บทที่ 100 - ทรมานด้วยฝันร้าย

บทที่ 100 - ทรมานด้วยฝันร้าย

นอกวัดชิงอันในเวลาสองทุ่ม ยังคงมีผู้คนสัญจรไปมา นักท่องเที่ยวหนาแน่นราวกับสายน้ำ

ดังนั้นหลิวอี้ฝานจึงไม่ได้เห็นลู่เจิง เพียงแค่มีใบหน้าซีดขาวอมเขียว ในปากมีกลิ่นสุราจางๆ เดินโซซัดโซเซไปยังประตูวัด

ลู่เจิงยิ้มเล็กน้อย เดินเข้าใกล้หลิวอี้ฝานจากด้านข้าง มือข้างหนึ่งทำมุทรา มืออีกข้างหยิบกระดิ่งทองเหลืองออกมา

“กริ๊งๆๆ—กริ๊งๆๆ—”

หลิวอี้ฝานขมวดคิ้ว รู้สึกเพียงว่าเสียงกระดิ่งนี้ช่างแสบแก้วหูยิ่งนัก กำลังจะมองหาต้นเสียงเพื่อตะคอกสักคำ ก็พลันรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว

ความหนาวเย็นนี้ เหมือนกับตอนที่เขาเจอทารกผีตนนั้นในหลายครั้งก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน หลิวอี้ฝานจดจำได้อย่างขึ้นใจ

สะดุ้งเฮือกขึ้นมาอย่างกะทันหัน หลิวอี้ฝานรู้สึกว่าตนเองตื่นเต็มตาในทันที

มองซ้ายมองขวา นอกจากแผ่นหลังที่ดูคุ้นตาอยู่บ้าง ก็ไม่เห็นร่างของภูตตนนั้นเลย

“บัดซบ! ปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ฟ้ามืดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทารกผีตนนั้นคงจะไม่ได้ออกมาเร็วขึ้นเรื่อยๆ หรอกมั้ง!”

ในใจของหลิวอี้ฝานหวาดกลัว ไม่กล้าอยู่บนถนนนานนัก จึงรีบร้อนวิ่งเข้าไปในวัด

ไกลออกไป ลู่เจิงหันกลับมา วางใจลงโดยสิ้นเชิง แล้วหันกายจากไป

…

ยามเที่ยงคืน

“ฟู่! ฟู่! ฟู่!”

หลิวอี้ฝานผุดลุกขึ้นจากเตียงอย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ขณะที่กำลังหลับสบายอยู่ดีๆ ภาพของทารกผีตนนั้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

แตกต่างจากหลายครั้งก่อนหน้าที่บ้างก็ยิ้มอย่างน่าขนลุก บ้างก็อ้าปากกว้างราวกับจะกลืนกิน แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่างจากตนเองอยู่บ้าง ครั้งนี้กลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาโดยตรงเลย

“ฝันไปหรือ?”

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล การตกแต่งห้องพักรับรองของวัดในพุทธสถานดูอบอุ่นและสงบเงียบ กลิ่นเครื่องหอมลอยอ้อยอิ่งอยู่ในห้องพัก แฝงไปด้วยบรรยากาศที่ทำให้จิตใจสงบและเปี่ยมด้วยสันติ

“ฝันไป!”

หลิวอี้ฝานพยักหน้า ทารกผีตนนั้นไม่สามารถเข้ามาในวัดชิงอันได้

“หลายวันนี้ตึงเครียดเกินไป!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวอี้ฝานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเคืองขึ้นมา

ทุกคนกลับไม่เชื่อคำพูดของเขาที่ว่าเห็นผีเลย อืม มารดาของเขาครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ส่วนบิดาของเขาก็พาเขาไปหาจิตแพทย์โดยตรงเลย!

กว่าครึ่งเดือนแล้ว ตนเองกลับกลายเป็นตัวตลกในวงการคนรวยของเมืองไห่เฉิง!

ให้ตายเถอะ พวกแกมีปัญญา ก็อย่ามาจุดธูปที่วัดชิงอันสิ!

ด้านหนึ่งก็เอาเรื่องของตนเองไปเป็นหัวข้อสนทนาในวงเหล้าวงข้าว อีกด้านหนึ่งก็หันมาจุดธูปที่วัดชิงอันเป็นล้านๆ เล่นอะไรกันอยู่! เลื่อนดูโทรศัพท์มือถืออยู่ครู่หนึ่ง หลิวอี้ฝานก็รู้สึกง่วงขึ้นมา แล้วก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

“ฟู่! ฟู่! ฟู่!”

ผุดลุกขึ้นอย่างแรง หลิวอี้ฝานกวาดตามองไปรอบๆ

ไม่ปกติ!

…

“ก๊อกๆๆ!”

“เสี่ยวลู่มาแล้ว เข้ามาเร็วเข้า น้าต้มซุปกระดูกหมูฟักเขียวไว้ เดี๋ยวตอนเที่ยงกินข้าวด้วยกันนะ!”

มารดาหลินเปิดประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นเชิญลู่เจิงเข้ามา

ในห้องนั่งเล่น หลินหว่านกำลังใช้เครื่องช่วยพยุงเดินเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ

“ลู่เจิง!”

“หลินหว่าน” ลู่เจิงยิ้มเล็กน้อย พลางชูเสี่ยวหลงเปาในมือขึ้น

“แม่ฉันทำอาหารเช้าไว้แล้ว”

“นี่คือเสี่ยวหลงเปาของร้านเหล่าหยางจี้”

“คุณยังจำได้ด้วยเหรอ!” หลินหว่านยิ้ม

มีอยู่ครั้งหนึ่งในตอนเช้าที่ไปโรงฝึกมวย หลินหว่านตั้งใจพาลู่เจิงอ้อมไปกินเสี่ยวหลงเปาของร้านเหล่าหยางจี้

“นี่เพิ่งจะเดือนกว่าๆ เองนะ ความจำของผมจะต้องแย่แค่ไหนถึงจะลืมได้?”

“ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนี่”

“เรื่องของคุณสำคัญทุกเรื่อง”

ให้ตายเถอะ เพียงประโยคเดียว หลินหว่านก็เห็นมารดาหลินที่เพิ่งจะเดินออกมาจากครัวยิ้มจนแก้มปริ

“รู้สึกว่าดีขึ้นอีกหน่อยแล้วเหรอ?” ลู่เจิงเดินเข้าไปหาหลินหว่าน พลางสังเกตขาของหลินหว่านไปพลาง พลางหยิบเสี่ยวหลงเปาลูกหนึ่งยัดเข้าปากนาง

“อืม” หลินหว่านพยักหน้า ในแววตาเปล่งประกาย “ดีกว่าเมื่อวานอีกหน่อย ฉันสามารถควบคุมนิ้วเท้าของตัวเองได้แล้ว”

ลู่เจิงพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า “อย่าเพิ่งรีบร้อน ตอนนี้เส้นลมปราณของคุณ อืม...เส้นประสาทไขสันหลังยังเปราะบางมาก อย่าขยับตัวนานเกินไป”

หลินหว่านพยักหน้า “ฉันเพิ่งจะลงจากเตียงมาไม่ถึงห้านาทีเลย”

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่หลินหว่านก็ยังคงใช้เครื่องช่วยพยุงเดินกลับไปที่ห้องนอน แล้วนอนคว่ำลงบนเตียงโดยมีลู่เจิงคอยพยุง

จากนั้น ลู่เจิงก็หันหลังไป รออยู่ครู่หนึ่ง ได้ยินหลินหว่านพูดว่า “เรียบร้อยแล้ว” แล้วก็หันกลับมา ก็เห็นว่านางได้ถอดเสื้อท่อนบนออกแล้ว นอนคว่ำอยู่บนเตียงเรียบร้อย

ด้วยความที่ต้องฝังเข็มทุกวัน ก็เลยชินแล้ว ดังนั้นช่วงนี้หลินหว่านจึงไม่ได้ใช้ผ้าห่มมาปิดบังด้านข้างเลย

ดังนั้นเมื่อลู่เจิงหันกลับมา ก็สามารถมองเห็นส่วนโค้งและรอยกดทับที่ชัดเจน

มองอยู่สองแวบ ลู่เจิงก็เปิดกล่องเข็ม แล้วหยิบเข็มฝังเข็มออกมา เริ่มลงเข็มให้หลินหว่าน

มือราวกับบุปผาโปรยปราย นิ้วราวกับผีเสื้อเริงระบำ ในพริบตาเข็มฝังเข็มห้าสิบหกเล่มก็ถูกปักเข้าไปในแนวกระดูกสันหลังทั้งหมดและช่องไขสันหลังบริเวณเอวของหลินหว่าน

นิ้วดีดเบาๆ ลมปราณทีละสายๆ ก็ถูกส่งผ่านเข็มสแตนเลสเข้าไปในร่างกายของหลินหว่าน

เมื่อเทียบกับการเดินลมปราณที่ติดขัดก่อนหน้านี้ บัดนี้เมื่อลู่เจิงฝังเข็มเดินลมปราณให้หลินหว่านอีกครั้ง ก็ราบรื่นขึ้นมากแล้ว

ลมปราณไหลผ่าน บำรุงเลี้ยงเส้นลมปราณ กระตุ้นการทำงานของเส้นประสาทในร่างกายของหลินหว่าน เริ่มฟื้นฟูและสมานตัวเองโดยอัตโนมัติ ทั้งยังแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

“หวี่ๆๆ—”

“ฮัลโหล ซิวหมิ่น!”

“ฮัลโหล หลินหว่าน ฟื้นตัวเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ก็ดี ดีกว่าเมื่อวานหน่อย”

“เยี่ยมไปเลย! ดูท่าการวินิจฉัยของหมอก็ไม่แม่นยำเท่าไหร่นี่นา ไหนเลยจะร้ายแรงขนาดนั้น!”

“อื้มๆ” หลินหว่านพยักหน้า

ตามคำสั่งของลู่เจิง หลินหว่านและมารดาหลินบอกกับคนภายนอกเพียงว่าฟื้นตัวได้เอง ไม่ได้เปิดเผยเรื่องที่ลู่เจิงฝังเข็มให้นาง

ตามคำพูดของลู่เจิงคือ ก็ไม่แน่ว่าจะรักษาให้หายได้ บอกออกไปกลับจะทำให้คนอื่นมองในแง่ไม่ดี เป็นการกระทำที่สุ่มเสี่ยง

ต่อมาเมื่อเห็นผลแล้ว หลินหว่านและมารดาหลินก็ไม่สะดวกที่จะเปลี่ยนคำพูดในทันที เลยตัดสินใจปิดบังต่อไปจนถึงที่สุด

“จริงสิ ทางฝั่งของหลิวอี้ฝานมีเรื่องแปลกๆ อีกแล้ว” หวงซิวหมิ่นกล่าว

“โอ้ เป็นอะไรไปล่ะ? เห็นผีอีกแล้วเหรอ?”

“ไม่ใช่เห็นผี แต่เริ่มฝันร้าย ได้ยินมาว่าพอเข้าสู่การหลับลึก ผีตนนั้นก็จะปรากฏตัวขึ้นในฝัน ทำให้เขาตกใจตื่น เขาไม่ได้นอนหลับสบายมาห้าวันติดต่อกันแล้ว”

“อย่างนั้นเหรอ”

“พ่อของเขาหาผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และนักสะกดจิตในประเทศมาให้เขาอีกสองคน ก็ไม่ได้ผล เมื่อคืนเขาบินไปรักษาตัวที่ประเทศมหาอำนาจแล้ว”

หลินหว่านขมวดคิ้ว “จริงหรือ คงไม่ใช่ว่าพวกเธอได้หลักฐานบางอย่างมาแล้วทำให้เขารู้ตัว เลยตัดสินใจหนีไปก่อนใช่ไหม?”

“ไม่หรอก สารวัตรหลี่แอบไปดูหลิวอี้ฝานมาแวบหนึ่ง บอกว่าไม่ได้นอนมาห้าวัน หลิวอี้ฝานดูไม่เป็นผู้เป็นคนแล้ว ใบหน้าซีดขาวอมเขียว ริมฝีปากคล้ำอมม่วง ดูเหมือนกับว่ากำลังจะตายในไม่ช้า

หลินหว่านเธอว่า หลิวอี้ฝานไปทำอะไรผิดต่อเทพเจ้าองค์ไหนเข้าหรือเปล่า ทั้งเห็นผีทั้งฝันร้าย!”

“หวงซิวหมิ่น เธอจำไม่ได้หรือ หลังสถาปนาประเทศแล้วห้ามมีภูตผีปีศาจเธอไม่รู้หรือไง?”

“คิกๆ ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนอธิบายสถานการณ์ของหลิวอี้ฝานไม่ได้นี่นา ก็เลยได้แต่คิดไปในทางเรื่องลี้ลับน่ะสิ”

“จะไปคิดอะไรกัน หลิวอี้ฝานไปต่างประเทศแล้ว ไม่มีแบ็กอัปที่น่าเชื่อถือที่สุดแล้ว พวกเธอยังไม่รีบไปสืบสวนพฤติกรรมการก่ออาชญากรรมที่อาจหลงเหลืออยู่ของเขาอีกเหรอ?”

“เฮ้ๆๆ สหายหลินหว่าน คุณกำลังลาป่วยอยู่นะ คุณกำลังสอนตำรวจที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่เหรอ?”

หลินหว่าน, “…”

คุยกันอยู่ครึ่งค่อนวัน หลินหว่านก็วางสายโทรศัพท์ ลู่เจิงก็ดึงเข็มหลายสิบเล่มบนหลังของนางออกมาหมดแล้ว

เสียงของมารดาหลินดังมาจากนอกประตู

“กินข้าวได้แล้ว!”