บทที่ 98 - ว่าด้วยเรื่องเครื่องหอม

บทที่ 98 - ว่าด้วยเรื่องเครื่องหอม

“แน่นอนว่า แม้หนทางจะมีนับหมื่นพัน แต่ละสายล้วนมีจุดเด่น แต่กลับไม่มีสายใดที่มีจุดด้อยเลย สามสมบัติพื้นฐานอันได้แก่แก่นแท้, ปราณ และจิตวิญญาณนั้น ล้วนต้องบำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น ยกตัวอย่างเช่นเคล็ดวิชาของตำหนักเมฆขาวของพวกท่าน แม้จะเน้นบำเพ็ญปราณ แต่ในขณะเดียวกันก็มีสรรพคุณในการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง บำรุงเลี้ยงจิตวิญญาณด้วย” ต้วนฉางไจ้อธิบาย

ลู่เจิงพยักหน้า พลางนึกถึงคำพูดของท่านนักพรตหมิงจางเมื่อครั้งที่ถ่ายทอด “คัมภีร์ลมปราณเมฆขาว” ให้กับตนเอง

ลู่เจิงถอนหายใจ “ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่สำนักเต๋าสำนักเดียว ก็มีเรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้”

ต้วนฉางไจ้พยักหน้า “ดังนั้นจึงบอกว่าเจ้าผู้บำเพ็ญปราณ จะไปเปรียบเทียบขอบเขตกับผู้บำรุงเลี้ยงจิตวิญญาณได้อย่างไร? แน่นอนว่าเทียบไม่ได้ และก็เทียบกันไม่ได้”

ลู่เจิงประสานมือรับคำสอน

นี่เป็นเพียงสำนักเต๋า ยังไม่ได้พูดถึงสำนักพุทธเลย

ในราชวงศ์ต้าจิ่งก็มีสำนักพุทธเช่นกัน เพียงแต่ในอำเภอถงหลินไม่มีวัด

ในตำนานของสำนักเต๋าแห่งราชวงศ์ต้าจิ่ง มีหลายส่วนที่คล้ายคลึงกับตำนานของประเทศจีน มีบางส่วนที่แตกต่างกัน และก็มีบางส่วนที่คล้ายคลึงแต่ไม่เหมือนกัน

ยกตัวอย่างเช่น สำนักเต๋าที่นี่ก็เคารพซานชิงเช่นกัน มีเง็กเซียนฮ่องเต้ มีจักรพรรดิขั้วโลกเหนือจื่อเวยและไท่อี่จิ้วขู่เทียนจุน เป็นต้น แต่ตำนานที่เกี่ยวข้องกลับแตกต่างจากของจีนอย่างสิ้นเชิง นี่เป็นข้อสงสัยในใจของลู่เจิงมาโดยตลอด เพียงแต่ไม่เคยกล้าเอ่ยปากออกมา

นอกจากนี้ บุคคลในประวัติศาสตร์ที่มีอยู่จริงแทบจะไม่เกี่ยวข้องกันเลย ยกตัวอย่างเช่นกวนอู ในราชวงศ์ต้าจิ่งไม่มี แต่ราชวงศ์ต้าจิ่งมีเยว่หยาง ซึ่งประเทศจีนไม่มี

ส่วนสำนักพุทธ…

รู้สึกว่าสำนักพุทธในโลกไหนๆ ก็มักจะก่อเรื่องแปลกๆ ขึ้นมา ที่นี่ก็ไม่มียกเว้นเช่นกัน

สำนักพุทธนอกจากจะสร้างวัดเผยแผ่ศาสนาในราชวงศ์ต้าจิ่งแล้ว ทางทิศตะวันตกยังมีพุทธเกษตรอีกมากมาย หลักธรรมก็แตกต่างกันไป แม้แต่บางแห่งก็ไม่เหมือนกับสำนักเต๋าที่ต่างคนต่างเดินในหนทางของตน ไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน แต่กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นแม้ในราชวงศ์ต้าจิ่งจะมีพระเถระผู้ทรงคุณธรรมและพระอาจารย์ผู้ช่วยปลดเปลื้องทุกข์ แต่โดยรวมแล้วก็ยังไม่เป็นที่นิยมเท่ากับสำนักเต๋า

ส่วนที่เหลือ ค่อยว่ากันทีหลัง

…

ลู่เจิงได้ไขข้อข้องใจแล้ว หัวข้อสนทนาของคนทั้งสามจึงกลับมาสู่ปัจจุบัน

เพิ่งจะพูดไปได้สองสามประโยค เสี่ยวชุ่ยก็ถือห่อกระดาษน้ำมันห่อหนึ่งมา ยืนรออยู่ที่ด้านข้างนอกประตูโถง

เสิ่นอิ๋งเห็นเข้าจึงถามว่า “มีอะไรหรือ?”

“ซากของแมงป่องสีเขียวมรกตและมุกวิญญาณของอสรพิษภูตเก็บกวาดเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ นอกจากนี้ยังพบห่อกระดาษน้ำมันห่อหนึ่งในปากของแมงป่องตนนั้น คาดว่าน่าจะมีความสำคัญต่อปีศาจแมงป่องตนนั้นมาก จึงนำมาให้ฮูหยิน คุณชาย และท่านผู้ใหญ่ท่านนี้ได้ชมเจ้าค่ะ”

“นำมาให้ข้าดู”

เสี่ยวชุ่ยก้าวเท้าเล็กๆ เข้ามาวางห่อกระดาษน้ำมันลงบนโต๊ะ แล้วก็รีบถอยออกไป

“จริงสิ”

ต้วนฉางไจ้เรียกเสี่ยวชุ่ยไว้ แล้วหันไปพูดกับลู่เจิงและเสิ่นอิ๋งว่า “ข้าต้องการมุกวิญญาณและกระดองกับเหล็กไนของแมงป่องกลับไปรายงานเบื้องบน ดังนั้นจึงจำต้องนำไป ส่วนของอื่นๆ ก็มอบให้พวกท่านทั้งสองได้เลย”

เสิ่นอิ๋งพยักหน้ายิ้ม “บ่าวขอบคุณท่านเจ้าค่ะ ถุงพิษของปีศาจแมงป่องตนนั้น เป็นของดีทีเดียว”

เสิ่นอิ๋งส่งสัญญาณให้เสี่ยวชุ่ยลงไปจัดการ คนทั้งสามจึงหันมาให้ความสนใจกับห่อกระดาษน้ำมันห่อนี้

เสิ่นอิ๋งยื่นมือออกไป ค่อยๆ เปิดออกทีละชั้น

ไม่ผิดจากที่คาดไว้ ข้างในเป็นตำราสองเล่ม

“คัมภีร์จุติราชาจักรทมิฬ” “คาถาไผ่ขาว”

เล่มแรกกล่าวถึงวิธีการทำให้สิ่งมีชีวิตกลายเป็นผี จากนั้นก็จุติจากผี ทำให้พลังฝีมือเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก เป็นเคล็ดวิชาที่หนีไม่พ้นจากการกลืนกินร่างผี ดูดกลืนพลังหยางของมนุษย์ และหลังจากจุติแล้วก็ยังมีผลข้างเคียง ดูแล้วก็ไม่ใช่แนวทางที่ดี

ส่วนเล่มหลังเป็นวิชาอาคมยันต์คาถาที่ค่อนข้างชั่วร้าย ประกอบด้วยคำสาป, ผนึกวิญญาณ, เข้าสิง, สลายจิต เป็นต้น ของสิ่งนี้ใช้กับคนที่เก่งกว่าตนเองหรือแม้แต่คนที่มีฝีมือใกล้เคียงกันก็ไม่มีประโยชน์อะไร ใช้สำหรับรังแกผู้อ่อนแอโดยเฉพาะ

แววตาของต้วนฉางไจ้หรี่ลง “สิ่งแปลกปลอมสองตนนี้มาจากแดนใต้ ข้าไม่เคยได้ยินชื่อราชาจักรทมิฬ น่าจะเป็นหนึ่งในราชาผีในยมโลก ส่วนลัทธิไผ่ขาวข้าเคยได้ยินมาบ้าง เป็นนิกายที่ไม่เล็กในแดนใต้ที่รกร้าง”

ลู่เจิงเลียริมฝีปาก คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ยังคงไม่เอ่ยถาม

ต้วนฉางไจ้โบกมือกล่าวว่า “ตำราสองเล่มนี้ ท่านทั้งสองสามารถคัดลอกไว้ได้ตามสบาย เพียงแต่ต้นฉบับข้าต้องนำกลับไป”

เสิ่นอิ๋งมองไปที่ลู่เจิง เมื่อเห็นลู่เจิงพยักหน้า จึงได้เรียกเสี่ยวชุ่ยเข้ามาอีกครั้ง ให้นางนำตำราทั้งสองเล่มลงไปคัดลอก

ต้วนฉางไจ้มองไปที่เสิ่นอิ๋ง “ฮูหยินเสิ่นไม่คิดจะบำเพ็ญ ‘คัมภีร์จุติ’ เล่มนั้นหรือ?”

เสิ่นอิ๋งส่ายหน้า “ท่านผู้ใหญ่พูดเล่นแล้ว ของสิ่งนั้นเก็บไว้เป็นของสะสม เพื่อศึกษาเปรียบเทียบยังพอได้ หากจะบำเพ็ญเพียร ย่อมต้องเข้าสู่หนทางที่ผิดแน่ ข้าไม่อยากจะทำให้ท่านผู้ใหญ่ต้องมาปราบปีศาจกำจัดผี”

ต้วนฉางไจ้หัวเราะฮ่าๆ มองลู่เจิงแวบหนึ่ง “ก็จริง ในอนาคตคุณชายลู่ย่อมประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ถึงตอนนั้นในฐานะสำนักเต๋าจะมอบตำแหน่งให้ท่าน ก็สามารถให้ตำแหน่งเทพเครื่องหอมของสำนักเต๋าแก่ท่านได้ มิใช่ว่าดีหรอกหรือ?”

ลู่เจิงกะพริบตา “ข้าเป็นเพียงคฤหัสถ์ในบ้าน สามารถทำได้หรือขอรับ?”

ต้วนฉางไจ้พูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง “นั่นก็ต้องดูที่อนาคตของเจ้าแล้ว”

…

คนทั้งสามพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย ต้วนฉางไจ้ถามถึงเรื่องที่ลู่เจิงและเสิ่นอิ๋งรู้จักกัน ก็ได้รับรู้ถึงความแค้นของเสิ่นอิ๋งกับยมโลก ทั้งยังรู้ว่านางได้สังหารแม่ทัพนายหนึ่งใต้บัญชาของราชาเย่หลานไป

ต้วนฉางไจ้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “จะว่าไปแล้ว ฮูหยินเสิ่นสังหารขุนพลผีของราชาเย่หลาน ทั้งยังช่วยข้าสังหารปีศาจแมงป่อง ล้วนมีความดีความชอบต่อราชวงศ์ต้าจิ่ง มีความดีความชอบก็ต้องรายงานความดีความชอบ มิเช่นนั้นการให้รางวัลและลงโทษจะไม่ชัดเจน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ต้วนฉางไจ้ก็เงยหน้าขึ้น “พอดีฮูหยินเป็นพรายไม้ท้อ ไม่สู้ข้าจะรายงานไปยังที่ว่าการมณฑล ให้สร้างศาลเจ้าให้ฮูหยินในป่าท้อดีหรือไม่ ฮูหยินก็สามารถอาศัยพลังแห่งเครื่องหอมในการบำเพ็ญเพียรได้

เพียงแต่ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าจิ่ง พลังแห่งเครื่องหอมที่ศาลเจ้ารวบรวมได้นั้น ครึ่งหนึ่งต้องส่งมอบให้ยมบาลแห่งอำเภอถงหลิน”

ดวงตางามของเสิ่นอิ๋งทอประกายขึ้น “ได้หรือเจ้าคะ?”

ต้วนฉางไจ้พยักหน้า “แค่ศาลเจ้าเล็กๆ ในป่าท้อ ปัญหาไม่ใหญ่”

“การบำเพ็ญเพียรด้วยพลังแห่งเครื่องหอม ไม่มีผลข้างเคียงใช่หรือไม่ขอรับ?” ลู่เจิงถาม เขาเคยอ่านนิยายออนไลน์มาว่าพลังแห่งความปรารถนาจากเครื่องหอมจะรบกวนสติปัญญาของผู้บำเพ็ญเพียร

“พลังแห่งเครื่องหอมเป็นพลังแห่งจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุด จะมีผลข้างเคียงอะไรได้?” ต้วนฉางไจ้กล่าวอย่างประหลาดใจ

ลู่เจิงถาม “ยกตัวอย่างเช่นความยึดมั่นถือมั่น(ความศรัทธา)ของชาวบ้านที่ติดมาด้วย?”

ต้วนฉางไจ้หัวเราะออกมา “ชาวบ้านไหว้เทพเจ้า สามารถแบ่งพลังวิญญาณที่เกิดจากการสวดอ้อนวอนออกมาได้หนึ่งสายก็นับว่ายากยิ่งแล้ว หากยังสามารถแนบความยึดมั่นถือมั่นไว้ในพลังวิญญาณได้ พวกเขาก็คือผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว

อีกอย่าง ความยึดมั่นถือมั่นในพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์นั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง ตอนที่ดูดซับพลังแห่งเครื่องหอมก็เพียงแค่คัดกรองมันออกไปก็พอ

หากมีผลเสียเช่นนี้ ราชวงศ์ต้าจิ่งยังจะกล้าให้ยมบาลทั้งระบบเดินในหนทางแห่งเครื่องหอมอีกหรือ?”

ลู่เจิงเผยรอยยิ้มที่กระอักกระอ่วนแต่ไม่เสียมารยาท ในใจสบถด่าทอ ลอบกล่าวว่านิยายออนไลน์ทำคนเสียผู้เสียคนจริงๆ!

ต้วนฉางไจ้ทำสีหน้าจริงจัง “เพราะว่าหนทางแห่งเครื่องหอมต้องการชาวบ้านนับไม่ถ้วนเป็นรากฐาน ดังนั้น จึงมีเพียงเทพเจ้า, มนุษย์, ภูตผี หรือกองกำลังที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชวงศ์ต้าจิ่งเท่านั้นที่สามารถเดินในหนทางแห่งเครื่องหอมได้ หากปีศาจอสูรภูตผีอื่นใดกล้าตั้งศาลเจ้าส่วนตัว ก็คือเทพเจ้าชั่วร้ายและการบูชาที่ผิดทำนองคลองธรรม”

ลู่เจิงพยักหน้า “เข้าใจแล้วขอรับ”

ให้ตายสิ ไม่น่าแปลกใจที่เทพเจ้าก็ยังต้องแย่งชิงเครื่องหอม ที่แท้ของสิ่งนี้ไม่มีผลข้างเคียง ทั้งยังได้กำไรงามอีกด้วย

“ดังนั้นตำหนักเมฆขาวก็รวบรวมพลังแห่งเครื่องหอมเพื่อบำเพ็ญเพียรด้วยหรือขอรับ?”

ต้วนฉางไจ้พูดอย่างเป็นเรื่องปกติ “เพียงแต่ก็ต้องแบ่งปันกับราชสำนักด้วยเท่านั้น มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าพลังวิญญาณที่ชาวบ้านสร้างขึ้นเมื่อมาสักการะในตำหนักจะไปอยู่ที่ไหนเล่า?”