บทที่ 124 - ประลองปัญญากับสงครามปาหิมะ

บทที่ 124 - ประลองปัญญากับสงครามปาหิมะ

วันรุ่งขึ้น ณ ลานดอกท้อ

“น้องหญิงชิงเหยียน!”

“พี่เสิ่น!”

หลิ่วชิงเหยียนลงจากรถ แล้วเดินคล้องแขนพูดคุยกับเสิ่นอิ๋งที่ออกมารับอย่างเป็นกันเอง ไม่มีท่าทีแปลกแยกเมื่อได้พบกับภูตผีเทวะเลยแม้แต่น้อย

ลู่เจิงพยักหน้า คิดในใจว่าสมกับที่เป็นโลกแห่งสิ่งเหนือธรรมชาติ จิตใจมั่นคงปรับตัวได้เร็วเสียจริง

เสิ่นอิ๋งแสร้งทำเป็นตำหนิ “น้องหญิงไม่ได้มาหาพี่เสียนาน พี่ก็นึกว่าเจ้าลืมพี่ไปเสียแล้ว”

หลิ่วชิงเหยียนค่อนข้างจะเขินอายอยู่บ้าง “พี่หญิงโปรดอภัย ช่วงนี้ที่ร้านเหรินซินถังค่อนข้างจะยุ่งวุ่นวาย น้องเพิ่งจะหาเวลาว่างมาได้เจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นวันนี้เจ้าต้องอยู่เป็นเพื่อนพี่ให้ดีๆ อย่างน้อยสามกระดาน”

“แล้วแต่พี่หญิงเลยเจ้าค่ะ”

ทุกคนเข้าไปยังบ้านของเสิ่นอิ๋งก่อน บัดนี้อากาศหนาวเย็น แน่นอนว่าย่อมไม่เล่นหมากล้อมกันในลานบ้าน ดังนั้นเสี่ยวชุ่ยจึงได้จัดกระดานหมากล้อมในห้องพักรับรอง จุดเตาถ่าน แล้วก็นั่งกินขนมดื่มชากับหลิ่วชิงฉวน

ลู่เจิงนั่งอยู่ระหว่างหญิงสาวทั้งสอง พลางรินน้ำให้เสิ่นอิ๋ง พลางส่งชาให้หลิ่วชิงเหยียน เป็นสุภาพบุรุษชมหมากไม่พูดจา ได้แต่สูดดมกลิ่นหอมของกล้วยไม้ที่ปลายจมูก

หลิ่วชิงเหยียนและเสิ่นอิ๋งนั่งลงสนทนาด้วยมือ พลางพูดคุยถึงเรื่องราวที่พบเจอในร้านเหรินซินถังไปเรื่อยเปื่อย

“น้องหญิงช่างโชคดีนัก ออกตรวจที่ร้านยา สามารถได้เห็นโลกแห่งธุลีแดง ได้สัมผัสกับใจคน” เสิ่นอิ๋งวางหมากเม็ดหนึ่งลง “ไม่เหมือนพี่ที่ได้แต่ถูกขังอยู่ในสถานที่คับแคบแห่งนี้ หาความสุขให้ตัวเองไปวันๆ”

หลิ่วชิงเหยียนยิ้มอย่างอ่อนโยน “โชคดีที่บัดนี้พี่หญิงได้สร้างศาลเจ้าแล้ว ต่อไปผู้คนจะหลั่งไหลมาดั่งสายน้ำ ไม่ขาดสายตลอดสี่ฤดู ก็สามารถช่วยคลายเหงาให้พี่หญิงได้”

เสิ่นอิ๋งยิ้ม “นั่นก็ไม่สู้ให้น้องหญิงมาเล่นหมากล้อมเป็นเพื่อนข้า”

หลิ่วชิงเหยียนวางหมากลงอีกเม็ดหนึ่ง กินหมากของเสิ่นอิ๋งไปสองเม็ด “ขอบคุณพี่หญิงเจ้าค่ะ”

ปลายคิ้วของเสิ่นอิ๋งเลิกขึ้น หมากก้าวนี้ของหลิ่วชิงเหยียนดูเหมือนจะกินหมากของตนเองไปสองเม็ด แต่ที่จริงแล้วกลับเป็นการส่งหมากของตนเองทั้งกลุ่มเข้าสู่แดนอันตราย

การเดินหมากเช่นนี้ ย่อมเป็นไปเพื่อคำ “ขอบคุณ” เมื่อครู่นี้อย่างแน่นอน

เสิ่นอิ๋งเหลือบมองลู่เจิงแวบหนึ่ง只见ดวงตาของลู่เจิงแม้จะมองอยู่ที่กระดานหมาก แต่ในแววตากลับไม่มีสมาธิ หางตาจับจ้องอยู่ที่คนทั้งสองเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สังเกตเห็นหมากก้าวนี้ของหลิ่วชิงเหยียน

ถุย! เจ้าคนลามก!

“ไม่เป็นไร” เสิ่นอิ๋งยิ้มพลางวางหมากลงอีกก้าวหนึ่ง แต่กลับไม่ได้ฉวยโอกาสรุกคืบ “ฝีมือหมากของน้องหญิงก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะเจ้าคะ การเดินหมากทั้งจริงทั้งลวง ไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะเผยเจตนาที่แท้จริงออกมา?”

หลิ่วชิงเหยียนได้ฟังใบหน้าก็แดงระเรื่อ “พี่หญิงชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ไหนเลยจะเป็นจริงเป็นลวงอะไรกัน เพียงแค่รูปหมากมาถึงจุดนี้เท่านั้น ส่วนหลังจากนี้จะเป็นอย่างไร ยังต้องดูว่าพี่หญิงจะวางหมากลงอย่างไร”

เสิ่นอิ๋งยกถ้วยชาที่ลู่เจิงเพิ่งจะรินให้จนเต็มขึ้นมา ยกขึ้นเบาๆ ใช้แขนเสื้อบังไว้ แล้วจิบเบาๆ “พี่หญิงย่อมต้องเคลื่อนไหวไปตามสถานการณ์ แต่เกรงว่าจะยากที่จะทำลายกระดานได้”

หลิ่วชิงเหยียนเม้มปากเล็กน้อย ลู่เจิงก็ส่งถ้วยชาหอมกรุ่นมาให้

รอยยิ้มของหลิ่วชิงเหยียนเบ่งบาน รับถ้วยชามาจิบเบาๆ “เช่นนั้นก็ต้องดูว่าผู้ทำลายกระดาน เมื่อใดจึงจะสามารถมองทะลุรูปหมากได้”

“โอ้?” ดวงตาของเสิ่นอิ๋งฉายแววขึ้นมา มุมปากประดับด้วยรอยยิ้ม “น้องหญิงไม่คิดจะเปิดโปงด้วยตนเองหรือ?”

หลิ่วชิงเหยียนวางถ้วยชาลง หยิบหมากวางลง ดูเหมือนจะค่อนข้างเขินอาย “พลังหมากของน้องหญิงมิอาจเทียบได้กับพี่หญิงแม้แต่น้อย ตั้งรับไว้ก็พอแล้วเจ้าค่ะ”

ลู่เจิงกะพริบตา มองดูกระดานหมาก รู้สึกว่าพวกนางกำลังพูดเป็นนัยถึงอะไรบางอย่าง

“อย่างนั้นหรือ?” เสิ่นอิ๋งยิ้มหวาน หมากในมือวางลงบนตำแหน่งดาวฟ้า สังหารมังกรน้อยของหลิ่วชิงเหยียนไปโดยตรง “เช่นนั้นพี่หญิงก็ไม่เกรงใจแล้วนะเจ้าคะ ต่อไปน้องหญิงต้องมาเล่นหมากล้อมเป็นเพื่อนพี่หญิงบ่อยๆ นะ”

หลิ่วชิงเหยียนดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงความเสียเปรียบของตนเองเลยแม้แต่น้อย “แล้วแต่พี่หญิงเลยเจ้าค่ะ”

เสิ่นอิ๋งส่ายหน้ายิ้ม “นิสัยของน้องหญิงช่างอ่อนโยนและมีคุณธรรมเสียจริง ไม่น่าแปลกใจที่คุณชายลู่จะมอบหัวใจทั้งดวงไว้ที่น้องหญิง”

หลิ่วชิงเหยียนเหลือบมองลู่เจิงแวบหนึ่ง ใบหน้าก็แดงก่ำก้มหน้าลงทันที “ไหนเลยจะใช่เจ้าคะ พี่หญิงพูดเล่นแล้ว”

ฉวยโอกาสที่หลิ่วชิงเหยียนก้มหน้า เสิ่นอิ๋งก็ส่งสายตาเย้ายวนให้ลู่เจิงทีหนึ่ง

ลู่เจิงกลืนน้ำลาย รู้สึกเพียงว่าคอแห้งผาก หัวใจเต้นรัว ความสงสัยเมื่อครู่นี้ ถูกโยนทิ้งไปไกลถึงเก้าชั้นฟ้าในทันที

…

ตอนเที่ยง ทุกคนรับประทานอาหารที่โถงหน้าของคฤหาสน์เสร็จแล้ว เสี่ยวชุ่ยเก็บถ้วยชาม เสิ่นอิ๋งก็ลุกขึ้นยืนพาทุกคนออกจากคฤหาสน์

ยังไม่ทันจะออกจากคฤหาสน์ เห็ดหลินจืออาชาก็กระโดดไปมาวิ่งเข้ามา แล้วก็พุ่งหัวเข้าใส่ในอ้อมอกของเสิ่นอิ๋ง

“นี่คือ…คือเห็ดหลินจืออาชาตนนั้นหรือเจ้าคะ?” หลิ่วชิงเหยียนกล่าวอย่างประหลาดใจ

เมื่อวานตอนที่ลู่เจิงเล่าเรื่องตัวตนของเสิ่นอิ๋งให้นางฟัง ก็ได้เล่าเรื่องเห็ดหลินจืออาชาไปพร้อมกันด้วย ดังนั้นหลิ่วชิงเหยียนจึงรู้จักเห็ดหลินจืออาชา

เสิ่นอิ๋งพยักหน้า “ใช่ นี่คือเห็ดหลินจืออาชา ดูท่าคุณชายลู่คงจะบอกเจ้าแล้ว?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ!” หลิ่วชิงเหยียนรับเห็ดหลินจืออาชามาจากมือของเสิ่นอิ๋ง มองซ้ายมองขวา “น่ารักจัง”

“จิ๊บๆๆ!”

“ปล่อยข้า! ปล่อยข้า!”

หลิ่วชิงเหยียนวางเห็ดหลินจืออาชาลง แล้วมันก็วิ่งหายไปในพริบตา

…

เรื่องแทรกเล็กน้อย ทุกคนก็เดินทางท่องเที่ยวด้วยกัน

ลานดอกท้อในฤดูหนาว หิมะขาวโพลน ปกคลุมด้วยสีเงินงดงาม มีเสน่ห์ไปอีกแบบ

เสิ่นอิ๋งโบกมือทีหนึ่ง รู้สึกว่าลมหนาวในฤดูหนาวก็เบาลงไปบ้าง

แววตาของลู่เจิงทอประกายขึ้น ไม่นึกเลยว่าเสิ่นอิ๋งจะสามารถส่งผลต่อสภาพอากาศในพื้นที่ได้แล้ว

ทุกคนเดินเล่นอยู่ในป่า ส่วนหลิ่วชิงฉวนก็วิ่งไปวิ่งมาอยู่ข้างๆ ทุกคน กระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง

ไม่นาน ศาลเจ้าดอกท้อก็ปรากฏให้เห็นอยู่ไกลๆ

แม้จะเป็นช่วงกลางฤดูหนาว ศาลเจ้าดอกท้อก็ยังมีชาวบ้านหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย ถึงแม้ผู้คนจะไม่หนาแน่นเท่าตอนที่เปิดศาลใหม่ๆ แต่คาดว่าเมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ช่วงที่ดอกท้อบานสะพรั่ง ที่นี่จะต้องเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวและผู้มาสักการะอย่างแน่นอน

ทุกคนเดินทางเข้าไปในศาลเจ้าดอกท้อด้วยกัน ลู่เจิงสัมผัสได้ว่าเสิ่นอิ๋งได้ใช้พลังแห่งเครื่องหอมบางๆ ชั้นหนึ่งปกคลุมใบหน้าของตนเองไว้ หากมิใช่คนที่คุ้นเคยกัน ก็ยากที่จะมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงได้

ในศาลเจ้า อันโป๋และเฉียนโป๋สองคนกำลังวุ่นวายอยู่กับการเติมธูปเทียน กวาดหิมะที่กองอยู่ เพื่อให้แน่ใจว่าชาวบ้านจะสามารถจุดธูปกราบไหว้เทพธิดาดอกท้อได้อย่างสบายใจและราบรื่น

“ว้าว!” หลิ่วชิงฉวนมองไปยังรูปปั้นเทพธิดาดอกท้อในศาลเจ้า แล้วก็อุทานออกมาเสียงหนึ่ง

หลิ่วชิงเหยียนก็มองดูรูปปั้น แล้วก็หันกลับมามองเสิ่นอิ๋ง “เหมือนพี่หญิงจริงๆ เลยนะเจ้าคะ”

เทพธิดาดอกท้อในศาลเจ้า มีรูปลักษณ์เหมือนกับเสิ่นอิ๋งแทบจะทุกประการ เพียงแต่เสิ่นอิ๋งตัวจริงนั้นมีความเย้ายวนและสง่างามมากกว่าเล็กน้อย ส่วนรูปปั้นกลับเพิ่มความสง่างามและเปี่ยมด้วยเมตตาขึ้นมาส่วนหนึ่ง

อันโป๋และเฉียนโป๋เดินเข้ามาทักทาย “ฮูหยิน, คุณชายลู่, คุณหนูหลิ่ว!”

เสิ่นอิ๋งโบกมือ “พวกท่านทำงานไปเถิด พวกเราแค่มาดูเล่นๆ”

ท่าทางของลู่เจิงและพวกไม่ธรรมดา ส่วนคนที่มาศาลเจ้าดอกท้อในฤดูหนาวก็ล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดา ย่อมไม่มีใครมาหาเรื่องให้ตัวเองเดือดร้อน ยิ่งไปกว่านั้นหลิ่วชิงเหยียนยังมีชื่อเสียงในอำเภออยู่บ้าง ผู้ที่มากราบไหว้เทพธิดาดอกท้อ ก็มีไม่น้อยที่รู้จักหลิ่วชิงเหยียน

ดังนั้น เสียงทักทายจึงดังขึ้นมาไม่ขาดสาย

ทุกคนเดินดูรอบๆ ศาลเจ้าดอกท้อทั้งข้างในและข้างนอก เป็นที่พอใจในความอยากรู้อยากเห็นของพี่น้องสกุลหลิ่วอย่างยิ่ง

…

“พี่หญิง, พี่เสิ่น, พี่ใหญ่ลู่, พวกเรามาเล่นปาหิมะกันเถิด!”

หลิ่วชิงฉวนมีพลังงานเหลือเฟือเสมอ

“ได้สิ!” เสิ่นอิ๋งยิ้มตอบ “ข้าอยู่ทีมเดียวกับเจ้า พวกเราช่วยกันปาพี่สาวเจ้ากับคุณชายลู่ดีหรือไม่?”

“ดี!” หลิ่วชิงฉวนพยักหน้าซ้ำๆ

“เช่นนั้นก็เริ่มเลย!”

ลู่เจิงตะโกนลั่น คว้าหิมะขึ้นมากำหนึ่งแล้วก็สาดไปยังเสิ่นอิ๋ง

เสิ่นอิ๋งตวาดเสียงหวาน รีบหลบหลีก แล้วก็ก้มลงไปเก็บหิมะ สาดไปยังหลิ่วชิงเหยียนที่กำลังยืนยิ้มอยู่ข้างๆ

“อ๊า!”

หลิ่วชิงเหยียนร้องอุทานออกมา ก็รู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอ กลับมีเกล็ดหิมะโปรยปราย ลอยเข้าไปในคอเสื้อของนาง

“พี่ใหญ่ลู่รับมือ!”

ลู่เจิงหันกลับไป ก็เห็นก้อนหิมะก้อนหนึ่งมาถึงหน้าประตูของตนเองแล้ว

“ปัง!”

เกล็ดหิมะสาดกระเซ็น ลู่เจิงหงายหลังล้มลง

หลิ่วชิงฉวนตบมือหัวเราะลั่น

“ย๊าๆๆ!”

ลู่เจิงพลิกตัวลุกขึ้น แล้วก็ถือก้อนหิมะขนาดใหญ่สองก้อนพุ่งไปยังหลิ่วชิงฉวน

หลิ่วชิงฉวนร้องอุทานไม่หยุด ร่างเล็กๆ ของนางคล่องแคล่วว่องไวยิ่งนัก กระโดดไปมาซ้ายขวาบนพื้นหิมะ หลบหนีลู่เจิง

เพียงแต่…

“ปัง!”

“อ๊าาา! หนาวๆๆ!”

จากนั้นหลิ่วชิงฉวนก็กระโดดขึ้นไปบนหลังของลู่เจิงทันที ยัดก้อนหิมะเข้าไปก้อนหนึ่ง

…

ลู่เจิงแบกหลิ่วชิงฉวนพุ่งไปยังเสิ่นอิ๋ง แล้วก็ดึงหลิ่วชิงเหยียนเข้ามาพัวพันด้วย

ในลานดอกท้อ โปรยปรายไปด้วยเสียงหัวเราะ