บทที่ 75 - ได้รับวิชาควบคุมผี

บทที่ 75 - ได้รับวิชาควบคุมผี

เวลาในตอนกลางวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเข้าสู่ยามค่ำคืน ลู่เจิงก็นอนลงบนเตียง รอคอยการแสดงของนักพรตชรา

ไม่นาน ไอเย็นสายหนึ่งก็พลันแผ่กระจายออกมา แล้วไอผีจางๆ ก็เบ่งบาน

มาแล้ว!

ลู่เจิงสะดุ้งสุดตัว พลิกตัวลุกขึ้น แต่ยังไม่ทันจะได้ทำอะไร ก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวสองสามครั้งดังมาจากสวนหลังบ้าน

“ซ่า!”

เสียงแหบแห้งดังขึ้น แล้วก็เป็นเสียงกระดิ่งดังเป็นระลอก

ลู่เจิงเปิดร่องหน้าต่าง ก็เห็นนักพรตชราผู้นั้นถือกระดิ่งทองเหลืองยืนอยู่ในลาน เท้าย่ำไปตามดาวเหนือ มือทำท่าประทับคาถา ดวงตาส่องประกายเจิดจ้า ในปากพึมพำอะไรบางอย่าง

ส่วนเด็กผีตนนั้น ก็ลอยอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงหัวเราะและร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ล้อมรอบนักพรตชราพลางเข้าพลางถอย พลิ้วไหวไม่แน่นอน

ช่างเป็นฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับสนามรบที่คฤหาสน์บุปผาชมพูในวันนั้น แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาตกใจได้โดยสิ้นเชิง

อาจจะเป็นเพราะเห็นลู่เจิงปรากฏตัว นักพรตชราผู้นั้นกับเด็กผีก็ต่อสู้กันอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น

เด็กผีพัดลมเย็นยะเยือกเป็นระลอก ทำให้ในลานเล็กๆ มีลมผีพัดหวีดหวิว กระดิ่งในมือของนักพรตชราสั่นอย่างรวดเร็ว กระตุ้นให้เกิดประกายสีทองเป็นระลอก

ชั่วขณะหนึ่ง คนหนึ่งผีหนึ่งตนกลับต่อสู้กันไปมาอย่างสูสี

เพียงแต่ว่า… ลู่เจิงขมวดคิ้ว เสียงกระดิ่งนี่มันหนวกหูไปหน่อยกระมัง จะส่งผลกระทบต่อการนอนหลับของเพื่อนบ้านหรือไม่เล่า?

เมื่อลู่เจิงขมวดคิ้ว คาดว่านักพรตชราก็รู้สึกว่าแสดงพอแล้ว ก็เห็นเขาชี้ไปยังเด็กผี แล้วก็ทำท่าประทับคาถาในมืออีกครั้ง แล้วก็ชี้ไปยังกระดิ่งในมือ

จากนั้นเด็กผีตนนั้นก็ร้องโหยหวนออกมาหนึ่งเสียง กลายเป็นลำแสงสีขาวสายหนึ่ง พุ่งเข้าไปในกระดิ่งในพริบตา

“ฟู่—”

นักพรตชราถอนหายใจยาวออกมาหนึ่งครั้ง เช็ดเหงื่อบนศีรษะ แล้วก็มือข้างหนึ่งถือกระดิ่ง มืออีกข้างหนึ่งลูบเครา สีหน้าเรียบเฉยพยักหน้ามาทางลู่เจิงเล็กน้อย “ผีตนนี้ถูกผู้เฒ่าคนนี้ปราบแล้ว คุณชายสามารถวางใจได้!”

“เอี๊ยด—”

ประตูห้องนอนถูกผลักเปิดออก ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของนักพรตชรา พลังโลหิตของผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้มข้นและพลังปราณที่แท้จริงของลัทธิเต๋าที่บริสุทธิ์ก็ระเบิดออกมาทันที

วินาทีต่อมา มือข้างหนึ่งถือดาบ มืออีกข้างหนึ่งถือยันต์ ลู่เจิงก็ก้าวเท้าออกมา

นักพรตชรา: Σ(°△°|||)︴

“ท่านนักพรต?” ลู่เจิงกล่าวอย่างยิ้มๆ

“คุณชายท่านนี่คือ…” นักพรตชราพยายามฝืนยิ้มออกมา “ไม่คิดว่าคุณชายจะมีพลังบำเพ็ญเพียรอยู่กับตัว…”

“ท่านนักพรต?” ลู่เจิงก็ยกดาบในมือขึ้นมาอีกครั้ง

“ปัง!”

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง วินาทีต่อมานักพรตชราก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง

ลู่เจิงเลิกคิ้วขึ้น คล่องแคล่วขนาดนี้เชียวหรือ?

“คุณชายโปรดฟัง ผู้เฒ่าคนนี้ก็แค่ต้องการจะหลอกเอาเงินทองเล็กน้อย ไม่เคยคิดจะฆ่าคนเพื่อชิงทรัพย์เลยขอรับ!”

ใบหน้าที่มืดมนบิดเบี้ยวเข้าด้วยกัน กลับมีความตลกขบขันอยู่บ้าง

“ผู้เฒ่าคนนี้ก็แค่เดินทางไปตามเมืองต่างๆ เพื่อหาเลี้ยงปากท้อง ไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อฟ้าดินเลย คุณชายโปรดไว้ชีวิตด้วย!”

“หึ แล้วเด็กผีตนนั้นเป็นอย่างไรเล่า?”

“เด็กผีตนนั้นป่วยตายขอรับ ตายไปแล้ว ผู้เฒ่าคนนี้เพียงแค่ตอนที่เขาถูกฝังในวันนั้นก็ไปเอาวิญญาณของเขามา ผู้เฒ่าคนนี้ทั้งชีวิตไม่เคยฆ่าคนเลยนะขอรับคุณชาย!”

ลู่เจิงเบ้ปาก เก็บยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายเข้าอกเสื้อ แล้วก็ยื่นมือไปทางนักพรตชรา สายตาจับจ้องไปที่กระดิ่งทองเหลืองอันนั้น

นักพรตชรามีสีหน้าลำบากใจ

ลู่เจิงก็ยกดาบในมือขึ้นมาอีกครั้ง

นักพรตชรารีบลุกขึ้นยืน ก้มตัวลงส่งกระดิ่งมาถึงมือของลู่เจิง

ลู่เจิงถือกระดิ่ง เดินไปนั่งที่ม้านั่งหินใต้ต้นพลับ “พูดมาเถิด”

“พูด… พูดอะไรหรือขอรับ?”

“ตึง!”

ลู่เจิงใช้ดาบเคาะพื้น

“ผู้เฒ่าคนนี้เป็นคนเมืองม่อโจว หลังจากหนีภัยสงครามก็เร่ร่อนไปทั่ว ต่อมาบังเอิญเข้าไปในสุสานของผู้มีพลังพิเศษแห่งหนึ่ง ได้รับตำราบำเพ็ญเพียรที่ขาดวิ่นกับกระดิ่งทองเหลืองใบนี้มา ต่อมาก็…”

…

แน่นอนว่า นักพรตชราผู้นี้ถึงแม้จะไม่ใช่ว่าไม่มีความสามารถอยู่กับตัวเลย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก็เป็นนักต้มตุ๋นเฒ่าจริงๆ

ความสามารถทั้งหมดก็เป็นเพียงตำราบำเพ็ญเพียรที่ขาดวิ่นกับวิชาขับวิญญาณเลี้ยงผีบทหนึ่ง และกระดิ่งทองเหลืองใบหนึ่งที่ได้มาจากสุสาน

ส่วนวิชาลับในการขับวิญญาณเลี้ยงผีของเขานั้น ก็จำต้องใช้กระดิ่งใบนี้เป็นสื่อกลาง ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อครู่ตอนที่ลู่เจิงยื่นมือไปเขาจะมีสีหน้าไม่อยากจะให้

“เหตุใดจึงจับตามองข้าเล่า?” ลู่เจิงเคาะดาบอีกครั้ง

“ได้ยินมาว่าท่านเป็นคนที่เพิ่งจะมาลงหลักปักฐาน ไม่เพียงแต่อาศัยอยู่ตามลำพัง ทั้งยังเปิดร้านน้ำตาลอีกด้วย ข้าเดาว่าท่านคงจะไม่มีรากฐานลึกซึ้ง ไม่มีเส้นสาย ดังนั้น…”

ในแววตาของนักพรตชราเต็มไปด้วยความเสียใจ นี่มันช่างเป็นเรื่องที่ทำมาหากินกับนกมานาน สุดท้ายก็ถูกนกจิกตาเสียเอง!

“เหตุใดตอนที่เรียกเด็กผีกลับมาจึงไม่กลับไปทางทิศตะวันตกโดยตรง ยังจะต้องวนไปทางทิศเหนือหรือทิศใต้อีกเล่า?”

นี่คือจุดที่ลู่เจิงกลุ้มใจที่สุด หากท่านกลับไปทางทิศตะวันตกโดยตรงตั้งแต่วันแรก ลู่เจิงก็จะไม่ต้องมานั่งสงสัย ระแวงตัวเองไปทั้งวัน!

นักพรตชราเหลือบมองลู่เจิงแวบหนึ่ง “ในใจกลางเมืองและบนถนนสายหลัก ตอนกลางคืนล้วนมีทหารผีของเจ้าพ่อหลักเมืองประจำอยู่ ข้า ข้าไม่กล้าให้ผีน้อยเดินผ่านใจกลางเมือง…”

ลู่เจิง, “…”

เขาเข้าใจสายตาของนักพรตชราแล้ว สรุปว่านี่ก็เป็นเรื่องปกติอีกแล้วสินะ!

ลู่เจิงกัดฟัน “แล้วตำราบำเพ็ญเพียรของท่านเล่า?”

“ข้าเรียนรู้แล้วก็เผาทิ้งไปแล้ว…”

“ตึง!”

“ข้าพกติดตัวไว้ตลอด!”

นักพรตชราหยิบหนังสือเก่าๆ เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้ออย่างตัวสั่น

“คุณชายขอรับ ผู้เฒ่าคนนี้ครึ่งชีวิตหลังก็อาศัยเพียงแค่ความสามารถเล็กน้อยนี้เท่านั้น คุณชายขอรับ ท่านโปรดไว้ชีวิตข้า ปล่อยข้าไปเถิด!”

นักพรตชราแทบจะร้องไห้ “ข้าสาบานว่า ต่อไปนี้จะไม่มาที่อำเภอถงหลินอีกแล้ว!”

ลู่เจิงยื่นมือไปรับหนังสือมา “ท่านเดินทางไปตามเมืองต่างๆ ก็หลายสิบปีแล้ว เงินที่เก็บสะสมไว้ยังไม่พอให้ท่านใช้ชีวิตในวัยชราอีกหรือ?”

ลู่เจิงมองนักพรตชราแวบหนึ่ง กล่าวอย่างเรียบเฉย “พูดมาเถิด ท่านซื้อที่ดินและบ้านไว้ที่ไหน ที่บ้านเลี้ยงอนุภรรยาไว้กี่คน?”

นักพรตชราอ้าปากค้าง นี่คือเตรียมจะขูดรีดกระดูกดูดไขมัน ลอกหนังถลกเอ็นแล้วหรือ?

“คุณชายโปรดฟัง! ผู้เฒ่าคนนี้ไม่มีเงินจริงๆ ขอรับ เมืองหลวงของมณฑลข้าไม่กล้าไป ในอำเภอจะมีคนรวยมากมายขนาดนั้นได้อย่างไรเล่า!”

“ตึง!”

อากาศพลันเงียบสงัด

“โวยวายอะไร!”

ลู่เจิงตวาดเสียงเย็น “หากโวยวายอีกจะส่งเจ้าไปให้ทางการ ให้เจ้าไปโวยวายกับขุนนางของกองปราบปรามสิ่งประหลาด!”

นักพรตชรารีบเงียบเสียงลงทันที

“วางใจเถิด ไม่ว่าก่อนหน้านี้ท่านจะหาเงินมาได้เท่าไหร่ ข้าก็จะไม่เอา ข้ามีวิธีหาเงินของตัวเอง” ลู่เจิงกล่าว

“คุณชายบำเพ็ญเพียรทั้งวิถีเต๋าและวิถียุทธ์ ทำธุรกิจอย่างมีหลักการ หนุ่มแน่นมีความสามารถ ในใจมีแผนการ ต่อไปย่อมต้องมีอนาคตไกลแน่นอน ย่อมไม่สนใจเงินบำนาญเล็กๆ น้อยๆ ของผู้เฒ่าคนนี้!”

“แต่ต่อไปนี้ เงินที่ได้จากการหลอกลวงนี้ก็อย่าได้คิดจะหาอีกเลย” ลู่เจิงพูดต่ออย่างเรียบเฉย

“คุณชาย…”

“หรือว่าพวกเราจะไปที่จวนว่าการอำเภอสักรอบ?”

“คุณชายโปรดฟัง อันที่จริงผู้เฒ่าคนนี้ก็มีความคิดที่จะเลิกทำมานานแล้ว เพราะเรื่องนี้มีผลต่อบุญกุศลในชาติหน้า เพียงแต่ว่าเพราะเรื่องของเด็กผีตนนี้ ดังนั้นผู้เฒ่าคนนี้จึงจำต้องทำเช่นนี้เท่านั้น”

ลู่เจิงพลิกดูตำราเก่าๆ ที่ขาดวิ่นนี้ ในที่สุดก็ได้เห็นส่วนของการขับวิญญาณเลี้ยง魄

“ท่านขับไล่สามหุนของเขาออกไป เหลือเพียงแค่เจ็ด魄ของเขาไว้?”

“ใช่ขอรับ ใช่!”

ลู่เจิงพยักหน้า ในที่สุดก็ได้รู้ว่าเหตุใดเด็กผีตนนี้จึงไม่มีสติปัญญาเลยแม้แต่น้อย

สามหุนที่ควบคุมความทรงจำและความคิดได้สลายไป เหลือเพียงเจ็ด魄ที่ควบคุมร่างกาย ก็คือคนป่วยติดเตียงในหมู่ภูตผี ทำได้เพียงถูกคนควบคุม ปฏิบัติภารกิจและพฤติกรรมง่ายๆ บางอย่าง ไม่มีพลังในการตัดสินใจด้วยตนเองแม้แต่น้อย

ลู่เจิงมองนักพรตชรา นักพรตชราก้มหน้ามองลู่เจิงอย่างนอบน้อม

“เอาล่ะ ท่านไปได้แล้ว”

นักพรตชราราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ พยักหน้าไม่หยุด แล้วก็วิ่งเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว หยิบห่อผ้าแล้วก็คิดจะจากไป

“ตึง!”

ลู่เจิงเคาะดาบอีกครั้ง “ท่านลืมอะไรไปหรือไม่?”

นักพรตชรามีใบหน้าเศร้าหมอง ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้ออย่างตัวสั่น แล้วก็หยิบธนบัตรสามสิบตำลึงเงินนั้นออกมาอีกครั้ง

“ข้าเป็นคฤหัสถ์ในบ้านของตำหนักเมฆขาว หากต้องการจะแก้แค้น ก็มาหาข้าได้เลย”

“มิกล้าๆ!” นักพรตชราได้ยินชื่อของตำหนักเมฆขาว ก็ยิ่งตาค้าง อยากจะตบหน้าตัวเองสองที

…

มองส่งนักพรตชราจากไปอย่างน่าเวทนา ลู่เจิงรู้สึกเพียงว่าตราหยกในสมองสั่นสะเทือนหนึ่งที แสงแห่งวาสนาสามสายก็เข้าคลังทันที