่องเช่นนี้นางก็ไร้ซึ่งหนทางทำอะไรได้ ได้แต่ส่ายหน้า แล้วปลุกเร้าจิตใจขึ้นมา

บำเพ็ญเพียรให้ดี อย่างน้อยในอนาคตเมื่อเจอเรื่องไม่เป็นธรรม ตนเองก็มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

ทุกคนเปลี่ยนหัวข้อสนทนา พูดคุยกันต่อไป แล้วก็เห็นเงาร่างสี่สายบินมาจากทางวังมังกร

“เฉี่ยนเป่าเอ๋อร์ พวกเจ้าออกมาเที่ยวเล่น ทำไมไม่เรียกข้ามาด้วย”

“พี่เขย ท่านไม่ไปอยู่เป็นเพื่อนพี่สาวอ๋าวเยว่หรือ จะมาร่วมสนุกอะไรกับพวกเราได้อย่างไร”

ลู่เจิงหันกลับไปมอง ก็เห็นจูเก่อเหย่และเซวียลี่ที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ยืนอยู่ข้างๆ สองคนที่อยู่ข้างหน้ามีไอมังกรล้อมรอบ พลังบำเพ็ญลึกล้ำ รู้สึกว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าอ๋าวฉี

มังกรหยกอ๋าวเฉิน มังกรทองอ๋าวเยว่

ทั้งสองคนถือเป็นคู่รักวัยเด็ก ไปมาหาสู่กันที่วังมังกรของอีกฝ่ายเพื่อฉลองปีใหม่ ปีนี้พอดีเป็นตาที่อ๋าวเยว่มาที่วังมังกรหยก ดังนั้นอ๋าวเฉินจึงโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่กับแฟนสาวของตนเองทั้งวัน นอกจากปรากฏตัวในงานเลี้ยงยามค่ำคืนครั้งหนึ่งแล้ว ปกติก็แทบจะไม่เห็นเงาเลย

แต่ถ้าแฟนสาวไม่ได้อยู่ข้างๆ เขาก็จะเป็นหัวหน้าเด็ก มักจะนำกลุ่มบุตรมังกรและธิดามังกรไปเล่นสนุกทุกหนแห่ง

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำพูดของอ๋าวเฉี่ยน อ๋าวเฉินก็หัวเราะฮ่าๆ “ข้าก็สามารถมาร่วมสนุกกับอ๋าวเยว่ได้นี่!”

(จบแล้ว)