บทที่ 571 - ชิงตัวเจ้าสาวในคฤหาสน์ผีสิง

บทที่ 571 - ชิงตัวเจ้าสาวในคฤหาสน์ผีสิง

เสียงฆ้องกลองดังสนั่นหวั่นไหว ประดับประดาด้วยผ้าแดงมงคล

ลานหน้าของคฤหาสน์เต็มไปด้วยโคมไฟสีแดง ม่านประดับ เทียนไข ภาพตัดกระดาษติดหน้าต่าง และสติกเกอร์ ราวกับบ้านที่กำลังจะจัดงานแต่งงาน

สิ่งเดียวที่ไม่เข้ากันก็คือ สีแดงนี้มิใช่สีแดงสดใสอันเป็นมงคล แต่เป็นสีแดงเข้มราวกับโลหิต และยังรู้สึกได้ถึงไอพลังสีดำที่ลอยวนเวียนอยู่อย่างแผ่วเบา

แน่นอนว่ายังมีจุดสำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือทั้งสามคนขี่ม้าบุกเข้ามา แต่ทั่วทั้งลานหน้ากลับไม่มีแม้แต่เงาคน อืม เงาผีก็ไม่มีเช่นกัน

แววตาของชายแซ่จางคมกริบ ใช้ไอพลังกระบี่คุ้มครองม้าศึกใต้ร่าง พุ่งตรงไปยังลานหลัง

“ภูตร้ายไร้สำนึกตนใด บังอาจมาอาละวาดในโลกมนุษย์ เปิดทางให้ข้า!”

ไอพลังกระบี่แผ่ซ่าน ฉีกกระชากไอพลังเย็นที่ปกคลุมทั่วทั้งคฤหาสน์จนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่

“ราชาผีวิวาห์ใหม่ มนุษย์โลกมาอวยพร!”

“แขกชั่วร้ายมาเยือนเอง มีแต่มา ไม่มีกลับ!”

“ฮ่าๆๆๆ!”

“ฮิๆๆๆ!”

“คิกๆๆ!”

“กะๆๆ!”

เสียงดนตรีและเสียงหัวเราะประหลาดดังอยู่ทุกหนทุกแห่ง จากนั้นไอพลังเย็นก็สลายไป เผยให้เห็นโถงด้านหน้าของลานหน้า ประตูหน้าหลังของโถงเปิดกว้าง ตรงไปยังลานกลาง

และเมื่อทั้งสามคนมองไป ก็เห็นว่านอกประตูหลังของโถงนั้น มืดสนิท

“แสร้งทำเป็นผีหลอก! ไป!”

คนกับผีอยู่คนละภพภูมิ สัมผัสไอพลังได้ไว ภูตผีตนนี้มีพลังตบะไม่ธรรมดา ตั้งแต่ที่ทั้งสามคนเข้าใกล้คฤหาสน์ผีสิงในป่าแห่งนี้ พวกเขาก็ไม่เคยคิดว่าจะสามารถหลบซ่อนจากอีกฝ่ายและลอบเข้าไปอย่างเงียบๆ ได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงเผชิญหน้ากันอย่างเปิดเผย ประจันหน้ากันซึ่งๆ หน้า ดูสิว่าภูตผีที่ลอบเข้ามาในโลกมนุษย์จากยมโลกจะร้ายกาจกว่า หรือการร่วมมือกันของนักพรตและนักกระบี่ฝ่ายนี้จะแข็งแกร่งกว่ากัน

ทั้งสามคนควบม้าผ่านโถง แล้ว...

ก็เห็นว่าในลานกลางมีโต๊ะกลมวางอยู่สิบกว่าตัว บนโต๊ะมีอาหารจานหลักสิบอย่างวางอยู่ ล้วนเป็นหัวใจตับเครื่องในที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด กลิ่นคาวและไอพลังเย็นผสมปนเปกันไป พุ่งเข้าสู่โพรงจมูกโดยตรง

โถงกลางถูกจัดแต่งให้เป็นเหมือนโถงพิธีมงคล ม่านประดับสีทองแดง ประดับประดาไปด้วยเทียนไขและบุปผา

กลองมือ ฆ้องทองแดง ซั่วหน่า ขลุ่ยต้งเซียว ขลุ่ยไม้ไผ่ ผีผา เยว่ฉิน จงหร่วน เหยาฉิน กู่เจิง ระฆังชุด บรรเลงพร้อมเพรียงกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นดนตรีมงคล แต่ฟังแล้วกลับรู้สึกเย็นยะเยือกน่าสะพรึงกลัว

ที่สำคัญคือ...

ภายในลานกลาง ยังคงไม่มีผู้ใด

“เกิดอะไรขึ้น?”

ชายแซ่จางเองก็งุนงงเล็กน้อย ไอพลังกระบี่ทั่วร่างของเขาไร้เทียมทาน แต่ก็ต้องสามารถโจมตีศัตรูได้จึงจะนับว่าได้ผล “หรือว่าพิธีแต่งงานจะเสร็จสิ้นไปแล้ว พวกมันกลับไปยังยมโลกแล้ว?”

บัณฑิตหนิงได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจขึ้นมา “อะไรนะ! เชี่ยนเชี่ยนถูกมันจับไปยังยมโลกแล้วหรือ?”

“มิใช่!” หรงซงกล่าว “อาหารบนโต๊ะยังไม่มีใครแตะต้อง งานเลี้ยงวิวาห์ยังไม่เริ่ม!”

“แต่ผีเล่า?” ชายแซ่จางเอ่ยถาม

“ผีก็อยู่...”

สีหน้าของหรงซงเคร่งขรึมลง “ค่ายกลลวงจิตที่ร้ายกาจยิ่งนัก น่าเสียดายที่เจ้ามาเจอกับข้า”

“กระจกวิเศษจินเชวี่ย สลาย!”

หรงซงตวาดเสียงใส กระจกวิเศษแห่งจิตดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา กระจกวิเศษหมุนวนในอากาศหนึ่งรอบ ผิวกระจกสาดแสงสีทองออกมาสายหนึ่ง ที่ใดที่แสงส่องไปถึง ฉากก็พลันเปลี่ยนไป ภูตร้ายก็ปรากฏตัวขึ้น

“เอ๊ะ?”

“ย่ะ!”

“หา!?”

ในลานกลาง ภูตผีจำนวนมากที่กำลังมองพวกเขาด้วยสายตาล้อเลียนต่างก็ประหลาดใจยิ่งนัก ไม่นึกเลยว่าหรงซงจะสามารถทำลายค่ายกลลวงจิตของคฤหาสน์ผีสิงได้

วินาทีต่อมา เมื่อไม่มีค่ายกลลวงจิตคอยขัดขวางและบดบัง บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงวิกฤต ม้วนไม้ไผ่ในมือของบัณฑิตหนิงก็สาดแสงสีทองออกมาสายหนึ่ง คุ้มครองเขาไว้ตรงกลาง จากนั้นที่ใดที่แสงสีทองส่องไปถึง ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นหลายครั้ง

บัณฑิตหนิงกวาดตามองไป ก็เห็นว่าบนโต๊ะข้างๆ เขามีเงาผีสีดำหลายตนต่างก็ถอยหนีไป หลบไปยังบริเวณใกล้กับโต๊ะอื่นที่ไม่ไกลนัก มองมาที่ตนเองด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

“ภูตผีมากมายนัก!”

โต๊ะกลมสิบกว่าตัวในลานกลาง กลับมีภูตผีนั่งอยู่ถึงห้าหกสิบตน

มีทั้งเจียงซือที่ใบหน้าเขียวคล้ำ มีทั้งซากผีดิบที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง มีทั้งทารกผีที่หัวโตเขี้ยวแหลม และก็มีทั้งวิญญาณที่คิ้วห้อยลิ้นห้อย

แต่ภูตผีเหล่านี้แม้จะมีจำนวนมาก แต่ไอพลังกลับไม่แข็งแกร่งเท่าใดนัก ตนที่อ่อนแอก็มีพลังตบะยี่สิบสามสิบปี ตนที่แข็งแกร่งก็มีพลังตบะเพียงหกเจ็ดสิบปี อย่างมากก็แค่ระดับทูตตรวจการณ์เมืองของศาลเจ้าพ่อหลักเมืองเท่านั้น

นี่ไง แม้แต่ม้วนไม้ไผ่พุทธะในมือของบัณฑิตหนิงก็ยังต้านทานไม่ไหว

“เชี่ยนเชี่ยน!”

บัณฑิตหนิงหันสายตาไปยังโถงกลาง ก็เห็นสตรีผู้หนึ่งสวมมงกุฎหงส์และชุดคลุมปักลายเมฆากำลังถูกภูตผีสองตนกดตัวไว้ กำลังจะให้คำนับฟ้าดินกับภูตผีตนหนึ่งที่สวมชุดเจ้าบ่าวสีแดง

“เฮะๆๆ! เดิมทียังคิดว่าจะให้คำนับฟ้าดินต่อหน้าบัณฑิตผู้นี้เสียหน่อย แล้วค่อยพลิกเมฆาพลิกพิรุณ ไม่นึกเลยว่าจะมีนักพรตที่มีฝีมือไม่เลวอยู่ด้วย”

เจ้าบ่าวผู้นั้นหันกลับมา กลับเป็นชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง เพียงแต่ใบหน้าซีดขาวราวกับหิมะ ม่านตาดำสนิทไร้แวว มองดูแล้วก็รู้ว่ามิใช่มนุษย์

ส่วนเจ้าสาวนั้น ตอนนี้ทั่วร่างอ่อนระทวย ถูกประคองโดยผีสาวสองตนข้างหลัง สายตาที่มองมายังบัณฑิตหนิงเต็มไปด้วยความร้อนใจ

“เชี่ยนเชี่ยนอย่าได้กลัว พวกเราจะช่วยเจ้าออกมาให้ได้!” บัณฑิตหนิงตะโกน

หรงซงและชายแซ่จางไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทันที!

“กระบี่จิตจินเชวี่ย ฟัน!”

ชายแซ่จางบินลงจากหลังม้า ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง กระบี่ใหญ่ในมือชี้ไปสี่ทิศ ไอพลังกระบี่ที่คมกริบปกคลุมทั่วทุกทิศทางของเจ้าบ่าวผู้นั้นในทันที

“มาดี!”

เจ้าบ่าวผู้นั้นโบกมือคราหนึ่ง ก็มีไอพลังผีแผ่ซ่านออกมา พุ่งเข้าใส่ชายแซ่จาง

“นำตัวเชี่ยนเชี่ยนลงไป ข้า...”

ยังพูดไม่ทันจบ เขาก็รู้สึกว่ามีกระบี่แหลมคมสองเล่มแทงเข้ามาในสมอง อดที่จะครางออกมาอย่างอู้อี้ไม่ได้ ครึ่งหลังของประโยคก็พูดต่อไปไม่ได้แล้ว

จับโจรต้องจับหัวหน้า หรงซงและชายแซ่จางต่างก็โจมตีไปยังเจ้าบ่าวพร้อมกัน ขอเพียงแค่กำจัดภูตผีตนนี้ได้ ภูตผีตัวเล็กตัวน้อยอื่นๆ ก็คงจะแตกกระเจิงไปเองมิใช่หรือ?

แต่แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว พลังฝีมือของเจ้าบ่าวผู้นี้ก็ยังคงเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง

จิตวิญญาณมั่นคง ไอพลังผีเข้มข้น หนึ่งต่อสอง กลับยังได้เปรียบอยู่เล็กน้อย

ทั้งสามคนสู้กันอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ผ่านไปสิบกว่ากระบวนท่า จนถึงตอนนี้ ภูตผีทั้งหลายจึงได้รู้สึกตัว

ผีสาวสองตนที่ประคองเจ้าสาวอยู่กำลังจะนำตัวเจ้าสาวเข้าไปในโถงด้านหลัง ส่วนภูตผีในลานก็ต่างพากันแสดงสีหน้าโหดเหี้ยม ไม่หวังดี เข้ามาใกล้โถงกลาง

“คุณชายหนิง ท่านมีคัมภีร์คุ้มครองร่าง ไม่กลัวภูตผีทั่วไป รีบไปช่วยคุณหนูเชี่ยนเชี่ยนลงมา หากปล่อยให้พวกมันถอยกลับเข้าไปในลานหลังซ่อนตัวอยู่ในค่ายกล เช่นนั้นก็จะหายากแล้ว!” หรงซงตะโกน

ในตอนนี้ บัณฑิตหนิงกำลังถือม้วนไม้ไผ่อยู่ในมือ ยืนขวางประตูหน้าของโถงกลางไว้เพียงลำพัง ขัดขวางไม่ให้ภูตผีเข้ามาช่วยในโถงกลางได้

เมื่อได้ยินหรงซงพูด เมื่อเห็นผีสาวสองตนนั้นกำลังจะนำตัวเจ้าสาวลงไป ก็อดที่จะร้อนใจขึ้นมาไม่ได้ แต่ก็มองดูภูตผีจำนวนมากที่ถูกตนเองขวางไว้ในลาน ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกขัดแย้งอย่างยิ่ง

“ภูตผีตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้ทำอะไรพวกเราไม่ได้ ท่านไปช่วยคนก่อน!” ชายแซ่จางตะโกน

บัณฑิตหนิงได้ยินดังนั้น ก็ตัดสินใจได้ ในตอนแรกก็พุ่งออกไปอีกสองสามก้าว ม้วนไม้ไผ่ที่สาดแสงสีทองในมือก็ผลักดันภูตผีจำนวนมากนอกโถงให้ถอยกลับไปอีกหลายจั้ง แล้วจึงถอยกลับมา พุ่งไปยังผีสาวสองตนที่กำลังลากเจ้าสาวถอยไปยังลานหลัง

“หาที่ตาย!”

ร่างของเจ้าบ่าวผู้นั้นสั่นไหว ก็หลบกระบี่ใหญ่พ้น แล้วจิตวิญญาณก็ยอมรับกระบี่จิตจินเชวี่ยหนึ่งครั้ง ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายบัณฑิตหนิง มือผียื่นออกไป หมายจะแย่งชิงม้วนไม้ไผ่ของเขา

ม้วนไม้ไผ่สาดแสงสีทองออกมา แต่ก็ทำได้เพียงสลายไอพลังเย็น ไม่สามารถทำร้ายร่างจริงของภูตผีตนนี้ได้

“แย่แล้ว คุณชายหนิงรีบถอย!” หรงซงตะโกน แล้วก็ซัดกระบี่จิตจินเชวี่ยออกไปอีกครั้ง ล้อมเวยช่วยจ้าว

เจ้าบ่าวผู้นั้นได้รับผลกระทบชะงักไปครู่หนึ่ง ด้านหลังกระบี่ใหญ่ก็แทงตรงมาที่หลังใจของเขาแล้ว เขาจำต้องปล่อยบัณฑิตหนิงไป หันกลับไปสู้ต่อ

เพียงแต่ถูกเขาสกัดกั้นเช่นนี้ บัณฑิตหนิงก็ถูกเขาเหวี่ยงกระเด็นไป ชนเก้าอี้ล้มไปแถวหนึ่ง ยากที่จะขัดขวางผีสาวสองตนนั้นได้อีกต่อไป

เพียงแต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมอง กลับเห็นบัณฑิตผู้หนึ่งสวมชุดสีเขียว ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูหลังอย่างกะทันหัน

[จบแล้ว]