บทที่ 267 - สาวใช้ดอกท้อ

บทที่ 267 - สาวใช้ดอกท้อ

พระภิกษุชราประเมินความสนใจของลู่เจิงที่มีต่อนิกายต่างๆ ในแดนใต้สูงเกินไป ดังนั้นเขาจึงตาย และได้มอบแสงแห่งวาสนาจำนวนไม่น้อยมาให้ ก็ถือว่าตายอย่างมีคุณค่า

...

“คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าหมอนี่จะเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้” ลู่เจิงบ่นอุบ “แค่สาบานว่าจะไม่ฆ่าเขายังไม่พอ ยังต้องเพิ่มเงื่อนไขว่าห้ามทำเครื่องหมายไว้บนร่างของเขา พวกเจ้าหลายคนก็ห้ามลงมือ พวกเรายังห้ามออกจากคฤหาสน์อีก...”

หญิงสาวแห่งคฤหาสน์ห้าอรชรหลายคนมองไปยังลู่เจิงอย่างจนปัญญา หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่ได้ประสบกับการปะทะคารมและกับดักทางวาจาของลู่เจิงกับพระภิกษุชราด้วยตนเอง พวกนางก็คงจะเชื่อคำพูดเหลวไหลของลู่เจิงไปแล้วจริงๆ

แม้จะไม่ได้ข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงอะไรมาจากปากของพระภิกษุชรา แต่ลู่เจิงก็ยังคงได้รู้สถานการณ์คร่าวๆ ที่ไม่ถือว่าเป็นความลับนัก

ไม่ทราบว่าด้วยเหตุผลอันใด นิกายใหญ่ๆ ในแดนใต้ต่างก็พักรบความขัดแย้งและความแค้นระหว่างกันไว้ชั่วคราว การต่อสู้ระหว่างกันก็ลดน้อยลงไปมาก

จากนั้นผู้บำเพ็ญเพียรที่เอาเปรียบผู้อื่นและเดินในทางสายมารจำนวนมากก็หันมาให้ความสนใจกับราชวงศ์ต้าจิ่ง

ผู้มีพลังพิเศษสายมารที่เมื่อก่อนไม่กล้ามายังราชวงศ์ต้าจิ่ง หรือที่ก่อความวุ่นวายอยู่ในแดนใต้ ก็เริ่มลอบเข้ามาสร้างความวุ่นวายในราชวงศ์ต้าจิ่ง

อย่างเช่นแดนเทพธิดาสุขาวดีมายาจิตที่พระภิกษุชราต้องการจะหลอมสร้างขึ้นมานี้ ก็ต้องการจิตวิญญาณของหญิงสาวที่งดงามและมีตบะบำเพ็ญเพียร

และมณฑลต่างๆ ทางตอนใต้ของราชวงศ์ต้าจิ่งในตอนนี้ แม้จะยังไม่ถึงกับอลหม่านไปด้วยหมู่มาร แต่ก็ค่อนข้างอันตราย จอมมารที่ร้ายกาจกว่าหลายตนเดิมทีก็มีความแค้นกับราชวงศ์ต้าจิ่งอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งฉวยโอกาสสร้างความวุ่นวาย อยากจะทำให้ราชวงศ์ต้าจิ่งปั่นป่วน

ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลางๆ อย่างพระภิกษุชรา จึงได้ลอบเข้ามาในดินแดนที่ลึกกว่า มาถึงใจกลางจงหยวน

ลู่เจิงลูบคาง “โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยังมีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมากมายถึงเพียงนี้เชียวรึ ข้ายังนึกว่าทุกคนต่างก็บำเพ็ญเพียรอย่างสันติ แสวงหาชีวิตอันยืนยาวเสียอีก”

เสิ่นอิ๋งยิ้ม “จะเป็นไปได้อย่างไร ชีวิตอันยืนยาวนั้นยากเย็นนัก หลายคนก็จะจมดิ่งอยู่กับความสุขสำราญ อีกอย่าง พี่ลู่ท่านพบเจอสิ่งแปลกปลอมครั้งแรกก็คือซากผีหนังจำแลงที่ควักหัวใจลอกหนังมิใช่หรือ?”

“นั่นมันสิ่งแปลกปลอมนี่นา” ลู่เจิงโบกมือกล่าว “แต่ว่าแดนมายาจิตที่พระภิกษุชรารูปนี้เตรียมจะหลอมสร้างขึ้นมา นอกจากจะใช้รับมือศัตรูแล้ว คงไม่ใช่เพื่อความสุขสำราญกระมัง เว้นแต่ว่า...”

ลู่เจิงหยุดไปครู่หนึ่ง “เอาเถอะ สามารถช่วยในการบำเพ็ญเพียรทางจิตใจของเขาได้จริงๆ รึ?”

หลิ่วชิงเหยียนพยักหน้ากล่าวว่า “น่าจะเป็นเช่นนั้น พระภิกษุชรารูปนี้มาจากหุบเขามายาจิต ฟังดูก็รู้ว่าเป็นสำนักที่เน้นการบำเพ็ญเพียรจิตวิญญาณเป็นหลัก”

“เหตุใดจึงต้องปลอมตัวเป็นพระภิกษุ ไม่กลัวว่าพุทธศาสนาจะบุกไปถึงประตูสำนักรึ?”

เสิ่นอิ๋งยิ้ม “ไม่ได้ยินเขาบอกหรือว่าเขายังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เป็นภิกษุณีอีกมากมาย บางทีเคล็ดวิชาของหุบเขามายาจิตนี้อาจจะมาจากพุทธศาสนาก็เป็นได้ นิกายเต๋ามีสามพันสาย พุทธศาสนาก็มีนิกายย่อยอยู่ไม่น้อย ในดินแดนพุทธเกษตรตะวันตกยังมีนิกายสุขาวดีอยู่เลย แก่นแท้คือความรักอันไพศาล แต่การที่แตกแขนงออกมาเป็นสายมารสายหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก”

ลู่เจิง “...”

“ศพสองร่างนี้จะทำอย่างไรดี? ขุดหลุมฝังเสียเถิด?” ฮวาอีซิงเดินเข้ามา

หากไม่เพราะการปรากฏตัวของลู่เจิงในวันนี้ ไม่แน่ว่าพวกนางอาจจะถูกพระภิกษุชรารูปนั้นกวาดล้างไปทั้งหมดแล้ว

หากลู่เจิงรู้ความคิดในใจของฮวาอีซิง ก็จะให้นางตัดคำว่า “ไม่แน่ว่า” ออกไป เพราะแสงแห่งวาสนาที่ได้มาจากการหักส่วนแบ่งในตราหยกนั้นไม่มีทางเป็นของปลอม

“ฝังเสียเถิด” ลู่เจิงพยักหน้า แล้วก็เสริมขึ้นมาหนึ่งประโยค “แต่ว่าค้นศพก่อน”

“ค้นศพรึ?” ฮวาอีซิงไม่เข้าใจ?

“ก็คือดูว่าบนร่างของเขามีของมีค่าอะไรบ้าง อย่างเช่นสิ่งนี้” ลู่เจิงยื่นมือออกไปคว้า ใช้วิชาเคลื่อนย้าย ก็หยิบบาตรทองเหลืองที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาไว้ในมือ

“เคร้ง!”

เคาะไปหนึ่งครั้งตามอารมณ์ ลู่เจิงส่ายหน้า “ไม่ได้ ไม่ใช่ของแท้”

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก ศาสตราวุธวิเศษชิ้นใหญ่โต ท่านกลับสนใจว่าวัสดุเป็นของแท้หรือไม่?

ลู่เจิงส่งปราณแท้จริงเข้าไป แต่บาตรกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นศาสตราวุธวิเศษเฉพาะของหุบเขามายาจิตที่พระภิกษุชรารูปนั้นสังกัดอยู่

ไม่ก็ต้องใช้เคล็ดวิชาพิเศษ ไม่ก็ต้องใช้ปราณแท้จริงพิเศษ

“หากต้องการจะใช้ ยังต้องชำระล้างแล้วหลอมสร้างขึ้นมาใหม่อีกครั้ง” ลู่เจิงกล่าว “แต่ว่าพวกเราก็ไม่ได้ใช้ของสิ่งนี้ ให้ก่วงเยว่ได้ประโยชน์ไปแล้วกัน”

หลิ่วชิงเหยียนอมยิ้มเบาๆ “แต่ว่าพระภิกษุก่วงเยว่ก็ไม่ใช่พระธุดงค์นี่นา?”

พระภิกษุที่ประจำอยู่ที่วัด ใครจะใช้บาตรกันเล่า!

ลู่เจิงพยักหน้า “ข้าก็ว่าไม่ควรให้เขาได้ประโยชน์ไป เช่นนั้นก็ทำเป็นของสะสมของข้าแล้วกัน”

...

พระภิกษุชรารูปนี้ก็ไม่ใช่คนร่ำรวยอะไร ยิ่งไม่พกพาตำราเคล็ดวิชาติดตัว ดังนั้นนอกจากบาตรที่เป็นศาสตราวุธวิเศษแล้ว มรดกที่มีค่าเพียงอย่างเดียวของเขาก็คือก้อนแสงแห่งแดนเทพธิดาสุขาวดีมายาจิตนั่นเอง

ลู่เจิงดึงก้อนแสงนั้นออกมาจากศพของพระภิกษุชรา ส่งปราณแท้จริงเข้าไป แม้จะไม่ได้กระตุ้นแดนมายาจิต แต่ก้อนแสงเองกลับส่องประกายไม่หยุดยั้ง สาดแสงสว่างนับพันสายออกมา ร่างโปร่งแสงร่างแล้วร่างเล่าปรากฏขึ้นในก้อนแสงอย่างเลือนราง เพียงแต่แววตาเหม่อลอย ดูเหมือนจะไม่มีสติปัญญา

เป็นจิตวิญญาณของเทพธิดาในแดนมายาจิตนั่นเอง ล้วนเป็นหญิงสาวที่พระภิกษุชราสังหารไปก่อนหน้านี้

“น่าสงสารยิ่งนัก—”

ไป๋ถิงเอ๋อร์อดที่จะดึงแขนเสื้อของหลินจิ้งเอ๋อร์ไว้ไม่ได้ เมื่อนึกถึงว่าจิตวิญญาณของตนเองอาจจะถูกหลอมสร้างเป็นของเช่นนี้ นางก็ตัวสั่นเทา ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ในดวงตาของหลิ่วชิงเหยียนเผยแววสงสาร พยักหน้ากล่าวว่า “จิตวิญญาณของพวกนางล้วนจมดิ่งลงไปแล้ว จิตวิญญาณที่แท้จริงหลงทางอยู่ในทะเลแห่งตัณหา ไม่รู้จักตนเอง ราวกับซากศพเดินได้”

ฮวาอีซิงมองไปยังลู่เจิงแวบหนึ่ง อดที่จะกล่าวไม่ได้ “ให้พวกนางกลับคืนสู่ฟ้าดินเถิด?”

แต่ยังไม่ทันที่ลู่เจิงจะพูดอะไร เสิ่นอิ๋งก็ยื่นมือออกไปรับก้อนแสงมา “อย่าเพิ่งรีบร้อน แม้จิตวิญญาณของพวกนางจะจมดิ่งลงไป แต่ก็ไม่ใช่ว่าจิตวิญญาณที่แท้จริงจะดับสลาย ขอเพียงแค่ทำลายเคล็ดวิชาลับ บ่มเพาะอยู่ช่วงหนึ่ง ก็จะสามารถฟื้นฟูความทรงจำของจิตวิญญาณที่แท้จริงได้”

“แต่ว่าพวกนางเป็นเช่นนี้แล้ว” อวี้หมิงซินอดที่จะกล่าวไม่ได้ “ท่านฟื้นฟูความทรงจำของจิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกนาง?”

ฮวาอีซิงเตือนว่า “จิตวิญญาณของพวกนางถูกหลอมสร้างไปแล้ว ยากที่จะบำเพ็ญเพียรได้ด้วยตนเอง เปรียบเสมือนกิ่งใบ ย่อมต้องมีลำต้นให้ยึดเกาะ แม้จะส่งไปยังยมโลกก็ไร้ประโยชน์”

“ข้าทราบ” เสิ่นอิ๋งกล่าว “แต่ข้าเป็นเทพเจ้าเครื่องหอม มีต้นกำเนิดมาจากบทกวี ‘ต้นท้อ’ เดิมทีเป็นต้นท้อเซียน กำลังขาดสาวใช้ดอกท้ออยู่พอดี สามารถยืมเครื่องหอมของข้ามาใช้ มีชีวิตยืนยาวได้”

“อะไรนะ?”

หญิงสาวทั้งห้าต่างก็ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน เสิ่นอิ๋งได้รับการจ้องมองที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและอิจฉา

เสิ่นอิ๋งยิ้ม “พวกนางอย่างไรเสียก็ถูกพระภิกษุชรารูปนั้นสังหารไปโดยไม่มีเหตุผล ก็ไม่แน่ว่าจะยอมตายไปเฉยๆ รอให้ข้าฟื้นฟูความทรงจำของจิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกนางแล้วค่อยสอบถามอีกครั้ง

หากไม่เต็มใจที่จะดำรงอยู่ในร่างวิญญาณ ข้าก็จะส่งพวกนางกลับคืนสู่ฟ้าดิน หากเต็มใจที่จะยึดเกาะอยู่กับข้า ข้าก็จะมอบตำแหน่งสาวใช้ดอกท้อให้พวกนาง เลือกต้นท้อเป็นร่าง แล้วก็เป็นเทพบริวารสาวใช้ของข้า ทั้งสามารถยืมต้นท้อมาบำเพ็ญเพียรได้ ทั้งสามารถเดินในวิถีเทพเจ้าเครื่องหอมได้”

เสิ่นอิ๋งยักไหล่ “แทนที่จะให้พวกนางกลับคืนสู่ความว่างเปล่าไปอย่างไม่รู้ตัวในความจมดิ่ง มิสู้ให้พวกนางได้ตัดสินอนาคตของตนเอง”

อวี้หมิงซินพยักหน้า ถูกโน้มน้าวแล้ว

“น้องสาม ไปกับข้าไปขุดหลุม” หลินจิ้งเอ๋อร์กล่าวกับหูไฉ่เหนียง

“ไม่ต้องแล้ว มอบให้ข้าจัดการเองก็ได้” ลู่เจิงพูดจบหนึ่งประโยค ก็โบกมือคว้าร่างของจี้จื่อเจินมา แล้วก็คว้าศพของพระภิกษุชราอีกครั้ง ร่างกายจมลง ก็มุดหายเข้าไปใต้ดิน

ลู่เจิงเพิ่งจะพบว่า ที่แท้วิชาท่องปฐพีก็ยังเป็นวิธีการทำลายศพและหลักฐานที่ดีอีกด้วย

.

.

.

***เชิงอรรถ***

1. ดินแดนพุทธเกษตรตะวันตก (Xīfāng Fóguó): ดินแดนสุขาวดีในความเชื่อของศาสนาพุทธนิกายมหายาน