บทที่ 183 - เหตุวิปลาสวัดจีหมิง

บทที่ 183 - เหตุวิปลาสวัดจีหมิง

ให้ตายเถิด…

ท่านไปเห็นมาจากที่ใดกันว่าข้าชอบเรื่องเช่นนี้?

อย่าได้กล่าวหาใส่ความผู้อื่นให้เสื่อมเสียชื่อเสียงโดยปราศจากหลักฐาน!

ดวงตาของลู่เจิงเป็นประกายขึ้นมาทันที พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย “วัดจีหมิงเกิดเหตุวิปลาสหรือ? เหตุวิปลาสอันใดกัน?”

“ฟังจากคนที่อำเภอผิงถานเล่าว่า ราวสิบวันที่แล้ว ทุกค่ำคืนบนซากปรักหักพังของวัดจีหมิงจะปรากฏวัดวาอารามที่ส่องประกายสีทองอร่ามราวกับหล่อหลอมด้วยทองคำบริสุทธิ์ ยิ่งใหญ่ตระการตา ภายในวัดสาดส่องแสงสีทองนับหมื่นสาย สว่างไสวไปไกลหลายหลี่”

นักพรตน้อยหยวนจิ้งกล่าวต่อ “หากเข้าใกล้ จะได้ยินเสียงสวดมนต์แว่วมาเป็นระลอก ราวกับมีพระสงฆ์นับไม่ถ้วนกำลังสวดพระสูตรอยู่ในวัด ผู้ที่ได้ยินจะบังเกิดความเลื่อมใสศรัทธา จิตใจสงบสุขเปี่ยมล้น นั่งลงกับที่ สวดตาม แล้วก็ผล็อยหลับไปจนถึงรุ่งเช้า ทว่าตั้งแต่วันรุ่งขึ้นก็จะเริ่มรู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว มึนงงสับสน แต่ละวันจะนอนหลับได้แปดเก้าชั่วยาม เมื่อตื่นขึ้นมาก็ยังมีอาการเหม่อลอย อ่อนแอไร้เรี่ยวแรง”

“ให้ตายเถิด ฟังดูพิสดารยิ่งนัก!” ลู่เจิงกล่าวอย่างประหลาดใจ “เป็นเพราะพลังจิตถูกกัดกิน หรือว่าถูกดูดพลังหยางไปกันแน่?”

“ไม่ทราบแน่ชัด น่าจะเป็นทั้งสองอย่าง ดังนั้นเรื่องนี้จึงลุกลามใหญ่โต มีผู้ได้รับผลกระทบแล้วหลายร้อยคน ว่ากันว่าที่ว่าการอำเภอผิงถานได้รายงานไปยังกองปราบปรามสิ่งประหลาดแห่งเมืองอี๋โจวแล้ว” นักพรตน้อยหยวนจิ้งกล่าว “มีญาติของผู้ที่ได้รับผลกระทบมาจุดธูปที่ตำหนัก ขอให้พวกเราไปทำพิธีปัดรังควานและสวดภาวนาให้ อีกทั้งยังได้ยินมาว่ามีคหบดีหลายรายตั้งรางวัลสำหรับเรื่องนี้ด้วย ข้าจึงเตรียมจะเดินทางไปยังอำเภอผิงถาน ถือโอกาสไปดูเหตุการณ์ที่วัดจีหมิงด้วยเสียเลย”

“เจ้าจะไปด้วยหรือไม่?” นักพรตน้อยหยวนจิ้งยิ้มถาม “น่าจะเป็นภูตผีที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนา หากฝีมือธรรมดา ไม่แน่ว่าเราอาจจะจัดการเรื่องนี้ได้ก่อนที่กองปราบปรามสิ่งประหลาดจะมาถึงเสียอีก”

ยังไม่ทันที่ลู่เจิงจะตอบ ก่วงเยว่ก็อดรนทนไม่ไหวเสียก่อน “ภูตผีที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนางั้นหรือ? เช่นนั้นแล้วอาตมาย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้”

กล่าวถึงตรงนี้ ก่วงเยว่หันไปทางลู่เจิง “สหายเต๋าลู่จะไปด้วยหรือไม่?”

“เฮ้อ—” ลู่เจิงถอนหายใจยาว

มีนักพรตน้อยหยวนจิ้งผู้มีตบะกว่าร้อยปี มีพระก่วงเยว่ผู้มีตบะราวร้อยห้าสิบปี ยังจะมีกองปราบปรามสิ่งประหลาดที่อาจจะมาถึงเมื่อใดก็ได้ หากข้าไปช้า แสงแห่งวาสนานั้นคงไม่เหลือแม้แต่น้ำแกงให้ซดเป็นแน่!

“พี่ลู่~” หลิ่วชิงเหยียนเรียกเสียงอ่อนหวาน

“พี่ลู่ มิต้องเป็นห่วงพวกข้าสองพี่น้อง อยากไปก็ไปเถิด เพียงแต่ต้องระวังตัวให้ดี พวกข้ารอท่านอยู่ที่บ้าน” เสิ่นอิ๋งกล่าว

ทั้งสองนางคิดว่าลู่เจิงเป็นห่วงว่าพวกนางจะกังวล จึงมีท่าทีลังเลคล้ายไม่อยากไป ในใจยิ่งรู้สึกอบอุ่นขึ้น แต่แน่นอนว่าพวกนางย่อมไม่ขัดขวางลู่เจิงไม่ให้ไปฝึกฝน มิเช่นนั้นจะไม่เท่ากับเป็นการยอมรับคำตัดสินของก่วงเยว่หรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น มีนักพรตน้อยหยวนจิ้งและก่วงเยว่อยู่เคียงข้าง ยังจะมีกองปราบปรามสิ่งประหลาดมาอีก เหตุวิปลาสที่วัดจีหมิงเพียงเล็กน้อย จะทำอันตรายลู่เจิงได้อย่างไรกัน?

“หืม?” ลู่เจิงกะพริบตา รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ช่างเถิด…

“ไปสิ ต้องไปแน่นอน” ลู่เจิงพยักหน้า “จะออกเดินทางเมื่อใด?”

ดวงตาทั้งสองข้างของก่วงเยว่เบิกกว้าง นักพรตน้อยหยวนจิ้งยิ้มแต่ไม่กล่าวอะไร

ลู่เจิงจึงพยักหน้า ลุกขึ้นยืน “ข้าต้องกลับบ้านไปเอาของก่อน ขอตัวไปก่อนล่ะ พวกท่านรอข้าอยู่ที่ประตูทิศตะวันตกของเมืองก็แล้วกัน”

…

ครึ่งชั่วยามต่อมา ที่ประตูทิศตะวันตกของเมือง

ลู่เจิงสะพายหีบกระบี่มาถึงหน้าประตูเมือง ก็เห็นนักพรตน้อยหยวนจิ้งและก่วงเยว่ยืนอยู่ข้างถนนหลวงนอกประตูเมือง กำลังโต้วาทะธรรมกันอย่างออกรส ดูจากท่าทีแล้ว ราวกับว่ากำลังสนทนากันอย่างถูกคอ?

“ให้ศิษย์พี่รอนานแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเถิด” ลู่เจิงตะโกนเรียกแต่ไกล

ในวินาทีต่อมา ทั้งสามคนต่างใช้อิทธิฤทธิ์ของตน ร่างกายว่องไวดุจสายฟ้า ในชั่วพริบตาก็หายลับไปไกล ทิ้งให้ชาวบ้านที่มุงดูอยู่หน้าประตูเมืองซึ่งสังเกตเห็นทั้งสามคนก่อนหน้านี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ยอดฝีมือจริงๆ!”

…

ระหว่างทาง ลู่เจิงเอ่ยถาม “ศิษย์พี่ ท่านรู้เรื่องเกี่ยวกับวัดจีหมิงมากน้อยเพียงใด เช่นว่าเมื่อก่อนพวกเขาเก่งกาจหรือไม่? หรือว่าวัดร้างไปได้อย่างไร?”

นักพรตน้อยหยวนจิ้งลูบคาง พลางคิดพลางกล่าว “วัดจีหมิง… ให้ข้าคิดดูก่อน… วัดนี้ดูเหมือนจะร้างไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน น่าจะประมาณ สิบสองปีก่อนกระมัง?”

“ข้าจำได้ว่าปีนั้นข้าเคยไปอำเภอผิงถานกับท่านอาจารย์ครั้งหนึ่ง ยังเคยพบหน้ากับพระที่วัดจีหมิง ตอนนั้นมีคหบดีครอบครัวหนึ่งย้ายบ้าน จึงเชิญคนมาทำพิธีสวดภาวนา เชิญทั้งพวกเราและวัดจีหมิง ทั้งเต๋าทั้งพุทธ ข้าจึงตามไปเปิดหูเปิดตาด้วย”

“ตอนนั้นดูไม่ออกว่าอีกฝ่ายเก่งกาจหรือไม่ แต่เจ้าอาวาสของพวกเขาก็ยังคงนอบน้อมต่อหน้าท่านอาจารย์”

“ต่อมาข้าก็บำเพ็ญเพียรอยู่บนเขา นานๆ จะลงจากเขาสักครั้ง พอได้ยินข่าววัดจีหมิงอีกที ก็ร้างไปแล้ว” นักพรตน้อยหยวนจิ้งกล่าว “ได้ยินว่าในวัดถูกเก็บกวาดจนสะอาดสะอ้าน ผ้าห่มพับเรียบร้อย เตาไฟสะอาดเอี่ยม ราวกับว่าพระในวัดจากไปเอง”

“ไม่มีใครสืบสวนเรื่องนี้หรือ?” ลู่เจิงถาม

“ธุระไม่ใช่ ย่อมไม่เอาตัวเข้าไปยุ่ง พระหายไปหมดทั้งวัด ใครจะไปสืบสวนเล่า?” นักพรตน้อยหยวนจิ้งยักไหล่ “แต่เรื่องนี้ก็นับว่าพิสดารจริง หลังจากนั้นก็ไม่มีใครไปแถววัดจีหมิงอีก สิบกว่าปีมานี้ วัดก็รกร้างไปนานแล้ว เหลือแต่ซากกำแพงหักพัง หญ้าป่าขึ้นรกชัฏ นานๆ ครั้งมีคนเดินทางกลางคืนแวะพักที่วัด ก็ไม่เคยเกิดเหตุร้ายอันใด”

“เช่นนั้นเหตุวิปลาสที่วัดจีหมิงครั้งนี้ก็นับว่าเกิดขึ้นอย่างกะทันหันสินะ?” ลู่เจิงถาม

นักพรตน้อยหยวนจิ้งพยักหน้า “กะทันหันจริงๆ อีกทั้งยังค่อนข้างอุกอาจ ข้าจึงค่อนข้างสงสัยอยู่เหมือนกัน”

ลู่เจิงมองไปยังก่วงเยว่ที่กำลังครุ่นคิด “พระอาจารย์ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง?”

ก่วงเยว่ส่ายหน้า “ไม่มีความเห็นอันใด กล้ายึดครองวัดวาอารามเพื่อก่อกรรมทำชั่ว ยังจะจำแลงแสงพุทธะสีทองอีก สิ่งแปลกปลอมเช่นนี้ สังหารทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง ยังจะมีอะไรให้พูดอีก”

ลู่เจิง “…”

…

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไรอีก เมื่อทั้งสามคนมาถึงอำเภอผิงถาน ก็เป็นเวลาพลบค่ำพอดี

ทั้งสามคนเข้าเมือง หาร้านบะหมี่แห่งหนึ่ง ลู่เจิงเป็นเจ้ามือ สั่งบะหมี่เจคนละชาม ถือโอกาสพักผ่อนไปในตัว

“ท่านผู้ทรงเกียรติทั้งหลาย มาเพราะเรื่องวัดจีหมิงใช่หรือไม่ขอรับ?” เถ้าแก่ร้านบะหมี่มองดูการรวมตัวของนักบวชหนึ่ง นักพรตหนึ่ง และบัณฑิตหนึ่ง อย่างไรก็ดูไม่เหมือนคนธรรมดาสามัญ

“ท่านก็รู้เรื่องวัดจีหมิงด้วยหรือ?” ลู่เจิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“รู้สิขอรับ จะไม่รู้ได้อย่างไร สองวันนี้เรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ อยากจะไม่รู้ก็ยาก” เถ้าแก่ถอนหายใจไม่หยุด “ตอนแรกก็นึกว่าพระพุทธเจ้าแสดงปาฏิหาริย์ ใครจะไปรู้ว่าพอถึงวันที่สามคนก็เริ่มมีอาการผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ

โชคดีที่อยู่ไกล แสงพุทธะจากในวัดส่องมาไม่ถึงในเมือง มิเช่นนั้นเกรงว่าคนครึ่งค่อนเมืองคงจะโดนเข้าโดยไม่รู้ตัวเป็นแน่ พระอาจารย์ ข้ามิได้กล่าวว่าแสงพุทธะไม่ดีนะขอรับ แต่แสงพุทธะของวัดนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของดี”

“อมิตาภพุทธะ!” ก่วงเยว่เอ่ยพระนามพระพุทธเจ้า เป็นเชิงว่าไม่เป็นไร

“ได้ยินว่าคหบดีหลายรายในเมืองได้ตั้งรางวัลเชิญยอดฝีมือแล้วขอรับ” เถ้าแก่ผู้นั้นมองไปยังคนทั้งสามอย่างระมัดระวัง “มิเช่นนั้นแสงพุทธะของวัดนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เกรงว่าไม่ช้าก็เร็วคงจะส่องมาถึงในเมืองเป็นแน่”

“หืม?” แววตาของลู่เจิงเป็นประกาย “แสงพุทธะของวัดยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหรือ?”

“ใช่แล้วขอรับ ก่อนหน้านี้ส่องได้ไกลแค่สองหลี่ ตอนนี้ดูเหมือนจะส่องได้ไกลถึงสามหลี่แล้ว หนุ่มๆ ที่ไปสอดแนมพอเห็นแสงพุทธะก็รีบวิ่งกลับมา มิเช่นนั้นเกรงว่าจะติดกับเข้าไปอีกคน”

ลู่เจิงขมวดคิ้ว “สิ่งแปลกปลอมนี้ยังแข็งแกร่งขึ้นอีกหรือ?”

“ไปดูก็รู้แล้ว” ก่วงเยว่กินบะหมี่คำสุดท้ายหมด วางชามและตะเกียบลง

ลู่เจิงและนักพรตน้อยหยวนจิ้งก็กินบะหมี่จนหมดเช่นกัน ลู่เจิงวางเหรียญทองแดงลงบนโต๊ะ ทั้งสามคนเดินผ่านเมือง ออกจากประตูทิศตะวันตก มุ่งหน้าไปยังวัดจีหมิง