บทที่ 340 - เข้าสู่แดนใต้

บทที่ 340 - เข้าสู่แดนใต้

ไปนัดพบเสิ่นอิ๋งที่ลานดอกท้ออย่างลับๆ

มอบศาสตราวุธโลหะผสมให้แก่เทพธิดาดอกท้อสองสามนางที่บำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์

ขึ้นเขาไปคารวะท่านนักพรตหมิงจาง

ตอนเย็นไปดื่มสุรากับซินจ้านถิงที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองสองมื้อ

หลายวันต่อมา เมื่อเห็นว่าที่บ้านทุกอย่างเรียบร้อยดี ทุกเรื่องราวดำเนินไปอย่างราบรื่น ลู่เจิงก็ใช้เวลาสองสามวันอยู่กับเสิ่นอิ๋งและหลิ่วชิงเหยียน บอกพวกเธอว่าตนจะออกเดินทางไปธุระ

จากนั้น ก็ออกเดินทางสู่แดนใต้!

ลู่เจิงไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ในแดนใต้นานนัก แต่เตรียมที่จะระเบิดภูเขาเทพมารดรท้อแล้วหนี ด้วยความเร็วของเขา หากไม่ล่าช้า จริงๆ แล้วการเดินทางไปกลับก็ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนกว่าๆ… กระมัง

เมืองอี๋โจวตั้งอยู่ทางตะวันออกของมณฑลหลิงเป่ย และแดนใต้ถูกคั่นด้วยเมืองหรงโจวทางตอนใต้ของมณฑลหลิงเป่ย เทือกเขาหลิงอวิ๋นที่ทอดยาวนับหมื่นลี้ รวมถึงดินแดนหลายเมืองของมณฑลหลิงหนานซึ่งมีภูมิประเทศเป็นภูเขาสลับซับซ้อน แทรกด้วยที่ราบ

จากนั้นก็เป็นทิวเขาสูงชันที่ทอดยาวต่อเนื่องสุดลูกหูลูกตา นี่ก็คือเทือกเขานับสิบหมื่น ดินแดนอันตรายแห่งแดนใต้

มีทั้งสาขาของพุทธะ นอกรีตของเต๋า วิถีเทพเจ้าเครื่องหอม ดูดพลังอินบำรุงหยาง หลอมโลหิตกลั่นวิญญาณ บำเพ็ญกระบี่บำเพ็ญยุทธ์ ยังมีนิกายเทพเจ้าคุณไสย กองกำลังที่เหลือรอดจากราชวงศ์ก่อน ปีศาจและอสูรร้ายต่างๆ นานาชนิด

นี่เป็นเพียงการมองในแง่ของกลุ่มอิทธิพลเท่านั้น

เพียงแค่การที่ราชวงศ์ต้าจิ่งยากที่จะปราบแดนใต้ให้ราบคาบได้ ประมุขแห่งกองปราบปรามสิ่งประหลาดก็ยังไม่กล้าล่วงล้ำเข้าไปในแดนใต้ ก็พอจะเห็นได้ว่าผู้ยิ่งใหญ่ในแดนใต้นั้นมีอยู่ไม่น้อยอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ท่านประมุขแห่งเขาติ้งเฟิง หูอี้จวิน พลังฝีมือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าบรรพชนเฒ่าในตำหนักเมฆขาวและนิกายจินหัวเลย

ยังมีปีศาจต้นท้อแห่งภูเขาเทพมารดรท้อ ที่เติบโตอย่างป่าเถื่อน ก็มีพลังบำเพ็ญนับพันปี ในอาณาเขตของภูเขาเทพมารดรท้อ พลังฝีมือยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

ถึงกระนั้น หูอี้จวินก็ยังเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องระหกระเหินไปอยู่ในหมู่บ้านชนบทของต้าจิ่ง ขอบเขตอิทธิพลของปีศาจต้นท้อก็ยากที่จะขยายออกไปเกินห้าร้อยลี้

ลองพิจารณาดูให้ดีเถิด

เป็นเพราะลู่เจิงมีวิชาท่องปฐพี ทั้งยังสามารถข้ามมิติไปยังยุคปัจจุบันได้ตลอดเวลา การเดินทางครั้งนี้ยิ่งมีเป้าหมายที่ชัดเจน คือภูเขาเทพมารดรท้อซึ่งไม่ได้อยู่ลึกจนเกินไป มิฉะนั้นแล้วลู่เจิงก็คงไม่มาจริงๆ

แน่นอนว่าสาเหตุหลักยังคงเป็นความกังวลว่าปีศาจต้นท้อจะสร้างปัญหาอะไรขึ้นมาอีก อีกทั้งยังมีวัตถุระเบิดแรงสูงครึ่งน้ำเต้า ทำให้ลู่เจิงมั่นใจว่าจะสามารถระเบิดยอดเขาของภูเขาเทพมารดรท้อให้ถล่มลงมาได้

หากเป็นปีศาจพันปีทั่วไป ลู่เจิงคงไม่มาเป็นแน่ แต่เมื่อร่างต้นของเจ้าไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับเป้าหมายที่อยู่นิ่งๆ หรอกหรือ

เมื่อวิญญาณแท้จริงของเจ้ายังคงต้องพึ่งพาร่างต้นในการดำรงอยู่ เช่นนั้นข้าก็ทำลายร่างต้นของเจ้าโดยตรงเสียเลย ดูสิว่าวิญญาณแท้จริงของเจ้าจะยังคงอยู่ได้อีกนานเท่าใด!

แม้ว่าปีศาจต้นท้อจะยังสามารถยึดร่างถือกำเนิดใหม่ได้ คาดว่าก็คงไม่น่ากังวลอีกต่อไปแล้ว

…

ลู่เจิงมุ่งหน้าลงใต้ตลอดทาง ฝีเท้าไม่หยุดยั้ง ออกจากเมืองหรงโจวอย่างรวดเร็ว

เทือกเขาหลิงอวิ๋นมีสภาพสูงชันและอันตราย กั้นขวางระหว่างสองเมือง ภายในย่อมต้องมีปีศาจและอสูรร้ายอยู่ไม่น้อย เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหานอกเรื่อง ดังนั้นลู่เจิงจึงไม่ได้เดินทางบนพื้นดินเลย แต่ใช้วิชาท่องปฐพีลงไปใต้ดินลึกหลายสิบจั้ง ทะลวงผ่านไปโดยตรง

ระหว่างทางยังมีเรื่องน่าสนใจเรื่องหนึ่ง ขณะที่ลู่เจิงกำลังเดินทางทะลุผ่านอยู่นั้น ก็บังเอิญทะลุเข้าไปในถ้ำใต้ดินของปีศาจตนหนึ่ง เมื่อเห็นฟันหน้าซี่ใหญ่สองซี่ของอีกฝ่าย ลู่เจิงก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือปีศาจชนิดใด

ท่ามกลางสายตาที่ค่อนข้างหวาดระแวงและขุ่นเคืองของอีกฝ่าย ลู่เจิงก็หยิบถั่วเปลือกแข็งถุงหนึ่งออกมาจากน้ำเต้าอย่างเด็ดขาด ยื่นให้ด้วยรอยยิ้ม แล้วทั้งสองก็เปลี่ยนศัตรูเป็นมิตร

…

หลังจากเดินทางใต้ดินมาเป็นเวลานาน ลู่เจิงโผล่ศีรษะขึ้นมาดู ก็พบว่าตนเองได้ข้ามผ่านเทือกเขาหลิงอวิ๋น มาถึงมณฑลหลิงหนานแล้ว

หาถนนหลวงสายหนึ่งได้ ก็เร่งเดินทางไปตามถนนหลวงอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็มาถึงอำเภอแห่งหนึ่ง

มณฑลหลิงหนาน เมืองหลิงโจว อำเภออวี้ตู

“เดินทางเบี้ยวไปหน่อย”

ลู่เจิงสอบถามสถานที่จนแน่ใจ แล้วก็ยืนยันทิศทางอีกครั้ง จากนั้นก็รีบออกจากเมือง ทะลุผ่านภูเขาข้ามป่าอีกครั้ง มุ่งหน้าลงใต้ต่อไป

…

“ข้ามมิติ!”

เดินทางมาเหนื่อยแล้ว อาหารแน่นอนว่าต้องกลับไปกินที่ยุคปัจจุบัน

คดีครั้งก่อนจบลง จนถึงตอนนี้หลินหว่านก็ยังไม่ได้รับคดีใหม่ ดังนั้นนอกจากจะเข้างานเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็นทุกวันแล้ว ก็คือการบำเพ็ญเพียร “คัมภีร์ไท่หยวนเสวียนซู” ที่ลู่เจิงมอบให้เธอ

“ตอนเที่ยงกินข้าวด้วยกันไหม”

“ได้สิ!”

ตอนเที่ยง หาร้านอาหารซินเจียงแห่งหนึ่ง รับประทานซี่โครงแกะอย่างเอร็ดอร่อย จากนั้นหลินหว่านก็กลับไปทำงาน ลู่เจิงกลับบ้านเพื่อเดินทางต่อ

…

เดินทางตัดผ่านมณฑลหลิงหนาน นอกจากจะแวะถามทางในอำเภอแล้ว ลู่เจิงแทบจะไม่หยุดพักเลย พยายามเดินทางบนถนนหลวงให้มากที่สุด ตอนกลางคืนก็กลับไปนอนที่ยุคปัจจุบัน

ดังนั้น ตลอดการเดินทางเขาจึงไม่พบเจอเรื่องราวใดๆ เลย ก็มาถึงดินแดนใต้สุดของมณฑลหลิงหนานอย่างปลอดภัย

เมืองหย่งโจวที่ติดกับเทือกเขานับสิบหมื่นแห่งแดนใต้

แม้ว่าเมืองหย่งโจวจะยังคงเป็นอาณาเขตของต้าจิ่ง แต่ในตัวเมืองและอำเภอกลับมีชาวบ้านจากแดนใต้เพิ่มขึ้นมากมายแล้ว

แตกต่างจากชาวจงหยวน ชาวพื้นเมืองแดนใต้ส่วนใหญ่เนื่องจากอาศัยอยู่ในทิวเขา พื้นที่เพาะปลูกค่อนข้างน้อย ส่วนใหญ่ดำรงชีพด้วยการเก็บของป่าและล่าสัตว์ ในด้านนิสัยและการกระทำ จึงมีความดิบเถื่อนมากกว่าเล็กน้อย

แน่นอนว่า เพราะจงหยวนและแดนใต้มีพรมแดนติดกันมาหลายพันปี มีการแลกเปลี่ยนกันอยู่บ่อยครั้ง ต่อมายังมีนิกายจากจงหยวนเข้าไปอีก ดังนั้นที่เรียกกันว่าคนเถื่อนจำนวนมากที่อยู่ใกล้กับราชวงศ์ต้าจิ่ง ก็เริ่มคล้ายกับคนจงหยวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน แดนใต้ก็ทุรกันดาร เมืองหย่งโจวที่ติดกับแดนใต้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก เมืองหลิงโจวทางตอนเหนือของมณฑลหลิงหนานยังพอใช้ได้ แต่เมืองหย่งโจวทางตอนใต้ก็เริ่มมีกลิ่นอายของแดนใต้ค่อนข้างมากแล้ว

นอกจากนี้ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลู่เจิงจึงใช้เวลาหนึ่งวันเดินเล่นอยู่ในเมืองหย่งโจว สอบถามข่าวสารต่างๆ นานา แล้วเขาก็พบว่าตนเองเคยทำผิดพลาดจากประสบการณ์นิยมไป

แม้ว่าในแดนใต้จะมีนิกายจำนวนมากที่เป็นศัตรูตัวฉกาจกับราชวงศ์ต้าจิ่ง และยังมีบางนิกายที่เดินบนเส้นทางแห่งความชั่วร้ายอย่างชัดเจน ค่านิยมในแนวทางการบำเพ็ญเพียรแตกต่างจากกระแสหลักของต้าจิ่งโดยสิ้นเชิง แต่จริงๆ แล้วก็ยังมีนิกายที่อ่อนโยนอยู่บ้าง

ไม่ใช่ว่าทุกนิกายและชาวบ้านในแดนใต้จะไม่ลงรอยกับต้าจิ่ง พวกเขาเพียงแค่ไม่ต้องการให้ต้าจิ่งปกครองเท่านั้น การแลกเปลี่ยนและความร่วมมือธรรมดานั้นไม่มีปัญหา

นอกจากนี้ แม้ว่าโลกนี้จะเป็นโลกแห่งเซียนและจอมยุทธ์ แต่ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็ยังเป็นคนธรรมดา รูปลักษณ์ภายนอกไม่แตกต่างกัน ผู้มีพลังพิเศษจากแดนใต้สามารถปะปนเข้ามาในจงหยวนได้อย่างไม่มีอุปสรรค ผู้มีพลังพิเศษจากจงหยวนก็สามารถเดินทางในแดนใต้ได้เช่นกัน

อันที่จริง ในพื้นที่ส่วนใหญ่ ขอเพียงท่านไม่แสดงความเป็นศัตรูหรือไม่ก่อเรื่อง พวกเขาก็จะไม่ลงมือกับท่านก่อน

ตัวอย่างเช่น แม้ท่านจะเป็นศิษย์ของหุบเขามายาจิต แต่ท่านกลับไม่เคยฆ่าคนกลั่นวิญญาณในต้าจิ่งเลย เช่นนั้นแล้วแม้ท่านจะเข้ามาในราชวงศ์ต้าจิ่ง ทางการของต้าจิ่งก็จะไม่ยุ่งกับท่าน

แค่กๆ แน่นอนว่า หากไปเจอผู้มีพลังพิเศษที่เกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ดังนั้น อันที่จริงแดนใต้ก็ไม่ได้อันตรายอย่างที่ลู่เจิงจินตนาการไว้

เช่น ลู่เจิงก็ได้เห็นคนจากนิกายในแดนใต้สองสามคนที่ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นในเมืองหย่งโจว แม้พลังบำเพ็ญจะไม่สูง แต่ก็เดินทางในดินแดนของราชวงศ์ต้าจิ่งอย่างเปิดเผย

สาเหตุหลักคือผู้มีพลังพิเศษจากแดนใต้สองสามคนที่ลู่เจิงเคยพบเจอก่อนหน้านี้ล้วนเป็นพวกที่มาก่อเรื่องในราชวงศ์ต้าจิ่ง จึงทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่าทั้งสองฝ่ายเป็นเหมือนน้ำกับไฟ

…

เมื่อเข้าใจสถานการณ์โดยประมาณแล้ว ลู่เจิงก็มุ่งหน้าลงใต้อีกครั้ง เข้าสู่เทือกเขานับสิบหมื่น

การเดินทางในช่วงนี้ เขากลับไม่ได้ใช้วิชาท่องปฐพีในการเดินทาง

หนึ่งคือเขารู้แล้วว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ในแดนใต้ไม่ได้อันตรายขนาดนั้น โดยเฉพาะบริเวณที่ใกล้กับมณฑลหลิงหนาน

สองคือเขาไม่อยากจะวิ่งเข้าไปในถ้ำของปีศาจใหญ่ตนใดอีกครั้ง

ครั้งก่อนที่เจอปีศาจหนูที่ไม่ค่อยแข็งแกร่งในเทือกเขาหลิงอวิ๋นนั้นถือว่าโชคดี เขาไม่แน่ใจว่าตนเองจะโชคดีเช่นนี้ทุกครั้งหรือไม่

แม้ตนเองจะสามารถตรวจสอบสถานการณ์ข้างหน้าได้ แต่หากอีกฝ่ายแข็งแกร่ง ก็สามารถตรวจสอบตนเองได้ล่วงหน้าเช่นกัน หากไปเจอปีศาจเฒ่าพันปีที่อารมณ์ไม่ดีเข้าจะทำอย่างไร หรือจะข้ามมิติไปยังยุคปัจจุบันในถ้ำของคนอื่น

เช่นนั้นแล้วจะกลับมาได้อย่างไร หรือจะเปิดด้วยระเบิดนิวเคลียร์ก่อนดีเล่า