ตอนที่ 24 กลับสู่สำนักชิงเซียว

ตอนที่ 24 กลับสู่สำนักชิงเซียว

แสงตะวันสาดส่องลงมายังตำบลเจ็ดขุนเขาที่เชิงเขา

ภายในโรงเตี๊ยม หญิงชุดดำมองชายชราชุดเทาที่นั่งอยู่ตรงข้ามด้วยสีหน้าหงุดหงิด

"ท่านมาเร็วเกินไปแล้ว ข้าเพิ่งมาถึงเมื่อคืน เช้าวันรุ่งขึ้นท่านก็หาเจอแล้ว"

หญิงชุดดำพูดเสียงเย็นชา ทำเอาชายชราจนปัญญา

ชายชราดูอายุเจ็ดสิบกว่าปี ใบหน้ามีกระขึ้นจางๆ เขาถอนหายใจแล้วกล่าว "คุณหนู อย่าใจร้อนไปเลยขอรับ ด้วยวรยุทธ์ของคุณหนูตอนนี้ ถ้าไปพันธมิตรเจ็ดขุนเขา มีแต่จะเดือดร้อน อีกอย่างข้าสืบรู้มาว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นที่นั่น ใครกล้าไปแหยมตอนนี้มีหวังโดนเล่นงานหนักแน่"

"เกิดเรื่องอะไร?"

หญิงชุดดำถาม ในใจอดนึกถึงหลี่ชิงชิวไม่ได้ นางอยากรู้เหลือเกินว่าหลี่ชิงชิวไปทำอะไรที่พันธมิตรเจ็ดขุนเขา

ชายชราทำหน้าเครียด "เมื่อคืน หลี่ไท่โต่ว หัวหน้าใหญ่พันธมิตรเจ็ดขุนเขา ถูกลอบสังหารในบ้านพัก ว่ากันว่าหัวหน้าอีกคนก็ถูกฆ่าตายตอนพยายามขัดขวางมือสังหารด้วย"

ได้ยินดังนั้น หญิงชุดดำหน้าถอดสี ตกตะลึงจนพูดไม่ออก นางเข้าใจทันที

มิน่าล่ะเมื่อคืนพันธมิตรเจ็ดขุนเขาถึงวุ่นวายขนาดนั้น

แต่... ลอบสังหารหลี่ไท่โต่วเนี่ยนะ?

เขาทำได้ยังไง?

หญิงชุดดำนึกถึงตอนที่หลี่ชิงชิวดีดกระบี่นางกระเด็นด้วยนิ้วเดียว แล้วก็เริ่มเชื่อว่าเขาอาจจะมีฝีมือขนาดนั้นจริงๆ

แต่เขายังเด็กขนาดนั้น จะเก่งกาจปานนั้นเชียวหรือ?

หรือว่าเขาจะใช้วิชาคงกระพันหน้าเด็ก หรือวิชาแปลงโฉม?

ยิ่งคิดนางยิ่งตื่นตระหนก นั่นหลี่ไท่โต่วนะ ยอดฝีมือที่แค่กระทืบเท้าก็สะเทือนยุทธภพกูโจว

แล้วหลี่ไท่โต่วตายคาถิ่นตัวเองเนี่ยนะ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

นางเงยหน้าถามชายชราอย่างร้อนรน "ใครเป็นคนทำ?"

ชายชราส่ายหน้า "ไม่รู้แน่ชัด ได้ยินมาว่าคนคนนั้นมีสามหัวหกแขน เหมือนปีศาจลงมาจากฟ้า ไม่มีใครหยุดอยู่ เขาพาเด็กสองคนไปด้วย บางทีเขาอาจจะไปที่นั่นเพื่อเด็กสองคนนั้น"

หญิงชุดดำกลอกตา "สามหัวหกแขน? ท่านเชื่อด้วยเหรอ?"

"คนพันธมิตรเจ็ดขุนเขาเขาว่ามาอย่างนั้น ข้าก็แค่เล่าต่อ" ชายชรายักไหล่

เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "คุณหนู พันธมิตรเจ็ดขุนเขากำลังจะเกิดมรสุมใหญ่ ทั้งศึกในศึกนอก ปัญหาที่คุณหนูกังวลอาจจะคลี่คลายไปเองก็ได้ ทำไมต้องเอาตัวไปเสี่ยงด้วย?"

หญิงชุดดำแค่นยิ้ม "หลี่ไท่โต่วตายแล้ว ปัญหาข้าก็หมดไปเอง วางใจเถอะ วันนี้ข้าจะกลับกับท่าน"

ชายชราถอนหายใจโล่งอก ลูบเคราพยักหน้า

หญิงชุดดำลังเลครู่หนึ่ง แล้วถาม "ท่านช่วยสืบให้หน่อยได้ไหมว่าใครฆ่าหลี่ไท่โต่ว? ข้าแค่อยากรู้ชื่อเขา"

"ข้าจะพยายาม แต่คืนนั้นมืดมาก การสืบหาชื่อคงไม่ง่าย" ชายชราตอบส่งๆ ไม่ได้ใส่ใจนัก

ภาพของหลี่ชิงชิวผุดขึ้นมาในหัวหญิงชุดดำอีกครั้ง ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ

คนคนนั้นเป็นใครกันแน่ ถึงกล้ามาถึงตีนเขาพันธมิตรเจ็ดขุนเขา แล้วบุกขึ้นไปฆ่าคนอย่างเปิดเผย?

เขามีความแค้นอะไรกับพันธมิตรเจ็ดขุนเขากันแน่?

...หลังจากออกจากพันธมิตรเจ็ดขุนเขา หลี่ชิงชิวเดินทางไปร้อยลี้ ก่อนจะหาที่ซ่อนตัวในป่าเพื่อพักฟื้นและฟื้นฟูปราณดั้งเดิม

จากนั้น เขาก็ใช้วิชา เข็มวิญญาณคืนชีพ ปรับสมดุลร่างกายให้หยวนลี่น้อย ส่วนหยวนฉีก็คอยหาน้ำหาผลไม้ในป่า

พักผ่อนหนึ่งวัน พวกเขาก็เดินทางต่อ โดยเลี่ยงถนนหลวง จึงไม่เจอผู้คน

ด้วยวิชาพายุ ความเร็วของหลี่ชิงชิวไม่ธรรมดา แม้จะไม่เร็วเท่ารถม้า แต่ก็ไม่ช้ากว่ากันเท่าไหร่

กว่าจะถึงตีนเขาสำนักชิงเซียว หลี่ชิงชิวถึงได้หายใจทั่วท้อง

มองดูเทือกเขาที่สลับซับซ้อนและยิ่งใหญ่เบื้องหน้า หยวนฉีเต็มไปด้วยความสงสัย ทำไมรู้สึกเหมือนยิ่งเดินยิ่งไกลห่างความเจริญ?

ในความคิดของเขา สำนักยุทธ์น่าจะอยู่ใกล้เมือง จะได้หาลูกศิษย์และไถเงินชาวบ้านได้ง่ายๆ

"พอขึ้นเขาไป ห้ามพูดเรื่องพันธมิตรเจ็ดขุนเขากับใครเด็ดขาด และห้ามบอกว่าข้าไปที่นั่นมา พวกเจ้าเป็นแค่เด็กกำพร้าที่ตามผู้ลี้ภัยมา แล้วข้าเก็บมาเลี้ยง เข้าใจไหม?"

หลี่ชิงชิวอุ้มหยวนลี่เดินนำหน้า สั่งกำชับ เขาแบกห่อผ้าใหญ่ไว้บนหลัง ซึ่งเพิ่งซื้อมาจากเมืองที่ผ่านเมื่อวาน

หยวนฉีเดินตามหลัง พยักหน้าตอบ "เข้าใจแล้วขอรับพี่ใหญ่ วางใจเถอะ ข้าจะไม่ทำให้ท่านเดือดร้อนเด็ดขาด"

หลี่ชิงชิวเริ่มเล่าเรื่องราวในสำนักชิงเซียวให้ฟัง หยวนฉีไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อน พอรู้ว่าศิษย์ส่วนใหญ่เป็นเด็ก เขาก็เริ่มตื่นเต้น

ตอนอยู่พันธมิตรเจ็ดขุนเขา เขาเจอแต่ผู้ใหญ่และถูกรังแกตลอด ตอนนี้เขาเลยกลัวการเข้าสังคมที่มีแต่ผู้ใหญ่มาก

พอฟังเรื่องราวในสำนัก หยวนฉีก็กล้าถามนั่นถามนี่มากขึ้น หลี่ชิงชิวก็ตอบทุกคำถามอย่างใจเย็น

การเดินทางจากตีนเขาถึงประตูสำนักกินเวลาครึ่งค่อนวัน

สิบวันผ่านไปนับตั้งแต่หลี่ชิงชิวสังหารหลี่ไท่โต่ว

ตอนนี้ใกล้ค่ำแล้ว

หลี่ชิงชิวมองประตูสำนักชิงเซียว แม้จะไม่ใหญ่โตเท่าพันธมิตรเจ็ดขุนเขา แต่ก็ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจ ความตึงเครียดที่สะสมมานานมลายหายไป

เขาเห็นเด็กคนหนึ่งนั่งยองๆ เล่นก้อนหินอยู่ไกลๆ ที่หน้าประตูสำนัก นั่นคือหลี่ซื่อเฟิง

"ซื่อเฟิง อู้อีกแล้วนะ"

เสียงของหลี่ชิงชิวทำเอาหลี่ซื่อเฟิงสะดุ้งโหยง รีบลุกขึ้นหันมามอง

พอเห็นหน้าเขา หลี่ชิงชิวก็อดขำไม่ได้

ผ่านไปครึ่งเดือน หน้าของหลี่ซื่อเฟิงยังเขียวช้ำอยู่ โชคดีที่ไม่บวมแล้ว แต่พอยิ้มแล้วเห็นฟันหลอ มันช่างดูตลกพิลึก

หลี่ชิงชิวกลั้นขำแทบไม่ทัน

จะหัวเราะไม่ได้ มันใจร้ายเกินไป ยังไงซื่อเฟิงก็เจ็บตัวเพื่อสำนัก

"ศิษย์พี่!"

หลี่ซื่อเฟิงตะโกนลั่น แล้ววิ่งลงมาเร็วปานลมพายุ เสียงดังจนศิษย์ในสำนักแตกตื่น

พอเขามาถึงตัวหลี่ชิงชิว หยางเจวี๋ยติ่ง เจียงเจ้าเสีย และสวีหนิง ก็ใช้วิชาตัวเบาเหาะมาถึงหน้าประตูสำนักอย่างรวดเร็ว ทำเอาหยวนฉีตาค้าง

"ช่วงนี้ไม่ได้ไปซนที่ไหนใช่ไหม?" หลี่ชิงชิวถามยิ้มๆ ลูบหัวหลี่ซื่อเฟิง

หลี่ซื่อเฟิงกอดเอวหลี่ชิงชิวแน่น พูดเสียงเครือ "ศิษย์พี่ ข้าเป็นห่วงท่านแทบแย่! ทำไมไปนานจัง? นึกว่าท่านทิ้งพวกเราไปแล้ว..."

ศิษย์คนอื่นๆ ทยอยวิ่งออกมา พอเห็นหลี่ชิงชิวก็ดีใจกันยกใหญ่ หลี่ชิงชิวสังเกตเห็นหน้าใหม่หกคน น่าจะเป็นเด็กตระกูลฉิน

สองวันก่อน หลี่ชิงชิวเห็นจำนวนศิษย์เพิ่มขึ้นหกคนในหน้าต่างสถานะ แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ธรรมดามาก ไม่มีชะตาวาสนาพิเศษ เขาเลยไม่ได้ใส่ใจ จำหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ

เจียงเจ้าเสียรีบเข้ามาสำรวจร่างกายหลี่ชิงชิว พอเห็นว่าปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนก็ถอนหายใจโล่งอก

หลี่ซือจิ่นเข้ามากอดหลี่ชิงชิวด้วยความดีใจ หลี่ตงเยว่ยืนน้ำตาคลอเบ้าอยู่ใกล้ๆ

หยางเจวี๋ยติ่งเองก็โล่งใจ เขาปิดบังเรื่องที่หลี่ชิงชิวไปพันธมิตรเจ็ดขุนเขาไว้จนเกือบจะปิดไม่อยู่แล้ว โชคดีที่กลับมาทัน

"ศิษย์พี่ ท่านไปไหนมา? ทำไมไปนานจัง?" เจียงเจ้าเสียถามเสียงตัดพ้อ

หลี่ชิงชิวยิ้มตอบ "ก็บอกอวี้ชุนแล้วไงว่าไปลาดตระเวน พอดีติดธุระระหว่างทางนิดหน่อย อ้อ แนะนำให้รู้จัก นี่คือหยวนฉี ส่วนที่ข้าอุ้มอยู่คือน้องชายเขา หยวนลี่ ต่อไปพวกเขาจะเป็นศิษย์สำนักชิงเซียวด้วย"

ทุกคนเบนความสนใจไปที่เด็กใหม่ทันที

หยางเจวี๋ยติ่งเข้ามาจ้องหยวนฉีเขม็ง จนเด็กน้อยทำตัวไม่ถูก

การเติบโตของสวีหนิงพิสูจน์สายตาของหลี่ชิงชิวได้เป็นอย่างดี ไม่ใช่แค่หยางเจวี๋ยติ่ง แต่ศิษย์คนอื่นก็อยากรู้ว่าหยวนฉีมีดีอะไรถึงเข้าตาหลี่ชิงชิว

จางอวี้ชุนมองหลี่ชิงชิว คิ้วขมวดมุ่น อู๋หม่านเอ๋อร์ได้แต่ยิ้มแป้น ไม่พูดไม่จา

"เอาล่ะ เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ หาอะไรให้กินหน่อย"

หลี่ชิงชิวตัดบทแล้วต้อนทุกคนเข้าข้างใน ทั้งหมดเดินขึ้นเขาไปคุยกันไปหัวเราะกันไป ด้วยความที่เป็นเด็ก วัยกำลังซน พอเริ่มคุยก็หยุดไม่อยู่

"ศิษย์พี่ ให้ข้าอุ้มน้องเถอะเจ้าค่ะ" หลี่ตงเยว่เข้ามาขอกระซิบ

หลี่ชิงชิวส่งหยวนลี่ให้นาง

พอกลับถึงเรือนพัก จางอวี้ชุนพาหยวนฉีไปอาบน้ำ ส่วนหลี่ตงเยว่และหลี่ซือจิ่นพาหยวนลี่ไปอาบน้ำ

หลี่ชิงชิวนั่งลงที่โต๊ะ สายตามองไปที่เด็กตระกูลฉินหกคนที่ยืนรวมกลุ่มกันอยู่ ชายสี่หญิงสอง อายุสิบเอ็ดปีเท่ากันหมด การหาเด็กวัยเดียวกันได้ถึงหกคนแสดงว่าตระกูลฉินใหญ่โตไม่เบา

เจอสายตาเจ้าสำนัก เด็กตระกูลฉินทั้งหกประหม่ามาก ก่อนมาฉินเจวี๋ยกำชับนักหนาว่ามาอยู่ที่นี่ต้องเชื่อฟัง ใครถูกส่งกลับก่อนกำหนดโดนลงโทษหนักแน่

"มานั่งสิ แนะนำตัวให้ข้ารู้จักหน่อย"

หลี่ชิงชิวยิ้มอ่อนโยน กวักมือเรียกเด็กๆ

เห็นรอยยิ้มนั้น เด็กตระกูลฉินก็ผ่อนคลายลง เข้ามาแนะนำตัวทีละคน

หลี่ชิงชิวชวนคุยสร้างความคุ้นเคย

เจ็ดดาราชิงเซียวสามคนรับหน้าที่ทำอาหาร พวกเขาทำได้คล่องแคล่ว ไม่นานอาหารร้อนๆ ก็มาวางตรงหน้าหลี่ชิงชิว

หลี่ชิงชิวไม่รอหยวนฉี ลงมือทานก่อนเลย

หยางเจวี๋ยติ่งนั่งข้างๆ อยากถามหลี่ชิงชิวใจจะขาด แต่ติดที่มีคนอื่นอยู่ด้วย เลยได้แต่อดทนไว้

สักพัก จางอวี้ชุน หยวนฉี และหลี่ตงเยว่ ก็กลับมารวมตัวกัน คนทั้งสำนักชิงเซียวอยู่พร้อมหน้า รวมยี่สิบสี่ชีวิต

แม้จะเทียบไม่ได้กับความยิ่งใหญ่ของพันธมิตรเจ็ดขุนเขา แต่ก็ทำให้หลี่ชิงชิวรู้สึกอิ่มเอิบใจ

เขาเชื่อว่าอีกสิบปี เด็กพวกนี้จะเติบโตเป็นยอดคนได้ทุกคน

หลี่ตงเยว่นั่งเท้าคางมองหลี่ชิงชิวอีกด้าน แล้วเปรยขึ้นมา "ศิษย์พี่ ท่าทางตอนท่านกลับมาเมื่อกี้ทำให้นึกถึงอาจารย์เลย ตอนนั้นอาจารย์พาซื่อเฟิงกับซือจิ่นกลับมา ก็อุ้มซือจิ่นไว้ แล้วซื่อเฟิงเดินตามหลังแบบนี้แหละ"

คำพูดนี้ทำเอา จางอวี้ชุน เจียงเจ้าเสีย และอู๋หม่านเอ๋อร์ พยักหน้าเห็นด้วย แล้วเริ่มรำลึกความหลังถึงหลินซวินเฟิง

ทำให้พวกศิษย์ใหม่ยิ่งอยากรู้อยากเห็นเรื่องราวของปรมาจารย์ผู้ลึกลับคนนี้

หยางเจวี๋ยติ่งพูดแทรก "หลินซวินเฟิงมีความเป็นวีรบุรุษก็จริง แต่ไม่ได้ช่วยอะไรสำนักชิงเซียวมากนักหรอก ตั้งแต่ก่อตั้งมา สำนักชิงเซียวไม่เคยรับศิษย์เป็นเรื่องเป็นราว ข้าว่าสำนักชิงเซียวตอนนี้ไม่เกี่ยวกับอดีตแล้วล่ะ"

หลี่ชิงชิวชำเลืองมองเขา แอบพอใจลึกๆ ห่างกันไปไม่กี่วัน หยางเจวี๋ยติ่งดูจะฉลาดขึ้นนะ

จางอวี้ชุนเสริม "ใช่ อาจารย์ทิ้งพวกเราไปแล้ว จากนี้ไปสำนักชิงเซียวมีเจ้าสำนักคนเดียว พวกเราคือสำนักชิงเซียวใหม่ แค่ศิษย์พี่ยังอาลัยอาวรณ์ชื่อเก่าอยู่เท่านั้นเอง"

[จบตอน]