บทที่ 4: ดวงตาสองม่าน กระดูกเทวะ สองผู้สูงส่งในครอบครัวเดียว
บทที่ 4: ดวงตาสองม่าน กระดูกเทวะ สองผู้สูงส่งในครอบครัวเดียว
บทที่ 4: ดวงตาสองม่าน กระดูกเทวะ สองผู้สูงส่งในครอบครัวเดียว
ลานกว้างด้านนอกประตูสูงตระหง่านของนิกายเทียนอวิ๋นเนืองแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว
มาตรฐานการรับศิษย์ของนิกายเทียนอวิ๋นคือผู้ที่มีอายุต่ำกว่าสิบหกปี มีพรสวรรค์และพลังบ่มเพาะที่ดี
แน่นอนว่า ผู้ที่ยังไม่เคยบ่มเพาะพลังแต่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นก็ได้รับการยอมรับเช่นกัน
แม้แต่บางคนที่อายุเกินสิบหกปีแต่มีพรสวรรค์และพลังบ่มเพาะที่ยอดเยี่ยมก็จะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ
กล่าวโดยสรุป แม้จะมุ่งเป้าไปที่ผู้เยาว์เป็นหลัก แต่เกือบทุกคนที่ดีพอก็จะได้รับการยอมรับ
หลังจากเข้าร่วมแล้ว อุปนิสัยของพวกเขาจะถูกทดสอบในช่วงสองสามปีแรก หากดื้อรั้นเกินไป ก็จะถูกขับออกจากนิกาย
ในขณะนี้ ฝูงชนมีทั้งเด็กและผู้ใหญ่ หลายคนมาพร้อมกับสมาชิกในครอบครัว
ส่วนใหญ่สวมใส่อาภรณ์งดงาม ดูท่าทางจะมีฐานะดี
ที่มุมหนึ่ง มีร่างสองร่าง ร่างหนึ่งสูงและอีกร่างหนึ่งเล็ก
ผู้คนรอบข้างต่างถอยห่างออกไปหลายก้าวด้วยความรังเกียจ เนื่องจากทั้งสองดูเหมือนขอทาน
บางคนถึงกับขมวดคิ้วและสบถออกมาอย่างเกรี้ยวกราด
“นิกายเทียนอวิ๋นกำลังรับศิษย์ แล้วขอทานเหม็นๆ สองคนนี้มาทำอะไรที่นี่?”
“ใช่ๆ! กลิ่นเหม็นคลุ้ง ช่างอัปมงคลเสียจริง!”
“หากนี่ไม่ใช่ทางเข้านิกายเทียนอวิ๋น ข้าคงโยนพวกมันออกไปแล้ว!”
“ถ้ายังรู้ความก็ไสหัวไปซะ!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำกล่าวหาจากคนรอบข้าง เด็กชายในชุดซอมซ่ออายุราวสิบสามปีไม่กล่าวอะไร เพียงเม้มปากและก้มหน้าลง ปกป้องเด็กหญิงตัวน้อยอายุราวห้าขวบในอ้อมแขนของเขาอย่างแน่นหนา
ดวงตากลมโตของเด็กหญิงตัวน้อยเบิกกว้าง แต่ไม่มีความหวาดกลัวอยู่ในนั้น
“ท่านพี่ หากเราเข้าร่วมนิกายได้ เราจะสามารถกินอิ่มและไม่หิวอีกต่อไปได้จริงๆ หรือ?” เด็กหญิงตัวน้อยกระซิบถาม แม้ดูเหมือนว่านางจะถามคำถามนี้มาหลายครั้งแล้วก็ตาม
“อืม อืม” เด็กชายพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“แล้วถ้าพวกเขาไม่รับเราล่ะ?” เด็กหญิงตัวน้อยกังวล
“พวกเขารับแน่ พวกเราไม่ได้แย่เสียหน่อย” เด็กชายมองไปที่แผ่นหลังของเด็กหญิงตัวน้อย ที่ซึ่งคนอื่นมองไม่เห็น เขากลับเห็นกระดูกชิ้นหนึ่งที่กำลังส่องประกาย
สมาชิกอาวุโสของนิกายเทียนอวิ๋นหลายคนเดินทางมาถึงแล้ว
หยางเต้าเจิน หนึ่งในรองเจ้าสำนักซึ่งอยู่ในขอบเขตเบญจอินทรีย์ขั้นต้น มาปรากฏตัวด้วยตนเอง เขาสวมอาภรณ์สีเขียวและดูเหมือนชายชราผู้ใจดี
ผู้อาวุโสกว่าสิบคนนั่งอยู่รอบตัวเขา
ผู้อาวุโสอีกหกคนลงมาทำหน้าที่เป็นผู้ประเมินด้วยตนเอง
ศิษย์จำนวนมากคอยดูแลรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย
“เริ่มได้”
เมื่อสิ้นเสียงของหยางเต้าเจิน ฝูงชนก็จัดแถวเป็นหกแถว และแต่ละคนก็ได้รับการทดสอบพลังบ่มเพาะและพรสวรรค์จากผู้อาวุโสทั้งหกตามลำดับ
“ข้าสงสัยว่าปีนี้จะมีผู้มีพรสวรรค์ที่น่าสนใจบ้างหรือไม่” ผู้อาวุโสคนหนึ่งข้างหยางเต้าเจินแสดงความเห็น
“ฮ่าๆๆๆ ท่านกำลังมองหาศิษย์อยู่รึ?” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวเสริม
“ข้าก็มีความคิดนั้นอยู่ แต่เกรงว่าจะไม่มีใครที่เข้าตาข้า”
“น่าจะมีคนที่มีแววดีอยู่สองสามคน” หยางเต้าเจินมองไปยังฝูงชน “มีหลายคนที่อายุน้อยมาก แต่กลับบรรลุถึงขอบเขตบ่มเพาะกายาขั้นสมบูรณ์แล้ว!”
“น่าเสียดายที่ไม่มีใครเทียบเขาได้เลย!”
หยางเต้าเจินถอนหายใจ
เหล่าผู้อาวุโสเงียบไปชั่วขณะ พวกเขาย่อมรู้ดีว่า “เขา” ที่หยางเต้าเจินหมายถึงคือใคร
บรรลุขอบเขตควบรวมแก่นแท้เมื่ออายุสิบสาม บรรลุขอบเขตบ่อกำเนิดปราณเมื่ออายุยี่สิบสี่ และบรรลุขอบเขตโอสถลี้ลับเมื่ออายุสี่สิบ!
เขาคือบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในนิกายเทียนอวิ๋นในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา
“จริงอย่างว่า คนไม่กี่คนที่บรรลุขอบเขตบ่มเพาะกายาขั้นสมบูรณ์นั้นก็อายุสิบสามสิบสี่ปีกันแล้ว พวกเขาเทียบกับเขาไม่ได้เลย!” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวด้วยอารมณ์
“ข้าสงสัยว่าตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง เขาเก็บตัวมาสิบปีแล้วและยังไม่ออกมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว”
“แม้การบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งจะเป็นเรื่องดี แต่ข้ากลัวจริงๆ ว่าเขาอาจจะธาตุไฟเข้าแทรกจากการเก็บตัวเป็นเวลานานเช่นนี้”
ขณะที่ฉู่หยวนก้าวออกจากประตูสำนัก เขาก็ได้ยินผู้คนกำลังสนทนาเรื่องของเขา
ช่างเป็นกรณีของ “พูดถึงก็มา” โดยแท้
หรือว่าจะมีสนามแม่เหล็กอยู่จริงๆ ที่เมื่อมีคนเข้าใกล้ คนอื่นก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนๆ นั้น?
“แค่ก แค่ก…” ฉู่หยวนกระแอมเบาๆ
เสียงไม่ดังไม่เบา พอให้ได้ยินถึงหูของพวกเขา
ใครกันที่ไออยู่ข้างหลัง?
ทันใดนั้น พวกเขาทั้งหมดก็หันกลับมาและเห็นชายหนุ่มรูปงามผู้มีผมขาวโพลนเต็มศีรษะ ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างขึ้นทีละคน
ฉู่หยวน?!
เขาออกจากการเก็บตัวแล้ว?!
หยางเต้าเจินผุดลุกขึ้นยืนทันที
“เจ้าหนูฉู่ เจ้าออกจากการเก็บตัวแล้วรึ? เดี๋ยว… เจ้า...”
เห็นได้ชัดว่า เขาสังเกตเห็นทันทีเช่นกันว่าพลังบ่มเพาะของฉู่หยวนนั้นผิดปกติไป
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน
พวกเขามองเขาไม่ทะลุ มองไม่ทะลุเลยจริงๆ
มีเพียงแรงกดดันที่มองไม่เห็นถาโถมเข้ามาหาพวกเขา
แข็งแกร่งกว่าพวกเขา!
เป็นไปได้อย่างไร?!
พวกเขาทั้งหมดตกตะลึง
ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่อยู่ในขอบเขตโอสถลี้ลับขั้นปลายหรือสูงกว่า แล้วฉู่หยวนจะแข็งแกร่งกว่าพวกเขาได้อย่างไร?
ส่วนที่เหลือเชื่อที่สุดคือ แม้แต่หยางเต้าเจินยังรู้สึกว่าฉู่หยวนแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก!
ฉู่หยวนหัวเราะเบาๆ “เดี๋ยวจะมีคนอธิบายให้พวกท่านฟังเอง ข้าขอไปดูหน่อยว่ามีผู้มีพรสวรรค์ที่น่าสนใจหรือไม่”
พูดจบ เขาก็หันสายตาไปยังฝูงชน
เขาสังเกตเห็นว่าคนส่วนใหญ่ก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน
หลักๆ แล้วเป็นเพราะเขาดูโดดเด่นเกินไป
ด้วยผมสีขาวโพลนเต็มศีรษะ ใบหน้าที่หล่อเหลา และความจริงที่ว่าแม้แต่รองเจ้าสำนักนิกายเทียนอวิ๋นยังต้องลุกขึ้นต้อนรับเขา มีเพียงไม่กี่คนที่จะไม่สงสัย!
“นั่นคือผู้ใดกัน?!”
หลายคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
“หากข้าจำไม่ผิด นั่นน่าจะเป็นผู้อาวุโสของนิกายเทียนอวิ๋นนามว่า ฉู่หยวน เมื่อสิบปีก่อน เรื่องที่บิดามารดาของผู้อาวุโสฉู่หยวนสิ้นชีพและผมของเขากลายเป็นสีขาวในชั่วข้ามคืนนั้น มีคนไม่น้อยที่เคยได้ยินมา” ผู้รู้คนหนึ่งตอบ
ตระกูลผู้บ่มเพาะพลังบางตระกูลมักมีข่าวสารที่ค่อนข้างดี และนอกจากนี้ เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับอะไรมากมาย
“เป็นเช่นนี้นี่เอง” หลายคนพลันเข้าใจ
“น่าสงสารท่านผู้อาวุโสฉู่…” ศิษย์บางคนถอนหายใจอย่างลับๆ ผมขาวโพลนในชั่วข้ามคืน ช่างเป็นความเจ็บปวดที่มหาศาลเพียงใด...
“ระดับต่ำสุด! ระดับต่ำ! ระดับกลางค่อนต่ำ!”
“เหตุใดส่วนใหญ่ถึงมีพรสวรรค์ระดับนี้กัน!”
“ข้ายังไม่เห็นคนที่มีพรสวรรค์ระดับกลางเลยด้วยซ้ำ!”
ฉู่หยวนบ่นในใจขณะที่เขาสังเกตการณ์
“แต่ก็ถูกแล้ว พรสวรรค์ระดับกลาง พวกเขาก็เหมือนกับท่านผู้อาวุโสเซียวทั้งนั้น คนเช่นนี้หาได้ยากจริงๆ”
เขาปวดหัวเล็กน้อย
จะไม่มีใครที่มีพรสวรรค์สูงกว่านี้สักหน่อยเลยรึ?
อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ควรจะมีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนสูงเหมือนกับเขา!
เขาไม่มีความปรารถนาที่จะรับศิษย์ที่ต่ำกว่าระดับกลางค่อนสูง
เหตุผลง่ายๆ คือ ช่องว่างระหว่างระดับกลางและระดับกลางค่อนสูงนั้นใหญ่มาก
ความเร็วในการบ่มเพาะของคนที่มีพรสวรรค์ระดับกลางสองคนรวมกันยังเทียบไม่ได้กับคนที่มีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนสูงคนเดียว
การรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ระดับกลางสองคนจะไม่ช่วยอะไรเขาได้อย่างเห็นได้ชัดนัก
หากเขารับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนสูงสองคน ความเร็วในการบ่มเพาะของพวกเขาสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างน้อยสองเท่า
“ยอมไม่มีเสียดีกว่ามีของครึ่งๆ กลางๆ ยอมไม่มีเด็ดขาด!”
“หากข้าหาที่นี่ไม่เจอ ข้าก็จะไปหาที่อื่น!”
เขาไม่เชื่อว่าตนเองจะหาไม่เจอ
ในขณะนี้ เซียวชิงเฟิงได้เดินทางมาถึงเพื่ออธิบายเรื่องพลังบ่มเพาะของฉู่หยวนให้หยางเต้าเจินและคนอื่นๆ ฟังแล้ว
“บรรลุแจ้ง ที่แท้เป็นการบรรลุแจ้ง!”
พวกเขาอุทานอย่างน่าทึ่ง
“ขอบเขตเบญจอินทรีย์ขั้นปลาย! ฝืนชะตาสวรรค์!!!” หยางเต้าเจินตกตะลึง “ไม่น่าแปลกใจที่แม้แต่ข้ายังรู้สึกถึงแรงกดดันที่ทรงพลังเช่นนี้ ฮ่าๆๆๆ นี่เป็นพรสำหรับนิกายเทียนอวิ๋นของข้าโดยแท้! จากนี้ไป ฉู่หยวนคือสมบัติล้ำค่าของนิกายเทียนอวิ๋น พวกเราต้องปกป้องเขาและช่วยให้เขาเติบโตต่อไปไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!”
เนื่องจากเจ้าสำนักกำลังเก็บตัวเพื่อทะลวงขอบเขต เขาจึงเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องสำคัญและเรื่องเล็กน้อยส่วนใหญ่ของนิกาย
เขาต้องการทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าฉู่หยวนจะเติบโตอย่างราบรื่น
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินว่าฉู่หยวนต้องการรับศิษย์ เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ
ไม่น่าแปลกใจที่เขาต้องการดูว่ามีผู้มีแววดีหรือไม่
แต่เหตุใดเขาจึงต้องการรับศิษย์ขึ้นมากะทันหัน?
หรือว่าการบ่มเพาะนั้นเหนื่อยเกินไป และเขาต้องการพักผ่อน?
แต่ในขณะนั้นเอง
ดวงตาของฉู่หยวนเบิกกว้าง!
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อสายตา
ตอนแรกเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก
แต่สิ่งที่เขาเห็นคืออะไร!!!
ผู้ครอบครองดวงตาสองม่าน!
ผู้ครอบครองกระดูกเทวะ!
และดูเหมือนว่า พวกเขาจะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกัน!
สวรรค์! ข้ามาเจอผู้สูงส่งคู่หนึ่งในสถานที่เช่นนี้ได้อย่างไร?!!!
จบบท