บทที่ 576 - งานเลี้ยงอาหารหมิ่น
บทที่ 576 - งานเลี้ยงอาหารหมิ่น
บทที่ 576 - งานเลี้ยงอาหารหมิ่น
วันเวลาดุจดั่งเทพเซียน ลู่เจิงมีความสุขอยู่สองวัน ในที่สุดก็ถึงวันหยุดสิบวัน
ครั้งนี้เป็นงานเลี้ยงรวมตัวครั้งแรกหลังจากปีใหม่ที่ลู่เจิงกลับมา เสิ่นอิ๋งตั้งใจเป็นอย่างมาก นางได้นำม่านสีชมพูมาประดับไว้ตามเรือนและต้นไม้ต่างๆ ในคฤหาสน์บุปผาชมพู ประดับประดาด้วยดอกท้อสีชมพู กลิ่นหอมกรุ่นขจรขจายไปไกลนับสิบลี้
ด้วยเหตุนี้ ทั่วทั้งลานดอกท้อจึงหอมฟุ้งขึ้นสามส่วน ทำให้ชาวบ้านต่างคิดว่าเทพธิดาดอกท้อสำแดงฤทธิ์เดช ต่างพากันจุดธูปบูชาด้วยความศรัทธา ทำให้เสิ่นอิ๋งได้รับพลังศรัทธาเพิ่มขึ้นอีกระลอกหนึ่ง
เอ่อ ที่จริงแล้วก็คือเทพธิดาดอกท้อสำแดงฤทธิ์เดชนั่นแหละ...
เพราะวันนี้จะได้ทานมื้อใหญ่ ดังนั้นลู่เจิงจึงพาหลิ่วชิงเหยียน ตู้เยว่เหยา และเด็กสาวทั้งสองมาที่คฤหาสน์บุปผาชมพูตั้งแต่เช้าตรู่
ปล่อยให้หญิงสาวทั้งหลายไปเที่ยวเล่น ส่วนลู่เจิงก็มุดเข้าไปในครัวคนเดียว
เพราะรู้ถึงนิสัยของลู่เจิง หญิงสาวทุกคนจึงเพียงแค่กล่าวขอบคุณในความเหนื่อยยาก จากนั้นก็แยกย้ายกันไปหาเพื่อนที่คุ้นเคยเพื่อเล่นสนุก
คนที่เล่นหมากล้อมก็เล่นหมากล้อม คนที่เล่นหมากฮอสก็เล่นหมากฮอส คนที่เล่นเครื่องดนตรีก็เล่นเครื่องดนตรี
จนกระทั่งใกล้เที่ยง หญิงสาวจากคฤหาสน์ห้าอรชรก็มาถึงพร้อมกับผลไม้สด
มองซ้ายมองขวาไม่เห็นลู่เจิง ฮวาอีซิงดึงเสิ่นอิ๋งเข้ามา อดไม่ได้ที่จะยิ้มถาม “เป็นคุณชายลู่อยู่ในครัวคนเดียวอีกแล้วหรือ”
เสิ่นอิ๋งยิ้มแย้มพลางแสร้งถอนหายใจอย่างเสียดาย “พี่ลู่ลงครัวคนเดียว ไม่ยอมให้พวกเราช่วยหยิบจับอะไรเลย ทิ้งคำสอนของบัณฑิตที่ว่า ‘ลูกผู้ชายห่างไกลจากห้องครัว’ ไปเสียสิ้น”
“ในใจเจ้าไม่พอใจถึงเพียงนั้น เหตุใดไม่เก็บรอยยิ้มที่มุมปากเสียเล่า”
ข้างๆ กัน หลินจิ้งเอ๋อร์ผู้ตรงไปตรงมาเอ่ยทลายความคิดของเสิ่นอิ๋ง “ความดีใจแทบจะเขียนไว้บนใบหน้าแล้ว ยังจะมาพูดถึงคำสอนของบัณฑิตอีกหรือ”
เสิ่นอิ๋งยิ้มร่าอย่างไม่ใส่ใจ นางกำลังอวดดีใจอยู่นั่นเอง บุรุษบ้านไหนจะมีความสามารถหลากหลายและรักภรรยาเท่าลู่เจิงอีกเล่า
อย่าว่าแต่ทำอาหารให้ภรรยาเลย แค่ล้างจานหลังอาหารก็คงจะไม่ทำ
อีกด้านหนึ่ง หูไฉ่เหนียงดึงเสื้อผ้าของหลิ่วชิงเหยียน “เนื้อผ้านี้สัมผัสสบายยิ่งนัก ฝีเข็มก็ละเอียดมาก เจ้าทำเองหรือ”
หลิ่วชิงเหยียนส่ายหน้ายิ้มตอบ “เป็นของขวัญที่พี่ลู่กลับมาช่วงปีใหม่นำมาฝากข้ากับพี่หญิงเจ้าค่ะ เป็นชุดกระโปรงและเครื่องประดับที่มีรูปแบบแปลกตาหลายชิ้น เนื้อผ้าแม้จะไม่ดีเท่าผ้าไหม แต่ก็นุ่มลื่นละเอียดอ่อน ฝีมือการตัดเย็บดีเยี่ยม ลวดลายก็สวยงามมาก”
นี่เป็นชุดสตรีโบราณระดับสูงสุดที่ลู่เจิงสั่งทำในยุคปัจจุบันแล้ว แต่ในสายตาของหลิ่วชิงเหยียน ก็เป็นเพียงแค่รูปแบบที่แปลกตาเท่านั้น
แต่ใครใช้ให้เป็นของที่ลู่เจิงมอบให้เล่า? ดังนั้นเมื่อวานนี้หลิ่วชิงเหยียนจึงได้ขอบคุณลู่เจิงอย่างดีงามหนึ่งรอบ และวันนี้ก็รีบสวมใส่ทันที
ไม่นานนัก ปี้ซินอวี้และโม่หลานก็เดินทางมาถึงด้วยกัน
นับตั้งแต่เหตุการณ์ตะขาบยักษ์ครั้งที่แล้ว ปี้ซินอวี้ก็มักจะมาหาหลิ่วชิงเหยียนอยู่บ่อยครั้ง ทั้งสองคนกับหูไฉ่เหนียงมักจะไปดูละครด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็นที่สวนอวี้หลิงในอำเภอถงหลิน สวนกล้วยไม้หอมในอำเภออวี้เหอ หรือหอเสียงสวรรค์ในอำเภอติ้งซาน เรียกได้ว่ารอยเท้าของพวกนางได้เหยียบย่ำไปทั่วโรงละครในอำเภอใกล้เคียง...
“ได้ยินมานานแล้วว่าฝีมือทำอาหารของคุณชายลู่เป็นเลิศ ไม่คิดว่าหญิงต่ำต้อยเช่นข้าจะมีวาสนาได้ลิ้มลอง ช่างเป็นบุญวาสนาสามชาติ ทำให้หญิงต่ำต้อยเช่นข้าพึงพอใจยิ่งนัก~”
ปี้ซินอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน เสียงของนางไพเราะกังวาน ทะลุเข้าไปถึงในครัว
โม่หลานที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างเย็นชา “เจ้ายังไม่ได้กินเลย จะพึงพอใจอะไรกัน”
ปี้ซินอวี้ยิ้มร่า พลางดึงไป๋ถิงเอ๋อร์เข้ามา “คุณหนูถิงเอ๋อร์บรรเลงเครื่องดนตรีได้ไร้เทียมทาน เพลง ‘ความนัยแห่งสารทฤดู’ ที่บรรเลงครั้งที่แล้วช่างน่าทึ่งยิ่งนัก พี่หญิงยังคงนึกถึงอยู่ไม่วาย เมื่อไหร่จะบรรเลงอีกสักเพลงเล่า”
ไป๋ถิงเอ๋อร์ตัวแข็งทื่อ แล้วจึงหัวเราะแห้งๆ “ครั้งหน้าแน่นอนเจ้าค่ะ!”
หลิ่วชิงฉวนและอ๋าวเฉี่ยนไม่ชอบปี้ซินอวี้ จึงดึงไป๋ถิงเอ๋อร์และอวี้หมิงซินที่อยู่ข้างๆ ไปเล่นหมากฮอสด้วยกัน
จากนั้นโม่หลานก็เดินเข้ามานั่งอย่างหยิ่งผยอง วางหมากของตนเองอย่างไม่เกรงใจใคร
...
“ได้เวลาทานข้าวแล้ว!”
เสียงของลู่เจิงดังมาจากในครัว จานอาหารแต่ละใบก็ลอยออกมาจากประตูครัวเป็นทิวแถว วางเรียงตามลำดับบนโต๊ะยาวในลานบ้านอย่างเป็นระเบียบ
“หอมจังเลย!”
ก่อนหน้านี้เพื่อสร้างความประหลาดใจ ลู่เจิงได้ตั้งปราการปราณแท้จริงไว้ที่ห้องครัว บัดนี้เมื่ออาหารแต่ละจานลอยออกมา กลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจายไปทั่วลานบ้านในทันที
สิ่งที่หอมที่สุด คือไหดินเผาที่สูงเกือบครึ่งตัวคนซึ่งตั้งอยู่กลางโต๊ะยาว แม้จะยังคงปิดฝาอยู่ แต่กลิ่นหอมที่เข้มข้นนั้นก็ไม่อาจปิดซ่อนไว้ได้
“ซู้ด...”
อ๋าวเฉี่ยนน้ำลายไหลก่อนใครเพื่อน รู้สึกว่ากลิ่นหอมในไหดินเผานี้ช่างคุ้นเคยยิ่งนัก แต่ของพวกนั้นจะหอมได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
“เอื๊อก...”
หลิ่วชิงฉวนกระโดดผลุงไปอยู่ข้างๆ ลู่เจิงที่เพิ่งเดินออกจากครัว “ท่านพี่เขย วันนี้ท่านทำอะไรหรือเจ้าคะ”
ลู่เจิงยิ้มเล็กน้อย พูดถึงมื้อนี้แล้ว ก็นับว่าเป็นงานเลี้ยงที่เขาตั้งใจทำมากที่สุดนับตั้งแต่งานเลี้ยงเชือดสุกรครั้งที่แล้ว
ช่วยไม่ได้ ค่าตอบแทนที่หลิ่วชิงเหยียนจ่ายให้นั้นช่างมากมายเสียเหลือเกิน หากไม่ตั้งใจทำ ลู่เจิงรู้สึกว่าตนเองจะผิดต่อความเหนื่อยยากของนาง
เพราะว่า... ครั้งหน้าลู่เจิงยังต้องการอีก!
เมื่อได้ยินคำถามของหลิ่วชิงฉวน ลู่เจิงก็ยิ้มตอบ “นี่เป็นอาหารขึ้นชื่อของบ้านเกิดข้า เรียกว่าพระกระโดดกำแพง”
“พระกระโดดกำแพง?”
หลิ่วชิงฉวนทำหน้างง นี่มันชื่ออะไรกัน? “เปิดไหกลิ่นเนื้อหอมฟุ้งไปสี่ทิศ พระได้กลิ่นยังละทิ้งฌานกระโดดข้ามกำแพงมา” ลู่เจิงกล่าว “ดังนั้นอาหารจานนี้จึงได้ชื่อว่า: พระกระโดดกำแพง”
หลิ่วชิงเหยียนและเสิ่นอิ๋งสบตากัน ในใจพอจะคาดเดาเกี่ยวกับบ้านเกิดของลู่เจิงได้เล็กน้อย บ้านเกิดของลู่เจิง อยู่ทางทิศตะวันออกติดทะเลหรือ?
เพราะในไหพระกระโดดกำแพงนี้ เห็นได้ชัดว่ามีของทะเลสดๆ หอมๆ อยู่มากมาย
“เป็นชื่อที่ดี พี่ลู่จัดงานเลี้ยงเชือดสุกรยังดึงดูดท่านผู้เฒ่าหลิวมาได้ ไม่รู้ว่าพระกระโดดกำแพงครั้งนี้จะดึงดูดพระผู้ใหญ่จากฝ่ายพุทธมาได้หรือไม่” เสิ่นอิ๋งยิ้มกล่าว
“หอมจังเลย!”
อ๋าวเฉี่ยนไม่สนใจว่าจะมีพระผู้ใหญ่จากฝ่ายพุทธมาหรือไม่ นางรู้เพียงว่าอาหารในไหนี้กลิ่นหอมจริงๆ อยากจะลงมือคีบทันที!
“มาๆๆ นั่งโต๊ะๆ!”
ครั้งนี้ลู่เจิงทำอาหารหมิ่น นอกจากพระกระโดดกำแพงที่เป็นตัวชูโรงแล้ว ยังมีซุปไก่หอยแมลงภู่ทะเล, กุ้งมังกรหงส์, เป๋าฮื้อไข่มุกมรกต, ซุปไก่หน่อไม้เส้นทอง, ข้าวปูแดงแปดเซียน, หูฉลามถุงเงิน, เนื้อลิ้นจี่, ไก่แช่เหล้า, ซี่โครงหมูเมา, ปลาหมักข้าวยีสต์แดง, หม้อไฟไก่ปู...
ปี้ซินอวี้ประหลาดใจอย่างยิ่ง “คุณชายลู่ไปทะเลตะวันออกมารึเจ้าคะ? เหตุใดจึงมีวัตถุดิบจากทะเลมากมายเพียงนี้”
ลู่เจิงเพียงแค่ยิ้มไม่ตอบ แล้วจึงยกถาดผลไม้ขนาดใหญ่ออกมาอีกหลายถาด
แตงโม, แคนตาลูป, แอปเปิล, พีช, ส้ม ที่หั่นเป็นชิ้นใส่ไว้ในชาม ลิ้นจี่, องุ่น, เชอร์รี่ ที่เรียงรายอยู่บนจานดุจไข่มุก นอกจากนี้ยังมีสตรอว์เบอร์รี, กล้วย และมะม่วง
เกี่ยวกับวัตถุดิบจากต่างถิ่น เครื่องปรุงหลากหลายชนิด และผลไม้ตามฤดูกาล ลู่เจิงยึดถือนโยบายไม่ตอบคำถามมาโดยตลอด
แต่เมื่อเห็นของอร่อยมากมายเช่นนี้ ปี้ซินอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะ “ซู้ด” น้ำลายออกมาหนึ่งที สายตาของนางถูกดึงดูดไปจนหมดสิ้น ไม่ได้ถามเกี่ยวกับเรื่องของทะเลอีกต่อไป
...
แม้จะนำพระกระโดดกำแพงออกมาแล้ว แต่ก็ไม่มีพระรูปไหนกระโดดข้ามกำแพงมาเลย
ทุกคนต่างทานกันอย่างเอร็ดอร่อย โดยเฉพาะอ๋าวเฉี่ยนที่ทานไปพลางซาบซึ้งใจไปพลาง
“ฮือๆๆ... อร่อยเหลือเกิน เมื่อก่อนไม่เคยรู้เลยว่าของพวกนี้จะอร่อยถึงเพียงนี้”
ลู่เจิง “อร่อยก็กินเยอะๆ หน่อย กลับบ้านไปแล้วจะไม่ได้กินนะ”
“ฮือๆๆ...” อ๋าวเฉี่ยนคีบเนื้อปลาชิ้นใหญ่เข้าปากอย่างแรง
“ตัดสินใจแล้ว ไม่กลับแล้ว! ข้าจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสาม ไม่สิ ห้า สิบปี!”
[จบแล้ว]